Trong đền Thần Hải, hai vị thần tiên canh gác đứng ở góc sân sau, cầm trên tay bức tranh linh hồn núi non sông hẹp ấy.

Nếu nhìn kỹ vào bức tranh này một lúc, người ta có thể thấy rằng hai bóng dáng bên trong giống như những sinh vật sống thực sự, thỉnh thoảng lại có những động tác nhỏ như nâng tay hay cúi chào.

Hai bóng dáng ấy chính là Lý Trường Thọ, người tu luyện pháp thuật giấy, và Đông Mộ Công.

Hai người trò chuyện vài câu, sau đó thiết lập hàng loạt phép bảo vệ xung quanh đền Thần Hải, để bước vào bức tranh quý giá có khả năng che giấu sự quan sát của các vị thần tiên và ngăn chặn việc suy luận về những bí mật thiên đạo.

Bức tranh này có nguồn gốc không hề nhỏ; đó là bản sao của bảo vật thiên nhiên “Bản đồ Sơn Hà Xã Tắc”…

Trong bức tranh, hai người trò chuyện một lúc, và Đông Mộ Công đã giải thích ngắn gọn mục đích của cuộc viếng thăm này:

“Lần trước, Ngài Hoàng Đế đã trao đổi với Thần Hải và thu được nhiều lợi ích;

Vài ngày trước, khi các vị thần tiên tụ họp, Ngài đã ra lệnh triệu tập Nam Hải Hải Thần; chỉ trong vài ngày nữa, sắc lệnh sẽ được gửi đến đây.

Bạn hữu ơi, từ nay chúng ta cũng sẽ cùng phục vụ dưới một mái nhà.”

Lý Trường Thọ nhíu mày và nói: “Cái ‘vài ngày nữa’ này… có thể kéo dài lâu hoặc ngắn. Bạn hữu hãy cho biết rõ, khoảng bao lâu nữa thì sắc lệnh mới đến.”

“Nhanh thì một trăm năm, chậm thì hai ba trăm năm.”

Đông Mộ Công cười nhẹ, khuôn mặt gầy guộc của ông hiện lên vẻ ngượng ngùng:

“Hiện tại, tình hình ở Thiên Đình, bạn hữu hẳn đã biết rõ. Vì hầu hết các vị thần hiện tại đều còn trống, việc duy trì trật tự thiên đạo gần như chỉ dựa vào một mình Ngài Hoàng Đế. Một sắc lệnh chính thức về việc phong thần cho ai đó, ít nhất cũng cần một trăm năm mới có thể nhận được phản hồi từ thiên đạo.”

Lý Trường Thọ mỉm cười trong lòng và nói: “Chuyện này không cần vội vàng; ngay cả một nghìn năm cũng không sao cả.

Hơn nữa, tôi cũng muốn nhờ bạn hữu thông báo với Ngài Hoàng Đế rằng, dù tôi có được vị trí thần thánh đi nữa, tôi cũng không thể ngay lập tức lên Thiên Đình để nhận lệnh. Không thể để một bức tranh giấy bay lên trời được… Điều đó sẽ khiến mọi người cười nhạo mà thôi.

Khi thời cơ chín muồi, tôi sẽ tự mình bước vào Cổng Trời, đến Lăng Tiêu, và cố gắng đóng góp một phần sức lực nhỏ bé của mình cho Ngài Hoàng Đế.”

“Bạn hữu thật là kiên nhẫn và có tâm hồn tốt.”

Đông Mộ Công ngưỡng mộ và nói, rõ ràng ông đã dự đoán trước những lời này của __TERMLOCK000__

Dù sao thì lần gặp nhau trước đây, Lý Trường Thọ cũng đã nói rằng mình tạm thời không thể lên Thiên Đình được. Thông tin mới nhất từ phiên bản di động:

Khi sắc lệnh an ủi Thần Hải được ban hành, Lý Trường Thọ sẽ nhận được vị trí thần tại Thiên Đình.

Sau đó, ông chỉ cần ra lệnh cho các thần sứ treo thêm hình ảnh của Ngọc Hoàng sau bức tượng của mình và của Áo Dực, để công bố rằng Hải Thần Giáo đã trở về Thiên Đình.

Lúc đó, phúc đức từ việc cúng bái vẫn giữ nguyên như trước, không hề thay đổi chút nào.

Và Thiên Đạo cũng sẽ ban tặng cho ông – vị Thần Hải này – những phúc đức tương tự như tiền lương…

Nhưng những phúc đức này không hề dễ dàng có được. Lần này, Đông Mộ Công đến đây đã đưa ra sáu vấn đề.

Năm vấn đầu tiên là những điều mà Ngọc Hoàng vẫn chưa quyết định được; ông muốn nghe ý kiến của vị Thần Hải này. Thực chất, đó là cách để xác định rõ hơn giá trị của ông với tư cách là một nhà chiến lược.

Lần này, Lý Trường Thọ không vội vàng, đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra ý kiến của mình cho từng vấn đề.

Để đảm bảo tính chính xác, ông đã tự kiểm soát “tầm nhìn” của mình, và những gì ông đề xuất đều là những điều mà Ngọc Hoàng có thể biết được.

Điều này rõ ràng khác biệt so với những lời khuyên trước đây, phần lớn trong số đó là Lý Trường Thọ tổng kết từ những sự kiện sau này…

Tuy nhiên, câu hỏi cuối cùng mà Đông Mộ Công đặt ra, liên quan đến chính vấn đề khó khăn của mình, lại khiến Lý Trường Thọ cảm thấy đau đầu.

Câu hỏi đó liên quan đến một vị Thánh Nhân.

Về danh tính, con đường sống, thậm chí là câu chuyện của Đông Mộ Công, Lý Trường Thọ đã có những suy đoán sơ bộ từ lần gặp nhau trước đây.

Hôm nay, khi nghe Đông Mộ Công giải thích chi tiết, Lý Trường Thọ không khỏi cảm thán.

Người đàn ông già trước mắt mình này...

Thật sự không hề dễ dàng chút nào.

Đông Mộ Công chính là Đông Vương Công, tức là kiếp trước của vị Tiên Nhân Chân Dương Lý Động Binh mà mọi người biết đến sau này.

Khi Thiên Đình mới được thành lập, có một vị Thánh Nhân đã tạo ra Đông Vương Công để kiểm soát quyền lực thực sự của Ngọc Hoàng, và Đông Vương Công này được giao trách nhiệm quản lý các nam tiên tại Thiên Đình.

Vốn dĩ chuyện này cũng không có gì to tát lắm; mặc dù quyền lực của Đông Vương Công và Ngọc Đế có phần trùng lặp nhau, nhưng Đông Vương Công vẫn là thuộc hạ của Ngọc Đế thôi.

Vấn đề nằm ở chỗ, vị trí Đông Vương Công tương ứng với vị thần cai quản các nữ tiên trên thiên đình – đó chính là Tây Vương Mẫu.

Và Tây Vương Mẫu… chính là người sẽ trở thành Vương Mẫu sau này!

Cả bà ấy và Ngọc Đế đều từng là những thiếu nữ, thiếu niên hầu hạ bên cạnh Đạo Tổ vào thời điểm Tử Tiêu Cung, và họ là anh chị em ruột thịt với nhau.

Theo những quan sát âm thầm của Đông Mộ Công, Ngọc Đế và Vương Mẫu là kiểu bạn bè thân thiết từ nhỏ, cùng nhau đảm nhận các chức vụ thần thánh trên thiên đình.

Nhưng Đông Mộ Công thường xuyên thấy Ngọc Đế ra vào ao sen Thiên Đình, và đôi khi họ còn cùng nhau đến ao sen Tây Khôn Lôn nữa…

Bây giờ, Đông Vương Công và Tây Vương Mẫu đã trở thành những người đứng đầu các nam tiên và nữ tiên trên thiên đình, và thường xuyên được các thần tiên khác nhắc đến cùng một lúc…

Làm sao Ngọc Đế có thể không cảm thấy bất mãn?

Ban đầu, Đông Vương Công nghĩ rằng mình đã được Thánh Nhân ban cho chức vụ này, nên ngay cả Ngọc Đế cũng không thể làm gì được mình.

Nhưng rất nhanh sau đó, ông ta đã… trở nên vô cùng trung thành với Ngọc Đế!

Ông ta hiểu rõ thủ đoạn của Ngọc Đế, và bây giờ, việc được phục vụ một vị chúa tể ba giới như vậy còn là điều ông ta tự hào nữa!

Mặc dù Ngọc Đế chưa từng đề cập đến chuyện “Đông Vương Công và Tây Vương Mẫu”, nhưng Đông Vương Công vẫn không dám lơ là.

Vì vậy, ông ta luôn cẩn thận trong mọi hành động, không bao giờ sử dụng quyền lực mà mình được trao để can thiệp vào công việc của các nam tiên khác; ông ta luôn làm theo mọi lệnh của Ngọc Đế.

Tuy nhiên, hiện tại Ngọc Đế vẫn chưa có đủ quyền lực, và chưa có ai có thể giúp đỡ ông ta.

Nếu Ngọc Đế trở nên mạnh mẽ hơn, dù là muốn thu hồi quyền lực hay chỉ vì danh dự, Đông Vương Công chắc chắn sẽ… phải đối mặt với những rắc rối lớn.

Sau nhiều năm lo lắng và không tìm được ai để bàn bạc, gần đây khi thấy Ngọc Đế rất đánh giá cao vấn đề này, Đông Vương Công cũng không còn cách nào khác, nên mới đến đây để xin sự giúp đỡ.

“Đạo huynh thông minh và khôn ngoan, liệu có thể chỉ cho tôi con đường sáng suốt không?”

Lý Trường Thọ suy nghĩ kỹ trong lòng, và khuôn mặt của vị lão tiên hóa thân từ một nhà tu đạo giấy cũng hiện rõ vẻ bối rối.

Đông Mộ Công đứng dậy cúi chào, rồi lấy ra hai vật dụng lưu trữ Pháp bảo từ trong tay áo, và nói nhỏ:

“Nếu ngài có thể chỉ giáo cho tôi một vài điều, tôi chắc chắn sẽ rất biết ơn!”

Lý Trường Thọ vốn không phải là người dễ bị chi phối bởi những vật chất ngoại lai, nhưng những gì Đông Mộ Công đã đưa ra quả thực quá nhiều…

Hừm, dù được cho bao nhiêu đi nữa, việc này cũng không thể chấp nhận được!

Dù rằng đối với bài toán khó này, Lý Trường Thọ vốn đã biết lời giải tốt nhất;

nhưng nếu mình giúp đỡ Đông Mộ Công, đồng nghĩa với việc phá hỏng danh tiếng của những vị thánh nhân cao quý.

Dù là vì lý do gì đi nữa, việc khiến những vị thánh nhân này tức giận hay gây rắc rối cho Ngọc Đế, đều không phải là điều Lý Trường Thọ có thể liên quan vào lúc này.

Về số phận và của cải, Lý Trường Thọ luôn biết phân biệt rõ ràng.

Lý Trường Thọ thở dài và nói: “Tôi cũng không thể giúp gì được ngài cả; việc này chủ yếu phụ thuộc vào việc ngài có thể lùi lại được bao xa.”

Đông Mộ Công vội vàng nói: “Nếu sau này tôi có thể yên ổn sống sót và giữ được quả vị trường sinh, thì tôi đã không dám mong đợi gì hơn nữa!”

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Trường Thọ chỉ có thể nói: “Mọi việc đều không nên vội vàng; ba bước lùi lại cũng có thể mang lại hy vọng.”

“Xin hỏi, ba bước đó là gì?”

“Thật sự tôi không dám nói ra,” Lý Trường Thọ cười và lắc đầu, đồng thời đẩy hai vật dụng lưu trữ Pháp bảo đó trở lại.

Anh ta không muốn dính líu vào chuyện này, và cũng không thể làm vậy.

Nhưng bây giờ, Đông Mộ Công là sứ giả của Ngọc Đế, và Lý Trường Thọ cũng hiểu rằng không thể làm tổn thương người này.

Chỉ có thể, mà không phải chịu bất kỳ hậu quả nào, anh ta mới có thể miễn phí đưa ra cho Đông Mộ Công một ý kiến……

……

“Gần đây, tại sao họ lại cứ nhanh chóng mang đến cho chúng ta những vật liệu quý giá như vậy?”

Trong phòng luyện đan, Lý Trường Thọ thì thầm, và đã bí mật sai các tu sĩ giấy khác ngoài Sơn Môn đến biển Nam.

Đông Mộ Công kiên quyết giữ lại hai vật dụng lưu trữ Pháp bảo đó, và vô cùng biết ơn Lý Trường Thọ.

Rõ ràng là Lý Trường Thọ chỉ đưa cho anh ta một phương pháp giải quyết tạm thời chứ không thể chữa trị triệt để vấn đề; nhưng Đông Mộ Công lại giống như đã mở ra cánh cửa của một thế giới mới…

Lý Trường Thọ tính toán trong lòng rằng, số nguyên liệu quý báu mà mình đang có hiện nay đã đủ để bận rộn vài năm liền rồi.

Sau khi cuộc thi lớn trong môn phái kết thúc, các chi hội khác cũng nhanh chóng tiếp tục công việc hàng ngày của mình, và các đệ tử trẻ lại trở lại với cuộc sống tu luyện như thường lệ.

Ling E, Jiu Jiu, cùng với You Qin Xuan Ya – người vừa đến cách đây nửa giờ – đang cùng nhau uống rượu và vui chơi trong căn nhà tranh nhỏ.

Đây là buổi gặp mặt của những nàng tiên nhỏ này; Lý Trường Thọ cảm thấy xuất hiện vào lúc này không phù hợp, nên quyết định không đi tham gia.

Lý Trường Thọ lấy ra một tấm tre và khắc lên đó những việc cần phải làm từ hôm nay cho đến khi cuộc họp lớn ba tôn giáo diễn ra:

Thứ nhất, chế tạo nền tảng của bức trận lớn, hoàn thiện hệ thống trận đại của Tiểu Quỳnh Phong.

Thứ hai, tiếp tục cải tiến bài “Quy Tĩnh Bình Khí Quyết” để chuẩn bị đối phó với những tình huống có thể xảy ra trong lần này.

Về cuộc họp lớn ba tôn giáo này, Lý Trường Thọ đã quyết định nghỉ ốm (giả vờ sai lầm trong quá trình tu luyện) để không tham dự. Chỉ cần hai vị Kim Tiên trong môn phái không đến chữa trị cho mình, thì anh ta vẫn có thể tự xoay sở được.

Nhưng Lý Trường Thọ linh cảm rằng mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như vậy…

Sau hai việc trên, mới đến việc luyện đan để kiếm thật nhiều tài sản.

Còn có hai việc khác cũng cần phải thực hiện: theo dõi diễn biến của núi Xiên Lâm và khuyến khích sư phụ thoát khỏi trạng thái cô lập.

Như vậy, cuộc sống tu luyện sau cuộc thi lớn trong môn phái lại trở về với nhịp độ bình thường và đầy ý nghĩa như trước đây.

Lý Trường Thọ đã mất ba năm thời gian để biến những nguyên liệu quý báu mà môn phái ban tặng, cùng với những món quà mà Đông Mộ Công đưa cho, thành “sức mạnh phòng thủ” của mình.

Hai vật dụng lưu trữ mà Đông Mộ Công đưa cho, vì Lý Trường Thọ lo ngại chúng có thể được sử dụng để theo dõi mình, nên anh ta đã quyết định vứt bỏ chúng.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng từng món bảo vật và đá linh quý bên trong, anh ta mới sử dụng những phép thuật bí mật của tộc phù thủy để niêm phong chúng từng cái một rồi cho vào túi bảo vật của mình.

Những vật phẩm có tên Pháp bảo kia đã được Lý Trường Thọ trực tiếp giao cho những người tu luyện thuộc giáo phái giấy đạo đang thay phiên trực gian, nên không thể mang theo bên mình được...

Sau đó, Lý Trường Thọ tính toán con đường và lộ trình trở về nhà của những người tu luyện này, khiến họ phải đi vòng qua một số nơi trước khi quay lại gần khu vực của Độ Tiên Môn, từ đó người thầy của họ sẽ đưa những vật phẩm đó về cho Tiểu Quỳnh Phong.

Hiện tại, danh tính của anh ta tuyệt đối không được phép lộ ra trước mặt Ngọc Đế; nếu không, hình ảnh “người thông minh và khôn ngoan” mà anh ta vất vả xây dựng suốt này sẽ bị phá hỏng hoàn toàn…

Sau khi hoàn thành việc thiết lập các cơ sở pháp thuật cần thiết, Lý Trường Thọ tiếp tục chế tạo thêm một số loại thuốc linh. Nhận thấy rằng rượu của người huynh đệ út sắp hết, anh ta liền chuẩn bị thêm một số loại rượu ngon cho anh ta.

Người phụ nữ tên Jia Ren Mei đã bị anh ta loại bỏ hoàn toàn; dù sao thì cũng có một số duyên phận liên quan đến cô ấy…

Vào ngày hôm đó…

Sau nhiều năm bận rộn và mọi việc đều diễn ra ổn định, Lý Trường Thọ cũng muốn thư giãn một chút.

Việc tu luyện đòi hỏi phải biết cân bằng giữa công việc và nghỉ ngơi; nếu luôn căng thẳng, chỉ khiến bản thân mệt mỏi thôi.

Lúc này, đi dạo trong khu vực của Tiểu Quỳnh Phong hay lang thang khắp nơi chính là cách tuyệt vời để nghỉ ngơi, và thường xuyên sẽ giúp người ta có những ý tưởng mới và những khoảnh khắc giác ngộ sâu sắc.

Đi bộ trong khu rừng, hít thở không khí trong lành, những suy nghĩ dần trào dâng trong lòng anh ta.

Khi đi dạo, anh ta tình cờ ghé thăm khu vực nuôi thú linh mà mình đã vất vả xây dựng từ trước đây.

Lý Trường Thọ nuôi thú linh chủ yếu vì giá trị dược liệu của chúng; một số loại thuốc linh cần máu thú linh, và ngoài ra còn có những loài thú lạ như nhện ba đầu nữa.

Nhìn lại khu vực nuôi thú linh lúc này, hầu hết các con thú đều không còn hữu ích nữa;

Nhưng Lý Trường Thọ vẫn có tình cảm với chúng; thỉnh thoảng anh ta lại chọc ghẹo con “Er Pang” ở phía tây hoặc “A Hua” ở phía đông, tận hưởng những khoảnh khắc vui vẻ và thoải mái.

Hôm nay, khi đi đến khu vực của Er Pang như thường lệ, nụ cười nhẹ nhàng trên môi anh ta dần biến mất không còn nữa…

Ừm?

Đâu rồi Nhị Béo?

Vòng linh khí vẫn nguyên vẹn, không lẽ nó đã chạy ra ngoài đâu.

Dùng thần nhận để quét qua...

Eh?

Sao trong vòng linh thú của mình lại thiếu đi phần lớn chúng vậy?

Anh ta lập tức kiểm tra xem sư muội, sư phụ của mình, cũng như người sư huynh trẻ đang ngủ say trên giường Linh Nga có gì bất thường không… Nhưng tất cả đều bình thường.

Mỗi khi anh ta luyện tập hoặc thiết lập các trận pháp, anh ta luôn để thần nhận của mình lan tỏa khắp nơi; nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra, anh ta chắc chắn sẽ tỉnh dậy ngay.

Nếu không có gì bất thường, những hình ảnh đó sẽ được lưu trữ trong ký ức của anh ta mà không cần anh ta chủ ý.

Những tu sĩ tu luyện hàng ngàn năm, loại “phép thuật” này là điều không thể thiếu đối với họ.

Lúc này, anh ta bắt đầu suy nghĩ và tìm kiếm trong ký ức của mình, và nhanh chóng nhớ ra những sự việc hàng ngày mà trước đây anh ta đã vô thức bỏ qua…

Khoảng ba năm trước, vào một buổi chiều nọ, ba cô gái xinh đẹp xuất hiện trong vòng linh thú.

Linh Nga trông rất buồn bã khi nhìn con thú non mà cô đã quên cho ăn và khiến nó chết.

Có Qín Xuán Yǎ nói: “Sư muội, hãy cố gắng vượt qua đi.”

“Chuyện này cũng không sao đâu, trước đây vì cuộc thi trong môn phái, tôi đã bỏ qua việc này; nhiều lắm thì cũng chỉ bị sư huynh mắng một tiếng thôi.”

Linh Nga lắc đầu nhẹ, rồi cười nói: “Thật may, hôm nay tôi sẽ thử lại một lần nữa… Chúng ta hãy mang nó ra bên suối sau núi để nướng thử xem sao?”

Rượu Cửu lập tức reo hò vui mừng; Có Qín Xuán Yǎ dù có nhíu mày nhưng cũng không ngăn cản.

Và rồi, nửa tháng sau…

“Linh Nga, con thú này trông có vẻ như đang ốm đấy.”

“Ừm… Có lẽ là đang ốm.”

“Nên nướng hay là hầm thì ngon hơn?”

“Loại này nên hầm lâu một chút mới ngon nhất.”

“Được thôi!”

Và sau thêm mười ngày nữa…

“Hôm nay Có Yǎ hiếm khi ghé đến… Sao lại không thấy con thú linh đáng yêu nào cả? Nó tự đâm vào cây à?”

Một vị sư huynh trẻ lén đưa tay ra, và Nhị Hoa liền chạy nhanh đến, đâm thẳng vào một cái cây lớn và chết ngay tại chỗ… Thật là mới mẻ!

Và sau thêm bảy ngày nữa…

“Con thú này có vẻ như bị sốt!”

Và ba ngày sau nữa…

“Wow, nhìn cái này thì chắc chắn là có ‘tâm ma’ rồi! Tiểu Yạ, em nghĩ sao?”

“Ừm!” Có Qín Xuán Yạ gật đầu mạnh mẽ.

“Cái… này cũng có thể nhận ra được à?” Tiểu Linh Nga có vẻ hơi lo lắng.

Lại… lại…

Lý Trường Thọ Dừng lại để nhìn kỹ hơn, rồi đặt tay lên trán.

Không được, đầu hơi choáng quá.

Nếu anh ta trì hoãn việc xuất gia thêm một năm nữa, cả giới linh thú chắc chắn sẽ bị ba người phụ nữ kia Luyện khí sĩ “ăn sạch” hết!

“Lãnh Linh Nga!”

Cô gái đang dưới gốc liễu khắc kinh sách bỗng run rẩy, vội vàng che mắt lại.

Xong rồi… đã bị phát hiện rồi…

Linh Nga chỉ nghe thấy một giọng nói lạnh lùng như gió băng từ phía sau len vào tai mình:

“Đi, mời chị Có Qín đến đây, tôi có vài điều muốn nói riêng với cô ấy.”

“Ôi… ôi!”

Tay Linh Nga run rẩy, cô vén váy lên và bay vội vã về phía Phá Thiên Phong.