**Đùng—đùng—**

Tiếng chuông buổi sáng vang vọng khắp chùa Từ Bi.

Nó báo hiệu rằng một ngày mới đang bắt đầu, ánh bình minh sắp xua tan bóng tối.

Tuy nhiên, điều hiếm gặp là hôm nay không phải Hòa thượng Huệ Minh là người rung chuông, mà là một vị sư thường xuyên được giao nhiệm vụ này nhưng lại ít khi làm việc và thường xuyên lười biếng.

Hòa thượng Huệ Minh cũng cảm thấy ngạc nhiên và không hiểu tại sao hôm nay ông ấy không đến sớm như mọi khi.

Nhưng ông cũng không quá để tâm đến điều đó.

Dù sao đây cũng không phải là công việc của mình mà.

Huệ Minh, người đã lâu không ngủ ngon, cũng dần tỉnh giấc theo tiếng chuông.

Khi mở mắt, ông nhận ra mình đã quá thư giãn đến mức suýt nữa trễ giờ.

Trong khi tự nhắc nhở mình rằng việc tu luyện của mình đang trở nên lơ là, ông cũng cảm thấy một chút may mắn.

Bởi vì Từng Khi đang làm phiền ông, nên ông không thể ngủ ngon như vậy được.

“Quét sạch mây mù để thấy bầu trời xanh, người tốt lành ở thế giới bên kia, tôi, một người sư nghèo khó, mãi mãi không thể trả ơn bạn.”

“A Di Đà Phật…”

Đúng lúc Hòa thượng Huệ Minh đang suy nghĩ như vậy và chuẩn bị thu dọn giường chiếu, một giọng nói đầy chế giễu và mỉa mai vang lên phía sau lưng ông:

“Ồ? Thật sự đã quét sạch mây mù rồi à?”

“Xoạt—”

Giọng nói quen thuộc đó khiến Hòa thượng Huệ Minh hoảng sợ và vội vàng quay đầu lại.

Đó chính là giọng nói của chính mình!

Trong lòng, Hòa thượng Huệ Minh hét lên thất thanh, không dám tin rằng mình đã nhìn thấy một phiên bản “đen tối” của chính mình đứng đó một cách bình yên.

“Phù—”

May mắn thay, khi quay đầu lại, ông chỉ thấy những chiếc bàn ghế quen thuộc, không có bóng dáng người nào khác cả.

Điều này khiến Hòa thượng Huệ Minh thở phào nhẹ nhõm.

May mắn thật…

Ông cho rằng đó chỉ là do hàng năm bị Từng Khi làm phiền, tinh thần luôn căng thẳng, nên có thể ông đã bắt đầu nghe thấy ảo giác.

Bây giờ khi Từng Khi đã bị loại bỏ, có lẽ sau một thời gian, những ảo giác đó sẽ biến mất.

Hòa thượng Huệ Minh chỉ có thể an ủi mình như vậy.

Ông không muốn, cũng không dám đi sâu vào tìm hiểu về chuyện này.

Sau khi nhanh chóng dọn dẹp phòng, Hòa thượng Huệ Minh ra ngoài rửa mặt và sớm đến nơi tổ chức buổi lễ sáng.

Chỉ có việc tập trung niệm kinh mới có thể giúp tâm hồn căng thẳng của ông trở nên bình yên trở lại.

“Khi tâm không vướng bận, không vướng bận thì không còn sợ hãi, xa rời những ảo tưởng lệch lạc, cuối cùng sẽ đạt được niết bàn…”

Dù những người sư xung quanh đang tụng những phiên bản kỳ lạ của Kinh Tâm Định do chúng sinh và Phật biến tấu, nhưng những lời trong Kinh Tâm Định mà Hòa thượng Huệ Minh đọc ra vẫn là nội dung chuẩn mực.

Vì dòng máu của ngài liên kết mật thiết với Chùa Từ Bi, nên ngài cũng không bị những quy tắc kỳ lạ đó trừng phạt.

Những lời kinh chính thống duy nhất này, khi được tụng bởi những người sư này, lại trở nên cô đơn và đáng thương đến thế.

Hòa thượng Huệ Minh đã quen với tình huống này.

Ngài tiếp tục tụng kinh mà không hề bị ảnh hưởng gì.

Bỗng nhiên, trong đầu ngài lại vang lên giọng nói chế giễu của chính mình:

“Thật sự không vướng bận sao?”

“Nếu thật như vậy, tại sao lại phải trốn tránh ta?”

“Ngươi rõ ràng hiểu rằng, dù trốn đi đâu cũng vô ích; ta và ngươi vốn là một.”

Nhịp độ tụng kinh của Hòa thượng Huệ Minh bắt đầu sai lệch liên tục. Trán ngài cũng bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Chỉ là ảo giác… chỉ là ảo giác mà thôi…

Ngài liên tục tự an ủi bản thân bằng suy nghĩ đó. Bởi vì khi mở mắt ra, ngài thực sự không thấy bóng dáng của “Hắc Nhãn Chi Nghiệt”. Tối qua, ngài cũng đã cảm nhận rõ ràng rằng kẻ đó đã bị tiêu diệt! Cái “ta ái” của mình đã biến mất!

Buổi sáng tụng kinh vốn dĩ nên kết thúc nhanh chóng, nhưng lúc này, đối với Hòa thượng Huệ Minh, nó lại trở thành một sự tra tấn. Ngài hoàn thành buổi sáng một cách mơ hồ và mệt mỏi.

Tình trạng tâm lý của Hòa thượng Huệ Minh đã không còn thoải mái như tối hôm trước nữa. Ngài thậm chí còn không đến nhà ăn để ăn sáng. Bước chân ngài hơi loạng choạng khi đi về phía vườn rau.

Lúc này, Vô Sinh đã không còn ở trong vườn nữa. Vô Sinh đã ăn xong và đi đến phòng thiền để tu luyện. Nhìn ngắm khu vườn rau xanh tươi um tùm, Hòa thượng Huệ Minh thở dài một hơi thật sâu, rồi bắt đầu đi lấy nước để tưới tiêu.

Ngài luôn có cảm giác như có thứ gì đó đang mọc lên trong lòng mình… Giống như một cái gai mắc kẹt trong cổ họng, không thể nhổ ra cũng không thể nuốt xuống.

“Huệ Minh, đang bận à?”

Sau khi lấy nước tưới rau một lúc, một giọng nói bất ngờ vang lên từ phía trên. Hòa thượng Huệ Minh ngẩng đầu nhìn lại và thấy chính là Hòa thượng Không Bi đang đứng ở cửa vườn, khuôn mặt ông vẫn nở nụ cười hiền lành như mọi khi.

“Trụ trì? Sao ngài lại đến đây?”

Mặc dù Hòa thượng Huệ Minh biết rằng người này cũng thuộc phe của Độ Nghiệp, nhưng trước mắt mọi người, Không Bi vẫn là trụ trì của chùa Từ Bi này.

Ban đầu, ông không quyết định đối đầu; bây giờ, ông cũng sẽ không tiết lộ rằng mình đã biết hết mọi chuyện thông qua những ghi chép trong nhật ký.

Nhìn thấy Hòa thượng Huệ Minh đáp lời mình, Không Bi cũng bước vào.

Nhìn ra khu vườn xanh tươi, ông nói: “Tôi đến xem cậu, thật là một nơi thanh tịnh… Những năm qua, cậu đã vất vả lắm.”

Khu vườn rau này quá rộng lớn; chắc chắn không thể chỉ có một đứa trẻ nhỏ mà quản lý được hết. Phần lớn công việc chăm sóc vẫn do Hòa thượng Huệ Minh đảm nhận.

Nghe những lời này, Hòa thượng Huệ Minh cúi đầu nói: “Không dám nói là vất vả… Chỉ là làm trách nhiệm của mình mà thôi.”

“Làm trách nhiệm của mình ư…” Không Bi lẩm bẩm.

Bỗng nhiên, ông thay đổi giọng điệu và nói: “Huệ Minh à, cậu có biết rằng con người từ khi sinh ra đã khác nhau hay không?”

Câu nói này khiến Hòa thượng Huệ Minh cảm thấy lo lắng.

Một cảm giác bất an bỗng nhiên trào dâng trong lòng ông.

Ông cố gắng kiềm chế suy nghĩ và hỏi: “Xin Trụ trì giải thích cho.”

Trong ánh mắt Không Bi, ông thậm chí còn nhận thấy một tia thương hại chưa từng có.

Trụ trì Không Bi vỗ vai ông và nói: “Tôi biết… Cậu cảm thấy mơ hồ và bối rối về xuất thân của mình… Đó là duyên phận từ khi sinh ra, nhưng cũng là nghiệp chướng từ khi sinh ra.”

“Nhưng liệu cậu có biết tại sao Độ Nghiệp huynh đệ ngày xưa có thể thành Phật không?”

“Bởi vì ông ấy đã buông bỏ… Buông bỏ điều thiện và điều ác, buông bỏ những ám ảnh, thậm chí cả chính bản thân mình.”

“Vậy còn cậu… Cậu có thể buông bỏ được không?”

Những lời này đã cho thấy rằng Không Bi biết về xuất thân của ông.

Nhưng làm sao ông ấy có thể biết được chứ?

Lúc đầu, ông có thể biết được xuất thân của mình, mặc dù một số sự kiện trong nhật ký đã giúp ông lấp đầy những khoảng trống trong ký ức.

Nhưng quan trọng hơn, ông đã tự suy luận dựa trên những manh mối mà mẹ mình đã cung cấp.

Không Bi hoàn toàn không biết về chuyện của mình và mẹ mình.

Nếu không, lúc đó khi viết nhật ký, ông lẽ ra đã có thể đoán ra danh tính của mình rồi!

Bây giờ, Không Bi đã không còn cuốn nhật ký đó nữa.

Vì vậy, ông càng không thể nhớ ra và đoán ra sự thật được!

Hòa thượng Huệ Minh cảm thấy bối rối không biết phải làm thế nào.

Những lời muốn nói dường như đang nghẹn lại trong miệng, không thể nào thốt ra được.

“Tôi… này…”

Thái độ bình thản của Không Bi thực sự rất điềm tĩnh.

Anh nhận ra sự khó xử của Huệ Minh nhưng không hề gây áp lực, mà ngược lại tiếp tục an ủi cậu ta: “Huệ Minh, em có nhận ra không? Càng cố gắng loại bỏ những ám ảnh trong lòng mình, chúng lại càng trở nên mạnh mẽ hơn?”

“Mỗi lần em tụng kinh, thiền định, làm việc thiện, luôn có một giọng nói trong đầu hỏi ‘Như vậy liệu em có thể thành Phật được không?’ Đúng không?”

Những lời này như những viên đá nặng liên tục đập vào tim Huệ Minh. Khuôn mặt cậu ta dần trở nên tái nhợt.

Bỏ qua việc đối phương đã biết về quá khứ của mình, những lời này thực sự rất đúng.

Theo một nghĩa nào đó, cho đến khi người tặng hoa Bỉ Ngạn loại bỏ phiên bản mình đang thiền định trước cánh cửa đá Mandala, những ám ảnh đó thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả bản thân Huệ Minh. Anh hoàn toàn không thể đối đầu trực tiếp với chúng, chỉ có thể liên tục trốn tránh, kéo dài tình trạng này từng ngày một.

“Đó là lời nguyền mà Đức Đạo Sư để lại cho em. Em nghĩ mình đang tu hành, nhưng thực ra em chỉ đang nuôi dưỡng những ám ảnh đó mà thôi.”

“Em càng cố gắng, chúng càng phát triển mạnh mẽ; một ngày nào đó, chúng sẽ nuốt chửng em và biến em thành người thứ hai như Đạo Sư Đức Đạo Sư.”

Giọng nói của Không Bi như con rắn độc len vào tai Huệ Minh.

“Không! Tôi sẽ không làm vậy!” Cậu ta lùi lại một bước, thở hổn hển và hét lên: “Tôi tuyệt đối không bao giờ trở thành Đức Đạo Sư Đức Đạo Sư!”

Phản ứng dữ dội của cậu ta khiến ánh mắt Không Bi tràn đầy thương xót… Nhưng khóe miệng ông vẫn nở nụ cười mơ hồ.

Rồi ông nói: “Vậy thì thế này đi… Tôi có một phương pháp.”

“Phương pháp này có thể chuyển giao toàn bộ duyên phúc Phật của em cùng những ám ảnh ấy cho tôi, như vậy thì những ám ảnh đó cũng sẽ biến mất.”

“Từ đây trở đi, em sẽ không còn phải vật lộn hay đau khổ nữa… Chỉ cần yên tâm sống cuộc đời bình thường của một nhà sư.”

“Huệ Minh à… Tôi làm tất cả này chỉ vì tốt cho em mà thôi.”

Nói xong, ông lấy ra tấm ký ức Phật Giáo từ trong tay áo mình. Dưới ánh nắng mặt trời, tấm ký ức ấy lấp lánh rực rỡ.

Không Bi còn tiếp tục nói: “Tôi cũng hiểu em lo lắng cho Tiểu Vô Sinh và Tu Viện Từ Bi… Sau khi tôi tiếp nhận toàn bộ duyên phúc và ám ảnh của em để đạt được quả vị Phật cho tất cả sinh linh, chức vụ trụ trì Tu Viện Từ Bi sẽ được giao cho em.”

“Lúc đó, em còn lo lắng không về việc không thể chăm sóc tốt cho Tiểu Vô Sinh

Ánh mắt của Huệ Minh dán chặt vào tấm giấy kinh Phật ấy.

Sáng nay, anh ta liên tục phải đối mặt với những âm thanh ảo giác.

Bây giờ, khi đang trò chuyện với Không Bi, anh ta không dám nói rằng lòng tham của mình đã hoàn toàn biến mất.

Nếu như vậy, việc từ bỏ lòng tham sẽ giúp anh ta thoát khỏi những đau khổ và phiền muộn, thậm chí còn giúp anh ta trở thành người lãnh đạo Tịnh Độ Tự tốt hơn, để có thể hướng dẫn ngôi chùa này và chăm sóc cho Vô Sinh…

Thật là một sự giải thoát quý báu biết bao.

Đôi tay của Huệ Minh run rẩy khi từ từ đưa về phía tấm giấy kinh Phật ấy.

Dù trong lòng anh ta vẫn còn một tiếng nói yếu ớt vang lên:

“Không đúng… Điều này cũng chỉ là sự trốn tránh mà thôi…”

Nhưng tiếng nói ấy quá yếu ớt, gần như không thể nghe thấy được.

Khi đôi tay của anh ta càng lúc càng tiến gần tấm giấy kinh Phật, ánh mắt của Không Bi cũng bắt đầu hiện ra những vệt đen u ám.

“Đúng rồi! Nhanh lấy đi!”

Tuy nhiên, ngay khi đầu ngón tay của Huệ Minh chạm vào tấm giấy kinh Phật, một bóng dáng nhỏ bé cũng xuất hiện không xa đó.

Đứa trẻ ấy hét lên bằng giọng nói non nớt: “Sư phụ! Sư phụ đến thăm con rồi đấy!”

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên… Bóng dáng nhỏ bé của Vô Sinh chạy nhảy trong khu vườn rau, trông thật đáng yêu và ngây thơ.

Đứa trẻ vừa chạy vừa chỉ vào một góc vườn và nói: “Sư phụ xem này, đó là khu vực con vừa trồng rau mới đây; lá rau mọc rất tươi tốt đấy! Con có thể nấu một tô canh rau cho sư phụ không?”

Đôi tay vốn đã chạm vào tấm giấy kinh Phật bỗng nhiên rút lại như bị điện giật.

Huệ Minh nắm chặt lấy tay mình, khuôn mặt trở nên rất phức tạp. Anh ta thở dài và nói: “Người lãnh đạo… Xin cho con thêm thời gian suy nghĩ.”

Ánh mắt của Không Bi lóe lên một tia u ám, nhưng rất nhanh sau đó ông ta đã che giấu đi cảm xúc đó và thu lại tấm giấy kinh Phật vào tay áo mình.

“Cũng được thôi… Hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

“Nhưng bạn cũng phải hiểu rằng cơ hội này không thể lặp lại.”

“Tu sĩ già này chỉ cho bạn ba ngày thôi… Nếu bỏ lỡ, cơ hội ấy sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.”

Nói xong, ông ta quay lưng bỏ đi.

Khi đi qua bên cạnh Vô Sinh, ánh mắt của Không Bi lại hiện lên một cảm giác ghê tởm khó tả… Nhưng vì đang quay lưng về phía Huệ Minh, nên anh ta không thể nhìn thấy điều đó.

Khi Vô Sinh chạy đến bên cạnh Huệ Minh, thấy khuôn mặt tái nhợt của ông, đứa trẻ lo lắng hỏi:

Nói xong những lời đó, anh ta cúi người lên và nhặt lại những dụng cụ vừa dùng để múc nước.

Vô Sinh cũng không ngồi yên mà lập tức đến giúp đỡ.

Hai thầy trò bắt đầu tưới nước cho khu vườn rau này.

Nhìn thấy Huy Minh đang cúi người tưới nước, thỉnh thoảng lại kiểm tra xem đất và lá rau có bị sâu bọ ăn hay không, Vô Sinh đứng phía sau, có chút do dự muốn nói điều gì đó.

Lý do anh ta đột nhiên quay trở lại vườn rau từ phòng thiền, là vì trong lúc thiền định, anh ta lại nhớ đến những điều đã xuất hiện trong giấc mơ tối hôm qua.

Những lời của người không mặt kia khiến anh ta cảm thấy bất an.

Cuối cùng, sau một lúc do dự, Vô Sinh vẫn lấy hết can đảm để nói:

“Thầy ơi, tối hôm qua con đã mơ thấy một điều.”

Huy Minh vẫn tiếp tục tưới nước, chỉ hỏi một cách bình thường: “Mơ thấy cái gì?”

Vô Sinh đứng vững và trả lời một cách nghiêm túc: “Con mơ thấy một người không mặt kỳ lạ; có vẻ như người đó chính là rào cản trong tâm con… Người đó nói những lời khó nghe, nhưng dường như lại biết rất nhiều điều.”

“Người đó muốn con bảo vệ thầy.”

Điều này khiến Huy Minh quay đầu lại và hỏi không hiểu: “Đừng nói đến việc ở tuổi này con lại gặp phải rào cản gì… Chúng ta đang sống trong một ngôi chùa thanh bình như thế này; bây giờ cũng không phải là thời kỳ loạn lạc… Thì tại sao lại cần phải bảo vệ ai đâu?”

Nhìn vào đôi mắt vẫn còn mệt mỏi của thầy mình, Vô Sinh từ từ nói ra: “Thầy ơi, khi thầy niệm Phật A Di Đà, lòng thầy có cảm thấy bình yên không, hay là sợ hãi?”

Huy Minh ngẩn ngơ.

Khi mình niệm Phật A Di Đà, liệu lòng mình có bình yên hay sợ hãi?

Những ngày gần đây, dĩ nhiên là sợ hãi và lo lắng…

Sợ rằng mình sẽ không thành Phật được, cũng sợ rằng mình thực sự sẽ thành Phật…

Nhưng trước khi biết những điều này, khi mình đang làm việc cùng Vô Sinh trong vườn rau, bên ngoài phòng thiền… Lúc đó, lòng mình hoàn toàn bình yên.

Nhưng bây giờ, sự bình yên như dòng suối núi ấy đã không còn nữa.

“Thầy ơi? Sao thầy lại như vậy?” Vô Sinh nhìn thầy mình đang mất tập trung vài phút liền, mới kéo ý thức của thầy trở lại.

Thấy vậy, Huy Minh lắc đầu và quét đi những suy nghĩ ấy.

Ông không trả lời câu hỏi đó ngay lập tức, mà lại hỏi ngược lại: “Vô Sinh, còn con thì sao? Khi con niệm Phật, con cảm thấy như thế nào?”

Vô Sinh nháy mắt suy nghĩ một chút, rồi trả lời một cách nghiêm túc: “Niệm Phật chính là niệm Phật thôi… Khi niệm, lòng con cảm thấy rất trong sạch.”

Người đầu tr