Hai ngày dài đằng đẵng này…

Trong những giờ phút nhàm chán với âm nhạc và múa rối, Lý Trường Thọ lại học được thêm một kỹ năng mới:

Vừa sử dụng phép thuật “Phong Ngữ Chú” để quan sát xung quanh, vừa cầm những cuốn sách mượn từ điện Đạo Tàng để đọc từ từ.

Nhưng cảm giác vẫn khá nhàm chán.

Điểm hấp dẫn nhất của cuộc họp này chắc chắn là lễ trao quà từ Long Cung và các cuộc thi đấu giữa các môn phái sau này.

Lý Trường Thọ không hề có ý định chiếm đoạt bất kỳ bảo vật nào trong Long Cung.

Mặc dù những thứ đó chắc chắn sẽ không ai thấy đủ, nhưng với chỉ tình trạng “thịt ít, cái nhiều” như lần này, việc tranh giành bảo vật với trình độ tu luyện hiện tại của mình là hoàn toàn không thể.

Hơn nữa, anh ta suy đoán rằng Long Cung chắc chắn sẽ gặp phải một tai họa lớn trong tương lai, và mình không thể dính líu vào bất kỳ chuyện gì liên quan đến điều đó.

Nếu dính líu vào, thì coi như mình tự chuốc họa vào thân.

Nhìn đồng hồ, thời gian cho cuộc họp chính thức bắt đầu đã sắp đến.

Lý Trường Thọ nhìn lên cao đài trên trời; sau hai ngày thảo luận, các môn phái chắc hẳn đã thống nhất được nhiều vấn đề quan trọng với Long Cung, như ranh giới và các điều kiện khác.

Nhưng tất cả những điều đó đều không liên quan gì đến mình cả…

Còn Jiu U vẫn đang cố gắng giải câu đố lập phương sáu màu; điều này chứng minh rằng trình độ tu luyện không hề có mối liên hệ trực tiếp nào với trí thông minh… Điều đó cũng giúp cô ấy vượt qua hai ngày nhàm chán một cách êm đềm.

Sau khi Qín Xuān Yǎ nói ra lời từ chối đó lần trước, dường như cô ấy cũng đã hiểu ra điều gì đó; mặc dù cứ mỗi nửa giờ lại nhìn về phía sau, nhưng cô ấy không hề đến gần nữa…

Nói chung, hai ngày này khá yên bình.

Khi đang thoải mái đọc sách, bỗng nhiên, Lý Trường Thọ cảm nhận thấy có hai ánh mắt sắc bén đang nhìn chằm chằm vào mình, mang đầy ý địch.

Anh ta lặng lẽ thu lại cuốn sách trong tay, tập trung phân tích thông tin từ phép thuật “Phong Ngữ Chú”, và phát hiện ra bóng dáng của một thiếu niên ở hướng đó.

Hmm?

Có thù với mình à? Không lý được chứ…

Lý Trường Thọ ngẩng đầu nhìn, thấy người đó đứng ở rìa khu vực hội nghị, cách khu vực ngồi của mình khoảng một trăm trượng…

Nói một cách chính xác thì, đây không phải là “con người”; trán nó có những chiếc sừng non mềm mại giống như sừng hươu.

Long Tộc Một con rồng non à?

Chắc hẳn đó là con rồng non sẽ xuất hiện tại cuộc họp này để so tài với các phái tiên khác.

Lý Trường Thọ Trong lòng anh ta dậy lên vô số nghi vấn, bởi vì anh ta nhận thấy ánh mắt của con rồng này luôn dõi theo mình. Anh ta từ từ lùi lại phía sau và thấy ánh mắt con rồng cũng di chuyển theo, rõ ràng là đang nhìn vào mình. Khi quan sát kỹ hơn, anh ta nhận ra trong ánh mắt con rồng có một tia sáng màu xanh nhạt.

Phải chăng… việc anh ta che giấu tu vi của mình đã bị con rồng này phát hiện ra? Không thể nào… Phương pháp ẩn tu của anh ta được rút ra sau khi tổng hợp kỹ lưỡng các loại thuật pháp dùng để kiểm tra tu vi của người khác…

“Có lẽ… vì tôi là người có tu vi thấp nhất trong số những người đến đây, nên nó mới chọn tôi làm mục tiêu?”

Lý Trường Thọ Anh ta suy nghĩ mãi, và đúng lúc đó, “Lời Nói Gió” lại bắt gặp được nụ cười đầy tự tin trên khuôn mặt thiếu niên kia. Có lẽ, con rồng non này thiếu tự tin, nhưng vì bị yêu cầu phải thắng trong cuộc so tài sắp tới, nên nó muốn tìm người yếu nhất trong các phái lớn trước…

Cách suy nghĩ này… thật là hoang dã…

Lý Trường Thọ Anh ta ngước nhìn lên và đối diện với con rồng bằng ánh mắt bình thản; ánh sáng màu xanh trong mắt con rồng dần biến mất, đôi mắt màu lam ngọc kia im lặng nhìn thẳng vào anh ta từ khoảng cách hàng trăm thước. Theo “quy tắc đối diện mười giây” kinh điển, hai người này chắc hẳn sẽ…

Bỗng nhiên, tầm nhìn của anh ta bị một bóng dáng màu đỏ rực che khuất; ngay trước mặt thiếu niên kia xuất hiện một vị Tiên Rùa.

“Hoàng tử, sao Ngài lại chạy đến đây vậy? Sắp đến lượt Ngài lên sân khấu rồi đấy!”

Hoàng tử… Con trai của Long Vương ư?

Bị một kẻ như thế này chú ý đến, thật sự không phải là điều tốt chút nào…

Nhưng điều này càng khiến Lý Trường Thọ thêm băn khoăn: Tại sao con trai của Long Vương lại có thể nhận ra anh ta ngay giữa đám đông này? Chẳng lẽ vì ngoại hình của anh ta có điều gì đó đặc biệt, khiến những con rồng non như thế này bị thu hút?

Lý Trường Thọ bỗng chốc rơi vào trạng thái suy tư sâu sắc, cẩn thận phân tích mọi nguyên nhân và hậu quả, tự hỏi liệu có nên tìm cớ để rời khỏi đó ngay lúc này không…

Long Tộc Thực ra, tình hình hiện tại khá là nan giải. Họ sở hữu nhiều cao thủ được rèn luyện từ thời cổ đại, cùng với vô số “báu vật”, nhưng cũng gặp phải những khó khăn lớn do những cuộc chiến tranh cổ xưa đã phá hủy Hồng Hoàng và khiến họ bị thiên địa ruồng bỏ.

Mặc dù trong bộ lạc Long Tộc có rất nhiều cao thủ, trông có vẻ rất mạnh mẽ, nhưng sức mạnh tổng thể của họ đã không còn sánh kịp với loài người đang phát triển nhanh chóng nữa.

Hơn nữa, Long Tộc chủ yếu dựa vào dòng máu để thu thập sức mạnh; sau khi vị anh hùng mạnh nhất của họ – tổ long – qua đời vào cuối cuộc chiến tranh cổ đại, không còn con rồng nào có thể vượt qua được ông ta nữa.

Chính vì vậy, trong thế giới Hồng Hoàng hiện nay, khi sáu vị thánh đã trở lại, Long Tộc chỉ có thể hành xử thật cẩn thận, sợ rằng sẽ làm tức giận các vị thánh và bị họ tiêu diệt ngay lập tức… Nhưng họ vẫn không cam lòng chấp nhận thất bại, vẫn mơ ước về việc trở thành bá chủ thiên địa như ngày xưa.

Vài năm trước, cung điện rồng Đông Hải đã cố tình cử một nhóm lính tôm mới được huấn luyện đến gây rối bên bờ biển Đông Hải.

Độ Tiên Môn đã sai các đệ tử của mình đến tiêu diệt những con quỷ đó, bảo vệ loài người, coi đó như một cái tát vào mặt cung điện rồng.

Nhưng cung điện rồng không dám trả đũa, bởi vì Độ Tiên Môn được sự hậu thuẫn của ba tôn giáo lớn; chính vì vậy mới có cuộc họp lớn này để tiêu diệt quỷ dữ. Long Tộc muốn tận dụng cơ hội này để thể hiện sức mạnh của mình và đặt ra ranh giới rõ ràng với loài người Luyện khí sĩ tại Đông Hải.

Sau đó, cung điện rồng lại cử một con rồng ác đến mời Độ Tiên Môn tham gia sự kiện, nhưng người tu hành Say Mê đã dễ dàng đánh bại nó, đó lại là một cái tát nữa, còn mạnh mẽ hơn lần trước.

Tuy nhiên, cung điện rồng vẫn không dám đụng độ với Độ Tiên Môn; vì vậy, một số quý tộc của cung điện rồng đã cố tình dàn dựng những “cái bẫy nhỏ” nhằm trút giận… Trong những hành động non nớt đó, lại phản ánh rõ sự bất lực và ngượng ngùng của Long Tộc.

Theo nhận định của Lý Trường Thọ, Long Tộc hiện đã trở nên bề ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu ớt, tình hình ngày càng tồi tệ, và toàn bộ dòng tộc này dường như đang bị biến dạng.

“Liệu đứa con rồng kia, có phải cũng vì những lý do này mà đặt ánh mắt vào tôi không?”

Lý Trường Thọ suy nghĩ một lúc rồi quyết định sẽ cẩn thận theo dõi diễn biến tình hình. Thà ở lại bên cạnh người thân là các vị tiên của mình còn hơn là ở nơi này, nơi mà rồng và trăn lẫn lộn với nhau; nếu có ai đó trong cung điện rồng âm thầm trấn áp mình – một kẻ yếu đuối như Độ Tiên Môn này – chỉ để giải tỏa cơn giận, thì thật là tồi tệ.

Vào buổi thi đấu sau này, nếu đứa con rồng kia gọi anh ta ra đối đầu, thì anh ta sẽ thừa nhận thua cuộc vì tu vi của mình còn quá thấp.

Khi những bản nhạc và màn vũ công kết thúc, một vị tiên rùa với đôi lông mày bạc phai bước lên sân khấu trên chiếc xe rùa bằng vàng, bắt đầu kể về những thành tựu huy hoàng trong quá khứ của Long Tộc. Nhưng Lý Trường Thọ chẳng hề muốn nghe.

Anh ta lại cảm nhận thấy ánh mắt kia một lần nữa, liền ngay lập tức thu hồi phép thuật giao tiếp bằng gió, và theo hướng của ánh mắt đó nhìn lên, thì thấy... đứa thanh niên Long Tộc kia đang chuẩn bị bước lên sân khấu phía sau.

“Tôi, Áo Dực – Hoàng tử thứ hai của cung điện rồng – hôm nay nhất định phải làm một việc lớn.”

Áo Dực đứng sau vài binh sĩ tiên rồng, khuôn mặt bình tĩnh, chờ đợi vị Thủ tướng Rùa giới thiệu mình trước khi bước lên sân khấu. Bộ áo giáp tiên lấp lánh trên người anh ta làm cho khuôn mặt thanh tú của cậu trở nên duyên dáng như ngọc.

Áo Dực biết rằng, tại buổi hội trừ yêu hôm nay, mình gần như là nhân vật chính. Đây cũng chính là sinh nhật lần thứ mười của cậu...

Nhưng đừng hiểu lầm, thực ra đây mới là sinh nhật lần thứ mười kể từ khi cậu thoát khỏi trứng rồng. Hơn hai trăm ba mươi năm trước, Áo Dực đã có ý thức trong trứng rồng, và mỗi ngày có thể hoạt động bên trong đó ba giờ đồng hồ. Theo thuật ngữ chuyên môn của Long Tộc, đó được gọi là “trứng động”.

Từ đó trở đi, có rất nhiều “thầy cô” đã sử dụng ba giờ đồng hồ hàng ngày đó để dạy cậu về những kiến thức về lễ nghi, thơ ca, âm nhạc, phép thuật tiên...

Không gì khác, anh ta chính là người thứ hai trong dòng dõi Đông Hải Long Vương của đương đại; dòng máu truyền thừa từ tổ tiên Long vua còn thuần khiết hơn cả anh trai mình, và trong tương lai, anh ta có thể đạt được cấp độ Đại La, trở thành trụ cột của gia tộc.

Trong những năm đầu, những lời dạy dỗ mà Áo Dực nhận được đã khiến anh ta tin rằng Long Tộc chính là bộ tộc mạnh mẽ nhất thiên địa, là những kẻ sinh ra đã là chiến binh giỏi, và là chủ nhân thực sự của Hồng Hoàng.

Nhưng Áo Dực vẫn nhớ rõ: vào một buổi sáng năm 163 năm trước, anh ta đã có thể thức dậy từ trong trứng rồng sau năm giờ liên tục. Một “thầy dạy âm nhạc” – dường như đã uống quá nhiều rượu – đã kể cho anh ta nghe về tình trạng suy yếu hiện tại của Long Tộc.

Long Tộc không phải là bộ tộc mạnh mẽ nhất.

Trên trời có các vị Thánh nhân, dưới đất có loài người...

Trong cuộc chiến tranh cổ đại, ba bộ tộc Rồng, Phượng Hoàng và Kỳ Lân đã phá vỡ Hồng Hoàng vốn dĩ vô tận, khiến vô số sinh linh phải chịu đựng nỗi thảm khốc; từ đó, Long Tộc phải gánh chịu những tội lỗi không thể gỡ bỏ, bị thiên địa ruồng bỏ và vận mệnh của họ bị chặn đứng bởi quy luật của trời đất.

Họ chỉ có thể định cư giữa bốn biển lớn, liên tục sử dụng sức mạnh của những cao thủ Long Tộc để lấp đầy những “hố sâu” không ổn định trong bốn biển, nhằm dần dần gỡ bỏ những tội lỗi của quá khứ…

“Hố sâu” ấy là cái gì?

Đó chính là những nguồn nước ô uế của thiên địa, là những địa ngục nguy hiểm nhất!

Kể từ đó, Áo Dực bắt đầu lo lắng và suy nghĩ không ngừng. Là con trai của Long Vương và là người thừa kế dòng máu Long vua, anh ta tự hỏi mình nên làm gì cho Long Tộc… Anh ta có thể làm gì được cho họ?

Dần dần, Áo Dực nhận ra một sự thật đau lòng: phần lớn người trong Long Tộc vẫn tin rằng họ mới là bộ tộc mạnh mẽ nhất…

Thậm chí còn có vô số người trong tộc coi việc gánh vác trách nhiệm bảo vệ bốn biển – một hình phạt do thiên đạo đặt ra – là biểu hiện của những phẩm chất cao quý, và tự nguyện tìm cách mang lại hạnh phúc cho loài người!

Còn có không biết bao nhiêu kẻ khác luôn tuyên bố rằng Long Tộc từng là bá chủ của trời đất, là dòng tộc cổ xưa, cao quý hơn nhiều so với loài người chỉ là những con kiến nhỏ bé!

Bây giờ, khi gia tộc Phượng và Kỳ Lân gần như tuyệt chủng, khi các yêu tinh và phù thủy trở thành những nhân vật phụ, thì Long Tộc vẫn tiếp tục thịnh vượng như thời cổ đại, thậm chí còn được loài người sùng bái như một vị thần linh… Đó chính là bằng chứng cho sự mạnh mẽ của Long Tộc…

Thật đáng thương! Thật buồn cười!

Sự sống an nhàn, lặng lẽ của Long Tộc ngày nay chính là thành quả mà vô số tổ tiên của chúng đã hy sinh mạng sống để đổi lấy sự ổn định!

Trên trời có những vị thánh nhân, chỉ cần một cái chỉ tay là có thể tiêu diệt hoàn toàn Long Tộc;

Dưới đất có loài người, sức mạnh của họ đã vượt xa khả năng chống đỡ của Long Tộc!

Nhưng thật đáng buồn, đa số người trong tộc Long Tộc vẫn đang mơ mộng về vị thế bá chủ cổ đại ấy, không muốn thức tỉnh khỏi giấc mơ ấy; họ liên tục khuếch trương sức mạnh quân sự trước mặt loài người, nhưng lại không dám đối đầu với họ một cách thực sự.

Vài ngày trước, anh trai tôi – Hoàng tử Long Cung – thậm chí còn sử dụng những thủ đoạn bẩn thỉu để đối phó với Độ Tiên Môn, nhưng lại không dám công khai đưa ra lời thách đấu chính thức!

Đây chính là Long Tộc của chúng ta sao?

Đây chính là bá chủ cổ đại đã thối rữa và biến dạng từ tận gốc rễ!

Tôi, Áo Dực – một con rồng non mới mười tuổi – liệu có thể làm được gì đây?

Áo Dực nhìn về phía bục cao, dường như nhìn thấy cha mình – người đã đạt đến cấp độ Đại La Kim Tiên.

Chỉ có những thảm họa lớn mới có thể hủy diệt một vị Đại La Kim Tiên; và ngay cả khi cha tôi từ bỏ ngai vàng, vị trí đó cũng sẽ thuộc về các người anh trai của tôi… Tôi không thể ngồi vào vị trí đó, cũng không thể sử dụng quyền lực của Long Vương để thay đổi tình hình của Long Tộc.

Áo Dực cười lạnh.

Nói cho cùng, tôi chỉ là một con rối xinh đẹp mà đồng tộc tin tưởng sẽ giúp họ giành lại danh dự và duy trì vị thế bá chủ mà thôi…

Chỉ có vậy thôi.

“Con trai yêu quý của ta, hôm nay tại Đại hội Đánh bại Yêu quái, con phải chọn một đệ tử của Độ Tiên Môn để thi đấu cùng họ. Hãy nhớ phải thắng một cách oanh liệt, để làm vui lòng cha ngươi.”

Đó là lời dặn dò của mẹ mình.

“Thưa Hoàng tử, sau này khi ra tay, con phải biết kiềm chế, không được làm tổn thương ai, nếu không mọi chuyện sẽ rất khó xử lý.”

Đó là lời nhắc nhở của Thủ tướng của cha mình.

Nhưng họ lại không hề biết mình sẽ làm gì.

“…Xin mời vị Chủ nhân sinh nhật hôm nay, Hoàng tử thứ hai của Long Cung – Đông Hải – lên sân khấu!”

Thủ tướng Rùa đã bắt đầu kêu gọi.

Áo Dực bước vào sân khấu với vẻ mặt bình tĩnh, cảm nhận ánh mắt của mọi người đang hướng về mình, nhưng anh ta chẳng buồn nhìn những sinh vật không phải Long Tộc này.

Thủ tướng Rùa vẫn tiếp tục đọc bài phát biểu đã chuẩn bị sẵn; sắp đến lúc Áo Dực tự mình chọn đối thủ để thi đấu – đây là phần “biểu diễn mở màn” trước khi Đại hội Đánh bại Yêu quái chính thức bắt đầu.

Và đó cũng là cơ hội để công khai cho thấy sức mạnh của mình trước mặt tất cả mọi người, đặc biệt là trước mặt Độ Tiên Môn.

Áo Dực hoàn toàn hiểu rõ sức mạnh thực sự của mình: những kiến thức sâu rộng tích lũy trong quả trứng rồng, dòng máu tổ tiên rồng, và những năng lực thiên bẩm… Mặc dù mới chỉ thoát khỏi trứng được mười năm, nhưng những con rồng mới thành tiên trong gia tộc này đã không còn là đối thủ của anh ta nữa.

Nhưng hôm nay…

Ngay trong lúc tất cả mọi người đều đang chăm chú theo dõi, và khi các giáo phái tiên nhân đều tập trung quanh Đông Hải…

Anh ta, Áo Dực – Hoàng tử thứ hai của Long Cung, mới chỉ mười tuổi – sẽ làm một việc lớn!

Lúc nãy, anh ta đã quan sát sức mạnh của các đệ tử của Độ Tiên Môn và đã chọn ra người yếu nhất trong số họ!

Hỡi những kẻ cao quý Long Tộc ah… Trước đây các ngươi đã bị Độ Tiên Môn tát hai cái, và vẫn cảm thấy đó chưa đủ mạnh à? Vẫn chưa đủ để làm các ngươi tỉnh ngộ sao?

Vậy thì tốt!

Hôm nay, Áo Dực – Hoàng tử thứ hai của Long Vương – sẽ công khai thua cuộc trước những người yếu nhất trong đoàn của Độ Tiên Môn!

Đòn tát này, đã đủ chưa?

Hãy thức dậy đi, Long Tộc!

Hãy thức dậy đi, những người dân đang mê muội trong những giấc mơ cổ xưa kia!

Bây giờ vẫn còn kịp. Chúng ta phải từ bỏ cái gọi là “sự cao quý” của Long Tộc, và tìm ra con đường thực sự cho mình. Hãy để những đứa trẻ có tài năng như các con rồng và con gái rồng, cũng như những người con loài người, được theo học dưới trướng các bậc thánh nhân của ba tôn giáo, để tu luyện theo những pháp luật và đạo lý của họ!

Thủ tướng Rùa cười nói: “Hôm nay, chính Hoàng tử thứ hai – vị ‘thần tuổi thọ’ của chúng ta – sẽ tìm một tài năng xuất chúng từ các giáo phái tiên để so tài với ông ấy…”

Người đó đã đến rồi.

Áo Dực hít một hơi nhẹ, bước tới phía trước, ánh mắt hướng về chỗ ngồi của Độ Tiên Môn.

Cùng lúc đó, ánh mắt của tất cả mọi người trong căn phòng cũng đều đổ dồn về phía chỗ ngồi của Độ Tiên Môn.

“Anh.”

Áo Dực giơ tay phải lên, chỉ vào người yếu nhất trong số những người mà anh đã chọn trước đó, và bằng giọng nói còn hơi non nớt, anh nói:

“Hãy so tài với ta một phen.”