Cơ thể nhân viên #9288 đang run rẩy một chút.

Giống như cảnh một ngọn núi lửa đang chuẩn bị phun trào vậy.

Nhưng khi tay của Ngô Diệt ấn xuống thêm một chút nữa, cảm giác áp lực từ vai ông ta đã làm dịu đi những cơn đau nhức do làm việc quá sức gây ra, và cơn run rẩy của ông ta cũng biến mất như một quả bóng xì hơi vậy.

Ông ta thở dài và nói: “Hãy hỏi đi… Còn điều gì khác bạn muốn hỏi không?”

Đúng vậy, ông ta thực sự không có sức lực để chống lại, thậm chí cũng không có quyết tâm đó.

Giống như những gì ông ta luôn tuân theo nhà máy trước đây, bây giờ chỉ cần tuân theo người này thôi là được.

Chỉ cần tiếp tục tuân theo, mọi thứ sẽ ổn thôi…

Ngô Diệt cũng không hành động gì quá đáng cả. Nhìn thấy vẻ mặt đã từ bỏ chiến đấu của người đối diện, anh ta cúi xuống và hỏi: “Làm sao bạn biết đến dịch vụ vay tiền theo mong muốn này?”

“Hệ thống đã đề xuất cho tôi,” giọng nói của người đó yếu ớt.

“Cụ thể hơn một chút, vào lúc nào?”

Nhân viên #9288 suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Có lẽ… vào tuần thứ hai sau khi nhập công ty? Lúc đó, tôi tích điểm theo mong muốn rất chậm, hệ thống nói rằng hiệu suất làm việc của tôi thấp hơn mức trung bình của các đồng nghiệp cùng cấp, sau đó nó hiển thị một thông báo đề xuất.”

“Trên đó có dòng chữ [Nỗ lực của bạn xứng đáng được ghi nhận], và phía dưới có một dòng chữ nhỏ nói rằng tôi có thể nộp đơn xin vay tiền theo mong muốn, để đáp ứng nhu cầu hiện tại trước, sau đó mới từ từ trả nợ.”

Ngô Diệt nhướng mày và hỏi: “Vậy bạn đã trả hết nợ chưa?”

Thực ra, anh ta rất rõ câu trả lời cho câu hỏi này.

Chỉ là anh ta muốn người đối diện tự mình nói ra, để họ nhận thức rõ ràng hơn về điều đó.

Quả nhiên, người đó im lặng vài giây.

Ngay cả những ngón tay đặt trên bàn phím cũng dừng lại, ánh sáng màn hình phản chiếu lên khuôn mặt ông ta lúc sáng lúc tối.

“Chưa, tôi vẫn đang trả nợ.” Giọng nói của ông ta càng thấp hơn: “Tôi đã dùng số tiền vay để mua một lần [Tiêm thuốc Tự Tin Hoàn Hảo], giá gốc là 1000 điểm; khi trả nợ thì trả lãi trước sau đó mới trả gốc. Tôi… cho đến bây giờ vẫn chưa trả hết gốc đâu.”

“Hiệu quả của lần tiêm đó thế nào?”

Người đó không trả lời trực tiếp.

Nhưng Ngô Diệt đã đọc ra câu trả lời trong biểu cảm của ông ta — hiệu quả của nó đã bị thời gian làm phai nhạt đi rồi.

Nó chỉ khiến bạn nghiện ngập vào điều đó, và rồi bạn sẽ tiếp tục làm điều đó lần này qua lần khác.

“Bạn có biết mình hiện đang nợ bao nhiêu không?” Ngô Diệt hỏi tiếp.

“Không biết.” Ngón tay anh ta vì lo lắng mà cứ liên tục chà xát vào nhau: “Tôi không dám nhìn.”

Ngô Diệt đứng dậy, thẳng lưng lại sau khi đã cúi xuống trước đó. Khi buông tay ra, anh ta cũng vỗ nhẹ vai người kia.

“Vậy thì tôi khuyên bạn nên nhìn vào số tiền đó hôm nay.”

“Bởi vì nếu bạn cứ không nhìn, đến khi nhìn vào sau này, bạn sẽ phát hiện ra rằng con số đó có thể đã lớn đến mức bạn chỉ còn cách tiếp tục vay nợ để trả nợ, tức là phải vay để trả nợ cũ.”

Nói xong, Ngô Diệt quay người rời đi.

Nhưng chỉ sau ba bước, anh ta lại dừng lại và quay đầu lại hỏi: “À, ở gian làm việc gần bạn đây, có bao nhiêu người đã vay nợ?”

“Ehm… Có lẽ hầu hết ai cũng đã vay rồi.” Nhân viên #9288 nói một cách e ngại: “Những người như chúng tôi, mới vào làm được vài tháng mà vẫn ở tầng bốn ngoài cùng, chắc chắn hầu như ai cũng đã vay nợ rồi; những người có khả năng thì đã được thăng chức lên các tầng cao hơn rồi.”

Ngô Diệt gật đầu, có vẻ suy nghĩ. Sau đó, anh ta bắt đầu đi lang thang quanh các gian làm việc ở tầng bốn.

Anh ta không làm phiền bất kỳ nhân viên nào trong lúc họ làm việc; chỉ là khi đi qua máy tính của họ, anh ta vô tình lắc chiếc vòng tay của mình phía sau.

Nhân viên #9288 cũng đứng dậy đi vào phòng nước uống để lấy một tách cà phê.

Nhìn theo bóng dáng của Ngô Diệt dần khuất xa, anh ta cầm tách cà phê, cúi đầu và lặng lẽ rời đi. Trên thành tách cà phê in dòng chữ:

**[Mỗi bước đi đều là nỗ lực hướng tới ước mơ – Bộ phận Thực phẩm của Nhà máy Khát vọng]**

Tay anh ta không tự chủ được mà run lên một chút. Bước chân của anh ta cũng trở nên nặng nề hơn so với trước đây.

Ngô Diệt đợi những nhân viên mới nhập công ty đến đã muộn vào buổi chiều; thêm vào đó, sau khi hoàn thành nhiệm vụ an ủi cho Zhou Ping và vài giờ làm việc với nhóm tư vấn khát vọng, thực tế thì sau buổi họp chia sẻ kinh nghiệm, thời gian để trò chuyện với các nhân viên cũ đã đến tối rồi.

Nhà máy Khát vọng chưa bao giờ cấm nhân viên làm việc muộn. Ở đây, không có quy định cụ thể nào về giờ tan ca hay giờ đến làm việc.

Việc trả thêm tiền để làm việc cao suất chỉ áp dụng trong trường hợp vượt quá thời gian giới hạn cho mỗi nhiệm vụ công việc mà thôi.

Các nhiệm vụ công việc có thời hạn cụ thể, nhưng nhân viên thì không.

Chỉ cần bạn muốn, bạn hoàn toàn có thể làm việc liên tục 24 giờ một ngày; đó quả là một điều may mắn lớn.

Vì vậy, dù bây giờ trời đã tối, hầu hết các chỗ ngồi tại tầng bốn vẫn còn đông đúc người làm việc.

Tuy nhiên, không ai ngờ rằng hôm nay, khu vực văn phòng tầng bốn sẽ xảy ra một thay đổi nhỏ.

Chính xác hơn, đó là một giờ sau khi Ngô Diệt đi dạo quanh đây và trở về phòng mình.

Hàng trăm chiếc máy tính của nhân viên lần lượt hiển thị cùng một trang màn hình:

**Trang tra cứu hóa đơn khoản vay ước muốn**

Những chiếc vòng tay biểu thị mong muốn của nhân viên không bao giờ thông báo cho họ rằng họ nợ bao nhiêu điểm ước muốn; chúng chỉ tự động trừ tiền hàng tháng một cách đều đặn.

Điều này, Ngô Diệt đã từng phát hiện ra ở Zhou Ping.

Nhưng cũng có một vấn đề tương tự được phát hiện: nếu bạn tự mình yêu cầu kiểm tra, hệ thống buộc phải hiển thị toàn bộ hóa đơn theo quy định pháp luật.

Giống như khi Zhou Ping hét lên và hỏi vợ mình, cô ấy vẫn sẽ trả lời một cách trung thực.

Điều này cũng được ghi rõ trong hợp đồng làm việc, chỉ là nó nằm ở những điều khoản ở cuối danh sách, sau hàng trăm hay hàng nghìn điều khác mà thôi.

Còn việc làm thế nào để các máy tính của nhân viên hiển thị thông báo này thì phải nhờ vào sự xâm nhập của 【Bạch】.

Mặc dù quyền hạn của cô ấy không cho phép truy cập vào các hồ sơ bí mật, nhưng những chức năng vốn đã có sẵn trên những chiếc vòng tay này vẫn có thể được sử dụng mà không vấn đề gì.

Ngay cả những chiếc vòng tay của nhân viên khác cũng có thể thực hiện các chức năng tương tự.

Chỉ cần một cái **tiếp xúc** nhỏ thôi là đủ để cô ấy làm được điều đó.

Ví dụ, hành động của Ngô Diệt** khi dùng chiếc vòng tay của mình chạm qua những chiếc máy tính đó.

Kể từ đó, tiếng gõ phím tại tầng bốn bắt đầu trở nên không đều đặn nữa.

Có người làm chuột rơi xuống đất và phát ra tiếng động; có người nắm chặt tay lại rồi lại thả ra liên tục; có người hiếm khi rời mắt khỏi màn hình, tựa vào ghế và ngước nhìn lên trần nhà.

Lần đầu tiên, trong ánh mắt họ xuất hiện một cảm xúc sâu sắc và nặng nề hơn cả mệt mỏi – đó là nỗi sợ hãi.

Anh ta đã dự đoán trước kết quả này rồi.

Tiểu Cưu nằm sấp trên đầu anh ta, liếm móng vuốt và hỏi ngơ ngác: “Mèo?”

【Bos, làm như vậy có ý nghĩa gì chứ? Họ cũng không thể vì thấy số nợ mà bắt đầu chống đối đâu.】

“Hehe, tôi cũng không mong họ chống đối đâu. Tôi chỉ muốn lượng cortisol trong cơ thể họ tăng vọt cùng lúc thôi.”

“Mèo?”

【Nói tiếng người đi mà!】

Ngô Diệt đặt tay lên mí mắt vợ của Zhou Ping, nhẹ nhàng đẩy nó ra và nhìn vào đôi mắt trống rỗng ấy, như thể muốn xem liệu bên trong đầu cô ấy có chứa não hay một hệ thống xử lý thông tin.

Anh ta gõ nhẹ lên trán cô ấy và nói:

“Khi con người rơi vào tình trạng căng thẳng hoặc sợ hãi, hormone cortisol sẽ được tiết ra. Vòng đeo theo dõi sức khỏe trên cổ tay họ có thể phát hiện ra rằng lượng cortisol của tất cả mọi người đều tăng lên một cách bất thường trong thời gian ngắn. Như vậy, hệ thống sẽ nhầm lẫn và coi đó là những trường hợp biểu hiện cảm xúc bất thường giống như trường hợp của Zhou Ping.”

“Tôi không biết những cảm xúc bị nhầm lẫn này sẽ kéo dài bao lâu, nhưng dữ liệu thì không bao giờ nói dối. Một khi chúng xuất hiện, hệ thống chắc chắn sẽ để ý đến.”

“Và cuối cùng, điều mà [Bạch] đã nói đến – việc chuyển giao sức mạnh tính toán – sẽ xảy ra.”

Tai của Tiểu Cưu động đậy.

“Mèo?”

【Mày là người đấy à?】

Chỉ một mình anh ta đã khiến tất cả mọi người đều cảm thấy lo lắng.

Nếu là Thế Giới Thực Tại, hành động này chắc chắn sẽ bị coi là gây rối trật tự xã hội.

Ngô Diệt cười ha hả, nhún vai rồi đi đến bên cạnh giường, kéo rèm cửa ra và nhìn ra ngoài. Ánh nắng mặt trời rực rỡ… Không biết đó có phải là thực tế, hay chỉ là ảo ảnh do “Nhà máy Dục vọng” tạo ra để lừa dối nhân viên.

Anh ta đặt tay lên hình ảnh phản chiếu của mình trên kính cửa sổ, che đi đôi mắt và nói:

“Mày có biết điểm yếu lớn nhất của ‘Nhà máy Dục vọng’ là gì không?”

Tiểu Cưu lắc đầu.

“Nó chỉ là một con mèo thôi… Nó không biết gì cả.”

“Điều khiến nó mạnh mẽ chính là khả năng khiến con người sinh ra ham muốn.”

“Và cùng với ham muốn ấy, còn có sự sợ hãi và lo lắng nữa.”

“Mặc dù những cảm xúc tiêu cực này cũng có thể trở thành nguồn năng lượng cho nó hoạt động, nhưng nó đã quên mất một điều – trước khi những cảm xúc đó bị thu hoạch hết, chúng hoàn toàn có thể tạo ra những dấu hiệu của sự chống đối.”

“Chỉ là đa số mọi người chưa đặt tên cho những dấu hiệu này thôi.”

“Tôi đã đặt rồi.”

Những tia sáng liên tục lấp lánh trên chiếc vòng tay.

Hình ảnh của 【Bạch】 ngồi thiền đúng tư thế, với vô số dữ liệu đang chuyển động nhanh chóng trong mắt cô ấy.

Lúc này, cô ấy giống như một kẻ trộm đang canh chừng bên cửa nhà người khác.

Mỗi khi thấy họ ra ngoài và quên đóng cửa, cô ấy lập tức đẩy cánh cửa hé mở để xông vào lấy đồ.

Đó chính là khoảnh khắc Ngô Diệt nói ra ba từ cuối cùng.

Giọng nói của cô ấy lại vang lên:

“Thưa ngài, hệ thống an ninh đã chuyển sang chế độ dự phòng tạm thời; dự kiến trong ba phút nữa, chúng tôi có thể truy cập vào hồ sơ của nhân viên HR.”

Nghe vậy, Ngô Diệt quay người ngồi xuống mép giường và cười nói: “Hãy lấy hết các hồ sơ của nhân viên HR-2714 – bao gồm thông tin về việc nhập ngũ, hành vi cá nhân, thậm chí cả các đoạn video giám sát trước và sau khi anh ta được đưa đến Trung tâm Đào tạo Nhân tài. À, đừng quên cả số điểm mong muốn còn lại của anh ta nữa.”

“Vì anh ta vẫn được coi là nhân viên, nên dù đã bị biến đổi thì vẫn sẽ còn những dữ liệu như số điểm mong muốn đó.”

“Ba phút có đủ thời gian để thu thập những thông tin này không?”

Hình ảnh của 【Bạch】 ngẩng đầu lên một chút, tỏ ra rất tự hào, rồi vỗ ngực trả lời:

“Chỉ cần một phút thôi!”

Nói xong, một folder ảo xuất hiện bên chân cô ấy.

Tiếp theo, từng trang giấy ảo lần lượt xuất hiện và được đưa vào folder đó.

60 giây trôi qua trong chớp mắt.

Cô ấy cũng ngay lập tức cầm lấy folder ấy và cười nói:

“Xong rồi! Tôi giỏi lắm phải không?”

“Quý ngài muốn xem ngay bây giờ sao?”

Ngô Diệt gật đầu: “Ừ, hãy đọc đi.”

Giọng nói trẻ trung, đầy sức sống của 【Bạch】 vang lên từ chiếc vòng tay:

“Nhân viên #2714, tên thật là Zhang Mingyuan, thời gian làm việc là bốn năm bảy tháng.”

“Anh ta là người tổ chức cuộc đình công lớn nhất trong lịch sử ‘Nhà máy Khát vọng’; cuộc đình công kéo dài đến mười một ngày, với tối đa 235 người tham gia.”

“Oh? Vô tình lại bắt được con cá lớn à?”

Ngô Diệt nhướng mày, có vẻ hơi ngạc nhiên.

Thực ra, việc kiểm tra hồ sơ của người này chỉ là để tìm hiểu xem những công nhân nhà máy đã được đưa vào Trung tâm Ưu tú như thế nào, hoặc nói cách khác, là để làm rõ cơ chế vận hành của tổ chức này.

Không ngờ anh ta lại còn là một người làm bánh nữa sao?

Tất nhiên, hiện tại chỉ là một người làm bánh bình thường thôi, chưa phải là một chuyên gia.

Dù sao thì những người giỏi lắm cũng không đến nỗi bị bắt và rơi vào tình trạng này; kết quả là anh ta trở thành một thành viên của tổ chức “Người Mỉm Cười” này rõ ràng là do có điều gì đó sai trái đã xảy ra trong quá trình.

“Yêu cầu đình công của anh ta là gì?” Ngô Diệt hỏi tiếp.

Chắc chắn phải có yêu cầu gì đó mới gọi là đình công chứ, nếu không thì cũng không thể gọi là đình công được.

Có lẽ anh ta đã dẫn đầu các công nhân bỏ trốn khỏi nhà máy.

“Theo hồ sơ ghi chép, có ba yêu cầu.” 【Bạch】 dừng lại một chút rồi nói: “Đòi hỏi về lãi suất cho vay “Ước Muốn” được thanh toán lại hàng tháng, việc làm rõ nguồn gốc thông tin của các sản phẩm liên quan đến “Những Người Đã Khuất Quay Trở Lại”, và yêu cầu đóng cửa Trung tâm Ưu tú.”

Nghe xong, Ngô Diệt bật cười thành tiếng.

Thậm chí cười đến nỗi nước mắt cũng muốn trào ra.

Công nhân #2714… À không, phải là Zhang Mingyuan mới đúng. Không ngờ anh ta vẫn còn mang trong mình chút lý tưởng chủ nghĩa.

Ba yêu cầu mà anh ta đưa ra đều trúng thẳng vào những lợi ích cốt lõi của Nhà máy Khát Vọng.

Vì vậy, sự thất bại của anh ta là điều không thể tránh khỏi.

Những yêu cầu này không thể thông qua đàm phán mà đạt được được.

“Cuộc đình công đã bị phá vỡ vào ngày thứ mười hai.”

“Lý do chính khiến cuộc đình công bị phá vỡ là nhà máy đã đồng ý đáp ứng một điều kiện mà nhóm tổ chức đình công đưa ra, nhưng đổi lại, Zhang Mingyuan buộc phải tham gia vào Trung tâm Ưu tú.”

“Trong điều khoản hợp đồng có một điều rằng – người chịu trách nhiệm chính về tai nạn phải gánh vác toàn bộ trách nhiệm pháp lý và kinh tế.”

“Anh ta đã dùng tất cả những gì mình có để bảo vệ hai trăm ba mươi lăm người khác.”

Ngô Diệt nghe xong mà hơi ngạc nhiên.

Không ngờ nhà máy lại thực sự đồng ý đáp ứng một điều kiện như vậy… Thật là điều không thể tin được!

Phải chăng họ có lòng nhân ái? Có lẽ là không.

Chắc chắn Zhang Mingyuan còn làm một số điều khác mà không được ghi chép lại.

Hơn nữa, lãi suất cho vay “Ước Muốn” vẫn chưa được thanh toán lại hàng tháng, vẫn tiếp tục tính lãi theo cách tính lãi kép; Trung tâm Ưu tú vẫn vững vàng tồn tại ở tầng bốn mươi chín.

Hai điều này

Nói cách khác, vào thời điểm đó, nhà máy chỉ có thể hứa với họ rằng—

**[Minh bạch nguồn gốc các ký ức liên quan đến sản phẩm “Người đã khuất trở lại”]**

Tuy nhiên, sự minh bạch này dường như chưa được thực hiện; chính ông chồng của Zhou Ping cũng không biết rõ nguồn gốc ký ức của vợ mình phải không?

“Không, không đúng…” Ngô Diệt nhắm mắt lại và nói: “Nếu nhà máy đã hứa sẽ minh bạch thông tin, thì tình hình hiện tại chỉ có thể cho thấy họ đã làm gì đó để che giấu sự thật trước mặt nhân viên.”

“Nhưng chỉ cần họ đã hứa, điều đó chứng tỏ rằng tất cả các nguồn ký ức đó chắc chắn vẫn còn được lưu giữ bên trong nhà máy, chứ không hề bị tiêu hủy. Đây chính là niềm hy vọng nhỏ bé mà anh ta mang lại.”

Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, ký ức của vợ Zhou Ping mà Ngô Diệt đang tìm kiếm, chính là những thứ đã được lưu giữ lại nhờ vào những việc mà Zhang Mingyuan đã làm trước đây. Nếu không, có lẽ sau khi được chế tạo thành sản phẩm, chúng đã bị tiêu hủy mất rồi.

Bây giờ, có lẽ thông qua người này, chúng ta có thể biết được liệu nơi lưu trữ những ký ức đó có thực sự nằm ở Trung tâm Nuôi dưỡng Tài năng hay không, hoặc liệu nhà máy có những kho lưu trữ bí mật nào không… Và cũng có thể biết được làm thế nào mà anh ta đã khiến nhà máy đồng ý với điều kiện đó.

Tất cả những thông tin này đều rất quan trọng.

“Thưa ngài, trước khi bị biến đổi, Zhang Mingyuan đã để lại một tập tin âm thanh.”

“Tập tin này được lưu trữ trong một phân vùng bị bỏ hoang của hệ thống và chưa bao giờ được xóa. Có nên phát nó ngay bây giờ không?”

Ngô Diệt gật đầu.

Ngay sau đó, từ chiếc vòng tay của anh ta vang lên những âm thanh khác. Có vẻ như chúng lẫn lộn với tiếng dòng điện và tiếng thở hổn hển của con người, như thể anh ta đang đối mặt với một thứ gì đó vô hình.

“Tôi là Zhang Mingyuan thuộc Liên đoàn Đoàn kết. Tôi không biết còn có bao nhiêu người còn nhớ đến cái tên này nữa… Có lẽ, mọi người chỉ nhớ đến chuỗi số “Người mỉm cười #2714” mà thôi.”

“Nhưng những con số đó không phải là tên thật của chúng ta!”

Giọng nói của anh ta rất khàn, giống như sau một ngày làm việc vất vả mà không kịp uống nước, gần như đã trở nên hoàn toàn khàn đặc. Hoàn toàn khác với giọng nói nhẹ nhàng, được điều chỉnh kỹ lưỡng khi anh ta đang giả danh “Người mỉm cười”.

“Nhà máy sẽ không thể thắng được.”

“Không phải vì chúng ta có thể đánh bại nó, mà bởi vì chính nó sẽ chứng minh rằng—nó không xứng đáng để thắng.”

“Nó sử dụng tình yêu của chúng ta để tạo ra điện, sử dụng nỗi hối tiếc của ch