Đắp lấy nửa khuôn mặt sưng tấy, vị đạo sĩ thấp bé này than phiền:

“Chỉ là đùa vui để xua tan không khí thôi mà, Tiểu Cửu sao lại thô lỗ như vậy! Sư huynh này đã vất vả nuôi dưỡng em từ khi còn nhỏ… Ha, quay lại chuyện chính đi.”

Tên đạo của vị đạo sĩ thấp bé này là Rượu U; khi Tiểu Cửu mới bắt đầu học đạo, người sư phụ của cô ấy đã bắt đầu ẩn dật suốt nhiều năm, và chính Rượu U là người chăm sóc và nuôi dưỡng cô ấy lớn lên.

Mặc dù họ có mối quan hệ sư huynh – muội, nhưng tình cảm giữa họ giống như cha con; hàng ngày, họ thường xuyên đùa giỡn với nhau.

Thấy Tiểu Cửu lại sắp nổi giận, Rượu U liền nhanh chóng đổi chủ đề và hỏi về những người đứng phía sau:

“Các sư phụ của họ đều đã đến rồi… Ai là người mất tích? Ở đâu mà mất tích? Các bạn bị mắc kẹt ở đây bao lâu rồi?”

Khuôn mặt Tiểu Cửu trở nên u ám; cô cúi đầu chào họ, nhưng trong lòng không biết phải nói gì. Khi cúi đầu, cô nhẹ nhàng cắn môi mình.

Liu Yàn Nhi và Vương Kỳ mỉm cười, bay đến phía trước và vội vàng chào hỏi các sư phụ của mình.

Những người đứng phía sau Rượu U U có Phá Thiên Phong Giang Kinh San – người đạt cấp độ Thần tiên thực sự; có Quân Hiển Nhã, người học trò của Độ Tiên Môn – người đứng đầu hiện tại của phái đạo;

Phá Thiên Phong Lâm Thị – người đạt cấp độ Thần tiên thực sự, là sư phụ của Nguyên Thanh;

Ngoài ra còn có Đô Linh Phong và hai vị tiên nhân cùng tuổi với Tiểu Cửu, tên là Tiểu Linh Phong; lúc này họ đã tìm thấy các học trò yêu quý của mình, nên không cần phải nói thêm nữa.

Ánh mắt Tiểu Cửu dừng lại trên người đạo sĩ già tóc bạc đứng ở cuối hàng.

Tiểu Quỳnh Phong Kỳ Nguyên… người sư phụ của Lý Trường Thọ.

Lúc này, vị đạo sĩ già trông rất gầy yếu; Tiểu Cửu không dám nhìn thẳng vào mặt ông ấy…

Cô cúi đầu thở dài, nhưng trong lòng biết rõ rằng Lý Trường Thọ – học trò này – quan trọng đến mức nào đối với vị đạo sĩ già này; ông ấy đã gửi gắm bao nhiêu hy vọng và lo lắng vào cậu ta.

Tiểu Cửu thì thầm: “Sư huynh Kỳ Nguyên, lần cuối cùng tôi gặp Trường Thọ, ông ấy đã đi về phía bắc. Còn Nguyên Thanh và Hiển Nhã thì đi về phía tây bắc; cùng đi với họ còn có một vị tướng thuộc gia tộc Hiển Nhã, tên là Vũ Văn Lăng.”

“Nếu như suy đoán của tôi không sai, lần này chính là một âm mưu nhắm vào Huyền Y.”

“À,” Kỳ Nguyên thở dài một tiếng, cúi chào rồi nói tiếp: “Sống chết đã được định sẵn; việc ra ngoài rèn luyện vốn dĩ đã là như vậy. Mọi người, tôi vẫn chưa thành tiên, ở Bắc Châu khó có thể tìm được Thực Hiện; xin hãy… xin hãy giúp tôi tìm kiếm tung tích đệ tử của mình. Tiểu Quỳnh Phong phái chúng tôi vô cùng biết ơn!”

Bên cạnh, Giấu U vội vàng nói:

“Chúng ta là một gia đình; Kỳ Nguyên huynh đệ yên tâm đi, bây giờ chúng ta sẽ chia làm hai nhóm để tìm kiếm. Tôi và Giấu Cửu sẽ đi cùng huynh để tìm về phía bắc. Chín muội muội đừng ngẩn ngơ nữa, hãy tập trung! Dù phải chịu hình phạt thì cũng phải tìm thấy họ trước đã! Hai vị Nguyên Tiên kia đang canh gác bên ngoài đại trận; khi tôi phát hiện ra họ, họ đang liên tục sửa chữa trận pháp – rõ ràng họ chính là một trong những kẻ chủ mưu âm mưu này. Nếu chúng ta bắt được mỗi người và thẩm vấn họ, chắc chắn sẽ tìm ra manh mối! Nhanh lên, chúng ta cứ đi thôi!”

Giang Kinh San và Lâm Thị đều đồng ý ngay lập tức; có thể thấy họ đều rất lo lắng. Vị đạo sĩ thấp bé Giấu U vẫy tay, và hai vị Nguyên Tiên đang bất tỉnh kia lập tức bị hắn hút vào không trung rồi ném cho Lâm Thị. Họ không nói thêm gì nữa; lúc này, việc tìm kiếm và cứu giúp đệ tử mới là điều quan trọng nhất. Sau khi thỏa thuận về tần suất liên lạc và phạm vi tìm kiếm, họ cuối cùng chia làm ba nhóm:

Thầy của Vương Kỳ dẫn Vương Kỳ và Lưu Yến Nhi đến thị trấn bên ngoài để tìm thông tin;

Thầy của Lưu Yến Nhi cùng Giang Kinh San và Lâm Thị đi về hướng tây bắc để tìm kiếm;

Giấu U dẫn Kỳ Nguyên và Giấu Cửu đi về hướng bắc.

Với tốc độ nhanh chóng và vội vã, những vị tiên này từ Độ Tiên Môn tiếp tục hành trình tìm kiếm đệ tử của mình.

Trong khi đó, một chàng trai không muốn tiết lộ danh tính đang ẩn náu ở một hang động mới được khai phá, cách đó hàng nghìn dặm về phía bắc. Anh ta đốt một đống lửa, cầm một cuộn thư, và yên tâm chờ đợi sự giúp đỡ của những người mạnh mẽ này. Anh ta không hề hoảng sợ, thậm chí còn cảm thấy khá… thoải mái.

Huyền Y ngồi thiền ở phía trong cùng của hang động; cô nhắm mắt điều hòa hơi thở và thỉnh thoảng lại nhìn ra cửa hang để xem có ai đến hay không. Mỗi lần cô muốn bắt đầu trò chuyện, cô luôn cảm nhận được rằng Lý Trường Thọ lúc này không muố

Sau khi tự sát, cô đã hôn mê suốt ba ngày; nửa ngày trước mới tỉnh dậy, vết thương của mình đã không còn gì nghiêm trọng nữa, chỉ là… da đầu hơi đau một chút.

“Sư huynh Trường Thọ, chúng ta sẽ chờ tại đây sao?”

“Ừm,” Lý Trường Thọ đáp một cách vô tư, “Trong phạm vi ba trăm dặm xung quanh, tôi đã để lại nhiều dấu hiệu bí mật đặc trưng của phe chúng ta; bên ngoài hang này cũng đã được thiết lập các trận pháp che giấu tung tích, vì vậy tạm thời ở đây khá an toàn.”

Nếu như như cậu nói, nhóm của Nguyên Thanh vẫn còn có những kẻ đồng lõa khác, thì nếu tiếp tục đi về phía nam, chúng ta rất dễ bị họ bắt giữ.

Nhìn vào thời gian hiện tại, dù sư huynh Cửu Chén có thoát ra được hay không, những vị tiên từ trong môn phái đến hỗ trợ chúng ta chắc hẳn đã vào đến Bắc Cự Lộ Châu rồi.

Lý Trường Thọ dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn Y Quân Huyền Nhã và nói: “Nếu cậu vẫn lo lắng, chúng ta cũng có thể đi vòng qua khoảng ba vạn dặm, nhưng điều đó cũng có nguy cơ bị họ phát hiện.”

“Tôi… không lo lắng…” Y Quân Huyền Nhã thì thầm, ngẩng đầu nhìn Lý Trường Thọ; ánh mắt hai người chạm nhau trong chốc lát.

Cô không hiểu tại sao, dù bình thường luôn cảm thấy mình là người trong sáng, không hề có điều gì phải ân hận, nhưng lúc này lại vô thức cúi đầu tránh ánh mắt anh.

Trong lòng cô cảm thấy hơi trống rỗng, như thể có một bàn tay nhỏ đang nhẹ nhàng gãi vào lòng cô…

Một chút bất an, một chút không chắc chắn…

Chắc hẳn là vì đã được sư huynh này cứu hai lần rồi…

Y Quân Huyền Nhã nghĩ như vậy, mình nên tìm cách đền đáp cho anh, mặc dù lúc này mình vẫn đang được sự bảo vệ của sư huynh Trường Thọ…

“Sư huynh, có điều gì con có thể làm không?” cô hỏi nhỏ.

Lý Trường Thọ đáp một cách vô tư: “Ừm, đừng dễ dàng phóng ra linh thức của mình.”

“Vâng,” Y Quân Huyền Nhã trả lời một cách nghiêm túc, cảm thấy trong lòng hơi thất vọng.

Mình, giống như một gánh nặng vậy…

Phụt!

Ngọn lửa trong bếp lửa phát ra tiếng vang nhẹ, ngọn lửa bớt sáng đi một chút.

Lý Trường Thọ lấy ra một khúc gỗ khô màu xám từ trong tay áo, đặt nó vào đống lửa, khiến ngọn lửa lại bùng cháy mạnh mẽ hơn.

Lúc này, Y Quân Huyền Nhã mới nhận ra rằng ngọn lửa này thật kỳ lạ: không hề có khói bụi, mà còn tỏa ra một mùi thơm nhẹ nhàng.

“Sư huynh, loại củi này có điều gì đặc biệt không ạ?”

Lý Trường Thọ nhìn ngọn lửa trại và nói một cách bình thản:

“Đây là loại gỗ không quá quý hiếm, được lấy từ cây thông Bắc Nguyên Hàn Tùng, mọc ở phía nam Biển Bắc.

Loại thông này không phải là loại có nguồn gốc linh thiêng; thời cổ đại, nó chỉ là một loại thông bình thường, đặc tính duy nhất của nó là khả năng chịu rét.

Khi vùng Bắc Cự Lô Châu bị bao phủ bởi khí độc, loại thông này suýt nữa tuyệt chủng, nhưng cuối cùng lại mọc trở lại một cách um tùm.

Từ đó trở đi, cây thông Bắc Nguyên Hàn Tùng đã có một hiệu ứng kỳ diệu: nó tự nhiên không sợ khí độc và phát ra một loại hương thơm khiến các loài côn trùng độc và thú dữ vô thức tránh xa.

Chỉ cần một đống lửa nhỏ như thế này, cũng đủ để giúp khu vực trong vòng ba trăm trượng xung quanh chúng ta không còn độc tố nào.”

Người ta nói rằng, ở nơi mà tộc phù thủy tụ tập ngày hôm nay, thường xuyên có thể thấy những khu rừng lớn cây thông Bắc Nguyên Hàn Tùng; tuy nhiên, loại gỗ này cũng không đáng giá bao nhiêu linh thạch, chỉ là ít ai sử dụng nó mà thôi.”

Có Kinh Hiền Nhã nghe xong mà có vẻ say mê; đôi mắt cô phản chiếu hình bóng nửa mặt của Lý Trường Thọ, và cô thì thầm: “Sư huynh thật sự rất am hiểu…”

“Trong các sách vở của môn phái đều có ghi chép về điều này,” Lý Trường Thọ trả lời một cách bình tĩnh, sau đó tiếp tục đọc sách mà không có ý định tiếp tục trò chuyện nữa.

Có Kinh Hiền Nhã nhấp môi, dường như đang suy nghĩ điều gì đó trong lòng.

Một lúc sau…

“Sư huynh đã tìm thấy loại thảo dược mà mình muốn tìm chưa ạ?”

“Cũng may mắn lắm, đã tìm thấy rồi,” Lý Trường Thọ cười, cảm thấy rất vui vì việc đó.

Có Kinh Hiền Nhã không muốn cuộc trò chuyện kết thúc ngay lập tức, nên lại hỏi: “Sư huynh dường như đã chuẩn bị rất nhiều thứ cho chuyến đi này.”

“À,” Lý Trường Thọ không ngẩng đầu, trả lời một cách vô tư, “Từ mười lăm năm trước, tôi đã bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi này đến Bắc Châu; hàng ngày, tôi cũng tích lũy dần những vật dụng dùng để tránh độc.”

Mười lăm năm?

Có Kinh Hiền Nhã nhẹ nhàng chớp mắt và hỏi tiếp: “Vậy… Vũ Văn Lăng và những tên ác nhân kia, họ thì sao rồi?”

Lý Trường Thọ nói: “Họ đã cùng con rắn Tam Nhãn Bích Bao sắp thành tiên mà chết; chúng ta thực sự rất may mắn, vì nọc độc của con rắn đó rất nguy hiểm.”

“Ừm,” Có Kinh Hiền Nhã thở dài, “Những kẻ ác như vậy chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp gì đ

“À này… có một việc tôi muốn nhờ cô đấy.”

“Sư huynh cứ nói đi!”

Câu chuyện của Yúc Cầm Huyền Á lập tức trở nên hấp dẫn; đôi mắt cô sáng lên, ánh mắt chăm chú nhìn vào người đối diện. “Nếu có thể đền đáp ân cứu mạng của sư huynh, Huyền Á sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình mà không tiếc!”

“Không cần phải quá nghiêm túc đến thế,” Lý Trường Thọ cười nói, “Chuyến đi lần này gặp rất nhiều rắc rối kỳ lạ; khi trở về núi, sư phụ chắc chắn sẽ hỏi rõ tình hình. Tôi luôn sợ phiền phức, không muốn bị người khác chú ý quá nhiều, càng không muốn gây ra bất kỳ rắc rối nào. Khi cô báo cáo với sư phụ, xin hãy đừng đề cập nhiều đến chuyện liên quan đến tôi. Thực ra, tu vi của tôi không cao lắm, chỉ biết một chiêu ‘đất dung’, nếu nói ra thì e là sẽ bị người ta chế giễu…”

“Sư huynh…”

Ánh mắt Yúc Cầm Huyền Á chuyển động, trong lòng cô như có một tia sét lướt qua.

“Ân huệ không mong đền đáp, không để lại danh tiếng hão huyền… Chỉ tận tâm theo đuổi con đường tiên thuật, sống như một người quân tử khiêm tốn.”

Trong lòng cô tràn ngập cảm xúc phức tạp; ánh mắt cô lấp lánh, đầy suy tư.

“Sư huynh Trường Thọ thực sự là một người quân tử đích thực… Tấm lòng và đức độ của ngài thật sự là điều mà tôi không thể so sánh được, còn Nguyên Thanh thì càng không thể nào sánh kịp. Yúc Cầm Huyền Á ơi, xung quanh em luôn có rất nhiều kẻ kiêu ngạo và hỗn loạn… Nhưng em không ngờ rằng, những người như vậy lại tồn tại ngay trong hàng ngũ đồng môn của mình. Nếu có thể trở thành bạn thân với sư huynh Trường Thọ, thì cuộc hành trình này của em quả thực đã hoàn thành một cách trọn vẹn…”

“Sư huynh yên tâm,” Yúc Cầm Huyền Á nói một cách quyết đoán, “Huyền Á hiểu rồi, tôi sẽ ghi nhớ tất cả những điều này trong lòng.”

Lý Trường Thọ nháy mắt… Cô bé này thực sự đã hiểu rồi sao?

Tôi vẫn cảm thấy như cô ấy vẫn chưa thoát khỏi ảnh hưởng tiêu cực… Thôi thì, sau khi trở về, mình sẽ ẩn mình trong Tiểu Quỳnh Phong và không ra ngoài nữa… Dù có xảy ra rắc rối gì đi nữa, chắc cũng chỉ vài tháng là mọi chuyện sẽ yên ổn trở lại thôi.

Phải giữ thái độ kín đáo mới có thể tránh được những hậu quả không mong muốn… Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, chuyến đi này của mình đến Bắc Cư Lô Châu chắc chắn sẽ kết thúc một cách hoàn hảo.

Bỗng nhiên, Lý Trường Thọ nhận thấy rằng những sợi tơ của ba con nhện ba mắt mà mình đã bày ra ngoài đang bắt được hình