Dưới ánh mắt chăm chú của con rùa hải mã, Ngô Diệt bước vào thang máy mà không hề quay đầu lại.

Lần này, anh ta không đi lang thang ở các tầng khác.

Bởi vì sau khi chọn nhiệm vụ trên máy tính, thông tin chi tiết về công việc đó cũng hiện lên trên vòng đeo tay điện tử của anh ta.

Hiện tại, công việc này cần được thực hiện ngay lập tức; đã có khá nhiều nhân viên dự bị đang chờ đợi ở các tầng phía trên.

Khi anh ta ra khỏi tầng triển lãm mong muốn, nhóm nhân viên dự bị đầu tiên đang lo lắng đi đi lại lại tại chỗ.

Họ gồm hai nam và một nữ; trang phục của họ không khác gì Ngô Diệt, và cả họ cũng đeo vòng đeo tay điện tử trên cổ tay.

Tuy nhiên, màn hình của những chiếc vòng đeo tay đó tối đi, có vẻ như chúng chưa được kích hoạt.

Có lẽ giống như trước đây, họ sẽ phải tham gia khóa đào tạo nhập ngành trước khi vòng đeo tay được kích hoạt.

Còn bây giờ thì...

Chắc hẳn đây chỉ là bước mở đầu để “Nhà máy Khát vọng” dùng mọi cách để quyến rũ họ nhập ngành mà thôi.

Vì vậy, Ngô Diệt cần phải dẫn những người này trải nghiệm những mong muốn của mình, để họ cảm nhận được niềm vui khi nhận được những thứ mình muốn.

Như vậy, họ mới sẵn lòng nhập ngành và cố gắng suốt đời vì một mục tiêu dù chỉ tồn tại trong chốc lát nhưng mãi mãi không thể đạt được.

Ngô Diệt bước đến mép phòng triển lãm, nơi có một bàn làm việc của nhân viên tư vấn. Lần trước khi lên đây, có một người đang ngồi ở đó, nhưng bây giờ người đó đã biến mất không dấu vết.

Mặc dù trên nhiệm vụ được ghi rõ là người đó xin nghỉ ốm, nhưng Ngô Diệt luôn cảm thấy rằng có lẽ người đó sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.

Lần sau khi thấy ai đó ngồi ở đây, có lẽ đó sẽ là những nhân viên mới.

“Tách!”

Ngô Diệt ngồi xuống sau bàn làm việc, vẫy vòng đeo tay trước màn hình, và thông tin công việc liền hiện lên tự động:

**[Bàn làm việc Tư vấn Mong muốn]**

**[Nhân viên tư vấn hiện tại: #00000 (thay thế)]**

**[Số lượng người cần được tiếp đón hôm nay: 6]**

**[Trạng thái quyền hạn: Tìm kiếm mong muốn miễn phê duyệt (tạm thời)]**

**[Lưu ý: Vị trí này yêu cầu hỗ trợ nhân viên dự bị hoàn thành trải nghiệm mong muốn lần đầu; nội dung trải nghiệm sẽ do nhân viên tư vấn lựa chọn từ danh sách đề xuất của nhà máy...]**

Phía sau còn ghi đầy các quy trình thực hiện, có vẻ hơi phức tạp một chút.

Tuy nhiên, sự chú ý của Ngô Diệt hoàn toàn không nằm ở những lưu ý đó. Ngược lại, anh ta lại để ý đến dòng chữ “Tìm kiếm nguyện vọng miễn phê duyệt”.

“Ồ? Miễn phê duyệt à? Nghĩa là trong thời gian này, tôi có thể tìm kiếm hồ sơ nguyện vọng của bất kỳ ai sao?”

“Thật là… tuyệt vời quá!”

Ngô Diệt nhận ra rằng việc mình trước đây có thể tìm được thông tin về nguyện vọng của Zhou Ping, chủ yếu chỉ là do may mắn mà thôi. Bởi vì anh ta mới làm việc và chưa nộp hồ sơ nguyện vọng của mình, nên cần phải nhập lại thông tin để tìm kiếm. Nhờ vậy, quá trình tìm kiếm mới được coi là “trải nghiệm ban đầu”, không qua bất kỳ quy trình phê duyệt nào.

Nếu theo quy trình bình thường, sau khi nhập thông tin của Zhou Ping, việc trải nghiệm này sẽ phải chờ đợi phê duyệt; không biết phải mất bao lâu mới có thể tiến hành. Rõ ràng, đây là thông tin mà người bạn đồng nghiệp kia đã không nói ra, muốn cố tình gây khó dễ cho Ngô Diệt.

“Có vẻ như mình nên ‘tắt máy’ anh ta thường xuyên hơn một chút…”

Quyết định xong, Ngô Diệt quyết định sẽ “tắt máy” người đó mỗi vài giờ một lần.

Anh ta mở giao diện tìm kiếm và nhập số mã nhân viên của Zhou Ping vào. Giờ đây, với quyền hạn của một chuyên gia tư vấn, anh ta muốn thử trải nghiệm toàn bộ nguyện vọng của Zhou Ping, hy vọng có thể tìm thấy manh mối liên quan đến vợ anh ta.

Nhưng điều bất ngờ đã xảy ra –

【Hồ sơ nhân viên này đã bị lưu trữ trong cơ sở dữ liệu của nhà máy; quyền hạn của bạn không đủ, vui lòng liên hệ bộ phận HR để biết thêm chi tiết.】

Ngô Diệt nhíu mắt lại. Có gì đó không ổn… Khi mình tiếp xúc với Zhou Ping, anh ta chỉ là một nhân viên bình thường mà thôi; không hề khác biệt gì so với những nhân viên khác. Nếu không, công việc cũng sẽ không được giao cho anh ta. Rõ ràng, vụ việc này chỉ đơn giản là được xử lý như một trường hợp bình thường mà thôi… Vậy tại sao hồ sơ của anh ta lại bị lưu trữ?

Nếu có điều gì đặc biệt xảy ra, thì có lẽ chỉ có một lý do duy nhất – đó là vì anh ta đã từng tiếp xúc với mình…

“Vậy nghĩa là, người mà nhà máy đang theo dõi thực ra chính là tôi sao?”

“Tại sao lại không hề ngạc nhiên chút nào cả?”

Đối với điều này, Ngô Diệt chỉ có thể nhún vai mà thôi.

Dù sao đây cũng là điều anh ta đã dự đoán trước rồi; dù sao đây cũng là một phiên bản liên quan đến “quy luật của ham muốn” của ông chủ lớn, chắc chắn Ngài đã nhận ra từ khoảnh khắc anh ta bước vào đây.

Bây giờ, mọi chuyện đã bắt đầu diễn ra rồi…

Anh ta quay lại giao diện ban đầu, và ba người đang chờ đợi với vẻ lo lắng bước tới. Họ đặt câu hỏi một cách e dè với Ngô Diệt: “Xin chào, liệu quý vị có phải là người sẽ dẫn chúng tôi trải nghiệm điều ước này không?”

Ngô Diệt gật đầu và nói: “Ngồi xuống đi.”

Người đầu tiên ngồi xuống là một thiếu niên; cậu ta nuốt nước bọt và nói: “Xin chào, tôi tên là Lục Nhân Giá, tôi cần phải làm gì để bắt đầu?”

Ngô Diệt vừa xem lại quy trình vừa ngồi co chân, trả lời một cách thờ ơ: “Hãy kể cho tôi nghe về ước muốn của bạn trước đã.”

Nhìn thấy thái độ của anh ta, ánh mắt người đó hiển nhiên lóe lên vẻ nghi ngờ; cậu ta do dự và hỏi: “Tôi có thể hỏi một câu trước được không? Những thứ ở đây… đều thật sự tồn tại à?”

Ngô Diệt nhìn cậu ta; ánh mắt của thiếu niên này rất trong sáng, không hề chứa đựng sự tham lam hay tính toán. Một sinh viên đại học ngây thơ và trong sáng… Đó là ấn tượng đầu tiên mà anh ta có về cậu ta.

Anh ta cười và nói: “Câu hỏi đó… phụ thuộc vào việc bạn định nghĩa ‘thật sự’ là gì.”

“Ồ…” Người đó dường như rất bối rối.

“Thôi đi, không cần phải tranh luận triết học với kẻ ngốc nghếch đâu; điều đó thật vô ích… Đó là trò chơi của những người thông minh mà.” Ngô Diệt tựa lưng vào ghế và nói: “Nếu bạn có thời gian, tôi sẽ kể cho bạn nghe một câu chuyện… hoàn toàn có thật, và nó đã xảy ra ngay gần đây, trên tầng trên.”

“Có một người đàn ông đã đến đây, anh ta ước một điều và chi tiền để hồi sinh vợ mình đã qua đời.”

“Nhà máy đã lấy những ký ức trong não anh ta, tạo ra một AI y hệt bản gốc và đưa nó cho anh ta như một sản phẩm.”

Lục Nhân Giá tròn mắt; anh ta không ngờ rằng nhà máy thực sự có thể làm được điều đó… Anh ta vô thức nói: “Điều đó không phải rất tuyệt sao?”

Ngô Diệt lắc đầu nhẹ.

  “Nghe có vẻ tuyệt vời, nhưng cái AI đó sẽ không bao giờ cãi lại người ta, không bao giờ nói mơ, cũng không bao giờ mắng anh ta khi anh ta làm sai; nó chỉ biết mỉm cười suốt thời gian… Nó quá hoàn hảo đến mức luôn nhắc nhở người đàn ông rằng – tình yêu của chính anh ta không hề hoàn hảo, và người vợ thực sự thuộc về anh ta đã qua đời rồi.”

  “Vì vậy, anh ta suýt phát điên.”

  Giọng nói của Ngô Diệt rất bình thản, giống như khi trình bày lời giải cho một bài toán toán học.

  Cô đang quan sát phản ứng của Lục Nhân Giá.

  Đối phương không lập tức nói gì, mà chỉ cúi đầu nhìn chiếc vòng tay đeo trên tay mình; lông mi của anh ta đang run rẩy… Không phải vì khóc, mà là đang suy nghĩ về điều gì đó.

  “Rồi người đàn ông đó ra sao?” cuối cùng, Lục Nhân Giá lặng lẽ hỏi.

  “Anh ta vẫn đang trả nợ… Nếu không xảy ra chuyện gì bất ngờ, nếu nhà máy không nổ tung, thì anh ta sẽ mất cả đời để trả hết số nợ đó.” Ngô Diệt nói một cách vui vẻ.

  Lục Nhân Giá im lặng.

  Ngô Diệt đã nghĩ rằng anh chàng này sẽ từ bỏ ý định của mình, hoặc sẽ chọn một mong muốn “an toàn” hơn để thử xem sao.

  Nhưng không ngờ, Lục Nhân Giá vẫn kiên định nói: “Mong muốn của tôi là… chữa khỏi bệnh Alzheimer cho mẹ tôi.”

  Giọng anh ta rất nhẹ, nhưng từng từ được nói ra một cách rõ ràng và mạnh mẽ.

  “Bà ấy năm nay năm mươi lăm tuổi… Từ năm ngoái, bà ấy không còn nhận ra tôi nữa.”

  “Khi tôi đứng trước mặt bà ấy, bà ấy chỉ hỏi ‘ai đây?’… Đôi khi bà ấy cũng gọi tên tôi bằng cái tên thân mật, nhưng mỗi lần tôi tiến lại gần, bà ấy lại la hét.”

  “Trí nhớ của bà ấy vẫn còn tôi, nhưng nó đang biến mất với tốc độ mà không ai có thể ngăn cản được.”

  “Tôi… không thể chấp nhận được điều đó.”

  Trong mắt Lục Nhân Giá, ánh mắt kiên định bắt đầu hiện lên… Giống hệt như khi Ngô Diệt nhìn thấy Zhou Ping nói về vợ mình Từng Khi.

  “Nếu có thể khiến bà ấy nhận ra tôi trở lại, gọi tên tôi đúng cách, và nhớ rằng tôi không ăn được ngò…”

  “Thì dù phải chịu bất kỳ tác dụng phụ nào… Dù như bạn nói, bà ấy không mắng tôi, không nổi giận với tôi, và trông hoàn hảo đến mức không giống con người… Tôi cũng sẵn lòng chấp nhận.”

  Nghe vậy, khóe miệ

Quả nhiên, trước khi thực sự trải qua cảm giác bị tuyệt vọng và nỗi sợ hãi nuốt chửng từng bước một, mọi người luôn nghĩ rằng mình có thể chấp nhận mọi thứ.

Đó chính là điểm độc ác và xảo quyệt của [Khát Vọng].

Dù ngay từ đầu đã biết rõ nó sẽ mang lại những bất hạnh gì, vẫn có người nghĩ rằng mình là trường hợp đặc biệt, hy vọng vào may mắn.

Cuối cùng, tất cả họ đều sẽ sa vào biển khát vọng, chìm sâu đến mức không bao giờ có thể nổi lên được nữa.

Nhưng cũng không sao cả… Trước khi chìm xuống đáy biển, biết đâu mình vẫn có thể khiến họ vùng vẫy và tạo ra những “gợn sóng” khác biệt?

Ngô Diệt không nói thêm gì nữa.

Anh chỉ lướt qua các tùy chọn được hệ thống đề xuất trước mắt mình:

[Truyền Thông Tin Kiến Thức: Chẩn Đoán và Điều Trị Bệnh Alzheimer (Cấp Độ Nhập Môn)]

[Tiền bán: 1500 Điểm Mong Muốn]

[Giá thử nghiệm: Miễn phí (30 phút)]

“Haha, miễn phí à?” Ngô Diệt cười mỉa mai: “Miễn phí mới chính là cái giá đắt đỏ nhất trên thế giới này… Nó đại diện cho những cái giá khác mà bạn phải trả, những thứ không thể chấp nhận được ngoài tiền bạc.”

Anh hoàn toàn có thể nhấn “Xác nhận” ngay lập tức.

Tất cả các chuyên viên tư vấn mong muốn đều làm như vậy.

Thực ra, đây là công việc khá dễ dàng; hệ thống đề xuất của Nhà Máy Khát Vọng sẽ tự động chọn ra những tùy chọn phù hợp nhất với người dùng.

Nhưng Ngô Diệt lại không làm vậy.

Anh chỉ nhìn chằm chằm vào khung thông tin được đề xuất trên màn hình, liên tục lướt qua các tùy chọn khác nhau.

Cho đến khi, ở cuối danh sách, anh tìm thấy một tùy chọn có mức độ ưu tiên thấp nhất – thứ mà thường không ai sẽ xem đến:

[Phương Pháp Kỹ Thuật Ngược Dòng Để Lấy Ra Ký Ức]

[Có đã được triển khai vào giai đoạn lâm sàng; kỹ thuật này sẽ viết lại những ký ức đã được lấy ra vào não bộ đích, nhằm sửa chữa các mối nối thần kinh bị tổn thương.]

[Tỷ lệ thành công: Chưa biết]

[Mức độ rủi ro: Rất cao]

[Tình trạng hiện tại: Thiếu nguồn vốn, dự án tạm hoãn]

Nhìn thấy thông tin này, Ngô Diệt nhướng mày và thay thế tùy chọn “Truyền Thông Tin Kiến Thức” ban đầu bằng tùy chọn này.

Dù sao thì, những gì hệ thống đề xuất chỉ là gợi ý mà thôi; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về người thực hiện công việc đó.

Tuy nhiên, đúng vào khoảnh khắc đó, hệ thống bỗng nhiên hiển thị một cửa sổ cảnh báo…

Sản phẩm này vẫn chưa qua đánh giá an toàn cuối cùng. Bạn có muốn tiếp tục khuyến nghị người dùng sử dụng nó không?**

Ngô Diệt không hề do dự mà chọn “Đồng ý”.

Sau đó, cô nhìn vào Lục Nhân Giá và nói: “Trải nghiệm đầu tiên của bạn đã được sắp xếp sẵn rồi. Hãy nằm vào khoang hình cầu bên cạnh đi.”

“Sau đó, bạn sẽ trải qua quá trình điều trị trong trạng thái ảo. Đó là phiên bản mô phỏng quá trình phục hồi ký ức của mẹ bạn. Có thể bạn sẽ gặp phải những thứ mà mình không muốn thấy – như những nỗi sợ hãi, sự hỗn loạn trong ký ức, thậm chí là cảnh tượng đau khổ khi bà ấy cố gắng nhớ về bạn nhưng không thể.”

Nghe những lời này, Lục Nhân Giá hơi ngập ngừng.

Anh hỏi một cách không hiểu: “Tại sao không trực tiếp cho tôi khả năng hoặc kiến thức để chữa khỏi bệnh?”

Biểu cảm của Ngô Diệt trở nên nghiêm túc hơn một chút: “Bởi vì kiến thức có thể lừa dối con người, nhưng trải nghiệm thì không.”

“Nếu sau này bạn thực sự mua những kiến thức đó, chúng sẽ giống như những công cụ học tập – từ cơ bản đến nâng cao, rồi đến thành thạo… và bạn sẽ mãi không thể hoàn thiện được những phần còn thiếu, những yếu tố then chốt cần thiết. Cả đời bạn cũng sẽ không thể thấy mẹ mình khỏe lại đâu.”

Anh thậm chí còn có thể đoán ra lý do tại sao dự án thu hồi ký ức này lại bị tạm dừng…

Bởi vì nó thực sự có khả năng chữa khỏi bệnh cho con người.

Lục Nhân Giá đặt nắm tay lên đùi rồi lại buông ra, như thể đang cố gắng xác định xem mình có thể tin tưởng vào điều gì.

Cuối cùng, anh vẫn không yêu cầu thay đổi trải nghiệm và quyết đoán bước vào khoang hình cầu.

Khi bước ra ngoài, anh quay đầu lại và nở một nụ cười rạng rỡ – một nụ cười mà không một nhân viên mới vào làm việc nào trong tòa nhà này có thể có được.

“Cảm ơn bạn.”

Trước lời cảm ơn đó, Ngô Diệt chỉ nhún mày và nói: “Cảm ơn quá sớm đấy… Sau này bạn còn có rất nhiều cơ hội để mắng tôi đấy. Nhanh vào đi.”

Quả cầu ước nguyện bắt đầu quá trình trải nghiệm.

Thời gian nửa giờ không hề dài lắm.

Hai nhân viên chuẩn bị khác cũng đang nhìn chằm chằm vào quả cầu, hy vọng rằng phản hồi của Lục Nhân Giá sau khi trải nghiệm sẽ làm họ hài lòng.

Cuối cùng, khi thời gian kết thúc, khoang hình cầu mở ra lại.

Lục Nhân Giá bước ra ngoài, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh không hề mang chút niềm vui nào, mà thay vào đó là vẻ phức tạp khó tả.

Anh ấy không lập tức bắt đầu nói chuyện.

Đến trước mặt Ngô Diệt, anh đặt hai tay xuôi thẳng dọc theo người; đầu ngón tay có phần run rẩy, miệng muốn mở nhưng lại thôi.

Sau vài hơi thở sâu, như thể đã chuẩn bị tâm lý xong, anh mới nói với đôi mắt đỏ hoe:

“Tôi đã thấy… những mảnh ký ức ấy rải rác như mảnh kính vỡ; có những mảnh còn lấp lánh, có những mảnh thì gần như tắt hẳn.”

“Có một đoạn ký ức về khi tôi bảy tuổi, lúc tôi ngã, cô ấy quỳ xuống băng vết thương cho tôi… Cô ấy đã chiếu lại đoạn ký ức đó ba lần, như thể muốn nói rằng – Đây là của tôi, đừng lấy đi nó.”

“Thưa ông… công nghệ này… liệu có thực sự có thể chữa khỏi cho cô ấy không?”

Ngô Diệt vẫn ngồi tựa vào ghế, chân co lên thành kiểu “đùi chạm đùi”, và nói: “Không biết đâu… Đó chỉ là một dự án bị ‘xưởng sản xuất ham muốn’ từ chối thôi… Có lẽ vẫn còn rất nhiều việc phải làm để đạt được thành công.”

“Tại sao nó lại bị từ chối?” Lục Nhân Giá hỏi với vẻ sốc và không hiểu.

“Bởi vì nó không thể mang lại lợi nhuận cao.” Ngô Diệt nói một cách mỉa mai: “Thật không may, đó chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa nó và những thứ khác… Bởi vì nó không phải là một ‘trò lừa đảo’.”

Lục Nhân Giá gật đầu, như thể hiểu mà cũng không hoàn toàn hiểu.

Anh nuốt nén suy nghĩ đó xuống, rồi quay người đi.

Nhưng sau vài bước, anh lại dừng lại, quay đầu lại và nói: “Ông có thể giúp tôi tìm hiểu xem, nếu tôi muốn tích lũy điểm ước để khôi phục hay mua lại dự án này…”

Chưa kịp nói hết, Ngô Diệt đã ngắt lời: “Tôi sẽ tìm hiểu, nhưng không phải bây giờ.”

“Tôi cũng muốn nhắc bạn một điều… Nếu bạn thực sự quyết định tham gia, điều bạn nên làm bây giờ là đừng ước quá nhiều điều… Có thể sau này sẽ có người khác cho bạn xem cửa hàng ước muốn đó… Theo ý kiến cá nhân tôi, tốt nhất là đừng mua bất cứ thứ gì, nhất là đừng vay tiền để mua.”

Lục Nhân Giá cười khổ mà nói: “Tôi hiểu rồi… Giống như khi đi siêu thị, bạn không thể đi vào khu đồ ăn vặt khi đang đói… Nếu không, ví tiền của bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Gần giống như vậy… Chỉ là siêu thị ở đây không cần tiền của bạn… Nó cần mạng sống của bạn thôi.” Ngô Diệt nói một cách thản nhiên.

Nhìn thấy bước chân của người đối diện ngày càng vững vàng khi đi về phía thang máy, Ngô Diệt trong lòng cũng bắt đầu suy nghĩ…

Mồi đã