“Sư huynh suốt những năm qua đã đi đâu vậy?”

Trong căn lều cỏ, Linh Nga ngồi trước gương pha lê, lặng lẽ chải mái tóc dài của mình.

Đây là ngày thứ hai sau khi Lý Trường Thọ trở về núi.

Hôm qua, khi nhìn thấy sư huynh – người đàn ông kia ra ngoài rồi lại trở về nhanh chóng, và nghe được giọng nói của sư huynh, trái tim cô cuối cùng cũng yên bình trở lại… Nhưng rồi cô lại bắt đầu thắc mắc.

Mười hai năm trời… Nếu sư huynh đi làm việc liên quan đến đạo pháp, có lẽ giờ này con cái anh ấy đã có ba bốn đứa rồi!

Nhưng nếu cô hỏi trực tiếp sư huynh, có lẽ anh ấy sẽ nghĩ rằng cô quá can thiệp vào chuyện riêng tư của mình, và từ đó xa cách cô…

Linh Nga nhấp môi, suy nghĩ một hồi; càng nghĩ cô càng lo lắng.

Không được!

Cô vẫn phải tìm cách hỏi xem sư huynh đã đi đâu.

Ừm, dù sao đi nữa… Con cái của sư huynh, cô cũng sẽ coi như con ruột của mình!

Quyết định xong, Linh Nga lập tức bắt tay vào chuẩn bị. Cô trang điểm cẩn thận trước gương, cố gắng không để ai nhận ra điều đó.

Tô son, buộc tóc thành búi, đánh má đỏ… Chẳng mất bao lâu, cô đã trở nên xinh đẹp rạng rỡ, vẫn giữ vẻ thanh tú và duyên dáng như mọi khi.

Cầm theo những món ăn và rượu đã chuẩn bị sẵn, hát theo giai điệu mới mà cô vừa sáng tác, Linh Nga Già Vân Triều bay về phía phòng thuốc. Khi đến ranh giới của phép trận, vòng trận bao quanh phòng thuốc tự động tan biến.

Nhưng một giọng nói đã vang vào tai cô:

“Nếu không có chuyện gì quan trọng, hãy gặp lại nhau sau nửa tháng nữa. Lúc đó tôi sẽ đang ổn định cảnh giới của mình.”

Nghe vậy, Linh Nga liền chớp mắt, có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Cô vội vàng nói:

“Vậy thì sư huynh cứ tiếp tục công việc đi. Tôi chỉ muốn đến chào mừng sư huynh thôi!”

Lý Trường Thọ cười khẽ và nói:

“Thật sự chỉ là đến chào mừng thôi à?”

“À…”

Linh Nga liền cười ngốc nghếch, không dám nói dối, chỉ biết đáp lại một cách mơ hồ.

Nhưng Lý Trường Thọ tiếp tục nói:

“Lần này ra ngoài là để làm việc quan trọng.”

“Oh…” Linh Nga trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Có vẻ như sư huynh đã hiểu được suy nghĩ của cô và đã trả lời như vậy.

Nếu là việc quan trọng, thì chắc chắn sư huynh không đi làm những chuyện khác…

Đúng rồi… Sự kiên nhẫn và tính cách nghiêm túc của sư huynh, chắc chắn không thể giải quyết được trong vòng mười hai năm đâu!

“Vậy thì sư huynh, tôi đi mang những món này lên chào Thầy nhé.”

“

Ánh nhìn của người tu luyện đó dõi theo bóng lưng của Linh Nga khi cô rời đi; Lý Trường Thọ ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, tiếp tục suy ngẫm về một vấn đề lớn...

Ôi sao Thái Bạch Kim Tinh ơi...

Tên giả của mình lại trùng hợp với cái tên của vị “lão gia” kia ở thiên đường!

Lúc này, trong lòng Lý Trường Thọ, thật sự không biết nên nói gì... Câu nói đó cứ vang vọng mãi trong đầu:

“Ta là quan chức hàng đầu của thiên đường, được Ngọc Đế tin tưởng.”

“Ngươi đã từng bị khỉ đánh.”

“Ta xuất thân từ Giáo phái Nhân Đạo, quen biết với các đại pháp sư, và còn được Lão Tôn truyền đạt những bí quyết về thuốc dược.”

“Ngươi đã từng bị khỉ đánh.”

“Ta...”

“Ngươi đã từng bị khỉ đánh.”

Có một câu tục ngữ của Giáo phái Nhân Đạo, không biết có nên nói ra hay không...

Anh ta mất khoảng ba ngày mới điều chỉnh được tâm trạng của mình, và chấp nhận sự việc này với thái độ hoài nghi.

“Cũng chẳng có gì đáng mừng cả.”

Việc biết rằng mình có thể sẽ trở thành Thái Bạch Kim Tinh của thiên đường sau này, không có nghĩa là mình sẽ an toàn vượt qua cuộc thử thách lớn này, và càng không có nghĩa là sau này mình sẽ sống yên bình...

Trước hết, không thể loại trừ khả năng rằng nếu mình gặp phải chuyện gì đó trong cuộc thử thách này, Thánh Nhân có thể sẽ tạo ra một người khác để lấp đầy chỗ trống đó.

Thứ hai, việc trở thành quan chức hàng đầu của Ngọc Đế không hẳn là điều tốt đẹp.

Mọi việc đều có hai mặt.

Giáo phái Nhân Đạo có thể thịnh vượng rồi suy tàn; thiên đường cũng không ngoại lệ. Mặc dù hiện tại thiên đường vẫn chưa phát triển mạnh mẽ, nhưng mình vẫn cần phải suy nghĩ xa trông rộng hơn...

Nếu thiên đường ban cho mình công lao, và mình phục vụ thiên đường, thì cả hai bên đều không nợ nần gì nhau – đó mới là tình trạng lý tưởng mà Lý Trường Thọ mong muốn.

Hơn nữa...

Câu đùa mà mình đã nghe trong kiếp trước: Có một chàng trai đi xem bói, và người bói nói rằng anh ta sẽ sống đến tám mươi tuổi. Và quả nhiên, anh ta sống đến tám mươi tuổi một cách phi thường, dù bị liệt từ thắt lưng trở xuống.

Dù đó chỉ là một câu đùa, nhưng bài học từ nó thực sự sâu sắc.

Nếu muốn sống lâu, thì cần phải sống một cách khỏe mạnh và an toàn, tránh được cuộc thử thách lớn này mới là điều quan trọng nhất!

“À, thà rằng mình không biết chuyện này… Nó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến những quyết định của mình sau này.”

Lý Trường Thọ Suy nghĩ mãi như vậy trong nửa ngày.

Để đảm bảo an toàn, anh quyết định tự hành động…

Mất vài ngày, anh đã nghĩ ra một phép thuật đơn giản để tạm thời “khóa chặt” ký ức của mình về “Thái Bạch Kim Tinh Lý Trường Căn”. Nếu sau này nghe thấy bốn chữ “Thái Bạch Kim Tinh”, những ký ức đó sẽ tự động được mở ra lại.

Hơn nữa, anh vẫn giữ lại việc mình đã “khóa đi một phần ký ức”, và có thể bất cứ lúc nào cũng nhớ lại điều đó…

Sau khi đạt đến cấp độ Kim Tiên, anh đã có thể nghiên cứu một số phép thuật đơn giản.

Lý Trường Thọ Lấy ra một tấm vải, bắt đầu lập kế hoạch tu luyện cho tương lai. Trong vòng một trăm năm tới, phần lớn thời gian, anh sẽ tập trung vào việc tu luyện và khám phá những bí mật của con đường Đạo. Những việc khác chỉ cần theo dõi và quan sát từ xa mà thôi.

Dù đã đạt đến cấp độ Kim Tiên, nhưng khi đối mặt với các vị Thánh nhân phương Tây hay những kẻ hung ác như Văn Tịnh Đạo Nhân hay Kim Xào Tử, anh vẫn không đủ sức để chiến đấu. Khoảng cách giữa mình và họ vẫn còn rất lớn. Anh hoàn toàn nhận thức được điều này.

Sau khi đạt đến cấp độ Kim Tiên, quá trình tu luyện trở nên chậm rãi và nhàm chán hơn; với khoảng thời gian dài phía trước, anh cũng cần rất nhiều năm để hiểu rõ hơn về con đường Đạo của mình…

Chính vì vậy, quan niệm về thời gian của Lý Trường Thọ cũng bắt đầu thay đổi. Chỉ trong chốc lát, nửa tháng đã trôi qua một cách lặng lẽ.

Đến ngày hẹn gặp Linh Nga, Lý Trường Thọ đã dành riêng nửa ngày để mời Linh Nga và Hùng Lăng Lệ đến căn nhà tranh bên hồ, để giảng đạo cho Linh Nga.

Hùng Lăng Lệ thực ra chỉ là đến “đi học miễn phí” mà thôi.

Linh Nga nhìn Lý Trường Thọ kỹ lưỡng một lúc, rồi nhẹ nhàng nói:

“Sư huynh ơi, sao bây giờ bạn dường như khác hơn so với trước đây nhỉ?”

Lý Trường Thọ mỉm cười và đáp: “Khác ở chỗ nào vậy?”

“Àm ạ… cụ thể thì cũng không biết nói ra sao,” Linh Nga nhăn môi và chỉ biết lắc đầu.

Lý Trường Thọ nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Ngồi xuống đi, ta sẽ kể cho ngươi nghe về con đường thành tiên.”

Linh Nga nhíu mày, anh trai mình quả thật đã khác đi rồi… Trước đây chưa bao giờ anh ấy tử tế với cô như thế này! Chắc chắn phải có điều gì đó không ổn…

Nhưng câu tiếp theo của Lý Trường Thọ lại là: “Về việc ngươi lơ là việc tu luyện, sau này ta sẽ bắt ngươi sao chép kinh sách; lần này sẽ bắt đầu từ một nghìn lần và tối đa là mười nghìn lần, đừng lo lắng.”

Nghe vậy, Linh Nga lại bật cười, lòng bỗng nhiên thấy yên bình. Đây mới chính là phong cách của anh trai mình!

Lúc này, Lý Trường Thọ khi giảng dạy con đường thành tiên cho Linh Nga, bản thân mình cũng đã có những hiểu biết mới; thông qua việc ôn lại kiến thức cũ, ông ta cũng nhận ra được những điều mới mẻ. Nhìn xem… Những gì ông ta nói đều là những pháp môn tuyệt diệu, những lý lẽ sâu sắc về con đường chân lý.

Không lâu sau, hai bông hoa sen ảo hóa ra xung quanh Lý Trường Thọ; một bông đi vào cơ thể Linh Nga, một bông đi vào cơ thể Hùng Lăng Lệ, và cả hai đều được đưa vào trạng thái tu luyện để giác ngộ. Đây chính là phương pháp truyền đạo, và chỉ những người đạt đến cấp độ Kim Tiên mới có thể sử dụng phương pháp này.

Ngày xưa, khi Tử Tiêu Cung – Đạo Tổ – giảng đạo, hầu hết các sinh vật mạnh mẽ trên thế giới đều tập trung lại một nơi; trong lúc Đạo Tổ giảng đạo, những bông hoa sen xuất hiện, mỗi bông mang theo một con đường chân lý khác nhau.

Ba lần Tử Tiêu Cung giảng đạo được coi là những cơ hội vĩ đại nhất thời cổ đại; từ đó, con đường Nguyên Thần đã thiết lập được vị trí “thống trị”, và hầu như không còn ai tu luyện bằng thể xác nữa, ngoại trừ bộ lạc phù thủy.

Những bông hoa sen xuất hiện khi Lý Trường Thọ giảng đạo, tất nhiên không thể so sánh được với những bông hoa sen trong buổi giảng đạo của Đạo Tổ Tử Tiêu Cung; những gì chứa đựng trong những bông hoa ấy, chỉ là những hiểu biết của Lý Trường Thọ về con đường chân lý mà thôi. Ông ta truyền đạt những điều đó cho Linh Nga và Hùng Lăng Lệ một cách đơn giản, để họ tự mình suy ngẫm và hiểu rõ hơn sau này.

Chỉ riêng bông hoa sen này thôi, cũng đủ để Linh Nga hưởng lợi trong suốt quá trình tu luyện của mình!

Thấy Linh Nga và Hùng Lăng Lệ đã vào ẩn cư trong căn nhà tranh của mình, Lý Trường Thọ đã thiết lập hai tầng bảo vệ bằng sức mạnh tiên gia tương ứng với cấp độ Kim Tiên, rồi đứng dậy rời khỏi căn nhà.

Anh ta đến khu vực nuôi thú linh để xem tình hình phát triển của chúng, sau đó lại lên núi phía sau để thăm những cây công thần mà Tiểu Quỳnh Phong đã góp phần trồng trọt.

Ôi…

Có thể nói rằng, nếu không có sự cống hiến liên tục của những cây linh này qua nhiều thế hệ, thì cũng không có ngày hôm nay của anh ta – Lý Trường Thọ!

Và để bày tỏ lòng kính trọng đối với chúng, Lý Trường Thọ quyết định cho những cây linh này “nghỉ hưu” sớm hơn dự kiến: ông ta cho đốt cháy tất cả chúng bằng ngọn lửa ba-mật chân-thực và tự tay tiêu hủy chúng.

Không còn cách nào khác… Bởi vì chúng biết quá nhiều điều.

Nhìn những đám tro bụi bay lượn trên bầu trời, Lý Trường Thọ cảm thấy thoải mái hơn nhiều…

Do thân thể chính của mình đã lâu không ra ngoài hoạt động, giờ đây khi phải suy nghĩ và lập kế hoạch nhiều hơn, ông ta cũng ít có cơ hội được tự tay tiêu hủy những cây linh này.

Tuy nhiên, trong kế hoạch tiếp theo của mình, Lý Trường Thọ dự định sẽ tìm cách thu thập một số bảo vật linh thiêng để bảo vệ bản thân; điều này đương nhiên sẽ khiến ông ta phải đối đầu với các nhà tu luyện giấy và những Luyện khí sĩ khác.

Việc tiêu hủy những cây linh này chính là biện pháp cần thiết để giải quyết những mối quan hệ phức tạp khi xảy ra tranh đấu phép thuật.

Việc thân thể chính ra ngoài tìm kiếm bảo vật là điều không thể thực hiện được; đó là việc đánh đổi cái nhỏ để mất cái lớn, là việc đảo lộn trước sau.

Hơn nữa, bây giờ với kiến thức về đạo dược mà Lão Tôn truyền lại, việc trở thành một cao thủ luyện đan cũng không phải là điều khó khăn; mặc dù những bảo vật linh thiêng thực sự quý giá không thể mua được bằng tiền, nhưng nếu tích lũy dần dần, cũng có thể tạo nên sự thay đổi về chất lượng.

Nhìn những đám khói bụi này, Lý Trường Thọ thì thầm:

“Chúc các bạn mạnh khoẻ nhé, những người bạn cũ.”

Đồng thời, cũng nên tìm cách trồng thêm những cây linh cấp cao hơn để cung cấp nhiều dịch chiết từ cây hơn nữa.

Sau khi nâng cấp các phép ẩn thân, ông ta sẽ thử cải tiến kỹ năng sử dụng những nhà tu luyện giấy này.

Mặc dù không thể tạo ra những con người giấy ở cấp độ Kim Tiên, nhưng chắc chắn có thể nâng cao đáng kể sức mạnh của họ…

Với sức mạnh tiên gia hiện tại của mình, với sự hỗ trợ của sức mạnh Kim Tiên, sức mạnh tổng hợp của những nhà tu luyện giấy này có thể đạt tới mức của Thiên Tiên Cảnh ở giai đoạn sau.

Khi số lượng họ tăng lên, đó sẽ trở thành một lực lượng chiến đấu khá đáng kể.

Đó chính là một mức giá khác nhau rồi…

Lý Trường Thọ Đi dạo trong núi thêm nửa giờ nữa, đang chuẩn bị trở về phòng thuốc thì bỗng nhiên tiếng chuông vang lên; người đứng đầu tổ chức cuộc họp với các trưởng phong để thảo luận về việc xây dựng đền Thần Tiên.

Lý Trường Thọ Không lâu sau, sư phụ của mình đã vội vàng bước ra từ căn nhà cỏ, mang theo áo đạo sĩ và vuốt ve râu, rồi vội vàng bay về phía Phá Thiên Phong.

Không biết sư phụ đã ngủ được bao lâu nữa…

Chắc khoảng một hoặc hai năm nữa, khi ông Nguyễn Giang Vũ Sư Bác tái sinh trở lại, sư phụ có lẽ sẽ tỉnh táo hơn một chút.

Lần này, việc triệu tập các trưởng phong chắc chắn là để thảo luận về lễ khai đại.

Mình sẽ phải nhắc nhở sư phụ một chút sau này, đừng để ông lại bất chợt quyết định nhận thêm đệ tử nữa.

Thần nhận của mình từ từ lan tỏa ra xung quanh; Lý Trường Thọ nghe thấy tiếng thì thầm của một số đệ tử đi tuần tra núi…

“Bây giờ chúng ta Độ Tiên Môn đã có ba vị Kim Tiên rồi; không biết trong số họ, ai sở hữu những phép thuật mạnh mẽ hơn?”

“Tất nhiên là người đứng đầu! Ngài đã tu luyện thành Kim Tiên được bao nhiêu năm rồi?”

“Vị Trưởng Lão Kỳ Lăng thuộc dòng dõi thần thú cổ đại…”

“Cũng không chắc lắm; tôi luôn cảm thấy rằng Vị Thượng Nhân Vô Tình sở hữu những phép thuật mạnh mẽ nhất… Hơn nữa, nghe nói sau khi đạt được cấp độ Kim Tiên, ngài lại nhanh chóng vượt qua thêm một bậc nữa.”

“Đừng bàn về chuyện đó nữa; hãy cùng nhau chăm chỉ tu luyện, suy nghĩ xem làm thế nào để vượt qua cơn khủng hoảng thành tiên đi!”

Những tiếng thì thầm ấy theo gió mà tan biến…

Lý Trường Thọ mỉm cười nhẹ nhàng, rồi biến mất không dấu vết.

……

Vài ngày sau, Lý Trường Thọ đến gặp Ngọc Đế tại Lăng Tiêu Điện, sau đó vội vàng đến Minh Điện để xem bản sắc lệnh sắp được hoàn thành.

Chắc khoảng nửa năm nữa, bản sắc lệnh này sẽ được hoàn thiện và ban cho Long Tộc một số vị trí thần thánh cấp thấp.

Người được chọn vào những vị trí đó, tất nhiên là do Long Tộc đề xuất.

Nhưng về việc ban thưởng, Lý Trường Thọ thực sự còn phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Quá trình này cần phải thể hiện được uy nghi của thiên đình, đồng thời cũng phải khiến Long Tộc nhận thức được rằng những vị trí thần thánh này không hề dễ dàng đạt được… Và cũng cần tận dụng cơ hội này để tăng thêm sự ưa chuộng của Long Tộc đối với mình…

Sau khi yên ổn sống trong núi được nửa năm, Lý Trường Thọ vừa suy ngẫm về đạo lý lớn lao, vừa nghiên cứu về con đường luyện dược, cuối cùng đã soạn thảo xong một bản quy tắc chi tiết.

Dựa trên nguyên tắc 【mọi việc, dù nhỏ hay lớn, đều phải có sự tham gia của Hoàng Đế Ngọc】, Lý Trường Thọ đã soạn thảo một bản tấu lời để trình lên Hoàng Đế Ngọc xem xét.

Sau khi nhận được sự đồng ý của Hoàng Đế Ngọc, Lý Trường Thọ mới đi gặp Minh Điện để nhận được năm nghìn binh sĩ thiên giới tinh nhuệ, sau đó cùng họ đi ban hành sắc lệnh ân huệ.

Tiếp theo, chưa kịp cho Lý Trường Thọ liên lạc với Áo Dực, Áo Dực đã gửi đến lời mời thông qua linh cảm.

Ngay khi hai người vừa thiết lập được kênh liên lạc thông qua tượng thần, Áo Dực đã vui mừng hô lên cái tên đã lâu không nghe…

“Anh trai Giáo Chủ!”

“Vui vẻ như vậy, chắc có chuyện gì đáng mừng phải không?”

“Ừm!” Áo Dực vội vàng gật đầu, nhưng lại ngập ngừng một chút, rồi cuối cùng thì thầm: “À này… thực ra là có chuyện khó nói.”

“Chúng ta còn phải e ngại nhau đến thế sao?”

“Cũng đúng, bạn bè của anh trai chính là bạn bè của Áo Dực,” Áo Dực nói với vẻ hào hứng, “Mẹ tôi lại muốn sinh thêm một em trai hoặc em gái nữa!”

Lý Trường Thọ bỗng nhiên mắt sáng lên.

Á Bính Sắp có đứa bé chào đời rồi à?

Lý Trường Thọ ho khan một tiếng, cười nói: “Chúc mừng nhé… Việc sinh con có phiền phức lắm không?”

“Không hẳn,” Áo Dực thở dài, “Chủ yếu là do những ách nghiệp ảnh hưởng; mặc dù mẹ tôi và cha tôi đều muốn, nhưng chưa biết khi nào mới có tin tức gì đâu.”

“Thôi, chúng ta đừng lo lắng về chuyện đó nữa. Có một tin tốt muốn báo cho bạn trước: sắc lệnh từ Thiên Đình đã được soạn thảo xong, và tôi đã nhận được nó rồi.”

“Thật sao?!”

Áo Dực bất ngờ cười toe toét: “Anh trai Giáo Chủ, tôi sẽ bảo cha tôi chuẩn bị ngay bây giờ!”

Lần này nhất định phải tổ chức ăn mừng thật long trọng!”

“Không vội đâu, tôi đã nghĩ ra một kế hoạch hay hơn; nó không chỉ giúp Long Tộc ổn định tình hình mà còn có thể làm sâu thêm mối quan hệ giữa Long Tộc và Thiên Đình, đồng thời khiến Hoàng Đế Ngọc sau này ban thêm nhiều vị trí thần linh hơn nữa.”

“Xin anh trai chỉ bảo cho!”

Vậy là như vậy… Họ thảo luận rất lâu trong không gian tâm linh mơ hồ ấy, và cuối cùng Áo Dực đã rời đi trong niềm vui phấn khích.

…

Đồng thời, tại biên giới Bắc Cự Lỗ Châu…

Một con báo đen đầy vết thương chạy qua rừng rậm, cuối cùng cũng đến bên một hồ nước xa lạ. Nó biến thành hình người và nằm xuống trong hồ, thở hổn hển. Những tia linh khí trong nước nhanh chóng thấm vào các vết thương trên người nó, giúp nó hồi phục.

Làm yêu ma thật sự rất khó khăn… Sau khi Vua Sừng Tê Giác bị tiêu diệt, nó đã gia nhập một nhóm yêu ma nhỏ, và lần này nó cố tình giả vờ là một kẻ câm. Nhưng không ngờ, ngay khi nó hơi buông lỏng cảnh giác, vài ngày trước, nhóm của nó lại bị tiêu diệt hoàn toàn…

Tại sao lại như vậy nhỉ? Phải chăng do nó thiếu may mắn, mất đi công đức, hay đã làm quá nhiều điều xấu trong kiếp trước? Dù đã mở mang trí tuệ và tu luyện suốt nhiều năm, nhưng nó chưa bao giờ dám làm điều gì sai trái… Tại sao ông trời lại đối xử với nó như vậy?

“Ài…”

Con báo thở dài, lòng trở nên trống rỗng. Nó nghĩ: “Thà chết ngay tại đây còn hơn phải sống trong sự đau khổ như thế này…”

Ngay khi nó vừa nói xong, một vài vòng xoáy xuất hiện dưới mặt hồ, và một con yêu nước khá xinh đẹp ló ra, nhìn nó một cách tò mò. Sau đó, nó kéo con báo về hang động và chăm sóc nó chu đáo… Rồi chúng trở thành vợ chồng với nhau…