Rời khỏi ngôi nhà của mình, vội vàng trở lại tham gia cuộc thi lớn bên trong tổ chức, Lý Trường Thọ đã cố tình ghé qua Bách Phàm Điện để dâng ba nén hương “cao” cho vị giáo chủ.

Có vẻ như ba nén hương này hôm nay đã phát huy được một ít tác dụng…

Khi quay trở lại góc đồi thoai thoải và tiếp tục theo dõi mọi việc thông qua lời nguyền gió, Lý Trường Thọ nhận ra rằng những cuộc thảo luận về mình đã giảm đi đáng kể.

Trên bục ngọc, Lão Tiên Nhân cùng các đệ tử khắp thung lũng đều đang tập trung vào cuộc cạnh tranh của Tam Thập Lục Vị Thiên Gang…

Lý Trường Thọ cầm chiếc sáo ngọc linh bảo ấy và bắt đầu quá trình luyện hóa nó từ từ.

Nhìn thấy Linh Nga đang đợi ở bên cạnh để xem cuộc đấu pháp diễn ra, anh thấy cô ấy có vẻ khỏe mạnh và còn có Sư Huynh Rượu bên cạnh, nên không cần lo lắng thêm nữa.

Ba trăm năm nay, Rượu U đã đưa cho Lý Trường Thọ tất cả những nguyên liệu cơ bản cần thiết cho việc luyện thành trận pháp. Nhờ khoản “tiền bạc nhỏ” này, kế hoạch xây dựng trận pháp tổng hợp của Tiểu Quỳnh Phong có thể được hoàn thành sớm hơn… Khoảng 0,03%.

Tuy nhiên, lời hứa “coi như bạn thắng” của Sư Huynh Rượu U vẫn chưa được thực hiện; sau này, Lý Trường Thọ vẫn sẽ phải tham gia thêm một cuộc đấu pháp nữa.

Nhìn chiếc sáo ngọc linh bảo trong tay, Lý Trường Thọ bắt đầu suy nghĩ: Cái này… có thể đổi lấy bao nhiêu nguyên liệu quý giá nhỉ?

Chỉ là đùa thôi… Đó là món quà linh bảo do Chân Vương Tần Hoàn ban tặng; nếu anh đem nó đi bán, chắc chắn sẽ là hành động xúc phạm Kim Áo Đảo và Luyện khí sĩ… Có lẽ anh sẽ bị treo lên và đánh đập mất.

Trận pháp được xây dựng để bảo vệ bản thân; thuốc độc cũng vậy; có linh bảo bảo vệ thì khả năng tự vệ càng được tăng cường… Hơn nữa, sau khi anh được thăng tiến, vẫn chưa có vật phẩm nào có thể giúp anh phát huy hết toàn bộ sức mạnh của mình.

Khi chiếc sáo ngọc này được luyện thành công và được trang trí thêm lông thú linh thiêng ở đầu, nó cũng có thể được sử dụng như một “bút tiên”, giúp Thực Hiện viết kinh sách và tạo ra pháp thuật.

Nghĩ đến đây, chiếc sáo ngọc trong tay Lý Trường Thọ bỗng nhiên rung lên hai cái, phát ra tín hiệu phản đối yếu ớt.

Trong đầu, anh vội vàng loại bỏ ý nghĩ kỳ lạ đó ra khỏi tâm trí mình, rồi tiếp tục dùng tâm huyết để an ủi linh tính của cây sáo ngọc trắng này.

Trước hết phải lên xe, “huấn luyện” nó cho xong đã, sau đó mới nghĩ đến chuyện dùng nó như một “bút thần”.

Những vật báu mang tính linh thiêng thường là những vật phẩm tự nhiên có sẵn linh tính, mang trong mình nguồn năng lượng thiêng liêng cơ bản.

Tuy nhiên, do những hạn chế của quy luật thiên đạo, những vật báu được tạo ra sau này không thể biến thành sinh vật sống hay chứa đựng được “đại đạo”, vì vậy sức mạnh của chúng cũng kém hơn nhiều so với những vật báu xuất hiện từ thời kỳ xa xưa.

Những vật báu và sinh vật được tạo ra từ thời kỳ đó thường xuất hiện vào thời cổ đại. Lúc bấy giờ, quy luật thiên đạo chưa hoàn chỉnh; những vật báu và sinh vật được tạo ra theo đạo lý thiên đạo có thể trực tiếp tiếp xúc với “đại đạo”. Các sinh vật có thể tu luyện và trở nên mạnh mẽ mà không gặp bất kỳ rào cản nào, còn các vật báu thì được in đậm sức mạnh của “đại đạo”.

Đó là thời đại mà người ta có thể nhặt được những vật báu trên đường đi; đó là thời đại mà bất kỳ ngọn núi nào cũng có thể là một nơi thiên đường.

Nhưng đồng thời, đó cũng là một thời đại đầy nguy hiểm và u ám. Những người mạnh mẽ lúc bấy giờ thường thiếu hiểu biết và không có ý thức về danh dự; khi thấy những vật báu quý giá, họ liền nghĩ rằng đó là duyên phận của mình; khi thấy những nơi tốt đẹp, họ lại cho rằng đó là số phận đã định… Nếu người khác không đồng ý, họ sẽ sử dụng bạo lực để giành lấy những thứ đó.

Ngày nay, lực lượng nào giữ được tinh thần của thời cổ đại một cách tốt nhất, có lẽ chính là hai vị thánh phương Tây – Tây Phương Giáo. Chỉ cần nói một câu “Tôi thấy bạn có duyên phận với chúng tôi ở phương Tây”, người ta đã sẵn lòng từ bỏ mọi thứ…

Lý Trường Thọ Tiếp tục suy nghĩ mông lung, trong khi vẫn tiếp tục tu luyện cây sáo ngọc trắng này.

Không lâu sau, Linh Nga đầu hàng và trôi đến gần anh, ngồi xuống bên cạnh anh với vẻ buồn bã. Trước đó, cô ấy đã thua một người thuộc cấp độ một của con đường tu luyện, và vì thế đã mất cơ hội tiến vào top 36.

“Sư huynh…” Linh Nga nói với giọng đầy oan ức.

“Cũng nên để lại mặt mũi cho các đệ tử khác.” Lý Trường Thọ trả lời. “Em mới tu luyện được bao năm thôi? Ở đây, em là người trẻ nhất, nhưng đã khiến không ít sư huynh, sư chị phải xấu hổ rồi đấy.”

Dù cách nhau nửa trượng, họ vẫn có thể trò ch

Lớp cỏ trên mặt đất này đã gần như bị chết hết rồi…

Lý Trường Thọ thở dài không biết phải làm sao: “Đã đến lần thứ bốn nghìn năm mươi lăm rồi.”

Ling E ngay lập tức dừng lại, đôi mắt to tròn của cô đầy vẻ đáng thương; hai bàn tay mềm mại được giơ lên, cô nhỏ giọng nói:

“Anh trai, anh thực sự có lòng để nhìn đôi tay của em gái út mình bị hủy hoại như vậy sao?”

“Có lòng.”

“Phù, viết đi thôi,” Ling E quay đầu nhìn về phía xa.

Lý Trường Thọ mỉm cười bình tĩnh, chờ đợi khoảnh khắc mình xuất hiện trên sân khấu…

Một ngày sau, cuộc thi trong môn phái bước vào giai đoạn hấp dẫn nhất – trận đấu tranh ngôi vị số một. Đây cũng chính là lúc cuộc thi kết thúc.

Tất cả sự chú ý trong sân đấu đều đổ dồn về phía You Qin Xuan Ya và mười sinh viên hàng đầu. Những vị khách quốc tế và các bậc trưởng lão trên bục cao cũng đang quan sát với hứng thú xem liệu có ai trong số những đệ tử này có thể trở thành “cao thủ” của ngày mai hay không.

Dù You Qin Xuan Ya có tài năng xuất chúng, con đường phát triển phía trước vẫn còn rất nhiều điều chưa chắc chắn. Liệu cô ấy có thể đạt đến Thiên Tiên Cảnh hay không, lúc này vẫn chưa ai có thể dự đoán được.

Trong cuộc đua, việc tranh đấu gay gắt không quan trọng bằng việc leo lên đỉnh núi mới thực sự là chiến thắng!

Khi trận đấu tranh ngôi vị số một bắt đầu, Lý Trường Thọ với cấp độ “Quy Đạo Cảnh Nhất Giai” của mình gặp khá nhiều khó khăn. Anh ta dùng kỹ năng “đất độn”, “dốc hết sức lực” để giành chiến thắng trong ba trận đấu đầu tiên, nhưng ở trận thứ tư, anh ta đối đầu trực tiếp với You Qin Xuan Ya.

Tuy nhiên, Lý Trường Thọ không cho bất kỳ ai cơ hội tưởng tượng ra một trận đấu kịch tính giữa anh ta và đệ tử cảnh báo của mình.

Ngay khi tấm ngọc bắt đầu rung động…

“Em đầu hàng!”

You Qin Xuan Ya bên cạnh sân đấu ngẩn người một chút, sau đó nhìn Lý Trường Thọ với ánh mắt đầy áy náy.

Lý Trường Thọ: ……

Áy náy này là vì cái gì nhỉ?

Thôi, suy nghĩ của em gái út mình thật là khó hiểu…

Và thế là Lý Trường Thọ chỉ đứng thứ mười tám, không khác gì kế hoạch ban đầu của anh ta.

Hai đệ tử này, một đứng thứ mười tám, một đứng thứ ba mươi chín… Sau này, có lẽ Kỳ Nguyên sẽ phải đến thắp hương cho những vị Sư Tổ đã qua đời, để tưởng nhớ họ.

Những trận đấu phép thuật sau đó càng lúc càng kịch tính, và cuộc thi nội bộ cũng xuất hiện thêm nhiều khoảnh khắc đáng nhớ hơn nữa.

Nhưng cảnh chiếc gậy răng sói xuyên qua băng giá vẫn luôn là điểm cao không ai có thể vượt qua được…

Cuối cùng, Yǒu Qín Xuán Yǎ đã vượt qua tất cả các đối thủ và giành được vị trí đầu tiên.

Sau khi xem xong trận đấu cuối cùng, Lý Trường Thọ đã tìm cớ để chào tạm biệt với Áo Dực rồi lén lút rời đi.

Quả nhiên, mọi chuyện diễn ra đúng như dự đoán của anh ta…

Khi Yǒu Qín Xuán Yǎ phát biểu cảm nhận sau chiến thắng, cô ấy nói một cách rất nghiêm túc:

“Trong cuộc thi nội bộ này, tôi cảm thấy hơi tiếc vì không thể cùng người anh em mà tôi muốn so tài nhất lên sân khấu.”

Lúc này, Lý Trường Thọ đang ở xa trên mây, đang chào tạm biệt với Áo Dực, và trong lòng anh ta không khỏi cảm thấy xúc động…

Rốt cuộc, anh ta cũng dần có thể đoán trước được một số chiêu thức độc ác mà đối thủ sử dụng.

“Anh Trường Thọ ơi, anh chỉ cần tập trung tu luyện trong môn phái là được,” Áo Dực nói, “không cần phải quá lo lắng về những chuyện khác…”

Lý Trường Thọ lấy ra một cái túi báu, nói một cách nghiêm túc:

“Bên trong có vài bức tranh, đó là những tác phẩm tôi tự hào nhất gần đây. Còn có một túi lụa nữa, có lẽ nó sẽ giúp ích cho những vấn đề đang khiến anh phiền lòng. Nhớ là đừng mở nó trước mặt người khác.”

Áo Dực cười, rồi lấy ra hai viên ngọc thông tin và đưa cho Lý Trường Thọ, nói:

“Anh Trường Thọ ơi, hai viên ngọc này có thể giúp anh liên lạc trực tiếp với tôi. Nếu anh có điều gì muốn nói, có thể sử dụng chúng để truyền đạt.”

Lý Trường Thọ nhận lấy hai viên ngọc thông tin, hai người nhìn nhau cười, rồi cùng nhau cúi chào trên mây.

“Mây mù che phủ, núi non cao vút; hôm nay chia tay anh Dị, chắc chắn sẽ có ngày gặp lại nhau.”

“Hy vọng anh luôn khỏe mạnh và sớm bước lên con đường tiên cảnh.”

“Nếu anh Trường Thọ rảnh rỗi, có thể đến đảo này để cùng nhau uống rượu và trò chuyện.”

Sau đó, hai người cùng con rồng nhìn nhau cười.

Áo Dực quay người, cưỡi mây tiến về phía nhóm Kim Áo Đảo đang chờ đợi mình ở phía bên kia.

Lý Trường Thọ lại cúi chào từ xa; Hàn Chỉ cùng một số “thế hệ trẻ” khác cũng đáp lại lễ cúi của ông. Lúc này, người đang tiễn Kim Áo Đảo và nhóm người đi là chủ tịch Kỳ Vô Ưu, người cũng mỉm cười gật đầu. Vị chủ tịch nhìn về phía người đệ tử này – người đã giúp Độ Tiên Môn có thêm nhiều uy tín trong lần này – và suy nghĩ về việc làm thế nào để anh ta vượt qua được thử thách trở thành tiên…

“Cuối cùng cũng…”

Lý Trường Thọ cưỡi mây bay thẳng về phía Tiểu Quỳnh Phong. Khi ông vừa hạ cánh xuống đó, từ chân núi Phá Thiên Phong bắt đầu bay ra những đám mây trắng; các đệ tử từ các ngọn núi khác cũng lần lượt trở về đỉnh núi… Có người cười, nhưng cũng có người tỏ vẻ buồn bã…

Lý Trường Thọ tổng kết tình hình một chút; khi thấy Linh Nga và Giọt Rượu – người luôn yêu thích cây gậy sói răng nanh – cùng bay trở về, ông quyết định cùng họ đi báo tin vui cho sư phụ. Trước đây, dù có rất nhiều cao thủ đến Tiểu Quỳnh Phong, nhưng sư phụ vẫn bình tĩnh như núi Thái Sơn! Nếu không phải vì Lý Trường Thọ đã phát hiện ra rằng sư phụ đang ngủ say trên giường, chắc hẳn ông sẽ phải thay đổi quan điểm về sư phụ mình… Nhưng trước khi Linh Nga trở về, Lý Trường Thọ bỗng cảm nhận được điều gì đó… Có vẻ như đền Thần Hải lại có “khách quý” mới đến… Vì vậy, Lý Trường Thọ sử dụng lời nguyền gió để thông báo với Linh Nga, người vẫn còn cách đó hơn mười dặm:

“Tôi đột nhiên có một cái nhận thức mới; tôi sẽ đi tu luyện một thời gian, cậu hãy chăm sóc tốt cho sư huynh Giọt Rượu nhé.”

Linh Nga ngay lập tức gật đầu đồng ý; Lý Trường Thọ sau đó quay người bay về phía phòng thuốc… Sau khi cảm nhận thêm một chút, ông phát hiện ra rằng trong đền Thần Hải đang có rất nhiều khách hành… Người đàn ông mặc áo xám, người từng theo Đế Ngọc xuống trần gian trước đây, đang đứng bên cạnh bức tượng thần, hai “vệ sĩ” của Thiên Tiên Cảnh đứng phía sau ông… Lý Trường Thọ bình tĩnh suy nghĩ một chút, và dự đoán được những lời mà người đàn ông này sẽ nói sau này… Rồi ông lặng lẽ kích hoạt hệ thống giấu dưới lòng đất của đền Thần Hải…

……

Đồng thời, cách phía nam của Độ Tiên Môn ba ngàn dặm, trên đám mây trắng mang theo nhóm Kim Áo Đảo.

Áo Dực suy nghĩ mãi không ra quyết định, rồi cuối cùng không nhịn được nữa, lấy ra chiếc túi báu mà anh trai Thọ Long đã tặng mình.

Anh ta quan tâm đến những bức tranh tuyệt vời mà anh trai Thọ Long vẽ, chứ không phải để xem những “kế hoạch thông minh” mà anh trai ấy đưa ra!

Vì vậy, Áo Dực lặng lẽ ngồi yên trên đám mây, và vài vị tiên kim cương cùng các vị tiên già trong nhóm Kim Áo Đảo liền nhìn anh ta với ánh mắt hiểu biết, nhưng họ chỉ mỉm cười mà không nói gì.

“Chỉ là muốn xem tranh thôi…”

Áo Dực ho khan một tiếng, lấy ra hai cuộn tranh; bên ngoài cuộn tranh có viết hai dòng chú thích:

【Khi tâm trạng hứng khởi, máu nóng dâng trào, cảm thấy không thể kiềm chế được và muốn bày tỏ suy nghĩ của mình, hãy xem cuộn tranh này.】

【Khi tâm trạng chán chường, mất hứng thú, cảm thấy cuộc đời này không còn hy vọng, và trong lòng không còn điều gì đáng yêu, hãy xem cuộn tranh này.】

Áo Dực suy nghĩ một lát, rồi mở cuộn tranh thứ hai. Ngay lập tức, anh ta nhìn thấy câu thơ viết ở đầu trang:

“Mùa xuân qua, mùa thu đến, bao giờ mới kết thúc? Những giấc mơ tan biến, biết bao nhiêu?”

Khi mở cuộn tranh ra, ánh mắt Áo Dực dừng lại trên những khuôn mặt thanh xuân ấy; mặt anh ta bỗng nhiên đỏ bừng lên, anh vô thức nhắm mắt lại, rồi lại hé mắt nhìn những người phụ nữ xinh đẹp trên tranh…

Phải chăng đây chính là lý do khiến loài người phát triển nhanh chóng như vậy?

Những người luyện khí của loài người thực sự có những điểm đặc biệt…

Nhưng đối với một người chưa trưởng thành như anh ta, điều này thật sự quá…

Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên vài tiếng ngợi khen:

“Thật là tinh xảo, những hình ảnh con người sống động đến thế; hiếm khi có được vẻ đẹp tuyệt vời như vậy.”

“Đúng vậy, thực sự rất tuyệt.”

“Theo ý kiến của tôi, điều khiến những bức tranh này trở nên xuất sắc chính là sự kết hợp hài hòa giữa vẻ đẹp tao nhã và sự gần gũi, dễ mến. Dù không hề cố tình làm cho người xem phải suy nghĩ nhiều, nhưng vẫn khiến người ta không thể không mơ mộng. Chúng ta cũng đã sống qua bao năm tháng, nhưng những bức tranh có chất lượng như thế này thực sự rất hiếm.”

Áo Dực trán đầy mồ hôi, quay đầu nhìn lại, thì thấy vài vị sư huynh đang đứng phía sau mình, lặng lẽ nghe họ nhận xét về những bức tranh ấy.

Thấy Áo Dực lúng túng không biết nói gì, mấy người Kim Áo Đảo và Luyện khí sĩ cố tình đến trêu chọc anh ta bỗng nhiên cười ha hả.

Trên đám mây phía trước, Chân Thiên Quân cũng mỉm cười nhìn họ.

Một số người trẻ tuổi bên cạnh dù tò mò muốn lại gần, nhưng lại không dám hành xử tự do như thế hệ các bậc tiền bối Luyện khí sĩ.

“Đồng đệ Áo Dực, hãy mở cái kia ra xem nào.”

“Những thứ hay đẹp thì phải cùng nhau thưởng thức chứ.”

“Nhanh lên nào…”

Áo Dực không kịp ngăn cản, cũng không biết phải làm thế nào, thì một vị lão đạo Thiên Tiên Cảnh đã lấy đi tấm tranh khác.

Mọi người tụ tập lại, vị lão đạo vung tay, và tấm tranh nhanh chóng được mở ra…

Không khí vốn sôi động trên đám mây bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Chân Thiên Quân phía trước cũng nhẹ nhàng co giật khóe miệng vài lần.

Vị lão đạo lặng lẽ cuộn lại hai tấm tranh, đưa cho Áo Dực. Mọi người đều có vẻ mặt trầm mặc, như những cây cổ thụ khô héo, cúi đầu bay trở lại đám mây phía trước, ánh mắt họ trống rỗng…

Áo Dực tò mò mở ra xem, thấy bốn chữ “Bách Mỹ Lão Hậu”, cũng chỉ biết bật cười không nói được gì thêm, không dám nhìn tiếp.

“Chỉ có người tài ba như Anh Trường Thọ mới có thể nghĩ ra những ý tưởng phi thường như vậy!”

Sau đó, Áo Dực tận dụng cơ hội lấy ra chiếc túi lụa, mở ra và thấy bên trong có một tấm bảng gỗ, trên đó viết rõ bảy chữ:

【Cưỡng ép không được, hãy đổi một cái khác】.

Áo Dực suy nghĩ một lát, rồi thở dài nhẹ nhàng, sau đó thu dọn hai tấm tranh và chiếc túi lụa, bay về phía trước. Khi nhìn thấy đệ tử Hàn Chi, ánh mắt anh ta trở nên trong sáng và thoải mái hơn.