Lại một đêm yên tĩnh, tại Đền Thần Hải Thần An Thủy Thành.

“Anh Trường Thọ ơi?”

Bức tượng thần được trang trí bằng vàng và ngọc bên cạnh phát ra những tia ý chí gọi vang.

Không lâu sau, bức tượng chính phản hồi; hai tia ý chí lại tiến vào trong màn sương mộng, và Áo Dực lại nhìn thấy bóng dáng đứng dưới chân tượng thần.

Áo Dực vội vàng bước tới, ánh mắt lấp lánh, khuôn mặt của chàng trai trẻ rạng rỡ hẳn lên.

“Anh Trường Thọ ơi! Cha tôi đã bắt đầu điều động quân sĩ rồi!

Những kẻ kia… chúng đã theo dõi tôi Long Tộc từ lâu rồi! Lần này, chúng phải biết rằng tôi Long Tộc không phải là người có thể bị chúng xử lý một cách tùy tiện!”

Nghe những lời này, Lý Trường Thọ không hề cảm thấy xáo trộn trong lòng; điều này nằm trong dự đoán của ông.

Long Tộc hiện vẫn giữ vững khí phách, không thể nào rút lui mà không chiến đấu được;

Nhưng những việc sẽ xảy ra sau đó cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Không thể để Tây Phương Giáo bị tổn thương quá nặng, tránh tình trạng “đánh con cái để thu hút cha mẹ”; đồng thời cũng không được để quá nhiều người thường tử vong, vì điều đó sẽ khiến bản thân mình phải gánh chịu nghiệp chướng.

Lý Trường Thọ nói: “Đừng vui mừng quá; lần này chúng ta đối mặt không phải là kẻ thù bình thường đâu.

Hơn nữa, nếu xảy ra chiến tranh thì chắc chắn sẽ có người thiệt mạng; điều đó không phải là điều đáng để vui mừng.”

“Vâng, anh Trường Thọ nói đúng.”

Áo Dực lập tức thu lại nụ cười, cúi đầu chào và tỏ vẻ hối lỗi.

Sau đó, Áo Dực kể lại những gì mình đã làm trong hai ngày vừa qua.

Chàng đã vội vàng trở về Cung Long để gặp cha mình và báo cáo sự việc theo chỉ dẫn của Lý Trường Thọ.

Đông Hải và Long Vương suy nghĩ một lát, rồi triệu tập các bậc trưởng lão của Long Tộc để thảo luận.

Ngoại trừ một hoặc hai vị tiên rùa già cho rằng không nên đối đầu trực tiếp với Tây Phương Giáo, các bậc trưởng lão khác đều đầy căm phẫn và đề nghị xuất trận.

Áo Dực nói một cách quyết đoán:

“Lần này, Cha Vua quyết định cử ba vạn binh sĩ Tiên Giáo, hơn sáu trăm cao thủ thuộc phe chúng tôi, và hai mươi người ở cấp bậc Kim Tiên! Nếu cuộc chiến trở nên khẩn cấp, một số bậc trưởng lão trong gia tộc cũng sẵn sàng lập tức ra trận!”

Trong lòng, ông ta cảm thấy hơi có chút áy náy… Không phải vì gì khác, chỉ là anh em Long Tộc này thực sự quá thành thật. Cứ nhắc đến hai mươi Kim Tiên, sáu trăm cao thủ, ba vạn binh sĩ Tiên Giáo… Với lực lượng như vậy, nếu không xét đến các yếu tố khác, thậm chí có thể tiêu diệt cả một Đại Tiên Tông!

Nhưng nếu không hành động, thì e rằng hậu quả sẽ rất nghiêm trọng… Long Tộc đã sống sót được đến ngày nay, chắc chắn phải có những bí quyết riêng…

Lý Trường Thọ cảm thấy hơi lo lắng; với sức mạnh lớn lao như vậy của Long Tộc, nhưng đối phương chỉ có khoảng mười mấy con yêu quái lớn mà thôi… Thật là ngại ngùng…

Áo Dực nói: “Anh Trường Thọ còn điều gì muốn nhờ không? Tôi sắp gặp một số chú bác và lên đường từ biển ra phía Nam Hải.”

“Anh Dịch, tu vi của anh vẫn còn non nớt, không nên tham gia chiến đấu…”

“Tôi là Đại Bảo Pháp sư Hải Thần Giáo; làm sao có thể vắng mặt trong trận chiến này được?”

Áo Dực nói một cách kiên quyết: “Tôi đã nhận được quá nhiều công đức, làm sao có thể để người dân trong gia tộc phải đổ máu vì tôi được! Cha Vua đã giao trọng trách chỉ huy cho tôi; lần này chúng ta nhất định phải đánh bại kẻ thù mạnh mẽ!”

“Còn anh Trường Thọ thì không cần lo lắng, cũng không cần phải đến đây.”

“Làm sao tôi có thể không lo lắng được? Nhưng nếu vậy, anh hãy chăm sóc bản thân thật tốt, đừng cố chấp đối đầu một cách liều lĩnh.”

Lý Trường Thọ nói: “Trong những ngày qua, tôi đã chuẩn bị sẵn kế hoạch rút lui; nó được giấu sau bức tượng thần của chúng ta, trong một gói màu xanh. Anh có thể nhờ một cao thủ nhanh chân lấy nó đi; bên trong còn có thư dành cho anh nữa.”

“Tôi xin dám nói một câu lớn; nếu anh thực hiện được những kế hoạch này, Long Tộc sẽ có thể linh hoạt trong việc tiến hay lùi. Chỉ cần không có những cao thủ siêu phàm xuất hiện, thì chắc chắn sẽ không có nhiều thương vong xảy ra.”

“Áo Dực chớp mắt một cái, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và thì thầm: ‘Chiến lược này để đánh bại kẻ thù… hẳn là do người trên cấp quyết định…”

Lý Trường Thọ cười một cách bí ẩn, không nói thêm gì nữa; anh ta vẫy tay và biến mất khỏi giấc mơ đó.

Độ Tiên Môn và Tiểu Quỳnh Phong tiếp tục chuẩn bị cho bước tiếp theo. Trong khi đó, tại trong cung điện rồng của Đông Hải…

Áo Dực đã làm theo lời dặn, mời một cao thủ Long Tộc giỏi bay nhanh đến An Thủy Thành và lấy trộm phương pháp đánh bại kẻ thù đó một cách bí mật.

Khi vị cao thủ Long Tộc này trở về cung điện rồng sau chuyến bay nhanh như gió, ba vạn binh sĩ thuỷ quân đã sẵn sàng ở biển.

Thái tử thứ hai Áo Dực cầm lá cờ chỉ huy, mặc bộ áo giáp màu xanh ngọc, và có vài cao thủ uyên bác bảo vệ bên cạnh.

Từ xa, một trong những cao thủ đó gọi lên:

“Hoàng tử, chúng tôi đã mang về rồi!”

Áo Dực, người đang đi đi lại lại dưới đáy biển, bỗng nhiên mừng rỡ và vội vàng tiến lên nói: “Cảm ơn các chú đã vất vả!”

Vị cao thủ Long Tộc đó hóa thành hình người và từ tay túi ra một chiếc hòm gỗ có kích thước khoảng hai feet vuông, được bọc kín bằng vải xanh.

Áo Dực và các cao thủ khác đều ngạc nhiên; Áo Dực vội vàng sử dụng sức mạnh thiên tài để bảo vệ chiếc hòm khỏi áp lực của nước biển. Khi mở hòm ra, họ thấy bên trong có nhiều cuộn giấy tre được xếp gọn gàng. Trên đầu mỗi cuộn giấy tre, còn có một viên ngọc thông tin.

Áo Dực sử dụng sức mạnh thiên tài để kiểm tra viên ngọc và nhanh chóng đọc được vài dòng chữ đơn giản:

【Trong tình huống khẩn cấp, phải hành động linh hoạt; không thể giải thích chi tiết nguyên nhân được.】

Các bước tiếp theo cần thực hiện đều nằm trong danh sách này; tổng cộng có hai mươi sáu bước.

Bước đầu tiên là “Chương Hành quân” – nhất định phải đọc trước khi khởi hành; sau khi đọc xong, bạn sẽ hiểu tại sao lại cần thực hiện bước thứ hai.

Áo Dực cất chiếc phù châu vào túi, cúi đầu tìm kiếm và nhanh chóng lấy ra một tấm tre. Anh từ từ mở tấm tre ra; những dòng chữ trên đó rõ ràng, và có vẻ như chúng mang một loại sức hút đặc biệt nào đó, khiến Áo Dực say mê đọc ngay lập tức… Không lâu sau, anh đã đọc xong phần đầu tiên.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Áo Dực quyết định thực hiện theo kế hoạch này. Ngay lập tức, anh lấy ra “Chính ấn Cửu Long Ngạo Thiên” do cha mình ban tặng, rồi nói lớn:

“Các chú, các anh em trong gia tộc, hãy mau chia quân đi! Mười phần trăm binh sĩ sẽ di chuyển trên mặt biển, đi qua đường thủy vào Biển Nam; nhưng phải kín đáo, không được giương cờ hay để lộ tung tích! Phần còn lại của đại quân sẽ ẩn náu, đi vòng qua hướng Bắc, đi theo các tuyến địa chất, qua Đông Thắng Thần Châu để vào Nam Sơn Bộ Châu, tránh bị các giáo phái tiên nhân phát hiện, rồi tiến về phía tây nam của Nam Châu!”

Một cao thủ tên Long Tộc nhăn mày và hỏi: “Hoàng tử tại sao lại chia quân thành nhiều nhóm như vậy?”

Nghe câu hỏi này, Áo Dực lập tức nhớ đến dòng chữ trên tấm tre vừa đọc: “Nếu có ai hỏi tại sao lại chia quân, hãy nói rằng đó là để suy nghĩ về kẻ thù mà chúng ta sẽ đối mặt.”

Áo Dực bình tĩnh đáp: “Chú ấy có thể suy nghĩ về kẻ thù lần này xem sao.”

Cao thủ Long Tộc nhăn mày thêm một cái nữa và không nói gì thêm nữa.

Lão Long cũng lên tiếng: “Tôi, Long Tộc, đã du hành khắp chín tầng trời; làm sao tôi lại phải đi lòng vòng dưới lòng đất chứ?”

Áo Dực trong lòng hơi ngạc nhiên và tự hỏi: Liệu người cao thủ đứng sau Lão Long có thể nhìn thấu tương lai không?

Câu hỏi này cũng được ghi chép trên tấm tre.

Lúc này, Áo Dực vẫn bình tĩnh, không hề hoảng loạn, và nói ra:

“Đất đai này chính là thân thể của Đại thần Pangu hóa thành; mây và sương chỉ là hơi thở của Đại thần Pangu mà thôi; làm sao chúng ta không thể sử dụng các tuyến địa chất để di chuyển?”

Lão Long suy nghĩ một lát, rồi cúi đầu chào và không dám nói gì thêm nữa.

Các cao thủ khác cũng không còn ý kiến gì khác và đều từ bỏ thái độ coi thường Áo Dực.

Hiện nay, lực lượng thủy quân của Long Tộc đã chia làm hai đội, một đi về phía tây nam Nam Châu, một đi về phía bắc; một đội hoạt động công khai, một đội hoạt động bí mật.

Áo Dực cũng nhắc nhở thêm:

“Xin các bậc trưởng lão trong gia tộc hãy ra tay, giúp đội quân của Long Tộc che giấu những thông tin quan trọng.”

“Hoàng tử yên tâm,” một vị lão nhân tóc bạc cười nói, “Chúng tôi đã bắt đầu thực hiện rồi.”

Áo Dực gật đầu, lại xem qua những tấm tranh tre trong tay mình một lần nữa, sau đó nhanh chóng gấp chúng lại.

Một chiếc xe được thiết kế theo hình dáng con rồng tiến đến; Áo Dực cùng với vài cao thủ của Long Tộc lên xe, tiếp tục hành trình bằng đường biển để thu hút sự chú ý của đối phương.

Trong suốt hành trình đến Biển Nam, Áo Dực bắt đầu đọc những tấm tranh tre này. Sau “Phần về việc di chuyển quân đội”, là “Phần tổng quát”; tiếp theo là các phần riêng biệt như “Lựa chọn địa điểm cho trận chiến”, “Phần về việc mai phục (phần 1, 2, 3)”, và “Phần về việc dụ địch”.

Sau “Phần về việc dụ địch”, nội dung được chia thành ba nhánh, tùy theo phản ứng của đối phương mà lựa chọn chiến thuật phù hợp; bên cạnh đó còn có nhiều chi tiết phụ được đề cập.

Không lâu sau, Áo Dực say mê đọc những tấm tranh tre đó.

“Thật không ngờ, đây quả là những chiến thuật xuất sắc do loài người sáng tạo ra; mọi thứ đều được suy nghĩ rất kỹ lưỡng, thật khiến người ta phải ngưỡng mộ!”

Rất nhanh sau đó, theo chỉ dẫn trên những tấm tranh tre, Áo Dực cười và lấy ra toàn bộ nội dung của “Phần về việc mai phục”, để các cao thủ có thể tìm hiểu chiến thuật này trước…

“Các bác, hãy xem những phương pháp mai phục này đi; chúng thực sự rất hiếm có trên thế giới!”

Các cao thủ của Long Tộc mỉm cười gật đầu; ban đầu họ không quá quan tâm đến những tấm tranh tre này, nhưng sau khi xem xét kỹ, họ đều tỏ ra rất ấn tượng.

“Chia quân thành từng đội nhỏ, nhưng vẫn giữ được sự ăn ý… Mai phục ở tầng mặt để dụ địch, khiến đối phương không thể nhận ra tình hình thực tế; mai phục ở tầng sâu hơn để gây tổn thương cho địch; ngoài ra còn có các đội quân dự bị nữa…”

“Mọi thứ được sắp xếp một cách rất tỉ mỉ, thật là tuyệt vời.”

“Đây chính là những chiến thuật mà loài người đã sử dụng để đánh bại loài yêu tinh phải không?”

Tuy nhiên…

Dù họ rất thích những phương pháp mai phục này, nhưng họ không khuyến cáo Áo Dực sử dụng những chiến thuật có phần gian xảo như vậy.

Nhưng có một câu nói của Áo Dực:

“Khi hai quân đối đầu với nhau, làm sao có thể dùng lừa đảo được?

So với những điều vô nghĩa ấy, tôi quan tâm hơn đến mạng sống của con người!”

Một số cao thủ thuộc thế hệ Long Vương đã gật đầu tuân theo lệnh của ông ta.

Quy tắc chỉ huy của Long Tộc rất nghiêm ngặt; trong trận chiến này, Áo Dực giữ chức vụ tổng chỉ huy và có quyền quyết định tuyệt đối.

Và thế là, vài ngày sau…

Ba nghìn binh sĩ tiên long cùng hàng chục cao thủ đã “lén lút” đến Biển Nam và ẩn náu gần khu vực An Thủy Thành.

Hành động của họ tất nhiên không thể qua mắt được “kẻ thù” luôn theo dõi các tuyến đường thủy này.

Đội quân tiên long này đã bị một số thế lực đen tối theo dõi sát sao.

Thêm vài ngày nữa,

Từ sâu trong lòng đất, từng đợt binh sĩ tiên long tiếp tục tập trung lại với nhau; họ ẩn náu dưới lòng đất mà không hề lộ diện.

Dù các cao thủ Long Tộc cố gắng hết sức để che giấu tung tích của mình…

Nhưng dấu vết của họ vẫn bị người khác phát hiện ra.

Tuy nhiên, người theo dõi họ chính là một Nam Hải Hải Thần đã sắp xếp mọi thứ một cách chu đáo trong thời gian ngắn.

Làm sao ai có thể ngờ được…

Người luôn tự tin như Long Tộc lại cẩn thận đến thế, và phải áp dụng những biện pháp ẩn náu tinh vi đến vậy, ngay cả khi chưa có gì xảy ra cả?

Khi Lý Trường Thọ nhìn thấy:

Gần ba mươi nghìn binh sĩ của Long Tộc bắt đầu di chuyển theo hình xoắn ốc, và thiết lập tổng cộng bảy tầng phục kích, sâu dần từ ngoài vào bên trong, dưới những ngọn núi hoang vu đã được chọn trước!

Và tất cả các cao thủ đều cùng nhau che giấu tung tích của họ…

Cuối cùng, Lý Trường Thọ cũng thở phào nhẹ nhõm; một nỗi lo lớn trong lòng ông ta đã giảm đi một nửa.

……

Trong những ngày qua, Lý Trường Thọ cũng không hề rảnh rỗi;

Ông ta đã sắp xếp những vị thần sứ đáng tin cậy và những người am hiểu về phép thuật giấy tại những ngôi đền Thần Hải mà xung đột giữa các tín đồ có thể xảy ra dễ dàng nhất, và yêu cầu họ chuẩn bị sẵn sàng để an ủi các tín đồ trước.

Rất có thể kẻ thù sẽ bắt đầu từ những xung đột giữa các tín đồ phàm nhân…

Và quả nhiên, điều đó đã xảy ra.

Chỉ vừa mới thiết lập xong vòng phục kích của quân đội được sáu ngày thôi, một số giáo phái lân cận với miền nam Hải Thần Giáo đã tập trung rất nhiều tín đồ và bắt đầu hướng tới những thành phố lớn thuộc miền nam Hải Thần Giáo…

Thật sao? Xảy ra xung đột giữa các phe phái khác nhau trong thành phố à?

Các thế lực của đất nước phàm tục cũng đã điều quân đến giám sát tình hình, nhưng họ không dám chọc giận những tín đồ này.

Rõ ràng, những nhóm tín đồ này đang có ý định phá hủy Đền Thần Hải.

Hầu hết trong số họ đều là những người nghèo khó; đa số họ tham gia vào việc này chỉ vì lợi ích vật chất…

Lý Trường Thọ không muốn gây ra nghiệp chướng cho họ, vì vậy tự nhiên sẽ không hành động quá tàn nhẫn với họ; trong các kế hoạch đẩy lùi kẻ thù dành cho Long Tộc, cũng đã nhiều lần nhấn mạnh rằng không được làm tổn thương người dân bình thường.

Vài ngày sau, hàng nghìn tín đồ từ các giáo phái khác nhau đã đầu tiên tìm đến một ngôi đền Thần Hải nằm ngoại ô thành phố…

Đúng lúc trưa chiều, bầu trời trở nên u ám.

Trước cửa đền Thần Hải, một chàng trai trẻ tuổi cầm cây gậy dài và hét lớn:

“Nam Hải Hải Thần là vị thần xấu xa, làm mê muội lòng người! Hãy phá hủy nơi này để nhiều người hơn tin vào vị thần Lý Ma của chúng ta! Đập nát nó!”

Ngay lập tức, hàng nghìn người dân lao vào, tạo nên một đám đông hùng mạnh… Họ cầm cuốc, gậy, dao, hô vang khẩu hiệu và lao về phía cánh cửa đền đang đóng chặt…

Nhưng chưa kịp tiến được vài mét, cánh cửa đền bỗng nhiên mở ra!

Hai người đàn ông mạnh mẽ, mặc đầy áo giáp, bước ra ngoài và hét lớn:

“Dừng lại!”

Đám đông đen kịt lập tức bị hai vị “thần canh” hung dữ này làm cho sợ hãi; mọi người đều dừng bước ngay lập tức.

Trong đám đông, những bóng đen đang chuẩn bị tấn công lén lút cũng ngưng lại và quan sát tình hình.

Người đàn ông bên trái hỏi đám đông: “Các bạn… đến đây để phá hủy đền Thần Hải của chúng tôi phải không?”

Chàng trai trẻ ban đầu đã dũng cảm trả lời:

“Đúng vậy! Những vị thần giả dối, những vị thần xấu xa kia…”

“Xin mời!”

Hai người đàn ông đồng loạt hét lớn và đưa tay ra mời họ vào.

Một người lấy ra một cái trống nhỏ, đánh nhẹ vào đó; người kia thì hét lớn theo nhịp điệu của trống…

“Mọi người đều là người cùng quê với tôi, xin hãy lắng nghe lời này của tôi!

Các bạn có thể phá hủy những bức tượng trong đền, nhưng đừng làm tổn thương người khác – hãy giữ lòng nhân ái đi!

Cánh cửa chỉ rộng vài trượng thôi; mọi người đừng chen lấn nhau nhé!

Trước khi phá cửa, hãy dọn dẹp bức tường trước đã, sau đó mới tiến hành phá cửa và hủy bỏ các bức tượng!

Đừng hoảng loạn, mỗi người chỉ cần dùng một cái tay là đủ để phá vỡ chúng!

Những bức tượng đó không đáng giá gì cả; nhưng nếu chen lấn quá mức, có thể sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng đấy!

Chúng tôi hai anh em sẽ rời đi ngay bây giờ; sau khi mọi người phá xong, hãy nghỉ ngơi một chút nhé, vì vẫn còn những việc khác phải làm nữa!”

Nói xong, hai người đàn ông đó cúi chào mọi người dưới đài, và tiếng trống cũng lập tức im lại.

“Tốt!”

“Hãy tiếp tục nữa đi!”

“Cứ thế này mãi sao được! Chúng ta đến đây để nghe nhạc chứ, phải không?”

Giữa tiếng ồn ào, hai người đàn ông đó vội vàng rời khỏi đền, và trong sự chăm chú của mọi người, họ lẳng lặng chạy vào sân sau đền… rồi trèo qua bức tường và bỏ trốn…

Một nhóm người bình thường lập tức cảm thấy bối rối; nhưng vẫn có người dám lao vào đền trước, và nhóm người không tin vào thần linh kia cũng đổ xô vào bên trong đền Hải Thần.

Dưới lòng đất, người tu luyện sử dụng giấy để ghi lại tâm hồn mình mỉm cười nhẹ nhàng… Chỉ cần không tạo thêm nghiệp chướng là đủ rồi; việc đền bị phá hủy cũng chỉ khiến cho tài sản bị tổn thất một chút mà thôi…

……

Lúc này, tại một hang động ở biên giới Tây Niu Hạ Châu, Văn Tịnh Đạo Nhân đang âm thầm quan sát cảnh tượng này thông qua những con rắn máu được điều khiển từ xa… Ánh mắt anh ta cũng trở nên hoang mang:

“Điều này có ý nghĩa gì nhỉ?”

Nhưng rất nhanh sau đó, những con rắn máu do Văn Tịnh Đạo Nhân điều khiển đã phát hiện ra hàng chục luồng khí Long Tộc đang di chuyển về phía đền Hải Thần bị phá hủy…

Và ở biển Nam Hải, “đội quân” Long Tộc cũng đã bắt đầu nổi lên trên mặt nước để tập trung.

“Hmph…” Văn Tịnh Đạo Nhân nhếch mép cười, tiếp tục theo dõi diễn biến sự việc, chờ đợi thời điểm thích hợp nhất để thả những “đứa con” của mình ra ngoài…