“Chỉ là râu mọc dài thôi… làm tôi giật mình lên đấy.”

Jiu Cửu cầm lại cái muỗng gỗ, ngửi thêm một hồi rượu trong bình bên cạnh, rồi nói với vẻ sợ hãi: “Tôi cứ tưởng là Âm Dương sẽ gặp trục trặc, biến thành người lưỡng tính hay sao đó…”

Lý Trường Thọ cười nhẹ và lắc đầu; anh luôn rất ngưỡng mộ lối suy nghĩ của người em út này.

“Sư huynh ơi, sau khi hoàn thành việc chế tạo loại thuốc này hôm nay, tôi có lẽ sẽ phải ẩn dật trong nửa năm đến một năm để tu luyện __Tam Mịch Chân Hỏa__. Những loại rượu kia, tôi đã chuẩn bị sẵn cho sư huynh trong một năm; nhưng uống quá nhiều cũng không tốt đâu, sư huynh nên uống vừa phải thôi. Chúng được đặt trên kệ, ngay bên cạnh bình rượu thuốc đó.”

“Nửa năm à?”

Jiu Cửu cất những chiếc bình rượu đi, đặt những chiếc bình trống lên kệ, rồi đến bên cạnh và nói một cách nghiêm túc:

“Dù __Tam Mịch Chân Hỏa__ có thể được tu luyện ngay từ giai đoạn __Phản Hư Cảnh__, nhưng ban đầu bạn cần phải đốt cháy tinh khí thần để tập trung tạo ra ngọn lửa! Đừng vội vàng nhé; nếu luyện pháp thuật mà làm tổn hao nguyên khí, kết quả sẽ là cơ thể bạn yếu ớt, thì thật là tồi tệ!”

Lý Trường Thọ mỉm cười và tiếp tục chia loại các loại thảo dược.

Jiu Cửu buồn chán và ngáp một cái, rồi thì thầm: “Những năm gần đây, tôi gặp phải trở ngại lớn trong việc tu luyện, tiến triển gặp nhiều khó khăn. Nhưng trước đây cũng đã có vài lần như vậy; sau khi bị mắc kẹt vài năm, tôi lại tự nhiên vượt qua được. Sau khi vượt qua, tôi lại phải ẩn dật vài năm nữa… Có thể là vài chục năm đấy; lúc đó, sư huynh sẽ không thể gặp tôi được nữa đâu.”

Lý Trường Thọ cười và nói: “Bây giờ, sư huynh đang chủ yếu tu luyện __Vô Vi Kinh__ phải không?”

“Đúng vậy,” Jiu Cửu lấy một chiếc ghế tre, ngồi xuống bên cạnh bàn, và thở dài một cách buồn chán, “Khi sư huynh thành tiên rồi, cũng có thể tu luyện __Vô Vi Kinh__ được đấy; nếu tài năng của sư huynh tốt, thì ngay từ giai đoạn __Phản Hư Cảnh__ đã có thể bắt đầu tu luyện rồi. Thật là đáng tiếc…”

“À, tôi nghe nói sư phụ của sư huynh cũng bắt đầu nghiên cứu __Vô Vi Kinh__ rồi đấy.”

“Ừm, hai tháng trước, sư phụ nhận được những kinh văn do người phụ trách trong môn phái gửi đến,” Lý Trường Thọ nói một cách bình thường, “Thực ra, với tâm trạng như sư huynh hiện nay, việc tu luyện __Vô Vi Kinh__ mới thực sự phù hợp nhất – không cần ép buộc bản

“Lý Trường Thọ nói: ‘Trước đây, sư phụ Tử U cũng đã trao cho tôi phần đầu của Kinh Vô Vi, những lời này chẳng phải đều xuất phát từ kinh văn sao?’

‘Hóa ra là vậy.’

Jiu thì thầm một tiếng, ngồi bên cạnh yên lặng nhìn Lý Trường Thọ sắp xếp các loại dược liệu; không biết từ lúc nào, cô đã bắt đầu mơ màng…

Một lúc sau…

‘Tiểu Thọ Thọ… thực ra em cũng khá xinh đẹp đấy… hehehe… Trước giờ sao em không nhận ra nhỉ?’

‘Ừm?’

Lý Trường Thọ, đang chuẩn bị bắt đầu quá trình luyện đan, quay đầu lại và thấy sư muội mình đang ngủ gật trên bàn, miệng vẫn lẩm bẩm những lời mơ.

Sau khi thành tiên, thân xác trở nên trong sạch; mái tóc dài của sư muội, dù không được chăm sóc thường xuyên, vẫn mượt mà và đen bóng.

Chỉ với một bím tóc đơn giản kiểu phượng đuôi, không đeo trang sức hay trang điểm, cô trông thật đơn sơ và trong trẻo.

Khi ngủ say, sư muội thực sự xứng đáng với hình dung “da mịn như ngọc, tâm hồn trong sáng”.

Thật đáng tiếc, khi tỉnh táo, cô lại có phong cách hơi phóng khoáng quá mức…

Cười nhẹ, Lý Trường Thọ cẩn thận rời khỏi phòng luyện đan, đi ra ngoài để ngắm nhìn những con cá linh mà mình nuôi trong ao hình cá của Âm Dương. Đợi Jiu tỉnh dậy sau giấc ngủ ngắn…

Dù sao thì mình cũng đang cần sự giúp đỡ của cô ấy – việc sử dụng sức mạnh tiên thiên thuần khiết của Jiu để luyện đan, không thể đòi hỏi gì sư muội quá nhiều được.

Hai ngày sau…

Quá trình luyện đan hoàn tất, Lý Trường Thọ tạm thời đóng cửa phòng luyện đan và chỉ kích hoạt pháp trận trong phạm vi ba dặm xung quanh.

Sau khi tiễn Jiu đi, anh ta lại tìm Linh Nga để nhắc nhở về việc nhập thất này.

Lần này, Lý Trường Thọ muốn hình thành hoàn chỉnh ngọn lửa Tam Mạn Chân Hỏa; quá trình này sẽ mất khoảng nửa năm thời gian.

Đang mặc bộ đồ tập thoải mái dưới gốc liễu, Linh Nga bỗng nhiên ngạc nhiên:

‘Anh trai, lần này anh không nhập thất trong phòng luyện đan à?’

‘Việc tu luyện Tam Mạn Chân Hỏa rất dễ gây ra hỏa hoạn,’ Lý Trường Thọ cười nói, ‘sau này tôi sẽ chuẩn bị một chiếc thuyền gỗ nhỏ để nhập thất giữa hồ; như vậy sẽ an toàn hơn.’

Linh Nga nháy mắt, có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Lý Trường Thọ đưa cho cô vài chai sứ, hướng dẫn cô cách sử dụng và liều lượng từng loại đan dược.

Trong lòng luôn suy nghĩ, Tiểu Linh Nga vẫn nhỏ giọng hỏi:

“Sư huynh, pháp thuật Tam Mộc Chân Hỏa… không cần phải giấu đi sao? Pháp thuật này mạnh mẽ lắm mà?”

Lý Trường Thọ vỗ nhẹ vào đầu em gái mình, tất nhiên không dùng nhiều sức.

Dù hai người đứng đối diện nhau, Lý Trường Thọ vẫn dùng phương thức truyền âm để giải thích chi tiết:

“Chỉ mới ngừng dạy học vài năm thôi mà em đã quên hết những gì tôi dạy rồi à?

Tam Mộc Chân Hỏa là do chủ nhân của Rượu U Tử ban tặng. Nếu cố tình giấu đi mà không sử dụng, ngược lại sẽ khiến người khác nghi ngờ.

Một pháp thuật chỉ được coi là bí mật thực sự khi kẻ khác không thể đoán ra được, không thể liên tưởng đến từ những thông tin bạn thường xuyên bộc lộ… Chứ không phải chỉ dựa vào sức mạnh của nó.”

Linh Nga liếc môi, cúi đầu nghe lời sư huynh.

Lý Trường Thọ lấy ra hai lọ sứ và nói qua phương thức truyền âm: “Hai lọ thuốc này đặt trước cửa phòng sư phụ. Đây là những viên thuốc tiên do sư phụ tự chế, có tác dụng thanh lọc cơ thể.

Em đừng thử ăn thử nhé, nếu vậy sức mạnh của thuốc sẽ làm em bị hại đấy.”

Linh Nga vui mừng: “Vậy nếu sư phụ uống vào thì…”

“Không được,” Lý Trường Thọ lắc đầu, thở dài rồi bắt đầu đi dạo trong rừng để chuẩn bị cái bè gỗ nhỏ cần sử dụng sau này.

Lãnh Linh Nga mở lọ ngọc ra và ngửi thấy một mùi khí tinh khiết; cô hít một hơi nhẹ, cảm thấy đầu óc choáng váng và lập tức quay trở về phòng để thiền định, giải tỏa tác động của thuốc.

Lý Trường Thọ thấy vậy liền cười nhẹ, tìm một khu rừng rậm, cuốn tay áo lên và bắt đầu làm việc.

Hai ngày sau…

“Có tiếng gì vậy?”

Lãnh Linh Nga vừa tỉnh dậy sau khi thiền định, đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ. Cô há miệng, thốt lên vài tiếng; trán xinh đẹp của cô đầy những vệt đen…

“Lát nữa tôi sẽ làm một cái bè gỗ nhỏ.”

Những lời của sư huynh vang vọng trong đầu cô. Nhìn xuống mặt hồ, chiếc thuyền lớn “giản dị” dài năm mươi trượng vừa được thả xuống nước, Lãnh Linh Nga không nhịn được mà vỗ đầu.

Phải chăng sư huynh có hiểu lầm gì về ý nghĩa của từ “lớn” và “nhỏ” không nhỉ?

Lãnh Linh Nga cúi đầu nhìn vào đường nét trên bộ đồ luyện công của mình, khóe miệng hắn giật một cái nhẹ.

“Anh huynh kia… quả nhiên là vậy…”

Chỉ vì sự dẫn dắt của sư thúc Rượu Cửu mà bộ đồ này đã mất đi tiêu chuẩn về kích thước bình thường rồi!

Thực ra, Lý Trường Thọ không phải là người coi trọng việc thưởng thức; khi chế tạo những thứ nhỏ nhặt, anh ta luôn chú trọng đến tính thiết thực hơn. Chiếc thuyền gỗ nhỏ này chỉ được làm từ những tấm gỗ ghép lại với nhau một cách đơn giản, không hề có bất kỳ loại chế độ cấm nào được áp dụng; về mặt độ khó trong việc chế tạo, thì đây quả thực chỉ là một thứ đồ nhỏ bé mà thôi.

Nơi tu luyện cần phải có những pháp trận đơn giản để cảnh báo, ngăn âm thanh và chống lại việc bị theo dõi; và để đặt những căn cứ cho các pháp trận này, thì chắc chắn cần phải có không gian riêng. Ngoài ra, anh ta còn có một số thiết kế nhỏ khác nữa.

Chiếc thuyền hai tầng này gồm tổng cộng bảy căn phòng có kích thước giống hệt nhau, mỗi căn phòng đều thông với nhau và đều được trang bị một chiếc gối ngồi. Sau khi bắt đầu tu luyện và kích hoạt các pháp trận xung quanh, anh ta cũng sẽ đặt vài con người giấy trong mỗi căn phòng. Nếu có ai xâm phạm vào các pháp trận này, những chế độ cấm trên những con người giấy đó sẽ lập tức được kích hoạt, biến thành hình dáng của người đó, đủ để đánh lừa mọi người! Thật sự là một vật dụng không thể thiếu để phòng ngừa những âm mưu đen tối!

Đáng tiếc, thiết kế này vẫn còn một số điểm chưa hoàn hảo; vẫn còn có khoảng một phần bảy nguy cơ bị sát hại…

“Linh Nga, bây giờ tôi sẽ bắt đầu tu luyện.”

Nhận được tin nhắn từ Lý Trường Thọ, Lãnh Linh Nga vội vàng đi đến cửa và vẫy tay với Lý Trường Thọ đang đứng trên “thuyền”.

Lý Trường Thọ vẽ một số biểu tượng phép thuật trên lòng bàn tay, và các pháp trận lần lượt được kích hoạt trên chiếc thuyền gỗ, che khuất một khu vực lớn trên mặt hồ phía dưới; chiếc thuyền cũng trở nên mờ ảo hơn trong những tầng ánh sáng đó…

Không lâu sau, một ít sương trắng bắt đầu xuất hiện trên mặt nước, và Lãnh Linh Nga cũng không thể nhìn thấy anh huynh mình ở đâu nữa.

Lý Trường Thọ đặt những con người giấy vào từng căn phòng, sau đó lén lút đến một khoang tàu hẻo lánh, tìm kiếm một lúc trong góc tối và mở ra một ngăn bí mật; phía dưới đó là dòng nước trong xanh…

Anh ta vẽ một biểu tượng phép thuật, và phép biến hình của mình biến thành một con cá linh, lặng lẽ lao xuống dưới nước, tiến

Lý do tại sao chiếc bè gỗ lại được làm lớn đến thế này, chủ yếu là để những tầng trận pháp này có thể bao phủ toàn bộ khu vực dưới nước;

Còn phía dưới đó, chính là nơi tu luyện thứ ba của Lý Trường Thọ.

Năm xưa, khi sư phụ dẫn Tiểu Linh Nga lên núi, ông cũng đã tu luyện tại đây và đã thành công trong việc luyện hóa “Hỏa Diệu”…

Ngũ Hành Thủy khắc Hỏa; việc tu luyện pháp thuật Hỏa dưới đáy nước thực sự là một biện pháp tuyệt vời để ngăn chặn việc khí Hỏa tích tụ quá nhiều và gây ra hiện tượng nổ tung từ bên trong cơ thể.

Chính là...

Khu rừng Tiểu Quỳnh Phong vốn rậm rạp cây cối, bỗng nhiên trở nên trống trải ở một góc nhỏ.

……

Đông Hải, Cung Thủy Tinh.

“Đồ ngông cuồng Áo Dực!

Dám nói những lời điên rồ, không tôn trọng người lớn, làm nhục danh dự của gia tộc chúng ta, xúc phạm phẩm giá của chúng ta!

Ngươi có biết không, ngươi có hiểu không đâu, tội lỗi này nặng nề đến mức nào!”

Trong cung điện trống trải của Hoàng tử thứ hai, thiếu niên Áo Dực bị trói chặt vào các cột sắt bằng những xiềng xích, đôi mắt nhắm chặt lại; tiếng mắng réo của họ vang vọng bên tai anh.

Anh cười lạnh, chịu đựng cơn đau dữ dội ở lưng, nhưng ánh mắt anh vẫn kiên định như ngày hôm đó.

Bây giờ, Áo Dực chỉ cảm thấy rằng Cung Thủy Tinh này thật là vô lý và đáng cười.

Khi anh đứng trên buổi yến ăn mừng chiến thắng, đối diện với vua cha luôn giả vờ ngủ gật, và nói ra câu:

“Con muốn xin theo học Độ Tiên Môn để tu luyện theo pháp của các vị Thánh Nhân!”

Những khuôn mặt long lão kia đều trở nên kinh ngạc, không thể tin nổi, rồi nhanh chóng biến thành vẻ căm ghét…

Những lời mắng nhiếc gọi anh là kẻ phản bội, là điều nhục nhã cho gia tộc…

Những luồng khí mạnh mẽ từ những cao thủ Long Tộc kia, suýt nữa đã ép nát cơ thể chàng bé mới mười tuổi này ngay tại chỗ!

Những người đã mắng anh hôm đó, toàn là anh em của vua cha hoặc những con rồng già hơn; họ có quyền mắng anh, một đứa cháu trai của họ.

Còn những đại thần của tộc Hải Tộc, cùng những tướng lĩnh Long Tộc không mang dòng máu Long Vương, tất cả đều không dám lên tiếng, nhưng ánh mắt họ đều đầy sự khinh thường dành cho anh.

Việc xin theo học các vị Thánh Nhân lại bị coi là hành động phản bội…

Nếu ra ngoài để tìm thầy học đạo, người ta sẽ coi đó là hành động phản bội. Thật là buồn cười… Thật không thể tin được!

“Thật là vô cùng buồn cười!”

Áo Dực không nhịn được mà la lên giận dữ; khuôn mặt thanh tú của anh ta đầy nỗi đau khổ! Những cây cột sắt phía sau lưng anh ta tỏa ra lực lượng lạnh lẽo, những chiếc gai băng xuyên vào lưng trắng mịn của anh ta, khiến anh ta run rẩy từ đầu đến chân.

Nhưng ánh mắt anh ta vẫn trong sáng, và quyết tâm trong lòng anh ta không hề suy yếu chút nào!

Chỉ vài phút trước, Long Mẫu vừa mới rời đi, khuyên anh ta hãy sớm nhận sai…

“Con trai yêu quý của mẹ, pháp luật của chúng ta có đủ để con học và áp dụng không? Bảo vật của chúng ta có đủ cho con sử dụng hay không? Tại sao con lại phải làm những việc vô lý như vậy, và còn nói những lời điên rồ trước mặt bao nhiêu người trong gia tộc? Con muốn đến cửa ngõ của các bậc thánh nhân để học đạo, nhưng con có biết rằng, ngoại trừ giáo phái Giép Giáo, tất cả các giáo phái khác đều không nhận những người thuộc dòng Long Tộc làm đệ tử đâu! Ngay cả ông chủ của giáo phái Chánh Giáo ngày xưa cũng đã nhận một con rồng dã làm đệ tử, sử dụng bảo vật quý giá để lấy đi tất cả vận may cuối cùng của chúng ta…”

Làm sao gia tộc có thể quên được sự nhục nhã này được? Con trai yêu quý của mẹ, ai đã làm cho con mê muội như vậy?”

Những lời này của mẹ, Áo Dực làm sao có thể không biết, và làm sao có thể không hiểu rõ sự thật?

Huang Long Chân Nhân – một trong những người thuộc giáo phái Chánh Giáo – thực ra có dòng máu của tổ tiên rồng; ngày xưa, ông ta chỉ bị thương nặng và lạc vào Côn Luân Sơn, sau đó được ba vị thánh nhân còn chưa thành thánh nuôi dưỡng trong nhà, trở thành con rồng để ngắm nhìn… Trước khi các vị thánh nhân cổ đại xuất hiện, dòng Long Tộc đã coi đó là điều đáng xấu hổ và cắt đứt mọi liên lạc với Huang Long Chân Nhân, thậm chí còn loại tên ông ta khỏi danh sách rồng của gia tộc.

Sau khi ba vị thánh nhân thành thánh, dòng Long Tộc không dám nào đến nịnh hót Huang Long Chân Nhân nữa, thay vào đó lại bắt đầu lan truyền những lời đồn đại xấu xa về ông ta, gọi ông ta là “con rồng dã”.

Về việc các giáo phái không nhận những người thuộc dòng Long Tộc làm đệ tử… Sau khi ba vị thánh nhân thành thánh, một nhóm cao thủ thuộc dòng Long Tộc đã dẫn những con rồng non đến Kim Áo Đảo để tìm thầy học đạo; họ thực sự rất tôn trọng các vị thánh nhân đó…

Nhưng khi nghe xong, họ mới nhận ra rằng vị chủ giáo của giáo phái Thông Thiên – người có tiêu chuẩn thu nhận đệ tử thấp nhất – chỉ yêu cầu những đệ tử xuất sắc nhất của mình phải quy phục dưới trướng của bậc Thánh Nhân, chứ không phải trực tiếp thành đệ tử của Ngài. Những cao thủ này lập tức quay đầu trở lại và cảm thấy rằng đây chính là sự sỉ nhục có chủ đích từ phía Thánh Nhân…

Cái gì mới thật là vô lý chứ?

Đúng là điều vô lý nhất!

Áo Dực run rẩy toàn thân; ánh sáng phát ra từ cây cột sắt phía sau anh ta dần tắt đi.

Tôi, Áo Dực, phải kiên trì đến cùng.

Chỉ khi người con trai thứ hai của hoàng gia – Long Vương – chịu hạ mình, quyết định trở thành đệ tử của một trong những giáo phái có địa vị thấp hơn trong ba giáo phái thiêng liêng là Độ Tiên Môn… Ngay cả khi phải quỳ gối trước mặt Độ Tiên Môn và trở thành một đệ tử danh nghĩa… thì mới có thể phá vỡ lòng kiêu ngạo vô ích của Long Tộc và xé nát lòng tự trọng méo mó của họ!

Nếu những sự sỉ nhục này vẫn không thể đánh thức được Long Tộc đang say sưa trong tự mãn, thì anh ta sẽ dùng quyền lực của Thánh Nhân để đứng lên đỉnh cao của muôn loài! Lúc đó, anh ta sẽ đặt ra câu hỏi cho những vị cao quý cổ xưa kia… Đâu mới thực sự là con đường thoát ra cho Long Tộc?

Hít một hơi thật sâu, Áo Dực gào lên:

“Hãy thả tôi ra ngoài!”

“Tôi muốn gặp cha!”

“Tôi muốn đến Độ Tiên Môn để học đạo!”

Bên ngoài cung điện, một nhóm các cung nữ với đôi mắt đầy nước mắt và khuôn mặt xinh đẹp đau khổ, nhưng họ bị binh lính Tiên Giác ngăn cản, không thể tiến lại gần cửa cung điện được nữa.