“Cái gọi là ‘trải qua từng ngày như thể đó là cả một năm’ là ý gì vậy?” Đối với Linh Nga và Chung Linh của Chuông Hỗn Loạn mà nói, khoảng thời gian này quả thực giống như đang trải qua từng ngày như thể đó là cả một năm vậy. Họ không dám ra khỏi khu vực được bảo vệ, không dám bàn tán lung tung, không dám run rẩy, thậm chí không dám thở mạnh… Ban đầu, Linh Nga vẫn giữ thái độ bình tĩnh trước sự xuất hiện của Đạo Tổ, nhưng sau khi cảm nhận được áp lực mà Đạo Tổ phát ra từ tầng lớp sinh linh, cô cũng bắt đầu lo lắng. Tuy nhiên, Đạo Tổ và sư huynh của cô dường như đang chiến đấu trong trạng thái mơ màng; sau khi ăn xong bữa, họ lại đứng yên bất động giữa rừng. Bầu không khí xung quanh còn có phần yên bình. Dưới chuông Hỗn Loạn, Linh Nga nhìn vào bức tường “thủy tinh” phía trước và thì thầm hỏi: “Sư huynh có sao không ạ?” “Có vẻ như không sao,” giọng Chung Linh nghe có vẻ không chắc chắn, “nhưng cũng có vẻ như có vấn đề… Hiện tại thì khó để biết chắc liệu anh ấy có sao hay không; nếu chúng ta không đi tìm, sẽ không thể biết được.” Linh Nga không nhịn được mà đặt tay lên trán: “Đã bao lâu rồi nhỉ…” “Chắc cũng vài trăm ngày rồi… Có vẻ như họ đang chờ đợi điều gì đó,” Chung Linh lẩm bẩm, “Không hiểu nổi… Sư huynh của em thật sự rất mạnh; ngay cả Đạo Tổ như vậy cũng phải kiềm chế bản thân để đối xử với anh ấy một cách nhẹ nhàng.” Linh Nga thì thầm: “Có lẽ là vì Sư Tổ rất thích sư huynh của em…” “Không thể đâu,” Chung Linh trả lời, “Con đường cân bằng mà sư huynh của em theo đuổi đã định sẵn sự đối đầu cơ bản giữa anh ấy và Thiên Đạo…” “Thôi thì…”, Linh Nga suy nghĩ một lúc, “hay là em đi mời Ngọc Đế đến một lần xem sao?” “Đừng gây ra rắc rối thêm nữa,” Chung Linh nhắc nhở, “Ngọc Đế chỉ là một đệ tử của Đạo Tổ mà thôi… Em đi tìm ông ấy cũng chẳng có ích gì cả… Làm sao em có thể nhờ ông ấy van xin Đạo Tổ được chứ?” Lúc này, vị trí của Ngọc Đế thật sự rất khó xử; quyền lực của ông ấy được Đạo Tổ ban cho… Nếu vì sư huynh của em mà Ngọc Đế và Đạo Tổ xảy ra xung đột, thì đó sẽ là một sai lầm lớn. Vì vậy, lúc này, thay vì mời Ngọc Đế, có lẽ nên mời Thái Thanh Thánh Nhân mới đúng hơn… “Vậy thì… có thể đi tìm Thái Thanh Thánh Nhân được không ạ?” “Ngốc thật… Thái Thanh Thánh Nhân mạnh mẽ đến thế… Làm sao có thể không nhận ra sự hiện diện của Đạo Tổ ở đây chứ?” Chung Linh vươn ra một bàn tay được tạo thành từ năng lượng linh hồn và gõ nhẹ lên đầu Linh Nga.

Trên bàn cờ sa mạc, khu vực trung tâm của Nam Thiện Bộ Châu hiện ra những điểm sáng từ khắp các hướng tụ lại với nhau.

Cuộc chiến tranh giữa Chu và Thương đã bắt đầu.

Các thành trì quan trọng của Thương được canh giữ chặt chẽ bởi binh lực mạnh mẽ từ khắp nơi, trong khi đó, đại quân Thương lại tấn công các lãnh chúa phía đông, gần như làm suy yếu hoàn toàn thế lực của gia tộc Giang.

Con trai của Giang Hoán Sử, Giang Văn Huàn, đã kêu gọi sự giúp đỡ từ nước Chu. Vua Chu, Tử Phát, đã triệu tập các lãnh chúa tại thành Chính Ca để hợp minh. Với việc bị bao vây từ bốn phía, Thương phải đối mặt với áp lực ngày càng lớn.

Lý Trường Thọ nhìn chăm chú vào các thành trì của Thương được hiển thị trên bàn cờ sa mạc, quan sát cẩn thận mọi diễn biến xảy ra.

Nửa tháng sau…

Hầu hết các lãnh chúa đều không đạt được kết quả gì; thậm chí, một số lãnh chúa ở phía bắc còn xảy ra xung đột nội bộ. Một số lãnh chúa khác lại quay trở lại trung thành với Thương và được vua Thương chấp nhận.

Ở phía tây, mặc dù có sự giúp đỡ của nhiều tiên nhân thuộc giáo phái Thanh Giáo, nhưng quân đội của Chu không mấy mạnh mẽ. Dù họ đã đánh bại hai thành trì quan trọng, nhưng thiệt hại về binh lực rất lớn và không thể tiếp tục tiến lên.

Các tiên nhân Thanh Giáo coi trọng “ danh dự” của mình nên họ chỉ tham gia đánh bại những kẻ xấu xa lẫn lộn trong quân đội Thương mà thôi. Ngay cả những tiên nhân có chức vụ cao như Dương Kiện, Na Tra hay Lôi Chấn Tử, họ cũng chỉ thực hiện nhiệm vụ của một chiến binh bình thường khi xông vào trận chiến.

Lúc này, con gái của Thiên Đế, môn đồ của Thái Bạch – Công chúa Long Kỳ – đã gia nhập doanh trại của Chu, chuyên trách hỗ trợ Dương Kiện và chăm sóc bé Na Tra. Công chúa thường xuyên tham gia các cuộc họp trước trận chiến, và vì danh tính của mình quá đáng sợ, nên ít ai dám đe dọa cô ấy.

Các môn đồ khác như Thổ Hành Tôn của Kinh Lưu Tôn, Hoàng Thiên Hóa và Dương Nhậm của Thanh Hiếu Đạo Đức Chân Quân cũng lần lượt gia nhập quân đội Chu.

Thổ Hành Tôn giỏi võ thuật di chuyển trên mặt đất, nhưng tính cách của anh ta không mấy tốt; trước đó, anh ta đã để mắt đến một nữ tướng trong quân đội Thương và dùng phép thuật bắt cóc cô ấy về, mong muốn tận hưởng niềm vui ban đêm cùng cô ấy.

Khi Dương Kiện, Na Tra và Lôi Chấn Tử nghe tin này, họ lập tức cau mày. Đây không phải là lần đầu tiên Thổ Hành Tôn làm như vậy. Công chúa Long Kỳ cũng rất tức giận và đã dùng những lời khuyên của sư phụ mình để thuyết phục Dương Kiện và Na Tra cùng nhau hành động.

Dương Kiện sử dụng phép biến

“Hỏa tâm” được dùng để sử dụng bên trong và bên ngoài cơ thể của Tú Hành Tôn; viên thuốc “Tiên Thú Tuyệt Tính Đan” giúp kiểm soát hiệu quả của loại thuốc này sau khi nó phát huy tác dụng.

Đêm đó…

Khó mà diễn tả được… Mọi thứ rất phức tạp; ánh sáng của nhân tính và bóng tối của thú tính liên tục xen kẽ lẫn nhau, và cuối cùng, bông hoa của cái ác đã nở rộ rồi lại nhanh chóng tàn úa.

Sau đó, Tú Hành Tôn dường như đã thay đổi hoàn toàn tính cách; khi nhìn thấy các nữ tướng địch, anh ta không hề do dự mà trực tiếp giết chúng, không hề tỏ ra khoan dung chút nào. Khi gặp các nữ tiên như Công chúa Long Kỳ trong quân đội, anh ta cũng không hề nhìn chúng đến.

“Thánh Hiền Thời Khắc – Phiên Bản Vĩnh Cửu”.

Về phía quân đội Thương Quốc, vì cái chết của Thái Sư Văn Trung, họ có vẻ như đã mất đi sự hỗ trợ từ Tiết Giáo Tiên;

Tuy nhiên, trong những năm qua, Thân Bào đã liên tục khuyên các vị tiên ở khắp các đảo tiên không nên đối đầu với phe Chán Giáo, khiến cho rất nhiều người từ phía Tiết Giáo Tiên đã lần lượt đổ về Nam Châu, và từ đó hình thành một đội quân lớn.

Để chặn đứng con đường tiến quân của quân Chu, Đế Tín đã điều hàng trăm nghìn binh sĩ đang phòng thủ thành Chao Cáp sang phía tây.

Đế Tín tự mình lãnh đạo cuộc chiến về phía đông, hy vọng sẽ kết thúc sớm cuộc chinh phục ở miền đông và tập trung toàn lực vào việc đánh bại quốc gia Chu.

Đại Thương dường như đang đối mặt với một thảm họa lớn; việc đánh bại các vị chư hầu ở miền đông và miền tây chính là chìa khóa để Đại Thương vượt qua khó khăn này.

Những cuộc chiến tranh tàn khốc lan rộng khắp nơi; nhưng với sự hy sinh của các vị tiên, sức mạnh của thảm họa đó dần dần suy yếu đi.

Cuộc chiến về phía đông của Đế Tín đã củng cố tinh thần chiến đấu của quân đội Thương; các vị chư hầu ở miền đông liên tục lùi bước và phòng thủ, dường như chỉ trong một hoặc hai năm nữa, họ sẽ hoàn toàn bị Đế Tín chinh phục.

Con đường của Đại Thương ngày càng trở nên rộng mở, trong khi con đường của các vị chư hầu thì dần trở nên bị chặn đứng.

Trên Tiểu Quỳnh Phong.

Lý Trường Thọ nhìn chằm chằm vào những tình huống trên bàn cờ sa bàn, ánh mắt ông ta tràn đầy suy tư, nhưng không hề có vẻ nào tin rằng mình sẽ thắng.

Ngược lại, Lý Trường Thọ đã nhận thấy những trở ngại lớn trên con đường tiến quân của Đế Tín.

Có thể nói rằng, việc Đế Tín tự mình lãnh đạo cuộc chiến về phía đông dù có vẻ thông minh, nhưng thực tế lại khiến ông ta xa rời trung tâm quyền lực của Đại Thương; Vương thúc Bí Càn, người đang tạm

“Tại sao Chàng Công lại không hề có chút vui mừng nào cả?”

Đạo Tổ mỉm cười hỏi: “Hiện tại, tình hình đối với quốc gia Thương rất thuận lợi; trận chiến thứ hai của ngươi dường như cũng sẽ thắng, vậy tại sao ngươi lại cảm thấy có điều gì đó không ổn?”

Lý Trường Thọ thở dài cười nói: “Lúc này, khả năng Thương giành chiến thắng chỉ khoảng ba phần trăm thôi.”

“Ngươi đánh giá khả năng thắng quá bi quan rồi,” Đạo Tổ Hồng Côn nói nhẹ nhàng, “Nhiều việc hoàn toàn có thể được nhìn nhận một cách lạc quan hơn; không cần phải suy nghĩ xấu nhất về mọi thứ.”

Lý Trường Thọ bỗng hỏi: “Sư Tổ, ông nghĩ sao về Hoàng đế Đế Tân này?”

Đạo Tổ trả lời:

“Trong thế giới phàm tục, ông ta quả thực là một người xuất chúng. Nếu sinh ra vào thời cổ đại, chẳng hạn trong cuộc chiến giữa Xuanyuan và Chiyou, ông ta cũng chắc chắn sẽ có thể phát huy hết tài năng của mình.

Trong chín mươi chín kiếp sống trước đây, ông ta luôn nằm dưới sự quan sát của ta; tính cách thật sự của ông ta, những phẩm chất tiêu cực hay tích cực mà ông ta mang trong mình, ta đều hiểu rõ.

Thật đáng tiếc, ông ta lại sinh ra trong thế giới phàm tục, và lại sống vào thời kỳ cuối cùng của triều đại Đại Thương…

Chàng Công, ngươi nghĩ sao về Đế Tân?”

“Bình thường thôi.”

Lý Trường Thọ nói: “Xét từ góc độ của quốc gia Thương mà nói, dù ông ta không có nhiều sai lầm, nhưng cũng chẳng có thành tựu gì đáng kể. Chẳng hạn, khi ông ta muốn loại bỏ ảnh hưởng của Jiang Huan Chu đối với thành Chao Ge, và yêu cầu Fei Zhong You phối hợp với Daji để hãm hại Vương phi Jiang… Mặc dù ông ta muốn mình trở nên tàn nhẫn hơn, giết hết cả con trai cả và con trai thứ hai của Vương phi Jiang, nhưng cuối cùng ông ta vẫn do dự, khiến cho Yin Hong và Yin Jiao có cơ hội được Bǐ Gān cứu thoát.

Trong hoàn cảnh đó, ông ta không thể nào hành động một cách quyết liệt hơn được… Đó chính là một sai lầm lớn của ông ta. Tất nhiên, việc này thiếu đi lòng nhân ái… Nhưng nếu xem xét từ góc độ những khó khăn nội bộ và ngoại giao của Đại Thương, thì đó cũng là điều không thể tránh khỏi…”

“Nhìn này,” Đạo Tổ cười nói, “Ngươi quá nghiêm khắc rồi đấy.”

Lý Trường Thọ cười một cái, sau đó tiếp tục nhìn chằm chằm vào bản đồ thành Chao Ge trên bàn cát, và cuối cùng nói: “Nhưng có một điểm mà tôi rất ngưỡng mộ ở Đế Tân…”

“Ồ? Điểm nào vậy?”

“Lòng kiên định.”

Lý Trường Thọ cười nói:

“Mặc dù Đế Tân về bản chất là người thiếu quyết đoán, làm việc th

Ngay cả khi nữ thần Nüwa gặp tôi, cô ấy cũng chỉ đơn giản là chào hỏi vài câu mà thôi. Bây giờ, chắc hẳn Đào Cơ đã kể cho Đế Tân nghe về cuộc tranh chấp giữa hai phái, nhưng Đế Tân không hề một lần nào tự mình đi tìm sự giúp đỡ từ phe đối lập. Điều khiến tôi càng ngưỡng mộ ông ấy là, dù trong hoàn cảnh này, ông vẫn tuân thủ những lời dạy của tổ tiên, và suốt quá trình đó, ông chưa bao giờ đề cập đến việc mình tu luyện hay sử dụng thuốc trường sinh với thầy của mình – Văn Trung. Đó chính là phẩm chất kiêu hãnh đặc trưng của một vị Hoàng đế phàm tục.

Đạo Tổ từ từ gật đầu và cười nói: “Chỉ là tự cao mà thôi.”

“Có lẽ vậy.”

Lý Trường Thọ cười một cái, rồi tiếp tục quan sát tình hình bên trong và hỏi: “Nếu đệ tử thua trong trận này, liệu Sư Tổ có lập tức lấy mạng Mộc Công không?”

Đạo Tổ Hồng Quân nói: “Không đâu, chỉ là sau khi xảy ra thảm họa lớn, họ sẽ đặt ra một số thử thách khác mà thôi. Hiện nay, Hoàng Đế Hạo Thiên là người nắm quyền lực tối cao của ba giới; ta, với tư cách là một người ẩn dật, cũng phải coi trọng uy tín của Hoàng Đế Hạo Thiên, nên sẽ không trực tiếp đụng đến những người thân tín của ông ấy.”

“Vậy thì đệ tử yên tâm rồi.”

Lý Trường Thọ cúi chào, và vào lúc đó, anh ta chợt nhìn thấy một điểm sáng màu vàng đại diện cho Đế Tân đang nhanh chóng trở về thành Châu Ca, liền thở dài nhẹ và nhắm mắt lại… Có lẽ là đã thua rồi…

……

Vào ban đêm, tiếng móng ngựa vang dội từ phía đông thành Châu Ca, làm đánh thức không ít người đang ngủ say. Ánh đèn trong cung điện lớn, nơi đã im lặng suốt nhiều tháng trời, lại sáng rực lên; trên lầu Trích Tinh, những chiếc đèn sáng rực được treo lên một lần nữa, và người phi tần được sủng ái nhất trong cung đang chuẩn bị trang điểm trước gương soi. Không lâu sau, một cung nữ báo tin: “Thưa bà, Hoàng đế đã vào điện triệu tập các đại thần để bàn công việc.”

“Ông ấy mới về thôi sao?” Đào Cơ nhăn mày và thốt lên một tiếng than phiền, rồi vứt tờ giấy trong tay xuống một bên và nói: “Khi Hoàng đế đến thì gọi tôi, tôi đi ngủ trước đây.”

Các cung nữ xung quanh đều đáp lại và giúp Đào Cơ lên giường nghỉ ngơi.

Trong một gian phòng riêng biệt của cung điện lớn, Đế Tân ngồi trên ngai vàng, đặt tay lên trán, khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi, nhưng ông vẫn cố gắng tỉnh táo lắng nghe các đại thần báo cáo về tình hình quân sự và chính trị ở các nơi. Sau khi Bi Gan báo cáo về tình hình ở thành Châu Ca

Tường thành của triều đình Triệu cao vút và kiên cố; không cần phải quá lo lắng đâu.

Hãy để Phi Lian điều động một số thương nhân và thanh niên khỏe mạnh để bổ sung vào lực lượng phòng thủ thành trì.

Một vị đại thần nói: “Bệ hạ, lễ tế tổ tiên sẽ được chuẩn bị xong trong nửa tháng nữa; sau đó Bệ hạ có cần phải ngay lập tức trở về miền đông không?”

“Đúng vậy,” Đế Tân nói chậm rãi, “Khi Ngài thân chinh, các tướng sĩ của Đại Thương đã chiến đấu dũng cảm, liên tiếp giành chiến thắng; tình hình rất thuận lợi. Chỉ còn nửa năm nữa là miền đông sẽ được quyết định. Lúc đó, mối nguy hiểm duy nhất đối với Đại Thương chỉ còn lại từ phía tây do kẻ nhỏ nhen Kỳ Phát gây ra; điều này không đáng lo ngại. Lần này Ngài trở về thành Triệu, một mặt là để ổn định tình hình chung, mặt khác là để tế tổ tiên. Nhưng buổi lễ tế tổ tiên không cần phải quá hoành tráng; chỉ cần giết một số bò cừu để tế là đủ rồi. Cũng nên cho những phù thủy đó có việc làm; hãy sử dụng chúng khi cần thiết. Hiện nay, Đại Thương đang trong cuộc chiến tranh lớn với những kẻ phản bội; chắc chắn các tổ tiên cũng sẽ không phiền lòng về việc này.”

“Chúng thần tuân lệnh.”

“Ha…”

Đế Tân ngáp một cái; các đại thần dưới đài thấy vậy liền muốn rời đi, nhưng Đế Tân nói: “Những vị quan phụ trách việc điều động lương thực và vũ khí hãy ở lại; hãy báo cáo chi tiết về việc sử dụng nguồn lực trong những tháng qua cho Ngài.”

Các đại thần cúi đầu và rời đi. Trong đại sảnh, ánh nến liên tục nhấp nháy; vị vua già yếu trên ngai vàng, dù có vẻ mệt mỏi, nhưng ánh mắt ông vẫn sáng ngời.

Trên cao, Lý Trường Thọ vẫn ngồi yên với mắt nhắm lại. Còn Hồng Côn Đạo Tổ thì lúc này mở mắt nửa vời, chăm chú quan sát tình hình ở Nam Châu, dường như đang thưởng thức một điều gì đó thú vị.

Ở miền trung Nam Châu, trong trại quân đội của Chu. Một số tướng lĩnh họ Kỳ cúi đầu rời đi; lều lớn của Vua Vũ Kỳ Phát lại trở nên yên tĩnh một lần nữa. Một nàng hầu tiến lên, giúp Vua Vũ cởi bỏ áo giáp; vị “vua” trung niên này nhanh chóng nằm xuống giường, ánh mắt đầy lo âu.

Tình hình này… sao lại khác với những gì các vị tiên nhân của giáo phái Chán Giáo đã nói? Chẳng phải họ đã nói rằng Đại Thương sẽ không còn may mắn trong vài năm tới sao? Tại sao bây giờ lại có dấu hiệu của sự hưng thịnh?

Khi Đế Tân thân chinh, gia tộc Giang ở miền đông đã sụp đổ nhanh chóng, vượt xa sự dự đoán của các chư hầu. B

Nếu những vị chư hầu này lại quay sang đầu hàng Đại Thương một lần nữa, chắc chắn họ sẽ có những thủ đoạn riêng của mình…

“À.”

Kỳ Phát thở dài nhẹ.

Những quy định của giáo phái Chánh Giáo thật là quá nhiều; họ không cho mình một viên thuốc, cũng từ chối để các tiên nhân tham gia chiến đấu trực tiếp, và còn đặt ra rất nhiều yêu cầu đối với lời nói và hành động của mình với tư cách là Vua Chu.

Thật là… mời về một đám người khiến mình phiền toái thật.

Những suy nghĩ này chỉ là trong lòng mà thôi; Kỳ Phát hiểu rõ rằng, bây giờ quốc gia Chu hoàn toàn phụ thuộc vào sự hỗ trợ của giáo phái Chánh Giáo.

Trước đây, sức mạnh của đất nước đã bị Bắc Bá Hầu Sùng Hầu Hổ làm suy yếu đi một nửa, sau đó lại bị Văn Trung tiêu hao khá nhiều qua các cuộc chinh phục phía tây liên tục.

Nếu lần này họ thất bại trong cuộc chinh phục phía đông, quốc gia Chu sẽ không thể chịu đựng nổi.

‘Đây là cơ hội cuối cùng rồi.’

“Vua đại đế, vua đại đế!”

Mấy tiếng gọi vang lên bên ngoài lều trại; Kỳ Phát lập tức ngồd dậy và cầm lấy thanh kiếm bên cạnh mình.

“Có chuyện gì?”

“Vua đại đế, tiên nhân của giáo phái Chánh Giáo là Quảng Thành Tử muốn gặp ngài!”

Quảng Thành Tử?

Kỳ Phát lập tức tỉnh táo lại, “Nhanh chóng mời ông ấy vào!”

Người bên ngoài trả lời “vâng”, và Quảng Thành Tử bay thẳng vào lều trại, trên lưng mây còn có một vị lão nhân mặc áo lụa rực rỡ.

Kỳ Phát sắp xếp lại y phục và nhanh chóng bước ra ngoài, cúi chào Quảng Thành Tử một cách lịch sự.

Quảng Thành Tử đi thẳng vào vấn đề, nói một cách nghiêm túc: “Vua đại đế, bây giờ chính là thời điểm thích hợp để tấn công Đại Thương. Đế Tần đã trở về thành Chao Cái chuẩn bị cho các nghi lễ tôn vinh tổ tiên.

Vua đại đế có thể dẫn quân đột kích vào Chao Cái.

Lúc đó, cổng thành sẽ tự mở ra, và chúng ta có thể tiến thẳng vào cung điện của Đế Tần, giải quyết vấn đề Càn Khôn một cách triệt để.”

Kỳ Phát không khỏi nhăn mày, nhìn vào khuôn mặt nghiêm túc của Quảng Thành Tử, tự hỏi liệu vị tiên nhân này có đang nói đùa không.

Cuộc tấn công bất ngờ… vào thành Chao Cái?