“Lúc nãy tôi có phần xúc phạm các sư huynh, mong các ngài thông cảm.”

Ngồi ở phía trước quả bí đỏ lớn, khuôn mặt của Lý Trường Thọ vẫn giữ vẻ điềm tĩnh; anh nhìn thấy You Qin Xuan Ya đang cúi đầu chào hỏi mình, trong lòng dù muốn phàn nàn nhưng cũng chỉ biết im lặng mà thôi.

Lý Trường Thọ cảm nhận được rằng ánh mắt mọi người nhìn mình giờ đây không còn chứa đựng sự khinh thường hay bất mãn nữa, mà thay vào đó… là sự đồng cảm và thương hại.

“Chang Shou,” Tiên nhân Rượu Cửu ho khan một tiếng, nói một cách trầm ngâm: “Điều này có lẽ là do ma tâm gây ra; có thể là do bạn đã cùng sư phụ tu luyện trong núi suốt nhiều năm nên mới phát sinh vấn đề này.”

“Sư huynh Chang Shou,” Nguyên Thanh bay đến bên cạnh, đưa cho anh một lọ thuốc và nói nhỏ: “Đây là loại thuốc thanh tâm, có thể giúp ích cho tình trạng sức khỏe của sư huynh.”

“Cảm ơn, tôi sẽ nhận lấy.”

Lý Trường Thọ mỉm cười ngượng ngùng, và Nguyên Thanh lập tức hiểu ý của anh, liền chuyển đổi chủ đề.

Trong lúc này, Lý Trường Thọ cũng quan sát phản ứng của mọi người xung quanh.

Vũ Văn Lăng suốt quá trình không hề chú ý đến cuộc tranh cãi nhỏ này; anh ta ngồi yên lặng, thiền định một cách điềm tĩnh.

Ánh mắt Liu Yan Er nhìn anh ta đầy sự đồng cảm, còn Wang Qi thì nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy cảm thông.

Có lẽ họ đang nghĩ:

“Anh em này có tài năng tu luyện bình thường mà lại mắc phải ma tâm như vậy; việc tìm bạn đời để cùng tu luyện sau này thật sự là điều xa xỉ… Cuộc sống tu hành thật sự rất gian nan.”

—Việc tìm bạn đời để cùng tu luyện là điều khá phổ biến trong cộng đồng tu hành.

Sau khi trao đổi vài câu, Nguyên Thanh quay trở lại phía sau quả bí đỏ, còn Wang Qi thì tiến lại gần để trò chuyện với anh.

Suốt quá trình, Lý Trường Thọ chỉ mỉm cười đáp lại mà không nói thêm gì nữa.

Anh cảm thấy rằng, ngoại trừ Nguyên Thanh, những đồng đạo tu hành này, dù “tuổi tác đã cao”, nhưng tâm hồn họ lại vô cùng trong sáng…

Cũng đúng thôi; những người này đều là những “học trò xuất sắc” trong hàng ngũ đồng đạo, họ dành hầu hết thời gian cho việc tu luyện, nên giao tiếp xã hội cũng không nhiều.

Cuộc rối ren nhỏ này nhanh chóng kết thúc.

Không lâu sau đó, quả bí lại một lần nữa An Tĩnh xuống, mọi người tiếp tục thiền định tu luyện, còn Lý Trường Thọ thì lại cầm lên cuốn thư và đọc một cách say sưa, tâm trạng hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng.

Nữ tiên Rượu Cửu ngồi khoanh tay ở phía trước, lúc này cũng đang suy nghĩ; bà đang cân nhắc làm thế nào để giúp Lý Trường Thọ vượt qua những ám ảnh trong tâm hồn và trở lại với cuộc sống tu luyện vui vẻ.

“Chẳng lẽ, phải dùng sức hấp dẫn của phụ nữ sao? Dùng độc để trừ độc?”

Nữ tiên Rượu cúi đầu nhìn vào ngực mình, rồi bật cười khúc khích…

Bỗng nhiên, việc tự đặt ra cho mình một “quy tắc” mới này cũng không khiến Lý Trường Thọ quá quan tâm.

Mặc dù đây chỉ là một biện pháp tạm thời để tránh bị Sư huynh Rượu điều tra về năng lực và tài năng tu luyện của mình, nhưng trên con đường phía trước, Lý Trường Thọ sẽ luôn chú ý đến chi tiết này.

Việc duy trì sự cảnh giác liên tục đối với Lý Trường Thọ cũng không phải là điều gì khó khăn.

“Sư huynh Trường Thọ,” bỗng nhiên có tiếng gọi phía sau, Lý Trường Thọ quay đầu lại và thấy khuôn mặt đầy lỗi lầm của Y Quân Huyền Nhã.

Dù rất muốn nói ra câu này lúc này – [Xin hãy giữ vững sự kiêu hãnh và kín đáo đặc trưng của một nàng tiên Băng] – nhưng cuối cùng Lý Trường Thọ chỉ có thể mỉm cười và vẫy tay bảo cô ấy không cần phải nói thêm gì nữa, rồi tiếp tục đọc sách.

Y Quân Huyền Nhã nhẹ nhàng mím môi, ánh mắt đầy lỗi lầm vẫn không hề biến mất.

Và sự nhạy bén của Lý Trường Thọ đã giúp cô nhận ra rằng, người đang ngồi yên sau lưng mình, Nguyên Thanh, đã hơi nhíu mày…

……

Hai ngày sau.

Đông Thắng Thần Châu – nơi đất rộng người thưa và các cửa hàng tiên linh san sát – dần dần bị bỏ lại phía sau.

Trên suốt hành trình, quả bí lớn này bay giữa mây mù, không ngừng nghỉ ngày đêm, cuối cùng cũng đến được biên giới tây bắc của Đông Thắng Thần Châu.

Suốt quãng đường, Lý Trường Thọ không hề tu luyện, mà tập trung quan sát xung quanh mình; từng lúc, cô cũng có thể nhìn thấy những bóng dáng bay trên bầu trời.

May mắn thay, họ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào trên đường đi.

Rượu Cửu vươn vai một cái,

Quả bí bắt đầu giảm tốc độ và bắt đầu hạ xuống những ngọn núi cao phía dưới.

Vị tiên rượu này ngáp một cái, rồi hô với những người phía sau: “Hãy cố gắng lên nào, chúng ta sắp bước vào khu vực biên giới của bốn đại lục rồi. Các bạn hãy lưu ý kỹ nhé! Bắc Cự Lỗ Châu không phải là nơi tốt đẹp gì đâu; lần này các bạn đến đây cũng chỉ để rèn luyện thôi, đừng điên cuồng tranh giành bất cứ thứ bảo vật hay dược liệu quý giá nào đâu.”

Sau đó, ông dẫn các đệ tử đến một lối vào của Bắc Cự Lỗ Châu và nói: “Hãy nhớ kỹ nơi này nhé. Sau này nếu muốn tự mình đến đây, đừng đi lung tung một cách ngu ngốc.”

Năm đệ tử đồng loạt đứng dậy, cúi chào và nói chung thanh: “Chúng con tuân theo lời dạy của sư huynh.”

“Ừm,” Vị Tiên Rượu gật đầu hài lòng.

Liu Yàn Nhi thì hỏi nhỏ: “Sư huynh… Bắc Cự Lỗ Châu không phải là một trong bốn đại lục sao? Tại sao lại có lối vào nữa chứ? Chẳng lẽ khí độc ở đây đã tạo thành một trận phòng thủ tự nhiên à?”

Vị Tiên Rượu nhếch mép và nói một cách bình thản: “Ai mà biết được tại sao chứ? Hãy giải thích cho cô ấy nghe xem.”

Người đứng phía sau tên là Nguyên Thanh cười và nói: “Khí độc ở Bắc Cự Lỗ Châu không quá khó để chống đỡ đối với những người đã đạt đến cấp độ Phản Hư Cảnh hoặc đã có thể hình thành được nội Chu Thiên.”

“Điều phiền toái nhất ở đây là những loài côn trùng độc hại, thực vật độc hại, cùng những con thú hung dữ xuất hiện khắp nơi – những thứ đó thực sự rất khó đối phó.”

“Trả lời sai chủ đề rồi!”

Vị Tiên Rượu nhăn mày và mắng Nguyên Thanh: “Cô ấy hỏi tại sao lại có lối vào, còn anh trả lời cái gì vậy?”

Nguyên Thanh cười ngượng ngùng và chỉ biết cúi đầu.

Vũ Văn Lăng nói một cách nghiêm túc: “Bởi vì có sự xuất hiện của yêu tộc.”

“Đúng vậy, chính vì yêu tộc mà ngay cả vị tướng to lớn kia cũng hiểu biết lắm đấy.”

Vị Tiên Rượu nhìn xuống và điều khiển chiếc bí đao lớn hướng về một thung lũng giữa những ngọn núi, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Phúc khí của loài người tập trung ở Nam Sán Đại Lục, còn Bắc Cự Lỗ Châu là nơi giam cầm các pháp sư yêu tộc.”

“Vì từ thời cổ đại, để chống đỡ cái bầu trời sắp sụp đổ, một số vị thánh nhân đã can thiệp và cắt bỏ bốn chân của con rùa thiên sinh để tạo thành những cột trụ nâng đỡ bầu trời.”

“Con rùa ấy uất ức đến chết; thân thể khổng lồ và khí Pháp Lực mạnh mẽ của nó đã hóa thành khí độc bao trùm khắp Bắc Cự Lỗ Châu. Nếu các bạn nhìn về hướng tây bắc, những đám

Bao la vô tận, mênh mông không biên giới.

Rượu Cửu tiếp tục nói:

“Khí độc đã tạo ra rất nhiều loài côn trùng và thực vật độc hại, khiến những sinh vật bình thường không dám lại gần; đồng thời, nơi đây cũng trở thành môi trường lý tưởng để các loại hoa quả kỳ lạ phát triển. Bên trong có đủ loại thú dữ và động vật độc hại; ngay cả những thiên thần cũng không dám đi sâu vào đó.

Sau trận chiến giữa pháp sư và yêu tinh, những người còn sống sót của tộc pháp sư đã bị lưu đày đến nơi này. Họ đến vùng cực bắc của Bắc Cự Lỗ Châu – nơi có băng tuyết trải dài, ít côn trùng và thú dữ, chỉ đủ để họ sinh tồn… Nhưng nghe nói, họ đang ở bờ vực tuyệt chủng; thật là đáng thương.

Còn những yêu tinh căm ghét tộc pháp sư, cùng những yêu tinh bị chúng ta – loài người – Luyện khí sĩ đuổi đi, thì đều tập trung lại ở biên giới Bắc Cự Lỗ Châu.

Dần dần, khu vực hẹp này, kéo dài hàng trăm nghìn dặm từ đông sang tây, đã trở thành nơi sinh sống quan trọng nhất của tộc yêu tinh.”

Nói đến đây, Rượu Cửu nhìn vào biểu hiện của mấy đệ tử và nhận ra… ngoại trừ Lý Trường Thọ, tất cả đều bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Hiệu quả khá tốt; cần phải cố gắng thêm nữa.

Rượu Cửu cười khẽ, nói một cách nghiêm túc: “Các bạn nhìn xung quanh này, những ngọn núi cao chót vót này… có biết bao nhiêu yêu tinh lớn, yêu tinh cổ xưa; một số trong chúng còn có sức mạnh kinh hoàng, chuyên ăn thịt loài người Luyện khí sĩ đấy…”

Mọi người lập tức trở nên cẩn thận hơn; trong khi đó, Lý Trường Thọ vẫn bình tĩnh gật đầu, sau đó tiếp tục nhìn xuống phía dưới.

Rượu Cửu cảm thấy hơi nhàm chán, liền chỉ vào phía dưới gối đèn, nói một cách không biểu cảm:

“Thị trấn phía dưới kia, chính là một trong những lối vào được các cao thủ của chúng ta mở ra để tiếp cận Bắc Cự Lỗ Châu. Nghe nói, trong vài nghìn năm qua, hai bên vẫn đang duy trì hiệp ước hòa bình… Không biết khi nào chúng lại bắt đầu giao tranh trở lại.

Khi vào thị trấn, tôi sẽ dẫn các bạn đi mua một số bùa chống khí độc và thuốc giải độc. Mặc dù bên trong cũng có những thứ đó, nhưng không hiểu ai đã đặt ra quy tắc này… Vẫn cần phải cho các bạn trải nghiệm cuộc sống của những tu sĩ, dạy các bạn cách trao đổi hàng hóa.

Nhớ lấy, không được tự ý lang thang trên bầu trời phía trên thị trấn này; nơi đây có một số cao thủ đang canh gác… Luôn phải giữ lòng kính trọng đối với những người mạnh mẽ hơn mình. Chúng ta sẽ hạ cánh từ sườn núi phía đông nam,

Thung lũng đó chất đầy các loại công trình kiến trúc; nhìn từ xa thật sự rất lộn xộn.

Ở đây có những cung điện hoành tráng, nguy nga, nhưng phần lớn vẫn là những ngôi nhà bằng gỗ hay đất; tổng thể mà nói, không hề có bất kỳ quy hoạch nào cả, chỉ có vài con hẻm hẹp khó có thể đi lại được mà thôi.

Tất nhiên, hầu hết mọi người ở đây đều sử dụng phép thuật để di chuyển, nên không cần phải đi bộ.

Có thể thấy, số lượng những tu sĩ đến Bắc Cư Lô Châu thực sự không hề ít; nơi này tấp nập người qua kẻ lại. Trên nhiều mái nhà bằng gỗ hay đất, mọi người đều dựng lều bán hàng, và có thể tìm thấy rất nhiều loại thảo dược và khoáng vật quý hiếm sản xuất tại Bắc Cư Lô Châu.

Những thứ thảo dược và khoáng vật này, phần lớn đều liên quan đến “độc”.

Giáo chủ Giác Cửu đã quen thuộc với con đường này; ông triệu hồi một đám mây trắng, dẫn năm đệ tử và một người bạn đi quanh thị trấn một vòng, so sánh các mặt hàng tại vài quầy hàng, sau đó mới yêu cầu họ bỏ ra linh thạch để mua một số loại đan dược và phù lệnh giá rẻ mà chất lượng tốt.

“Hừ? Tại sao thằng này lại không nhúc nhích gì cả?”

Giáo chủ Giác Cửu liếc nhìn người đứng phía sau mình, hai tay khoanh lại, trong lòng thở dài một tiếng, rồi vung chiếc túi nhỏ qua vai mình, khiến nó rơi vào tay người kia.

Chiếc túi này là loại vật dụng lưu trữ đơn giản nhất, thường được dùng để cất giữ một lượng linh thạch nhất định.

Giáo chủ Giác Cửu buông lời: “Biết mà… Sư phụ của cậu chắc chắn không có nhiều thứ gì để cho cậu cả; cũng không hiểu tại sao ông ấy lại cứ muốn ở lại ngọn núi nhỏ kia…”

“Thuốc giải độc và phù tránh dịch bệnh là những thứ cần thiết phải mua; nhanh lên mà mua đi! Một người đàn ông lớn như anh đâu thể cứ lưỡng lự mãi được!”

“Ehm…” Người kia ngập ngừng một chút, ngước nhìn vị sư huynh không mấy quan tâm đến việc ăn mặc này, và nở một nụ cười dịu dàng.

Nụ cười như vậy, chỉ có thể xuất hiện trước mặt sư phụ và sư muội mà thôi.

Anh ta đang định giải thích rằng mình đã chuẩn bị sẵn tất cả mọi thứ, nhưng chưa kịp nói ra, thì một bàn tay nhỏ bé khác đã đưa đến cho anh ta một chồng giấy vàng và hai cái bình sứ tròn.

Đó là cô gái mang thanh kiếm lớn và mặc chiếc váy đỏ rực kia.

Cô ấy, Yên Huyền Nhã, đang quay đầu nhìn sang chỗ khác và nói với giọng điệu bình tĩnh:

“Coi như là lời xin lỗi dành cho sư huynh… Trước đây…”

Nói xong, cô ấy dùng ngón tay gõ nhẹ, và b