**Đùng—đùng—**

Âm thanh của những chiếc chuông đồng báo hiệu bình minh lại vang vọng trong chùa.

Các người chơi đã được nghỉ ngơi suốt nửa đêm qua.

Bây giờ khi thức dậy, họ cảm thấy tràn đầy sức sống.

Sau khi rửa mặt tắm rửa gọn gàng, hôm nay họ không đi theo các sư sãi tham gia buổi lễ sáng nữa.

Dù sao thì về mặt danh tính, mọi người chỉ là những khách hành, chứ không phải là các sư sãi trong chùa Từ Bi.

Vì vậy, họ cũng không cần phải tham gia buổi lễ sáng hàng ngày.

Lần này, họ đi về phía vườn rau trước.

Một mặt là để xem liệu Vô Sinh có gặp chuyện gì không; mặt khác, chỉ có nước canh rau ở đó mới có thể ăn được mà thôi.

Vì đã quen thuộc với con đường, họ không mất nhiều thời gian để đến vườn rau.

Nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé quen thuộc của Vô Sinh đang tưới nước và bón phân trên cánh đồng, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Quả thật, như Ngô Diệt đã nói hôm qua, sư Huệ Minh đã chăm sóc cậu bé nhỏ kia để đảm bảo an toàn cho cậu ấy.

Khi thấy mọi người đến, Vô Sinh lau đi mồ hôi trên trán, chắp hai tay chào hỏi:

“Chào mọi người, buổi sáng tốt lành! Dụng cụ nấu ăn đều ở bên trong nhà, mọi người cứ tự nhiên nhé.”

Anh ta không hề phiền lòng khi các người chơi đến đây nấu ăn.

Mặc dù Vô Sinh có vẻ ngoài như một đứa trẻ chăm chỉ tu học, nhưng thực ra anh ta vẫn chỉ là một đứa trẻ bình thường mà thôi.

Trẻ em thì luôn thích chơi đùa, và đây cũng là lúc chúng tò mò và tràn đầy năng lượng nhất.

Nếu phải sống một mình trong vườn rau, chắc chắn Vô Sinh sẽ cảm thấy cô đơn.

Sự xuất hiện của các người chơi đã mang lại cho anh ta chút sự đồng hành.

Người như Nhược Thủy và những người khác đã thành thục trong việc nấu ăn, trong khi đó, Ngô Diệt đặt một chiếc ghế xuống bên cạnh vườn rau và hỏi:

“Cậu bé sư sãi nhỏ ơi, thói quen sinh hoạt hàng ngày của sư phụ cậu như thế nào?”

Nhìn thấy Vô Sinh quay đầu lại với vẻ mặt ngạc nhiên, Ngô Diệt liền nói dối một cách thoải mái:

“Thành thật mà nói, tôi là một người yêu thích văn chương, thường xuyên viết truyện ngắn. Tôi rất quan tâm đến cuộc sống hàng ngày của những vị cao tăng như thế này; đây cũng là cách để tôi thu thập cảm hứng và tài liệu viết lách.”

Trước lời nói đó, ánh mắt Vô Sinh không hề tỏ ra nghi ngờ, chỉ có một chút tò mò thoáng qua.

Dù sao thì, từ nhỏ anh ta đã lớn lên trong chùa Từ Bi này.

Nơi thiêng liêng này luôn coi việc không nói dối là quy tắc cơ bản đối với những người tu hành; Vô Sinh chưa bao giờ nghe thấy ai nó

Dựa vào cái cuốc cao hơn cả bản thân mình, Vô Sinh nói mà không suy nghĩ gì: “Mỗi ngày sáng dậy, sư phụ đầu tiên là đi chuông báo sáng, sau đó đến nhà ăn để ăn sáng, rồi đến kho kiểm tra số lượng vật tư hàng ngày trong chùa. Nếu thiếu thì sẽ báo cho trụ trì và xuống núi mua thêm.”

  “Nếu không có việc gì, ông ấy sẽ đi kiểm tra tình hình tu luyện của các sư huynh ở từng nơi, và tiếp tục ăn trưa. Buổi chiều thì ông ấy sẽ đến phòng thiền để tập trung tu luyện, hoặc đến thư viện kinh sách để đọc kinh.”

  “Dù sư phụ giữ chức vụ quản lý kho, nhưng thực ra bất cứ công việc gì cần làm ở đâu, ông ấy đều sẵn lòng giúp đỡ. Từ việc bảo trì các công trình, vác nước nấu ăn, quét dọn chùa, trồng cây trong vườn, cho đến việc tiếp đón khách hành hương, ông ấy đều làm hết.”

  Nghe có vẻ như đây là một vị tu sĩ sống theo lối sống khắc nghiệt, hàng ngày đều có lịch trình cố định, không hề có thời gian giải trí nào cả.

  Thật sự rất khó để duy trì lối sống như vậy hàng ngày.

  Trong lúc nói chuyện, Vô Sinh cũng không khỏi tự hào khi ngẩng đầu lên. Anh ta cảm thấy rất tự hào vì mình có một vị sư phụ tuyệt vời như vậy.

  Nhưng sau khi nghe xong, biểu hiện trên khuôn mặt của Ngô Diệt có vẻ hơi phức tạp.

  Quá bận rộn… Thực sự là quá bận rộn.

  Theo lý thuyết thì nhiều công việc đó nên do các tu sĩ chuyên trách khác đảm nhận mới đúng.

  Các tu sĩ bình thường cũng cần có thời gian nghỉ ngơi, chẳng hạn như giờ nghỉ trưa.

  Nhưng người này dường như không hề nghỉ ngơi chút nào.

  Thời gian hàng ngày của ông ấy đều được lấp đầy bởi những công việc phiền phức; ngay cả những việc không cần ông ấy làm, Hòa Thượng Huệ Minh vẫn kiên nhẫn thực hiện chúng một cách không ngại khó khăn.

  “Đây có phải thực sự là lối tu khổ hạnh không?”

  “Hay là ông ấy cố tình làm cho mình bận rộn như vậy? Mục đích của việc này là gì?”

  Ngô Diệt đứng dậy, vỗ vãi áo quần rồi nói với mọi người: “Các bạn, tôi đi dạo một chút đã. Sau khi ăn xong, hãy chú ý an toàn nhé.”

  Trên đường đến vườn rau, mọi người đã thảo luận với nhau.

  Họ không nghĩ rằng tất cả các manh mối chỉ xuất hiện vào ban đêm; nếu không thì vào ban ngày lẽ ra không nên có những quy tắc bất thường nào cả.

  Nhưng vào ban ngày, tại Chùa Từ Bi, mọi thứ đều rất hỗn lo

Cách duy nhất là chúng ta hành động riêng lẻ.

  Mặc dù rủi ro sẽ cao hơn một chút, nhưng ít ra chúng ta có thể nhanh chóng tìm kiếm khắp nơi trong chùa Từ Bi.

  Về manh mối Ngô Diệt, cũng đã chỉ ra những hướng cần tìm:

  Thứ nhất, tất cả những thứ liên quan đến Đại sư Độ Nguyện hoặc Phật Chúng Sinh.

  Thứ hai, những việc Trụ trì Không Bi gần đây đã làm, hoặc những hành động bất thường mà ông ấy từng có.

  Thứ ba, phần cuối của nhật ký bị xé đi.

  Ba điểm này hiện tại là những vấn đề quan trọng nhất trong chùa Từ Bi.

  Nhìn theo bóng lưng của Ngô Diệt khi anh ta rời đi, Nếu Thủy nhai lá rau và hỏi Ngô Tiểu Du bên cạnh:

  “Sao em không đi cùng anh ấy?”

  Dù nói là chia nhóm để tìm kiếm manh mối, nhưng chắc chắn không ai đi một mình được.

 
Rõ ràng họ đã thống nhất chia thành ba nhóm, mỗi nhóm ba người, để tìm kiếm theo ba hướng khác nhau.

  Bình thường thì ai cũng nghĩ hai anh chị em này chắc chắn phải hành động cùng nhau mới đúng, phải không?

  Không ngờ chị gái lại không hề có động tĩnh gì cả…

  Trước điều này, Ngô Tiểu Du uống canh và trả lời một cách mơ hồ: “Em ở lại đây để giám sát các bạn; ở đây, em có thể giúp đỡ mọi người tốt hơn anh ấy.”

  Cô ấy biết Ngô Diệt đang đi đâu. Lý do không đi cùng là vì lo lắng rằng các thành viên khác có thể gặp nguy hiểm trong quá trình tìm kiếm manh mối.

  Với trạng thái 【Phật Tử Từ Bi】, Ngô Tiểu Du có thể giúp đỡ mọi người dễ dàng hơn so với Ngô Diệt trong quy tắc của chùa Từ Bi.

  “Ý em là… Anh ấy định đi một mình à?” Bạch Hương Quả tỏ vẻ lo lắng: “Điều đó thật nguy hiểm! Nếu anh ấy gặp chuyện gì, chúng ta thậm chí còn không biết được đâu!”

  Mọi người đều tỏ ra lo lắng.

  Quả thực, họ đều công nhận rằng Ngô Diệt rất mạnh mẽ – cả về khả năng cá nhân lẫn việc giải quyết các quy tắc trong phiên bản này.

  Nhưng dù vậy, anh ấy vẫn chỉ là một mình thôi… Nếu gặp sự cố, liệu có ai có thể giúp đỡ anh ấy không?

  “Anh trai em sẽ quay lại ngay sau khi kiểm tra xong những suy đoán của mình.”

  “Cứ yên tâm đi; dù ai trong chúng ta gặp chuyện gì, cũng không đến lượt anh ấy đâu.”

Ngô Tiểu Du bình tĩnh thưởng thức những loại rau xanh sạch sẽ, không chứa hóa chất hay ô nhiễm nào cả.

  Trước cảnh này, mọi người đều thở dài, cảm thấy bất lực.

  Đã đến nước này, họ cũng không thể ngăn cản được gì nữa; chỉ có thể hy vọng người đàn ông tên là Vị Ước Sống Sót sẽ trở về an toàn mà thôi.

  Người đã rời đi, Ngô Diệt, tự nhiên không hề biết về cuộc trò chuyện sau này.

  Cảnh vật xung quanh anh ta đang hiện lên rồi biến mất liên tục, giống như những khung hình đóng băng.

  Anh ta triển khai chiêu 【Thiên Cương Thất Tinh Bộ】, lao nhanh qua lại trong chùa Từ Bi. Chưa đầy một phút, anh ta đã xuất hiện tại nơi kho hàng.

  Lúc đó, đúng lúc Hòa Thượng Huệ Minh mở cửa chuẩn bị kiểm tra hàng hóa bên trong.

  Nhìn thấy Ngô Diệt đột nhiên xuất hiện trước mặt mình, Hòa Thượng dường như không hề ngạc nhiên.

  Hòa Thượng chắp tay và gật đầu nhẹ: “Thí chủ, hãy đi cùng tôi và nói chuyện trên đường đi; tôi vẫn còn việc trong chùa phải làm.”

  Nói xong, Hòa Thượng bước vào kho hàng. Ngô Diệt cũng không do dự mà theo sau.

  Nhìn thấy Hòa Thượng Huệ Minh lần lượt kiểm tra các hóa đơn và đếm số lượng hàng hóa trong kho một cách bình tĩnh, anh ta bỗng hỏi: “Hòa Thượng Huệ Minh, ngài… có muốn thành Phật không?”

  “Kha…”

  Ngay khi câu nói đó vang lên, cây bút trong tay Hòa Thượng phát ra tiếng kêu nhẹ, có lẽ là do ngài vô tình dùng lực quá mạnh.

  Tiếp theo, Hòa Thượng thở dài và nói: “Thí chủ, câu hỏi của ngài quả là có chủ đích phải không?”

  “Người nông dân làm việc vất vả trên đồng ruộng, chỉ để kiếm được ít bạc để nuôi gia đình;”

  “Vị tướng chiến đấu trên chiến trường, chỉ để giành được công lao và được phong làm vua;”

  “Những quan lại tranh đấu trong triều đình, chỉ để giành quyền lực và để được ghi danh vào sử sách”;

  “Các nhà sư đọc kinh dưới ánh đèn, tất nhiên là để tu luyện và mong đợi được sinh vào cõi thiên đường.”

  “Thành Phật chính là mục tiêu cuối cùng của chúng ta.”

  Nói thật lòng, Hòa Thượng Huệ Minh có phần không hiểu.

  Theo lý thuyết, nếu tối hôm qua các người chơi không quyết định rời đi, họ chắc chắn sẽ cầm những ngọn nến đỏ vào thư viện kinh điển.

  Và họ cũng chắc chắn sẽ gặp chính mình trước cánh cửa đá của căn phòng bí mật đó.

  Bây giờ, người đàn ông tên là Vị Ước Sống Sót đến tìm mình; liệu anh ta không nên hỏi về người “bản thân”

Làm sao mình lại bắt đầu cuộc trò chuyện bằng những câu hỏi huyền bí như thế này?

Trước những lời này, Ngô Diệt chỉ lắc đầu và tiếp tục hỏi: “Vậy bạn muốn thành Phật loại nào?”

“Là loại Phật mà mọi người hình dung là người cứu độ thế gian.”

“Hay là loại Phật ác, luôn sử dụng chúng sinh làm nguyên liệu để duy trì sự tồn tại của mình trong phạm vi ba thước vuông này của Chùa Từ Bi?”

Đập—đập!

Bước chân của Hòa thượng Huệ Minh dừng lại giữa kho.

Ông quay đầu nhìn vào đôi mắt không hề biểu hiện cảm xúc nào của Ngô Diệt.

Trong ánh mắt ông, dường như có vài tia máu đang ứa ra.

Ông từng chữ từng câu hỏi: “Có sự khác biệt gì giữa hai điều đó không?”

Ánh mắt ông tràn đầy nghi vấn và một chút tức giận khó hiểu.

Ngô Diệt lập tức trả lời: “Tất nhiên là có, giống như sự đối lập giữa thiện và ác vậy, bạn nghĩ sao?”

Hòa thượng Huệ Minh không ngay lập tức trả lời.

Mà chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào Ngô Diệt.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, hai người dường như đang bị mắc kẹt trong sự im lặng.

Bỗng nhiên, Ngô Diệt lại nói:

“À đúng rồi, Hòa thượng Huệ Minh, tôi đã từng hỏi bạn — tất cả chúng sinh đều phải chịu khổ, vậy làm thế nào để thoát khỏi nỗi khổ đó?”

“Lúc đó bạn không trả lời, tôi muốn biết bây giờ bạn có thể trả lời được không?”

Đối mặt với những câu hỏi liên tiếp này,

Hòa thượng Huệ Minh cúi đầu và nói nhẹ: “Thành Phật, thì sẽ thoát khỏi khổ đau…”

Nghe vậy, Ngô Diệt cười mỉa mai: “Thật sao? Bạn thực sự nghĩ như vậy à? Vậy tại sao hôm qua bạn lại không dám sử dụng câu trả lời đó trong buổi thiền đường?”

“Là vì bạn lo rằng câu trả lời đó sẽ không được chấp nhận trong buổi thiền đường? Hay là bạn không chắc chắn về nó? Hoặc là bạn vẫn chưa phân biệt được đâu là Phật thật, đâu là Phật giả?”

Hừ—

Bỗng nhiên, trong kho này xuất hiện những cơn gió âm u.

Gió thổi khiến Ngô Diệt cảm thấy đau nhức ở sau gáy.

Dường như chỉ cần quay đầu lại, ông ta sẽ thấy một con quỷ dữ đang há miệng đầy tham lam nhìn mình.

Nhưng ông ta vẫn không hề quan tâm, tiếp tục công kích: “Sao lại im lặng rồi? Khi bạn còn giảng dạy về Pháp vô sinh, bạn chắc chắn không bao giờ im lặng như bây giờ chứ?”

Hay là thực ra bạn chẳng bao giờ tin rằng trên đời này có Phật…”

Ngay khi lời nói vừa dứt, một nguồn sức mạnh vô hình bỗng tràn ngập khắp kho hàng. Tiếng vải bị xé toạc và tiếng đồ đạc nổ tung vang vọng khắp nơi. Cứ như thể có một thực thể vô hình đang lao cuồng trong kho hàng vào lúc này.

Trong chốc lát, Ngô Diệt nghe thấy ba từ “thực hành thiền im lặng”. Ngay sau đó, anh ta không thể nói được nữa. Dù cố gắng mở miệng đến đâu, cơ mặt cũng không thể kiểm soát được; thậm chí không thể phát ra tiếng rên rỉ từ cổ họng, cứ như thể thanh quản đã bị cắt bỏ hoàn toàn vậy.

Hòa thượng Huệ Minh nắm chặt cây bút, các tĩnh mạch trên tay bị nổi lên; phải mất một lúc lâu mới dần ổn định trở lại. Cuối cùng, ông buông lời: “Thưa người tốt bụng, nếu có thể tha thứ thì hãy tha thứ đi… Tại sao lại ép buộc một tu sĩ như tôi như vậy?” Nói xong, ông nhìn xuống đống hỗn độn trong kho hàng và thở dài: “Kho hàng bị tổn thất nặng; tôi sẽ xuống núi mua vật tư trước, mong người tốt bụng tự do làm theo ý muốn của mình.”

Tên này đang cố gắng dùng cớ xuống núi để tránh việc giao tiếp với các game thủ! Ngô Diệt lập tức nhận ra khả năng đó. Sau đó, anh ta theo hòa thượng ra khỏi kho hàng và thấy hiện tượng kỳ lạ “thiền im lặng” đó biến mất. Anh ta tiến lên, vỗ vai hòa thượng và cười nói: “Được thôi, tôi sẽ đi cùng bạn… Bạn không nói là tự do làm theo ý muốn sao?”

Hòa thượng Huệ Minh: “??”

Ông hoàn toàn không ngờ rằng người này sẽ bám lấy mình như một cái keo không thể tách rời. Thở một hơi thật sâu, ông im lặng rời đi.

Ngô Diệt theo hòa thượng đến gặp Trụ trì Không Bi và trình bày tình hình. Sau đó, anh ta cùng một số tu sĩ khác bắt đầu thu dọn đồ đạc. Khi đứng trước cửa chính của Chùa Từ Bi, hòa thượng Huệ Minh lần cuối cùng hỏi: “Thầy chắc chắn muốn đi cùng xuống núi mua vật tư sao?”

“Tất nhiên,” Ngô Diệt cười ha hả và nói: “Việc mặc cả khi mua bán thì tôi rất giỏi đấy… Hãy xem sao nhé!”

Anh ta đang đánh cược vào một điều gì đó mới mẻ… Nếu tối qua anh ta đi theo con đường có nến đỏ phía sau, có lẽ anh ta thực sự có thể trốn thoát khỏi Chùa Từ Bi và hoàn thành nhiệm vụ chính thứ hai.

Nhưng bây giờ, khi mặt trời chói chang và anh lại cùng với Hòa Thượng Huệ Minh xuống núi…

Ngô Diệt Đánh giá xem – điều này không thuộc phạm vi nhiệm vụ “trốn khỏi Chùa Từ Bi”.

Quả nhiên, ngay khoảnh khắc anh quyết đoán rời khỏi Chùa Từ Bi, anh chẳng nghe thấy bất kỳ thông báo nào từ hệ thống.

Ngay cả trong quá trình dễ dàng theo Hòa Thượng Huệ Minh và những vị sư khác xuống núi, Ngô Diệt cũng nhận ra một điều chưa từng thấy trước đây: anh có thể nhìn thấy cảnh vật ở nửa lưng chừng núi.

Trước đây, dù đã đi xuôi theo con đường núi rất xa nhưng vẫn không thể nhìn thấy điểm cuối; còn bây giờ, chỉ sau một quãng đường ngắn, anh đã đến được nửa lưng chừng núi. Thật là khó tin.

Nhưng Hòa Thượng Huệ Minh lại không đi theo con đường lớn đầy người hành hương, mà chọn một con đường đất nhỏ, dường như rất gian nan để đi lên. Trên con đường này, hoàn toàn không thấy bóng dáng của bất kỳ người hành hương nào. Đối với người bình thường, việc leo lên con đường này quả thực là một thách thức lớn. Những vị sư mang theo giỏ đồ đi trên con đường này, bước đi của họ thật sự rất khó khăn, gần như chỉ có thể coi là lê bước từng bước một.

Hòa Thượng Huệ Minh đi ở phía trước, bước đi rất nhanh, dường như sắp biến mất khỏi tầm mắt. Ngô Diệt thấy vậy, cũng phải nhanh chóng bước theo. Đối với anh, con đường lầy lội như thế này không hề gây khó khăn gì trong việc di chuyển. Hai người đi liền kề nhau, nhanh chóng lướt qua rừng núi.

Tạch tạch tạch…

Tạch tạch tạch…

Tạch…

Tuy nhiên, dần dần, bước đi của Hòa Thượng Huệ Minh trở nên chậm lại hơn, khuôn mặt ông cũng hiện rõ vẻ phức tạp. Ngô Diệt nhanh chóng đuổi kịp. Khi hai người sắp song song nhau, ông bỗng nhiên nói: “Có chuyện gì vậy, Hòa Thượng Huệ Minh? Ngài đang do dự điều gì vậy?”

“Là do dự liệu có nên giống như Viện Trưởng Độ Duyên, ngăn chặn mối đe dọa ngay từ đầu không…”

“Hay là lo lắng rằng Nếu Vô Sinh biết được suy nghĩ của ngài, liệu ông ấy có cho rằng ngài không xứng đáng làm thầy không…”

“Dù sao thì bây giờ, trong rừng sâu này chỉ có chúng ta hai người thôi; người chết chắc chắn sẽ không thể tiết lộ bí mật đâu.”

“Bất cứ lúc nào ông cũng có thể giết tôi rồi vứt xác tôi ra hoang dã, thậm chí có thể chôn xác tôi ở ngôi mộ tập thể phía sau núi này… Đây chẳng hề là con đường để xuống núi chút nào, phải không?”

“Như vậy thì, nếu ông thực sự quyết định giết tôi, tôi muốn được chôn bên cạnh Hòa thượng **Ngộ Chân** – người tu sĩ khổ hạnh đã bị sát hại sau khi vạch trần tội ác của Trụ trì Độ Nghiệp… Tôi muốn được nhìn ông trở thành người kế nhiệm Trụ trì Độ Nghiệp.”

“Dù sao đi nữa, Trụ trì Độ Nghiệp cũng là cha của ông mà! Việc con trai kế nhiệm sự nghiệp của cha có gì sai trái chứ?”

Vừa nói xong, một luồng sức mạnh dữ tợn đã lao về phía Ngô Diệt.

Hòa thượng Huệ Minh quay người lại, hai tay siết chặt cổ họng anh ta như những cái kìm sắt; những tia máu trong đôi mắt ông dần biến thành những sợi chỉ đen kỳ lạ đang chảy tràn ra.

Giọng nói của ông trở nên vô cùng khàn đặc… Giống hệt như Hòa thượng Huệ Minh đôi mắt đen kia, người đã ngồi trước cửa đá vào tối hôm qua…

Với giọng đầy đau đớn, ông nói: “Đừng ép tôi…”

“Ngài Vị Thích…”

“Làm sao ngài biết được… Ngài không nên biết chuyện này…”