“Đạo bạn chẳng phải là người đồng hành trên con đường tu luyện sao? Khi nào mà đạo bạn lại giống như vợ chồng vậy?

Chẳng lẽ không thể chỉ tập trung vào việc tu luyện sao?

Không thể muốn được yên tĩnh để tu hành sao? Không thể à!”

Tiểu Quỳnh Phong Trong phòng dược liệu, Giấm Ô có khuôn mặt hơi đỏ, ngồi đó và liên tục vỗ bàn, phát ra những tiếng gầm thét ức chế.

Tại buổi yến tiệc trong phòng dược liệu, Giấm Ô ngồi ở vị trí trung tâm; bên cạnh anh ta là sáu sư muội của mình – Giấm Lộc Nhi và bảy sư đệ Giấm Kỷ.

Giấm Cửu cũng có mặt tại đây, nhưng lúc này cô đang ngồi cùng với Lý Trường Thọ và Linh Nga, giống như những vị khách được chủ nhà tiếp đãi.

Giấm Lộc Nhi trông rất xinh đẹp và thông minh, toát lên vẻ dịu dàng và mong manh.

Cô dường như rất yêu thích màu xanh lá; cô mặc một chiếc váy mềm màu xanh nhạt, kèm theo áo khoác màu xanh cỏ; những chiếc kẹp tóc của cô cũng được chạm khắc từ đá ngọc xanh trong suốt.

Giấm Lộc Nhi có thân hình vừa phải, vóc dáng thanh tú và duyên dáng; cô hơi kém hơn Giấm Cửu một chút.

Khuôn mặt tròn trịa của cô, lông mày cong như liễu, đôi mắt hạnh nhân, đôi môi mỏng… Nhìn vào cô, người ta lập tức cảm thấy cô rất dịu dàng; khi nói chuyện, cô cũng luôn nói nhẹ nhàng, không vội vàng, như thể nếu nói to hơn một chút, người ta sẽ cảm thấy không lịch sự.

Còn người bên cạnh cô – Giấm Kỷ… Thì sao nhỉ…

Hai người này đều lo lắng cho người sư huynh thứ năm, nên đã theo cùng đến dự bữa tiệc.

Sau khi uống hai ly rượu, Giấm Lộc Nhi nhẹ nhàng hỏi: “Sư huynh thứ năm ăn nói gì với sư muội thứ tư vậy?”

Và thế là, Giấm Ô bắt đầu kể lể về những điều khiến anh ta bực bội.

Giấm Lộc Nhi và Giấm Kỷ đều cau mày không nói gì.

Bên cạnh, Lý Trường Thọ liên tục an ủi Giấm Ô, vuốt mũi anh ta và cố gắng khuyên anh ta bình tĩnh lại.

Chỉ còn lại Linh Nga và Giấm Cửu, hai người hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, đứng đó nhìn nhau một cách bối rối…

Linh Nga biết một số điều về chuyện nam nữ, nhưng không nhiều lắm.

Còn Giấm Cửu thì từ nhỏ đã được rèn luyện trong tu luyện, nên cũng hiểu một số điều đó; tuy nhiên, do không có kinh nghiệm, cô cũng không biết người sư huynh thứ năm đang gặp phải vấn đề gì, nên mới thấy anh ta liên tục than phiền như vậy…

Suốt buổi yến tiệc, họ chỉ nghe Giấm Ô than phiền không ngớt.

May mắn thay, Lý Trường Thọ đã đề xuất rằng họ nên ra n

Nhìn thấy tâm trạng của Giáo sư Rượu U đã yên bình hơn một chút, Lý Trường Thọ nhẹ nhàng hỏi:

“Giáo sư Rượu U, không có ai khác ở đây cả. Tôi coi ngài như giáo sư và cũng như một người bạn thân thiết; vậy rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Ngài và Giáo sư Rượu Thích không phải luôn sống hòa thuận với nhau sao?”

“À!”

Rượu U thở dài, quay đầu đi không nói gì.

Lý Trường Thọ lại hỏi tiếp: “Giáo sư Rượu U, có lẽ bây giờ ngài đang gặp phải… một điều gì đó khó nói ra phải không?”

“À!”

Rượu U lại thở dài, dường như muốn nói nhưng lại ngập ngừng.

Lý Trường Thọ suy nghĩ một lát, rồi thấp giọng nói: “Giáo sư, có một việc tôi không biết có nên nói ra hay không.”

Rượu U đáp: “Cứ nói đi, tôi nghe.”

“Đôi khi, trong chuyện này, giáo sư hơi thiếu tự tin,” Lý Trường Thọ nói, “thực ra giáo sư đã làm rất tốt rồi; nếu giáo sư cũng như vậy, thì sau này tôi chắc chắn cũng sẽ tránh xa chuyện tình cảm với đồng đạo.”

“Tôi này…” Rượu U ngập ngừng, cười buồn rồi vỗ vào đùi mình.

“Thôi được, tôi sẽ nói thật với ngài! Bây giờ tôi không hiểu sao, chỉ là… không muốn liên quan đến chuyện tình cảm nữa…”

Nghe vậy, Lý Trường Thọ lập tức lùi lại một bước.

Rượu U bật cười vì câu nói đó, quát lên: “Đừng hiểu lầm nhé! Tôi đâu phải là kẻ độc thân đâu!”

“Đúng, đúng,” Lý Trường Thọ biết rõ đó chỉ là một trò đùa, và anh ta cũng hiểu rõ nguyên nhân vấn đề của Rượu U.

Suy nghĩ một lát, Lý Trường Thọ nói: “Giáo sư, tôi từng nghe sư phụ kể về chi tiết các cuộc trừ yêu ma; liệu giáo sư có từng xem bức tranh… ‘Bách Mỹ Lão Hậu Đồ’ mà tôi vẽ không?”

“Ừm, tôi đã xem,” Rượu U cau mày, “bức tranh đó chỉ là một bức tranh thôi; làm sao nó có thể ảnh hưởng đến tôi được? Dù sao tôi cũng đã đạt đến cấp độ Tiên Nhân, tâm trạng của tôi cũng khá ổn định mà.”

“Chỉ là bức tranh đó có lẽ không phải là nguyên nhân, nhưng lúc đó, có vẻ như giáo sư đã bị mê hoặc bởi phép thuật của yêu ma; lúc đó, tâm trạng của giáo sư hoàn toàn không được bảo vệ…” Lý Trường Thọ nhẹ nhàng nhắc nhở.

Rượu U suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên hiểu ra.

“Thật vậy à?”

“Chắc hẳn là vậy,” Lý Trường Thọ thở dài, “Chuyện này bắt nguồn từ những bức tranh mà tôi đã vẽ; dù đó là hậu quả của phép thuật ấy, nhưng tôi cũng có trách nhiệm trong việc này.”

“Sư huynh, nếu sư huynh tin tưởng tôi, xin để tôi thử xem liệu có thể khắc phục được không.”

Lông mày rậm và ngắn của Jiu Wu nhíu lại, “Cậu nghĩ, phải làm thế nào để khắc phục đây?”

Lý Trường Thọ mỉm cười bình tĩnh, tự tin rằng mình đã có kế hoạch cụ thể.

Không lâu sau, Jiu Wu trở lại phòng thuốc với tinh thần phấn chấn và đầy hy vọng. Anh ta như thay đổi hoàn toàn, liên tục mời mọi người uống rượu, ăn uống, và không gian nhanh chóng trở nên sôi động…

Ba đồng môn của anh ta đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, đều cảm thấy bối rối.

Lý Trường Thọ không đi cùng Jiu Wu, mà sau một giờ, ông trở lại phòng thuốc với vẻ mặt lo lắng và đưa cho Jiu Wu một túi báu quý.

Jiu Wu hỏi nhỏ: “Bao nhiêu cuốn vậy?”

“Ba mươi sáu cuốn, đúng với số lượng của Các Vị Thiên Thương.”

“Tốt lắm! Cảm ơn cháu rất nhiều!” Jiu Wu mỉm cười hạnh phúc.

Nhìn thấy ánh mắt háo hức của Jiu Jiu đang nhìn chằm chằm vào túi báu quý đó, vị tiên nhỏ bé đó trêu cợt: “Đừng nhìn nhiều quá, đây không phải thứ trẻ con như cậu nên xem đâu!”

Sau đó, Jiu Wu cẩn thận cất túi báu quý đó đi và vẫy ngón tay cái lên về phía Lý Trường Thọ.

“Thực sự là cháu rất đáng tin cậy!”

“Chuyện nhỏ thôi, sư huynh đừng quên lời hứa chúng ta trước đây.”

“Dĩ nhiên rồi! Nào, sư huynh xin mời cháu một ly! Nếu chuyện này thành công, sư huynh chắc chắn sẽ đền đáp cháu!”

“Sư huynh đừng quá khách sáo, chỉ cần nhớ đừng tiết lộ ra ngoài là được.”

Hai người trò chuyện vui vẻ, khiến những người xung quanh càng thêm tò mò. Nhưng dù họ hỏi han thế nào, hai người vẫn cười không nói gì thêm.

Rất nhanh sau đó, Jiu Wu bỏ lại các đồng môn và bay đi trước.

Jiu Lu Er và Jiu Qi cũng chia tay và rời đi.

Khi họ đã đi xa, Jiu Jiu tiếp tục hỏi Lý Trường Thọ, và ông buộc phải giải thích cho cô ấy nghe:

“Sư huynh Jiu Wu gặp vấn đề về sức khỏe, âm dương của ông ấy bị suy yếu một chút… Vì vậy, tôi đã đưa cho ông ấy một số viên thuốc và vẽ cho ông ấy những bức tranh đẹp mắt để ông ấy vui lòng.”

“Chỉ vậy thôi sao?”

“Ừm, chỉ vậy thôi.”

Tuy nhiên, ngay khi lời nói của Lý Trường Thọ vang lên, Ling E đang dọn dẹp bát đĩa bên cạnh bỗng nhớ ra điều gì đó; cô vung tay một cái, suýt làm vỡ chiếc đĩa ngọc.

Lý Trường Thọ quay đầu nhìn cô, và Ling E lập tức cúi đầu cố kìm nén tiếng cười, rồi tiếp tục làm việc một cách cẩn thận hơn.

Cô nhớ ra rồi… về khả năng sinh sản nhanh chóng của loài ếch ngọc…

……

Phá Thiên Phong, nơi cư ngụ của Chín Tiên Uống Rượu.

Rượu Ô vội vã bay trở lại, lao vào gác xép của mình và lấy ra hai túi báu.

Trong một túi, anh lấy ra vài viên thuốc linh; trong túi kia, anh lấy ra một chồng tranh được vẽ rất tinh xảo.

Trong đầu người đạo sĩ thấp bé này, lời nhắc nhở của Lý Trường Thọ hiện lên:

“Sư huynh nhớ nhé: hãy xem qua những cuộn tranh này trước, để xua tan những hình ảnh ấy trong lòng. Sau đó hãy thử uống một viên thuốc ‘Xióng Xīn’, xem liệu nó có hiệu quả không. Nhưng nhớ lắm, đừng uống quá nhiều – một viên đã đủ giúp tỉnh táo, hai viên sẽ khiến bạn không bao giờ mệt mỏi, còn ba viên thì có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.”

Rượu Ô hít một hơi thật sâu và thì thầm:

“Học trò trưởng thành Shou Chang, tương lai của sư huynh giờ đây đã nằm trong tay em rồi!”

Nói xong, anh mang theo tâm trạng rất nghiêm túc, từ từ mở cuộn tranh có ghi số “Một”, và từ từ trải nó ra. Đầu tiên, anh thấy hai câu thơ:

“Hoa xuân, trăng thu, biết bao giờ mới kết thúc? Những giấc mơ dang dở, biết có bao nhiêu nữa?”

Sau đó, cuộn tranh dần được mở ra; những nét bút tinh tế đã vẽ nên một bức tranh không thể diễn tả bằng lời…

Rượu Ô dần cảm thấy say mê, tiếp tục đọc những hình ảnh trên tranh, và trên môi anh hiện lên nụ cười hiểu ý.

Nửa giờ sau, khi tất cả các cuộn tranh đều đã được mở ra và anh đã uống thêm một viên thuốc, anh ngồi yên lặng, đắm chìm trong suy nghĩ.

Lần này, chỉ sau vài phút, Rượu Ô bỗng đứng dậy.

Cổ họng anh run rẩy, trái tim anh đập thình thịch, đôi mắt anh đỏ hoe…

Đây là cảm giác mà anh đã thiếu vắng suốt hàng chục năm!

“Shi Shi… Shi Shi! Em ổn rồi!”

Người đạo sĩ thấp bé vội vàng cất những viên thuốc và những cuộn tranh lại, rồi vội vàng rời khỏi gác xép, lao về phía gác xép của người bạn đạo của mình.

Nửa tháng sau.

Rượu Ô và Rượu Shi cùng nhau đến Tiểu Quỳnh Phong để cảm ơn, ca ngợi tài năng chữa bệnh và lòng nhân ái của Lý Trường Thọ… và nhiều lời khen ngợi khác nữa.

Sau sự việc, Linh Nga cười không ngớt được nữa.

Bởi vì gần đến kỳ thi lớn của môn phái, Lưu Ngô lần này đã mang theo một bảo vật tiên và hai vật phẩm Pháp bảo chất lượng cao làm quà tạ ơn.

Lý Trường Thọ không từ chối gì, biết rằng sư phụ Lưu Ngô thường xuyên giữ vai trò quản gia trong môn phái nên gia đình ông ta khá giàu có, liền nhận hết ba vật báu đó và còn tặng thêm cho sư phụ ba thùng rượu Độc Long để ông bồi dưỡng sức khỏe. Nhìn thấy tình trạng sức khỏe của sư phụ Lưu Ngô, rõ ràng ông đã yếu đi so với nửa tháng trước.

Về mối quan hệ này, Lý Trường Thọ ban đầu nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc ở đây...

Chiếc bảo vật tiên đó là một thanh kiếm ngắn; Lý Trường Thọ đã đưa nó cho Linh Nga để cô tự vệ. Còn hai vật phẩm Pháp bảo chất lượng cao kia, Lý Trường Thọ lại giữ lại cho mình, dự định sẽ dùng chúng để nghiên cứu các phép chế tạo vũ khí sau này.

Trong kỳ thi lớn của môn phái này, Lý Trường Thọ đã đặt ra một mục tiêu cho Linh Nga: Dù Linh Nga có tiết lộ thực lực thực sự của mình đi nữa, cô cũng phải cố gắng vào top 108! Chỉ như vậy, Linh Nga mới có thể nhận được sự quan tâm nhiều hơn từ môn phái.

Bây giờ, Lý Trường Thọ đã trở thành “át chủ” của họ Tiểu Quỳnh Phong; việc Linh Nga có che giấu thực lực hay không thì thực sự không còn quan trọng nữa. Chỉ cần khi ra ngoài, Linh Nga tuân thủ những quy định đã đặt ra là được, đừng gây ra rắc rối gì thêm là tốt nhất.

Còn riêng Lý Trường Thọ, thực ra ông không kỳ vọng gì nhiều vào kỳ thi lớn này; chỉ cần vào top 36 là ổn rồi, tranh thêm cũng vô ích thôi.

Ngày qua ngày, những cây non mà họ trồng trước núi sau này đã phát triển mạnh mẽ, và nguồn nguyên liệu từ cây giấy cũng trở nên dồi dào không ngừng. Những cây cổ thụ đã góp công lao lớn đó... cũng đã bị Lý Trường Thọ chặt làm củi. Dù sao thì chúng cũng biết quá nhiều bí mật; nếu để chúng hóa thành yêu quái rồi mới giết thì thật quá tàn nhẫn. Bây giờ chúng vẫn còn là cây, chặt đi cũng chẳng sao cả; chúng đi một cách yên bình, không hề đau đớn.

Thầy đệ tam này trong vài tháng gần đây cũng trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều, có vẻ như sợ làm phiền việc tu luyện của Lý Trường Thọ và Linh Nga. Và có lẽ, đây chính là hai đệ tử trẻ có tâm lý ổn định nhất trong môn phái trước kỳ thi lớn này.

Khi hai người rảnh rỗi, họ lại bàn bạc với nhau cách giúp sư phụ vượt qua khó khăn.

Đề xuất của Tiểu Linh Nga – tìm một đồng đạo cho sư phụ – cũng được Lý Trường Thọ đồng ý.

Tuy nhiên, Lý Trường Thọ cũng cho rằng việc này cần phải diễn ra một cách tự nhiên, không thể vội vàng.

Như vậy, vài tháng trôi qua trong vội vã; các ngọn núi thuộc Độ Tiên Môn luôn trong tình trạng hoạt động sôi nổi, mọi người đều bận rộn chuẩn bị cho cuộc thi lớn này.

Bầu không khí lúc này giống hệt như những dịp lễ hội trần gian vậy.

Lý Trường Thọ cũng bắt đầu hướng dẫn Linh Nga cách đối phó với kẻ thù, chia sẻ những chiêu thức đơn giản để em gái mình có thể tiến bộ nhanh hơn.

Trong số các đệ tử này, Linh Nga là người nhập môn muộn nhất, nhưng tu vi của cô ấy không hề kém cỏi.

Còn nửa tháng nữa là đến ngày thi; ngay dưới chân núi đã bắt đầu được setup sân bãi. Hầu hết các bậc trưởng lão thường xuyên ẩn dật cũng đã tỉnh dậy, sẵn sàng theo dõi sự kiện trọng đại này…

Không chỉ vậy, Độ Tiên Môn còn gửi thiếp mời đến một số phái môn có quan hệ tốt với Đông Thắng Thần Châu, cùng một số giáo phái khác.

Khí chất của người đứng đầu Giới Kim Tiên cũng thỉnh thoảng hiện ra.

Lý Trường Thọ cũng lo lắng không biết liệu người đứng đầu có còn tiếp tục gặp nguy hiểm hay không…

Ban đầu, Lý Trường Thọ nghĩ rằng trước khi cuộc thi diễn ra, sẽ không còn xảy ra điều gì nữa.

Dường như, Phong Tiên Lâm đã quên mất về Khuai Tư – vị Chân Tiên đó; xung quanh cũng đã trở nên yên bình, không ai còn âm mưu gì nữa.

Phía Hải Thần Giáo, tình hình hung hăng trước đây cuối cùng cũng đã ổn định lại; Long Tộc cũng đã kiềm chế bản thân, không còn đối đầu trực tiếp với các thế lực khác nữa, mà chỉ tập trung vào việc giành lấy phần công đức mà mình có thể nhận được.

Hiện tại, Lý Trường Thọ đã tích lũy được khá nhiều công đức, đủ để hình thành một “thân kim cương từ công đức”… chỉ cần khoảng kích thước của một móng tay thôi…

Nhưng điều mà Lý Trường Thọ không ngờ đến là, Sư Bá Rượu U đã đến bằng cách đi trên mây, cùng với một đống quà tặng…

Người đàn ông thấp bé nhìn thấy Lý Trường Thọ liền nở một nụ cười đầy ý nghĩa.

“Chúc bạn sống lâu trường, vậy thuốc Thần Tâm Đan còn không?”

Lý Trường Thọ cau mày và nói: “Sư huynh, những loại thuốc đó lẽ ra sư huynh phải dùng hết mới đúng chứ…”

“Thực sự là chưa dùng hết,” Giáo U có vẻ ngượng ngùng, rồi thiết lập một tấm bảo vệ âm thanh, “Chuyện giữa tôi và Thích Thích, không hiểu sao sư phụ lại biết được. Sư phụ đã hỏi tôi từ đầu đến cuối, tôi chỉ giải thích một cách sơ lược thôi.”

“Chúng tôi không hề nói gì về sư huynh đâu; lời thề vẫn còn đó.”

“Nhưng lúc đó, khi sư phụ hỏi tôi, có hai vị trưởng lão đang ở đó; một trong số họ đã tìm tôi riêng… Sư huynh cũng biết đấy, sau bao nhiêu năm tu luyện, con người sẽ trở nên điềm tĩnh hơn; các vị trưởng lão cũng đều có bạn đời, tự nhiên họ cũng có những lo lắng về chuyện này… Tôi không thể từ chối, nên đã đưa thuốc Thần Tâm Đan cho họ…”

“Bạn đoán xem sao?

Ha! Nó thực sự có tác dụng!”

Lý Trường Thọ không khỏi đặt tay lên trán, mất một lúc mới lấy lại được bình tĩnh.

Anh ta đến đây chỉ để yên tâm tu luyện, tìm một người che chở mình, hy vọng có thể thành công trong việc đạt được quả Bất Tử!

Chứ không phải để mở phòng thuốc bán thuốc Thần Tâm Đan, hay tham gia vào những chuyện gây rối trong tổ chức này!

Giáo U cười nói: “Chúc bạn sống lâu trường, liệu bạn có thể chế tạo thêm thuốc Thần Tâm Đan không? Cần những nguyên liệu gì? Tôi sẽ mang đến ngay!”

“Không cần nữa,” Lý Trường Thọ quả quyết lắc đầu, “Loại thuốc này rất khó chế tạo; nếu còn nhiều thì chắc chắn sẽ không còn nữa.”

Giáo U tỏ vẻ tiếc nuối và thì thầm:

“Thật sao? Vậy tôi sẽ quay lại nói chuyện với các vị trưởng lão… À, họ vốn đã chuẩn bị rất nhiều quà tặng; vị trưởng lão truyền công còn hứa sẽ ban cho bạn quyển Hạ Phần của Kinh Vô Vi khi bạn đạt được cảnh giới Tiên Nhân…”

Lý Trường Thọ mỉm cười nhẹ; anh ta có phải là người dễ bị chi phối bởi những thứ vật chất như vậy không?

Có lẽ là vậy…

Lý Trường Thọ lấy ra sáu chai sứ từ trong tay áo và nói: “Hãy chia cho các vị trưởng lão đi; nếu còn nữa thì thực sự không còn nữa đâu.”

Dù sao thì, anh ta vẫn cần phải giữ lại một ít cho những con linh thú trong vườn linh thú của mình…