“Các bạn đang nghĩ quá nhiều rồi.”

Ngô Diệt vừa uống cà phê vừa nói một cách không rõ ràng lắm.

Hai người kia nhìn anh ta với vẻ bối rối.

Nghĩ quá nhiều là sao?

Nhìn vào hành vi trước đây của anh ta, rõ ràng chính anh ta mới là người bất mãn nhất với “nhà máy này”; vậy tại sao bây giờ lại nói những lời như thể đang bênh vực nhà máy vậy?

Đây không phải là hình thức dùng người này để dọa người khác sao?

Nhưng điều khiến họ sốc hơn nữa là những lời tiếp theo của Ngô Diệt.

“Ý tôi là, nhà máy này hoàn toàn không coi các bạn là những sinh vật có linh hồn; đối với họ, các bạn chỉ là những chiếc ốc vít hay than đá mà thôi. Việc dùng người này để dọa người khác chỉ là vì các bạn tự cho mình quá quan trọng mà thôi.”

“Nhà máy sẽ không lãng phí tài nguyên; họ chỉ đơn giản là thu hoạch thôi.”

“Bảng kết quả kiểm kê tối qua đã khiến nhiều người cảm thấy sợ hãi, và nỗi sợ hãi đó sẽ dẫn đến ba kết quả: họ sẽ làm việc chăm chỉ hơn, hoặc họ sẽ đầu hàng, hoặc họ sẽ phản kháng. Nhà máy chỉ thu hoạch những người đầu hàng ngay lập tức mà thôi… Đó không phải là hình phạt, mà chỉ là một cuộc thu hoạch theo mùa thôi.”

“Thu hoạch theo mùa…”

Năm từ đó nghe giống như những sản phẩm nông nghiệp vậy.

Ngô Diệt còn tiếp tục nói thêm: “Bạn biết cây hẹ không? Cắt một lần xong, sau một thời gian nó sẽ mọc lại.”

Trong khoảnh khắc đó, căn phòng trà trở nên yên tĩnh. Chỉ còn tiếng ron rén nhẹ của máy pha cà phê.

“Vậy chúng ta phải làm thế nào?” Sau một lúc, Lão Phạm mới nói ra với giọng nói khô khàn.

Đây là câu hỏi mà anh ta đã đặt ra nhiều lần trong hai ngày vừa qua.

Nhưng lần này, giọng nói của anh ta không còn chỉ đầy bối rối và sự bất lực nữa.

Dưới lớp vỏ mệt mỏi đó, có một cái xương đã tê liệt từ lâu đang dần trở nên cứng lại.

Ngô Diệt nhìn Lão Phạm, rồi nhìn Tiếc Kiên.

Hai người này: một người là người cha đang phải vật lộn với việc giá cả ngày càng tăng để nuôi con trai; người kia là một viên cảnh sát luôn theo đuổi lý tưởng công bằng nhưng lại liên tục bị nhà máy này dụ dỗ.

Họ không phải là những người được Ngô Diệt chọn lựa, không giống như Trương Minh Viễn đã chọn Ngô Diệt vậy.

Họ tự mình đến căn phòng trà này để thảo luận về những vấn đề này.

Ngay cả trước khi Ngô Diệt bước chân vào nhà máy này, Lão Phạm đã bắt đầu làm việc chăm chỉ để lo cho con trai mình rồi.

Trước khi Ngô Diệt thể hiện bất kỳ khả năng nào, Tiếc Kiên đã từng do dự trước “lý tưởng công lý” đắt giá mà vòng đeo tay đó đẩy thông báo cho họ.

Họ không cần phải được buộc phải tỉnh ngộ.

Chỉ là họ thiếu một người nói với họ rằng họ có thể tỉnh lại mà thôi.

“Tầng này có bao nhiêu người?” Ngô Diệt bỗng nhiên đặt ra một câu hỏi không liên quan gì đến chủ đề đang bàn.

Tiếc Kiên nhíu mày và trả lời: “Khoảng ba nghìn nhân viên thường trú thôi.”

Là một cán bộ của sở cảnh sát Từng Khi, việc tiến hành các cuộc điều tra cơ bản như vậy đã trở thành thói quen nghề nghiệp của anh từ khi hoàn thành nhiệm vụ nhập ngũ vào hôm qua.

“Vậy thì mức độ lâu năm làm việc của mọi người là bao nhiêu? Có bao nhiêu người đã làm việc hơn một năm không?”

Nghe câu hỏi của Ngô Diệt, Lão Phạm bắt đầu suy nghĩ: “Hơn một năm ư? Chắc chỉ có vài trăm người thôi… Vì tầng thứ tư luôn có sự thay đổi nhân sự khá nhanh mà.”

Ngô Diệt gật đầu đồng ý.

Vài trăm người… cũng đủ rồi.

Nếu họ đã làm việc trong thời gian dài như vậy, thì dù họ không trực tiếp tham gia vào vụ đình công đó, họ cũng chắc chắn đã từng chứng kiến hoặc nghe nói về nó.

Dù sao thì, vấn đề với biên lai kiểm toán mà Ngô Diệt tạo ra tối hôm qua cũng đã ảnh hưởng đến không chỉ một tầng.

Huống chi là vụ đình công kéo dài suốt mười một ngày, bắt đầu từ tầng thứ tư?

Những người này đã chứng kiến Zhang Mingyuan bị bắt đi, chứng kiến những đồng nghiệp giống họ bị điều chuyển hoặc thu hồi… Rồi họ cúi đầu tiếp tục làm việc, gõ phím hàng trăm ngày liền.

Có người thực sự đã bị “nhà máy dục vọng” làm cho trở nên lạnh lùng và tê dại.

Nhưng chắc chắn cũng có những người trong thời gian đó, khi làm việc, lòng họ đầy rẫy những cảm xúc phức tạp.

Việc họ không hành động không phải vì họ không tức giận.

Mà là vì sau khi tức giận, họ không tìm được cách để giải tỏa nó.

Giống như Lão Phạm trong phòng họp hôm qua… Sau khi chất vấn Người Mỉm Cười mà không nhận được phản hồi, liệu anh ta có thực sự không cảm thấy tức giận chút nào không? Liệu anh ta có không muốn lao lên và túm lấy cổ áo Người Mỉm Cười để hét lên không?

Nếu không tức giận, tại sao anh ta lại đứng ở cửa Trung tâm Ưu đãi Nhân tài lâu như vậy?

Chỉ là vì anh ta không đủ can đảm để gánh chịu hậu quả của những hành động bốc đồng đó mà thôi.

Sự tức giận không được giải tỏa sẽ không biến mất vào hư không; nó chỉ càng ngày càng tích tụ sâu thẳm trong lòng con người.

Cuối cùng, nó sẽ đi theo hai hướng: hoặc là sụp đổ, hoặc là bùng nổ vào một ngày nào đó.

“Tôi cần biết nhịp tim của những người ở tầng bốn.”

Ngô Diệt nói với Tiếc Kiên.

Giọng nói của anh ta không còn là những lời trêu chọc hay đùa cợt như trước đây, mà là những phát ngôn điềm tĩnh, gần như mang tính mệnh lệnh.

“Tôi không muốn biết dữ liệu sức khỏe trên vòng đeo tay đó; tôi muốn nhìn bằng mắt thường, lắng nghe bằng tai, và chạm vào để biết rằng trong số hơn ba ngàn người này, có bao nhiêu người đang run tay, có bao nhiêu đôi mắt không hề ngừng nhìn vào màn hình máy tính, và có bao nhiêu người thích đến khu vực uống trà vào giờ nghỉ trưa để than phiền thay vì nằm ngủ hoặc làm thêm giờ.”

Tiếc Kiên nhíu mắt nhìn Ngô Diệt.

Sau một khoảng lặng, anh ta mới hỏi: “Anh đang tổ chức cái gì vậy?”

“Tổ chức ư?” Ngô Diệt cười, dù nụ cười vẫn mang chút ý kiến châm biếm: “Không, tôi chỉ đang tính toán thôi… Tôi muốn xem xét xem nhà máy này yếu đuối đến mức nào.”

“Nếu một nơi cần đến ánh nắng mặt trời giả tạo vào buổi chiều, hương thơm dịu nhẹ để an ủi mọi người, tiếng ồn được điều chỉnh cẩn thận, và những ước mơ không bao giờ kết thúc mới có thể giữ cho nhân viên không sụp đổ…”

“Vậy thì nó đã rất yếu đuối rồi.”

Ngô Diệt uống hết phần cà phê còn lại.

Trong ánh mắt anh ta, dường như có một ngọn lửa kỳ lạ đang cháy mãi.

“Nó cần các bạn liên tục vay nợ, luôn khao khát và sợ hãi mới có thể vận hành được.”

“Tất cả các bạn… vốn dĩ đã là nhiên liệu cho nó rồi.”

“Dù nhiên liệu đó dừng lại cùng lúc hay bùng cháy một cách đồng loạt, nhà máy này vẫn sẽ rất khó để kiểm soát.”

“Tôi cá là nó chỉ có thể xử lý những dữ liệu riêng lẻ của từng cá nhân mà thôi… Nó không thể xử lý được hiện tượng cộng hưởng.”

Lão Phạm dường như đã hiểu điều gì đó; anh ta từ từ đặt xuống chiếc cà phê lạnh trong tay mình.

Giọng nói của anh ta trở nên mạnh mẽ, giống như khi anh ta còn làm công nhân xây dựng, có thể vác xi măng lên tầng hai mươi chỉ trong một hơi thở: “Anh cần bao nhiêu người nói sự thật?”

Ngô Diệt nhướng mày nhìn người đối diện.

Anh ta nhận ra rằng người đàn ông trung niên này thông minh hơn anh ta tưởng tượng nhiều.

Chỉ là anh ta quá mệt mỏi… Mệt đến mức việc giữ sự tỉnh táo trở thành một gánh nặng đối với anh ta.

“Không cần nhiều lắm, hai mươi người là đủ rồi.”

“Hai mươi người sẵn lòng để đồng nghiệp biết số tiền họ nợ, và cam kết sẽ không mua thêm bất kỳ mặt hàng ước muốn nào nữa… Họ không cần phải hô vang khẩu hiệu; chỉ cần làm một việc khi có người hỏi – nói sự thật.”

Ngón tay cái của Tiếc Kiên đã ngừng vuốt ve chiếc vòng tay thông minh; ngôn ngữ cơ thể anh dần trở lại với hình ảnh của một nhân viên thực thi mệnh lệnh, chứ không còn là một điều tra viên trong phòng thẩm vấn nữa.

Anh không chỉ đơn thuần tuân theo mệnh lệnh một cách thụ động, mà còn tự mình đánh giá tình hình.

Anh hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

Ngô Diệt đặt chiếc cốc trống xuống dưới máy pha cà phê. Sau khi nhận được thông tin từ vòng tay, máy lại bắt đầu hoạt động và phát ra tiếng ồn.

“Sau đó, nhà máy sẽ nhận ra rằng có một nhóm người không còn sẵn lòng trả giá cho những ham muốn và nỗi sợ hãi của mình nữa.”

“Theo thuật toán đẩy thông tin của nó, những thứ mà con người khao khát nhất thường sẽ có giá trị cao nhất… Vậy cửa hàng ước muốn sẽ xử lý nhóm người này như thế nào? Tôi có một ý tưởng táo bạo – nó sẽ giảm giá, giảm đến mức gần như miễn phí!”

“Bởi vì nó chưa bao giờ gặp phải nhóm khách hàng không sẵn lòng trả giá cho những ham muốn của mình; thuật toán định giá của nó không hề có phương án ứng phó với tình huống này.”

“Đến lúc đó, chúng ta sẽ biết được bí mật thực sự của nó.”

Ngô Diệt quay người đi về phía cửa phòng trà. Anh không mang theo chiếc cà phê vừa được pha lại. Thay vào đó, anh nói mà không quay đầu lại: “Lão Phạm, xin ông một việc… Khi đã khôi phục lại các quyền lợi cho nhân viên, nhớ mời tôi đến nhé.”

Nhìn theo bóng dáng của Ngô Diệt khuất sau cánh cửa phòng trà, Lão Phạm và Tiếc Kiên nhìn nhau mà không nói gì.

Cả hai đều không vội vàng rời đi ngay lập tức. Lúc này, máy pha cà phê lại phát ra tiếng kêu ầm ĩ do hạt cà phê bị kẹt… Mặc dù bây giờ vẫn chưa đến thứ Tư hay buổi tối.

Chỉ có thể nói rằng chiếc máy pha cà phê này thực sự quá cũ kỹ; tình trạng hạt cà phê bị kẹt xảy ra khá thường xuyên.

Lão Phạm thành thục gõ hai cái vào vị trí được chỉ thị bằng hình mũi tên. Sau khi máy phục hồi lại tiếng ồn bình thường, anh nhìn chăm chú vào tờ giấy ghi chú đã vàng úa ấy trong thời gian lâu.

“Tôi đi trước nhé.”

Tiếc Kiên gật đầu mà không hỏi lý do. Đáp án cho câu hỏi đó đã có khi Lão Phạm cầm lấy chiếc cà phê mà Ngô Diệt đã nhờ mình và rời đi.

Cà phê miễn phí à, cần gì phải mời ai về chứ.

Quả nhiên, thứ miễn phí mới là thứ đắt giá nhất.

Không lâu sau, Tiếc Kiên cũng rời khỏi khu vực pha trà, không biết đi đâu mất.

Còn Ngô Diệt thì quay lại bàn làm việc của mình và tình cờ nhìn thấy một người đang mỉm cười đi qua cuối khu vực B với tốc độ ổn định; khi người đó nhận ra Ngô Diệt đang nhìn mình, bước chân họ bỗng nhiên tăng nhanh lên đáng kể.

Người đó không phải là người đã từng bị lừa đảo trước đó.

Họ đến để thay thế người kia trong công việc tuần tra, và cũng hiểu tại sao người kia cần được thay thế.

Chết tiệt, ở đây có một thứ xui xẻo gì đó.

“Thưa ông, có một việc tôi muốn nhắc ông,” giọng nói của 【Bạch】 bỗng nhiên vang lên nhẹ nhàng: “Lúc ông đang trò chuyện với Lão Phạm và Tiếc Kiên, có một người đã ba lần đi qua cửa khu vực pha trà, theo cùng một hướng, và khoảng thời gian giữa các lần đi cũng đều đúng bốn phút; việc đi vệ sinh hay đi lại thông thường sẽ không tạo ra dữ liệu hoạt động lặp đi lặp lại như vậy.”

Hiện tại, 【Bạch】 vẫn chưa có quyền truy cập trực tiếp vào hệ thống giám sát của nhà máy.

Cô ấy chỉ cảm nhận được tín hiệu từ vòng đeo tay của một nhân viên nào đó ở gần đó mà thôi.

“Có thể xác định được mã số nhân viên đó không?” Ngô Diệt hỏi.

Theo lý thuyết, ở khoảng cách gần như vậy, 【Bạch】 hoàn toàn có thể đọc được dữ liệu từ vòng đeo tay của người đó.

“Không thể, vòng đeo tay của họ dường như đang bị cái gì đó che chắn; tôi chỉ có thể cảm nhận được sự tồn tại của tín hiệu mà thôi, không thể xác định được đối tượng cụ thể.”

Ngô Diệt liền chọn một nhiệm vụ kiểm tra đơn giản trên máy tính, sau đó cho hai tay vào túi áo công nhân và thong dong bước về phía tầng nơi có đối tượng cần tìm.

Anh ta không vội vàng tỏ ra nôn nóng để tìm ra người đó.

Nếu người đó có ý đồ xấu, họ sẽ không chọn cách dễ bị phát hiện như vậy để lảng vảng quanh đây.

Vậy thì có lẽ người đó không có ý xấu, nhưng lại tự nguyện để lộ sự tồn tại của mình.

Người đó đang chờ đợi mình phát hiện ra họ.

Nhưng bây giờ, trên hai bên hành lang, hàng loạt nhân viên đang tập trung nhìn vào màn hình máy tính, cố gắng tìm ra người đó trong đám đông này… Điều đó giống như việc một kẻ điên đang mơ mộng vậy.

Thà rằng nên làm việc thực sự đi.

Để tránh việc nhà máy lại phải coi anh ta là người lười biếng, thiếu hiệu quả trong công việc.

Nhiệm vụ an ủi này cũng không mang lại nhiều điểm mong muốn; mặc dù mục tiêu nằm ngay trên tầng năm lầu trên, nhưng những người đã sa vào việc tiêu thụ ham muốn như vậy thì Ngô Diệt biết rằng không cần phải tốn quá nhiều công sức để thuyết phục họ.

Vì vậy, ông cũng không cần phải áp dụng phương pháp hướng dẫn như khi đối xử với Zhou Ping; chỉ cần “an ủi” họ một cách đơn giản là được.

Lần này, ông cũng chỉ mất chưa đầy một giờ để hoàn thành nhiệm vụ.

Nhưng khi trở lại bàn làm việc của mình, ông phát hiện ra có thứ gì đó được để lại trên bàn.

Đó là một viên kẹo.

Loại kẹo cứng miễn phí mà khu vực pha trà cung cấp; ai đó đã lợi dụng lúc ông không có mặt để đặt viên kẹo đó ngay giữa bàn phím.

Tiểu Cồn nhô đầu ra từ phía trên đầu Ngô Diệt, tiến lại gần viên kẹo và ngửi một cái rồi nói: “Mèo~”

【Bos, mùi của phụ nữ loài người…】

“Ha, ngươi còn biết nhận biết mùi để phân biệt phụ nữ nữa à…” Ngô Diệt đùa cợt, sau đó gọi chiếc vòng tay thông minh của mình và hỏi: “Bạch, lúc nãy có ai đến gần bàn làm việc của tôi không?”

Ông biết rằng 【Bạch】 chắc chắn đã để lại những thông tin dự phòng trên máy tính của mình.

Người đó đã đến gần đến thế thì chắc chắn phải được phát hiện ra.

“Thưa ngài, tín hiệu do tôi để lại trên máy tính của ngài thực sự đã được kích hoạt.”

【Bạch】 dừng lại một giây để suy nghĩ cách diễn đạt.

“Có một chiếc vòng tay ham muốn đã tạm thời xuất hiện trong phạm vi một mét xung quanh bàn làm việc của ngài, và mã số của chiếc vòng đó cũng đã được ghi lại… Nhưng… mã số đó không tồn tại.”

Lời nói của cô khiến Ngô Diệt ngạc nhiên.

“Cái gì? Mã số đó không tồn tại à?”

Nghe câu hỏi của Ngô Diệt, 【Bạch】 trả lời: “Mã số đó không có trong danh sách nhân viên đã được đăng ký hiện tại; theo hành vi thì người đó cũng không phải là một người thuộc nhóm ‘Những Kẻ Mỉm Cười’… Về mặt dữ liệu, mã số nhân viên đó là mã số ảo.”

【Bạch】 đang thay thế cho AI bên trong chiếc vòng tay ham muốn.

Theo lý thuyết, cô có thể sử dụng mã số của một người để tra cứu thông tin liên quan đến họ trong hệ thống.

Dù quyền hạn của chiếc vòng tay Ngô Diệt không cao lắm, nhưng ít nhất cũng có thể kiểm tra xem mã số đó có tồn tại hay không.

Nhưng kết quả mà cô tìm ra lại là… không có gì cả.

Khả năng duy nhất chỉ có thể là… thông tin liên quan đến người đó được cung cấp trong hệ thống là giả mạo.

Người này có lẽ cũng đã xâm nhập vào thông tin trên vòng đeo tay, giống như 【Bạch】 vậy!

Ngô Diệt bình thản nhặt lấy viên kẹo đó – vẫn là loại kẹo cứng mùi cam quen thuộc.

Anh ta nhận ra một điểm khác biệt: Cách niêm phong bao bì kẹo không giống với hình thức được máy móc thiết lập ngay từ khi sản xuất; nếu nhìn từ xa thì không thể phát hiện ra sự khác biệt, nhưng nếu quan sát kỹ hơn, sẽ thấy rằng nó đã được siết chặt lại bằng tay.

Viên kẹo đã từng bị mở ra.

Anh ta vô thức xé bỏ bao bì kẹo và phát hiện ra, bên cạnh khẩu hiệu quảng cáo dành cho phiên bản thử nghiệm, còn có một dòng chữ nhỏ:

【Hôm nay lúc 16 giờ đúng giờ, tầng 28, khoang B-3, không cần phải trả lời.】

Ý của đối phương đã rất rõ ràng rồi.

Nếu dám đến, hãy đến vào thời gian đó; nếu không dám, thì cũng không cần phải tìm cách liên lạc với cô ấy.

“Nếu tôi không tìm thấy cô ấy, có phải ý của họ là vậy không?” Ngô Diệt cười mỉm.

“Miu?” Tiểu Khâu liếm miếng kẹo và hỏi.

【Đại ca, anh muốn đi không?】

Trước câu hỏi đó, Ngô Diệt vứt bao bì kẹo xuống đất và đốt nó thành tro.

Anh ta nói: “Buổi chiều bốn giờ là giờ làm việc; lượng người ở tầng 28, phòng trưng bày mong ước ít hơn nhiều, việc chọn địa điểm này chắc chắn là do đối phương đã suy nghĩ kỹ lưỡng… Có lẽ khả năng ẩn náu của cô ấy sẽ bị hạn chế trong những nơi đông người.”

“Nhưng dù vậy, họ vẫn sẵn lòng mạo hiểm để liên lạc với tôi, điều đó chứng tỏ rằng họ chắc chắn có thông tin gì đó muốn chia sẻ hoặc trao đổi.”

“Thì đi thôi… Đây rõ ràng là manh mối được đưa đến tận tay mình mà.”

Hiện tại, còn hai tiếng nữa mới đến 4 giờ chiều.

Trong khoảng thời gian này, anh ta còn có hai việc cần làm.

Thứ nhất là xác định rõ hơn tình hình thực tế của những lộ trình được ghi trên bản vẽ đường ống thông gió.

Thứ hai là gặp một người…

Không phải là một người chơi game, cũng không phải là Lão Phàn hay những người mà anh ta vừa trò chuyện cùng.

Mà là một người không may mắn… Người nhân viên #9288 mà anh ta đã nhiều lần tắt máy tính của họ.

Anh ta lại có vài câu hỏi muốn đặt ra với người đó…