“Nguyên Thanh và Huyền Y, các người đều nằm trong top hai mươi học trò có tu vi cao nhất thế hệ này, tại sao lại cứ vội vàng đi hái thuốc vậy?

Đều Lâm Phong, Lưu Ngạn Nhi, Tiểu Linh Phong, Vương Kỳ… cũng đều là những tài năng xuất sắc trong thế hệ này, tại sao lại cứ chạy đến Rừng Bảo Bối Đầy Độc Dược kia? Chúng ta phái đã keo kiệt quá đối với các học trò trẻ rồi sao?

Bắc Cự Lô Châu không phải là nơi tốt đẹp gì đâu; hai lần trước chưa ai dám đến đó cả…

Hừ?”

Ở một góc khuất, nữ tiên say rượu nghiêng đầu nhìn Lý Trường Thọ đang đứng sau bốn học trò trẻ tuổi tài năng kia, rồi lại nhìn chiếc gậy tre trong tay mình, sau đó lại ngẩng đầu nhìn Lý Trường Thọ… Cô ta lặp lại hành động này vài lần, khuôn mặt dần trở nên u ám.

“Tiểu Quỳnh Phong, Lý Trường Thọ...

Ngươi có tu vi đến mức nào vậy? Vừa mới đạt cấp chín của giai đoạn Hóa Thần mà đã lao vào Rừng Bảo Bối Đầy Độc Dược à? Cút đi! Đi đánh những con yêu tinh ở Đông Hải đi!”

Nữ tiên này nói thẳng thắn mà không hề giữ ý tứ, nhưng những lời cô ấy nói thực sự rất hợp lý; rõ ràng là cô ấy đang lo lắng cho sự an toàn của Lý Trường Thọ.

Nữ tiên này đeo hai cái bầu rượu lớn nhỏ trên lưng, trang phục rất đơn giản: quần dài, áo ngắn, mái tóc màu nâu nhạt… Trong số những nữ tiên tóc dài óng ả, cô ấy thật sự là một ngoại lệ hiếm thấy.

Về ngoại hình và khí chất, cô ấy giống hệt những học trò lao động vất vả quá lâu đến mức từ bỏ hy vọng trong phái mình.

May mắn thay, vòng eo thon gọn được buộc bằng vải, chiếc áo ngắn bằng vải mùa gai gần như rách, cùng với sự uy nghiêm thỉnh thoảng hiện ra trên khuôn mặt cô ấy, khiến mọi người có thể nhận ra rằng đây là một nữ tiên có sức mạnh không hề yếu.

Tên của cô ấy là Rượu Cửu, một học trò của Phá Thiên Phong. Nhìn bề ngoài chỉ khoảng hơn hai mươi tuổi, nhưng thực tế cô ấy đã hơn tám trăm năm tuổi, đã thành tiên được hơn sáu trăm năm rồi. Trong số những học trò cùng thời kỳ nhập môn với cô ấy, cô ấy luôn nằm trong hàng ngũ xuất sắc nhất, và bây giờ đã có thể tự mình đảm nhận những trách nhiệm quan trọng.

Chỉ có mình cô ấy được phái đi bảo vệ Rừng Bảo Bối Đầy Độc Dược ở Bắc Cự Lô Châu, điều này cũng chứng tỏ sức mạnh phi thường của cô ấy.

Lý Trường Thọ tỏ vẻ nghiêm túc, cúi chào nữ tiên nổi tiếng này và nói: “Sư thúc Rượu, đệ tử cần tìm một số loại thảo dược; có một loại chỉ có thể tìm thấy ở Bắc

“Cỏ dược gì vậy?”

Nữ tiên nhếch môi, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy hiện lên vẻ chán ghét: “Tôi và sư phụ ngươi cũng có chút duyên phận, tôi đưa thứ này cho ngươi, hãy mang đi tìm lão trưởng Kỳ Lính ở Đạo Tàng Các.”

Nói xong, nữ tiên lấy ra một tấm ngọc trong chiếc áo ngắn đầy vết rượu, vung tay ném nó cho Lý Trường Thọ.

“Coi như là tôi đang trả tiền thuê nhà cho ngươi để ngươi đi lấy loại cỏ dược đó!”

Bắc Cự Lộ Châu… ngươi, một đệ tử cấp Chín Hóa Thần, lại có thể đến được đó sao?

Nếu ngươi thực sự chết ở đó, tôi sẽ bị tính thêm mười năm tiền rượu; cái sư phụ hay khóc nước mắt của ngươi chắc chắn sẽ đến tìm tôi than phiền…

Ôi, nghĩ đến thôi đã thấy phiền muộn rồi!”

Hai nam hai nữ đứng bên cạnh đều ngạc nhiên, ánh mắt họ đổ dồn về tấm ngọc kia.

Một tấm thẻ danh tính của lão trưởng trong môn phái lại được đưa cho một đệ tử không cùng phe như vậy dễ dàng như vậy sao?

“Sư thúc…” Lý Trường Thọ cười khổ, cầm tấm ngọc tiến lên hai bước và đưa nó trả lại cho nữ tiên: “Nếu có sự lựa chọn, đệ tử cũng không muốn đi Bắc Cự Lộ Châu mạo hiểm, nhưng lần này thật sự không còn cách nào khác. Theo quy định của môn phái, sư thúc cũng không thể từ chối yêu cầu rèn luyện của đệ tử, xin sư thúc giúp đỡ.”

Rượu Cửu hơi nhăn mày, nhìn chằm chằm vào người thiếu niên đang cúi đầu chào hỏi trước mặt mình, rồi vung tay lấy lại tấm ngọc.

“Thật là! Ai đó đó, Nguyên Thanh và Huyền Nhã…”

Cô gái mặc váy tiên màu đỏ lửa cùng chàng trai hiền lành Luyện khí sĩ đồng thời cúi đầu đáp: “Đệ tử có mặt!”

Rượu Cửu không kiên nhẫn nói: “Nếu các ngươi còn sức, hãy giúp đỡ coi chừng anh ta.”

“Đệ tử tuân lệnh,” Huyền Nhã trả lời một cách lạnh lùng.

“Sư thúc yên tâm đi,” Nguyên Thanh nhìn Lý Trường Thọ với ánh mắt ân cần, nụ cười trên môi cũng rất dịu dàng: “Chắc chắn đệ tử sẽ chăm sóc tốt cho đệ tử Trường Thọ.”

Rượu Cửu không nhịn được mà đặt tay lên trán, rồi liên tục phàn nàn với Lý Trường Thọ: “Anh ta nhập môn sớm hơn cả ngươi và Huyền Nhã. Thật là… Lý Trường Thọ, ngươi làm thế nào mà sau hơn một trăm năm tu luyện vẫn chưa đạt đến cấp Đạo Hư… Thôi, kệ đi.

Với điều kiện của gia đình ngươi, ngươi đã may mắn khi có thể theo kịp hầu hết các đệ tử khác rồi.”

“Ừm,” Nguyên Thanh tỏ vẻ ngượng ngùng, nhưng nhanh chóng cúi đầu xin lỗi, “Xin lỗi, sư huynh Trường Thọ đừng trách.”

Lý Trường Thọ mỉm cười lắc đầu, trong lòng cũng có vài suy nghĩ.

Cô gái mặt bị liệt, anh chàng ấm áp… Cặp đôi này thật là hợp nhau…

Nhưng dù sao đi nữa, cũng không liên quan gì đến mình cả.

Lý Trường Thọ bỗng cảm nhận được hai ánh mắt không mấy thiện cảm đang nhìn mình; ông không đi tìm hiểu gì thêm, chỉ bình tĩnh cảm ơn Ngộ Cửu, sau đó quay lại cúi chào Y Quân Huyền Nhã và Nguyên Thanh, rồi lùi lại phía sau bốn người đứng yên.

Hai ánh mắt đó, tất nhiên, đến từ hai người khác.

Đó là Lưu Yển Nhi mặc chiếc váy lụa màu vàng nhạt, và Vương Kỳ – người mặc bộ áo đạo màu xanh lam; cả hai đều là những cao thủ hàng đầu trong số các đệ tử thế hệ này, thuộc cấp độ Phản Hư Cảnh.

Ánh mắt của họ lúc nãy dù không thiện cảm, nhưng cũng không hề ác ý; nói chung, chỉ là hơi khinh thường một chút mà thôi.

Lý Trường Thọ đứng yên, lắng nghe tiếng vang vọng bên ngoài; từng nhóm đệ tử dưới sự bảo vệ của các vị tiên nhân đang bay lên trời.

Ông cũng dành một chút linh thức để kiểm tra những vật dụng lưu trữ trên người mình.

Điều này không phải do ông có thói quen sắp xếp gọn gàng, hay muốn phân loại cẩn thận các loại dược phẩm, pháp khí… Thực ra, những thứ được lưu trữ trong những vật dụng này đều giống hệt nhau: dược phẩm, pháp khí, linh thạch… tất cả đều được chia thành ba phần đồng đều.

Vòng đeo trên cổ tay trái là vật dụng lưu trữ chính; để phòng hờ trường hợp khẩn cấp, chuỗi hạt treo trên cổ là vật dụng lưu trữ dự phòng; còn túi vải buộc trên đùi thì là vật dụng lưu trữ dự phòng thứ hai…

Khi ra ngoài rèn luyện, việc chuẩn bị kỹ lưỡng luôn là điều đúng đắn, nhất là khi phải đến những nơi nguy hiểm như Bắc Cự Lô Châu.

Lần này, Lý Trường Thọ cũng đã mang theo hầu hết tài sản của mình. Phần còn lại thì được giao cho em gái út để tự vệ.

…

Một giờ sau, một quả bí lớn từ từ bay lên trước cửa điện.

Ngộ Cửu tiên nhân đứng trước miệng quả bí, với vẻ oai nghiêm; vài đệ tử trẻ tuổi đứng yên ở các vị trí khác nhau trên quả bí, đều đứng vững vàng.

Khi quả bí bay ra khỏi vùng trận, Ngộ Cửu tiên nhân vẽ các pháp ấn bằng hai tay; quả bí phát ra những tia sáng màu xanh nhạt, tạo thành một lớp màng bao bọc bên ngoài, ngăn cản tiếng gió bên ngoài xâm nhập vào bên trong.

Sau đó, cô ta chỉ ngón tay về hướng tây bắc, và chiếc quả bầu rượu bắt đầu tăng tốc dần dần.

“Mọi người hãy thư giãn đi, đừng lo lắng; khi ra khỏi Sơn Môn, sẽ không còn nhiều quy tắc như vậy nữa đâu.”

Jiu Jiu gật đầu, tựa ngồi xuống miệng quả bầu, hai chân đặt hai bên miệng bầu, ngả người ra sau một cách thiếu phong độ, rồi cầm lấy chiếc quả bầu rượu đeo trên lưng mình, khuôn mặt đã hiện rõ nụ cười hài lòng.

Cô ta từ từ nhấp một ngụm, má đỏ lên, tiếng rên rỉ của mình tan biến trong gió, toàn thân trở nên thoải mái và hài lòng. Sau đó, cô ta quay đầu nhìn lại năm đệ tử trẻ phía sau mình.

Người xa cô ta nhất là Lý Trường Thọ, người đang ngồi ở phía sau quả bầu.

Lý Trường Thọ cũng cách những người khác một khoảng nhỏ, cơ thể luôn trong tư thế căng thẳng, không ngồi thiền như những người khác; ngón tay trái của anh ta đang đặt lên hai tờ giấy phép thuật màu vàng.

Liu Yan Er và Wang Qi ngồi ở giữa quả bầu, lúc này cũng đang yên lặng thiền định.

Người gần Jiu Jiu nhất là You Qin Xuan Ya; cô ta ngồi thiền ngay phía sau Jiu Jiu, cây kiếm lớn cũng được đặt ngang trước người.

Phía sau You Qin Xuan Ya, vị Nguyên Thanh phong độ oai phong đang nói nhẹ: “Đệ tử út, lần này tôi chắc chắn sẽ giúp em tìm thấy cỏ Yàn Huǒ Minh Xīn.”

Nhưng You Qin Xuan Ya lại nhíu mày nhẹ, nói một cách bình thản: “Anh Nguyên Thanh, không cần phải vất vả vì em đâu. Đây là việc tu luyện của riêng em, không cần ai can thiệp.”

Nguyên Thanh vẫn mỉm cười nhẹ nhàng: “Có thêm một người thì cũng sẽ có thêm một cơ hội mà.”

You Qin Xuan Ya không nói thêm gì nữa, tiếp tục nhắm mắt thiền định. Xung quanh cô ta, những luồng khí hồng như lửa xoay tròn, đẹp đến không tìm được điểm chê.

“Tch,” Jiu Jiu nhìn cảnh tượng đó mà cũng cảm thấy thích thú, liếc nhìn Nguyên Thanh một cái.

Nguyên Thanh chỉ biết cười bất đắc dĩ, tiếp tục ngồi thiền cách You Qin Xuan Ya ba thước, nụ cười trên môi dần biến mất.

‘Chà, lại là một vở kịch hay về tình cảm của lá rơi và sự vô tâm của dòng nước…’

Jiu Jiu nhấp thêm một ngụm rượu tiên, cảm thấy vẫn còn muốn thưởng thức thêm, nhưng cuối cùng vẫn buồn bã treo chiếc quả bầu trở lại lưng mình.

Cô ta tựa vào mép miệng quả bầu, ngẩng đầu nhìn những đám mây trôi qua dưới bầu trời xanh thẳm, một chút mơ màng.

Bay như vậy một hồi lâu, rồi Jiu Jiu không nhịn được nữa mà đưa tay sờ vào cái bí đỏ trên lưng mình, nhưng lại do dự một chút rồi mới dừng lại và nói: “Nếu muốn bay đến Bắc Cực Lô Châu thì còn phải mất hai ngày ba đêm nữa, các bạn chỉ định ngồi thiền như vậy sao?

Người tên Vương Kỳ kia, hãy hát một bài cho sư huynh nghe đi.”

“Sư huynh Jiu…” Vương Kỳ ở phía sau vội vàng nói, “Tôi biết hát gì đâu?”

Jiu Jiu lập tức tỏ vẻ không hài lòng: “Vậy thì ai trong các bạn biết hát? Thọ Long, cậu có biết không?”

Lý Trường Thọ với vẻ mặt nghiêm túc lắc đầu, trong khi đó Thực Hiện dùng phương pháp truyền âm để nhắc nhở Jiu Jiu: “Sư huynh, phía trên mây có vẻ như có bóng dáng của một vị đạo sĩ.”

“Hả?”

Jiu Jiu ngẩng đầu nhìn lên, rồi bình tĩnh truyền tin lại cho Lý Trường Thọ: “Trên đại lục Ngũ Bộ Châu này, những người có khả năng bay lượn không biết đếm xuể, đừng hoang mang quá, chỗ chúng ta cũng không xa lắm đâu.”

Dù vậy, Jiu Jiu vẫn lan tỏa ý thức tiên gia của mình ra xung quanh, và không lâu sau, tốc độ bay của chiếc bí đỏ cũng bắt đầu giảm dần một cách ổn định.

Một lúc sau, chiếc bí đỏ dừng lại trơ trên không, Jiu Jiu vẫn ngồi thoải mái trên đó và hét lớn: “Không biết vị đạo sĩ trên mây này theo chúng tôi mãi như vậy, có việc gì muốn nói không?”

Ngay lập tức, bốn người đang ngồi thiền trên bí đỏ đều mở mắt ra, còn Lý Trường Thọ – người luôn theo dõi từ phía sau – thì thu tay lại trong ống tay áo và dùng ngón tay chạm vào vật dụng lưu trữ của mình.

Phía trên mây, một bóng dáng cao lớn bay xuống; người này mặc áo giáp, khuôn mặt mạnh mẽ, toàn thân toát ra khí chất mạnh mẽ và nặng nề, trên lưng còn đeo một cây rìu lớn.

“Là tiên nhân à?”

Lý Trường Thọ cảm nhận kỹ lưỡng, có vẻ như người này mới thành tiên không lâu, không hề tạo ra áp lực gì đối với mình.

Cách Jiu Jiu khoảng một trăm thước, người đàn ông cao lớn đó cúi chào Jiu Jiu và nói lớn: “Tôi là tướng canh gác trước cung điện của Đông Thần Châu, Hồng Lâm Quốc, đến đây để bảo vệ công chúa thứ sáu. Nếu có điều gì xúc phạm, xin tiên nhân đừng trách!”

“Công chúa thứ sáu?”

Jiu Jiu nghiêng đầu nhìn hai nữ đệ tử phía sau;

Ánh mắt của Lý Trường Thọ cũng vô thức hướng về phía Liu Yan Er – người có khuôn mặt tròn đầy và có vẻ ngoài duyên dáng – nhưng Liu Yan Er lại nhìn thẳng về phía một nữ đệ tử trẻ tuổi khác…

Rồi Qín Xuán Yǎ bằng giọng điệu lạnh lùng nói:

“Quay về đi