“Thưa ngài, có lính canh trong cung truyền lệnh bảo ngài phải vào cung ngay lập tức.”

Bên ngoài phòng đọc sách, giọng nói của người quản gia già trong nhà tràn đầy mệt mỏi và lo lắng. Người đàn ông này đã làm việc tại dinh thự này hơn mười năm, và rõ ràng ông ấy nhận ra rằng đêm nay có điều gì đó bất thường xảy ra.

Cánh cửa phòng đọc sách mở ra, và Lý Trường Thọ bước ra ngoài một cách từ tốn.

Người đàn ông này mặc một chiếc áo choàng màu đỏ tối, mái tóc dài bạch nhợt được buộc lại thành hình đầu chim hạc; ông vẫn trông rất minh mẫn và tràn đầy sức sống, giống hệt như những năm đầu tiên khi ông chuyển đến đây.

Lý Trường Thọ lấy ra một lá thư từ trong tay áo và đưa cho người quản gia già, nói với nụ cười:

“Tối nay sau khi tôi vào cung, ngài hãy khóa cổng lại và yêu cầu các lính canh trong nhà không được ra ngoài một cách tùy tiện. Nếu có ai hỏi, hãy nói rằng tôi đã vào cung rồi.

Sáng mai, khi mọi thứ đã yên ổn, ngài hãy mở lá thư này; bên trong có cách mở tủ trong phòng đọc sách của tôi. Những khoản tiền bên trong, ngài hãy chia cho mọi người trong nhà. Cũng coi như là một duyên phận giữa chúng ta.”

Người quản gia già run rẩy khi cầm lấy phong bì, nói:

“Thưa ngài… Hiện nay trong thành phố đang có nhiều tin đồn lan truyền; vài ngày trước, mọi người đều nói rằng Vua đang ốm nặng… Ngài… ngài đừng có chuyện gì xảy ra nhé!”

“Không phải là có chuyện gì xảy ra, mà là đã đến lúc tôi phải rời đi,” Lý Trường Thọ vỗ nhẹ lên vai người quản gia già, “Đừng suy nghĩ quá nhiều.”

Nói xong, Lý Trường Thọ tạo ra một làn khói, từ từ bay lên cao khoảng nửa thước, rồi xoay người và xuất hiện ngay tại khu vực không có ai ở sân trước, bước đi một cách bình tĩnh về phía cổng.

Người quản gia già chỉ biết ngậm miệng, rồi quỳ xuống trước bóng lưng của Lý Trường Thọ, trong bóng đêm, ông thở dài nhẹ, dường như muốn bày tỏ lòng biết ơn vì những năm qua người đàn ông này đã chăm sóc mình.

Khi Lý Trường Thọ bước ra khỏi cổng dinh thự, một đội lính giáp trang bị đầy đủ đã vây quanh cổng. Một vị tướng trung niên bước tới, cúi đầu chào và nói lớn:

“Thưa ngài, Đại Tể mời ngài vào cung ngay lập tức; tôi đã chuẩn bị xe ngựa sẵn cho ngài.”

“Không phải xe bò sao?” Lý Trường Thọ nhăn mày, nói một cách già nua: “Cánh tay chân tôi này già yếu lắm rồi… Không biết liệu có chịu nổi sự va đập trên đường hay không.”

Vị tướng cười ngượng ngùng và nói thấp giọng: “Tình hình rất khẩn cấp, xin ngài thông cảm một chút. Nếu ngài bị tổn thương, tôi sẽ chém đầu người lái xe đó!”

“Không đến nỗi đâu, không đến nỗi đâu.”

Lý Trường Thọ vẫy tay và bước nhanh lên xe ngựa, khiến nhóm binh sĩ xung quanh đều tròn mắt ngạc nhiên.

Nếu này là ở quê hương của Lý Trường Thọ ở Blue Star, những người trẻ tuổi kia chắc hẳn sẽ cùng reo lên:

“Trời ơi, ông già này… Ôi trời…”

Còn ở thế giới phàm tục của Nam Châu, họ chỉ có thể nói: “Ông này thật sự rất khỏe mạnh.”

Xe ngựa lăn bánh, Lý Trường Thọ ngồi trong xe, lảo đảo trên đường tiến về cung điện hoàng gia.

Đúng vào lúc này, bên ngoài các dinh thự của các đại thần xung quanh cung điện hoàng gia, từng chiếc xe bò, xe ngựa được bảo vệ bởi lính canh và đang hối hả tiến về phía đó.

Trong vài ngày gần đây, thành phố Triệu Ca luôn trong tình trạng lo lắng và bất an. Sức khỏe của vua già ngày càng suy yếu; ba vị hoàng tử đang ở lại trong cung điện để chăm sóc ông, trong khi việc quản lý triều chính tạm thời do đại tể đảm nhận.

Đêm nay, đại tể đã triệu tập tất cả các đại thần để bàn về một vấn đề duy nhất: Vua đã không còn sống được nữa.

Nhưng Lý Trường Thọ biết rằng, hai giờ trước đó, Đế Dực đã qua đời; trên bầu trời thành phố Triệu Ca, hình ảnh con rồng màu xanh lam – dấu hiệu của vận mệnh thiên hoàng – đã xuất hiện rồi sau đó tan biến.

Nếu quan sát bằng phương pháp xem xét vận mệnh, có thể thấy trên bầu trời thành phố Triệu Ca, những đám mây màu tím đỏ liên tục cuộn trào. Đó chính là vận mệnh thiên hoàng vẫn chưa được quyết định; vị trí của người kế vị vẫn còn bỏ trống. Mặc dù Thái tử là người thừa kế hợp pháp, nhưng chắc chắn đã có điều gì đó xảy ra trong cung điện, nếu không thì sự chậm trễ này sẽ không kéo dài đến hai giờ đâu.

Phàm tục, ngai vàng, lòng tham, ích kỷ…

Đêm nay thực sự rất thích hợp cho sư huynh Ngọc Đỉnh đến đây để tu luyện.

Không lâu sau…

“Thưa đại sử, chúng ta đã đến nơi rồi.”

“Ừm,” Lý Trường Thọ đáp lại, sau đó mở rèm xe và được lính canh giúp xuống xe. Xung quanh, những chiếc xe ngựa được đỗ ngổn ngách; các đại thần lão thành lần lượt được giúp xuống xe và vội vàng tiến về phía phòng ngủ của vua. Những bước chân vội vã ấy giống như tiếng mưa rơi trên lá chuối, hay như tiếng của một đội quân đang tháo chạy.

Lý Trường Thọ lẫn vào đám đông các đại thần, và liên tục có người đến muốn nói chuyện với ông, nhưng ông đều dùng tay để ngăn họ lại. Rất nhanh sau đó, nhóm đại thần này đã đến trước cửa phòng ngủ của vua.

Tại đây, đã có hàng trăm quan lại văn võ tụ tập lại, nhưng chỉ có rất ít người được phép bước

Có một vị đại thần già gọi lớn, và những vị đại thần xung quanh nhanh chóng nhường ra một con đường để Lý Trường Thọ bước nhanh về phía trước, cau mày bước vào cánh cửa cung điện đang hé mở.

Mùi thuốc đậm đặc ùa về ngay khi anh ta bước vào.

Bên trong cung điện khá tối tăm, dường như là để làm nổi bật không khí u ám lúc này.

Tiếp tục đi về phía trước, Lý Trường Thọ thấy hơn mười vị đại thần văn võ đang tụ tập trước chiếc giường ở chính giữa đại sảnh. Nhìn kỹ, tất cả đều là những người có tên trên Bảng Danh Thần và đã được anh ta ghi chép lại trong sổ riêng của mình.

Bi Gan – trẻ trung, mạnh mẽ, thông minh, phụ trách việc thi hành luật pháp ở Đại Thương.

Đỗ Nguyên Tiêm – đại thần của Cục Thiên Văn, nghiên cứu về các vì sao và biết rõ về chu kỳ thời tiết, quyết định thời điểm canh tác hàng năm cho Đại Thương.

Mai Bá – viên quan kiến nghị, chuyên về cách xử lý mâu thuẫn với vua.

Thương Dung – quan phụ trách công việc nội vụ, ban đầu cùng với đại tể phân công công việc nội ngoại, nhưng do sự e ngại của Thương Quân, hiện tại chỉ là chức vụ hình thức mà thôi.

Và còn có Văn Trung – người đã bắt đầu xuất hiện dấu hiệu của tuổi tác, là thầy dạy của hoàng tử, hỗ trợ hoàng tử…

Và còn nhiều người khác nữa.

Lý Trường Thọ âm thầm tính toán, nhưng phát hiện ra rằng Huang Feihu – người có đủ điều kiện tham gia cuộc họp này – lại không có mặt trong đại sảnh.

Ngay trước mặt những vị đại thần này, có ba vị hoàng tử đang quỳ bên cạnh chiếc giường, ai nấy đều cúi đầu im lặng.

Tử Thọ là hoàng tử trưởng thành, quỳ ở phía trước; hai vị quan trung niên đứng sau anh ta là anh trai cả và anh trai thứ hai của mình: Vi Tử Khải và Vi Trung Diễn.

Tiếng bước chân của Lý Trường Thọ thu hút sự chú ý của mọi người; Vi Tử Khải và Vi Trung Diễn đều nhìn anh ta với ánh mắt thiện chí.

Chỉ có Tử Thọ là vẫn cúi đầu không hề nhúc nhích.

Vị đại tể tóc bạc đi nhanh về phía anh ta và nói thì thầm: “Đại sử, cuối cùng ngài cũng đến rồi… Vua đã lên tiên rồi, xin ngài hãy viết lại sự thật để lưu truyền cho hậu thế.”

Lý Trường Thọ ho khan yếu ớt, rồi lấy ra một tấm lụa sang trọng từ trong tay áo mình.

“Đã viết xong rồi.”

“Hãy viết đi!” Đại tể nhìn chằm chằm vào Lý Trường Thọ, và một số vị đại thần già cũng cau mày nhìn về phía họ.

Lý Trường Thọ thì thầm: “Chắc chắn không sai sót gì đâu… Phòng ngừa trước mới là tốt nhất.”

Đại tể mở tấm lụa ra, đặt nó bên cạnh chiếc đèn, đọc kỹ từng dòng, rồi từ từ gật đầu.

“Nếu vậy thì, các vị

Nói xong, vị đại thần cầm tấm lụa lên, ra lệnh cho các nữ quan mở cửa cung điện, rồi với giọng điệu trang trọng đặc biệt, hét lớn:

“Đại vương! Đã qua đời!”

Bên ngoài điện, các đại thần đều Kỳ Kỳ An Tĩnh xuống, còn Zǐ Shòu bên cạnh giường ngủ thì nghẹn ngào kêu lên:

“Cha tôi!”

Weizi Qǐ và Weizhòng Yǎn cùng nhau hét lớn, Bǐgān cúi đầu khóc, tất cả các đại thần đều cúi đầu than thở; từ góc điện, tiếng khóc của phụ nữ vang lên.

Tiếng khóc lan tỏa khắp nơi trong cung điện của đại vương, không lâu sau, toàn bộ cung điện chỉ còn lại tiếng than thở.

Đây là nghi lễ, phải được tôn trọng; nếu không khóc, sẽ bị trừng phạt.

Một giờ sau, tiếng khóc mới dần tắt đi.

Vị đại thần hét lớn, ra lệnh cho các nữ tu chuyển sang cầu nguyện và đọc kinh, quá trình này sẽ kéo dài suốt một ngày một đêm.

Sau đó, vị đại thần nói:

“Xin mời ba vị hoàng tử và các đại thần đến điện vua.”

Nhà nước không thể thiếu vua trong một ngày; di chúc cuối cùng của đại vương đã nằm trong tay tôi, và tất cả mọi người vừa rồi cũng đã chứng kiến điều đó bằng chính mắt mình.

Tất cả mọi việc đều phải dựa vào di chúc này mà quyết định!”

Lý Trường Thọ không khỏi cười thầm trong lòng.

Đại vương Đế Y đã qua đời hai giờ trước khi ông ta đến đây; di chúc này được soạn ra một giờ rưỡi trước khi ông ta đến đây.

Lúc đó, Đế Y có vẻ như đang hồi sinh, nhưng thực ra chỉ là những trò ảo thuật mà thôi.

Quy tắc do thiên đình đặt ra là không được can thiệp vào số mệnh của nhà vua; khi Đế Y qua đời, vận mệnh của ông ta đã tan biến, và ông ta chỉ còn là một xác chết mà thôi.

Trò ảo thuật này có vẻ đơn giản, nhưng lại rất hiệu quả.

Ba vị hoàng tử đứng dậy, cúi đầu lùi lại, không một tiếng động nào, rồi bước ra ngoài điện; các đại thần theo sau họ.

Văn Trung tận dụng cơ hội này để đến bên cạnh Lý Trường Thọ, có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi không nói; cuối cùng chỉ là thở dài nhẹ một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Rất nhanh sau đó, những đại thần vừa rồi còn khóc lóc đã lần lượt rời đi; chỉ còn lại vài nữ tu nhảy múa trong điện, tạo nên không khí trống trải.

Mỗi đời vua có một thời đại của các đại thần; khi người này đi, người khác đến, mọi thứ đều thay đổi, không khác gì vậy.

Nửa giờ sau, trong điện vua.

Trước chiếc ngai vàng trống trải, vị đại thần từ từ trải tấm lụa ra; giọng đọc của ông ta, hơi run rẩy, bắt đầu vang vọng khắp điện.

Dưới đó, ba vị hoàng tử đứng thành hình chữ “tam”, Zǐ Shòu đứng

“Trong suốt cuộc đời mình, dù đã đi chinh chiến nơi xa xôi, mở rộng lãnh thổ đất nước, bắt được hàng triệu kẻ địch và vang danh cho tổ tiên, nhưng ta cũng không hề có công lao gì đáng kể cả.

Bây giờ, Đại Thương đang phải đối mặt với nhiều khó khăn trong nước và nguy cơ từ bên ngoài.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ta vẫn cảm thấy con trai út của mình còn quá non nớt, thiếu sự kiên định. Nếu vị trí vua được truyền lại cho người khác, e rằng đất nước sẽ tan rã.

Con trai cả của ta, Tử Khai, luôn chăm chỉ học tập, khiêm tốn và biết cách đối nhân xử thế; con trai này xứng đáng được giao trọng trách này.”

Giọng nói của Đại Tể dừng lại một chút, ông hạ mắt nhìn ba vị hoàng tử đứng phía dưới.

Trong đại sảnh, không ai dám phát ra tiếng động; một bầu không khí nặng nề, khó tả khiến nhiều quan lại và tướng sĩ đều nín thở.

Đại Tể nói tiếp với giọng trầm ấm: “Hoàng tử Tử Thụ, có ý kiến gì không?”

Tử Thụ im lặng không nói gì, nhưng anh ta ngẩng thẳng người và nhắm mắt lại.

Vị hoàng tử thứ hai, Tử Khai, hơi nhíu mày, trong khi người em út, Tử Trung Duyên, thì thở dài và nói: “Không ngờ cha sẽ thay đổi ý định vào lúc này… Anh trai Tử Khai thực sự là người điềm tĩnh hơn chúng ta, đủ tầm mức để trở thành một vị vua.”

Ngay lúc đó, một vị tướng cao lớn bước ra từ hàng ngũ các tướng sĩ và nói lớn:

“Xin hỏi Đại Tể! Lệnh này của bệ hạ được đưa ra từ khi nào? Tại sao tôi chưa hề nghe nói gì về việc này?”

Một vị tướng khác cũng hỏi: “Lệnh này thực sự do bệ hạ viết ra sao? Trước đây, bệ hạ luôn khen ngợi hoàng tử Tử Thụ; tại sao bỗng nhiên lại thay đổi người thừa kế?”

“Tướng Lỗ Hùng!”

Một vị quan lại tức giận la lên: “Ông đang muốn dạy bệ hạ làm việc à?!”

Vị tướng Lỗ Hùng trả lời: “Tôi luôn trung thành với bệ hạ, điều này có thể minh chứng bởi ánh nắng mặt trời và mặt trăng! Nhưng chuyện này thật sự rất kỳ lạ; chúng ta cần phải tìm hiểu rõ ràng!”

“Tướng Lỗ Hùng,” Đại Tể nói, “trước khi bệ hạ qua đời, ngài đã yêu cầu chúng tôi mở chiếc hộp bí mật bên cạnh gối và lấy ra lệnh này. Sáu vị quan lớn trong triều đình, năm người trong số họ đã chứng kiến việc này; hai vị chú của hoàng tử cũng đã nhìn thấy tận mắt.”

Người đứng đầu các quan lại, Bí Càn, từ từ gật đầu; bên cạnh hàng ngũ các quan lại, Xu Dư – người không giữ chức vụ cụ thể nào – cũng từ từ gật đầu.

Hầu hết các tướng sĩ đều nhíu mày, không hiểu chuyện gì đang xảy ra; trong khi đó, nửa số quan lại lại mang

Đây không phải là sức áp đặt phát sinh từ việc tu luyện, mà là sự uy nghiêm thuần túy.

Như những ngọn núi, bầu trời xanh thẳm và những con sóng biếc của bốn đại dương!

“Em út,” Vĩ Trung Duyên bước tới gần hơn một chút, nói một cách nghiêm túc: “Trước mặt các quan lại, đừng để anh trai em phải xấu hổ. Anh biết em không muốn rời bỏ ngai vàng, nhưng đây cũng là ý chỉ của cha chúng ta…”

“Còn đủ rồi chứ?”

Tử Thọ thì thầm khẽ, khiến Vĩ Trung Duyên có chút bối rối.

Vĩ Trung Duyên đang định tiếp tục nói, thì Tử Thọ lại lạnh lùng tuyên bố: “Các quan lại hãy lùi lại; ai không tuân theo sẽ bị chém.”

“Điều này…?”

“Hoàng tử, ngài sẽ ra lệnh như thế nào?”

“Chúng tôi đều là những quan được cha chúng ta bổ nhiệm, tại sao không được ở đây?”

Kim loại va vào nhau!

Kim loại va vào nhau!

Hàng loạt tướng sĩ đã rút kiếm ngắn ra từ giáp trên người, đe dọa các quan văn phía sau. Khí thế chiến đấu tràn ngập không khí.

Các quan vội vàng lùi lại, và Tử Thọ lại nói: “Những người từng ở bên cạnh cha chúng ta trước đây, hãy ở lại đây.”

Vĩ Tử Khải vung tay lớn tiếng:

“Dừng lại! Các ngươi định nổi loạn à!”

Các tướng sĩ không trả lời, chỉ tiếp tục đẩy các quan văn ra khỏi đại điện và đóng chặt cửa lại.

“Bang!”

Mặt Vĩ Tử Khải đỏ bừng, quay sang nhìn Tử Thọ với vẻ tức giận.

“Tử Thọ! Ngươi đâu có tôn trọng ý chỉ của cha chúng ta nữa sao?!”

Lúc này, Tử Thọ đã quay người lại, đôi mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào anh trai mình, khiến người kia vô thức lùi lại một bước, chiếc áo choàng tinh xảo của anh ta cũng bị nhăn lại.

“Ý chỉ của cha chúng ta có phải như vậy hay không, chúng ta đều hiểu rõ trong lòng.

Anh luôn tôn trọng em làm anh trai, nhưng em lại dùng thi thể của cha để thực hiện những âm mưu như vậy!

Thật sự anh không biết về những phép thuật kỳ lạ của những người ấy sao?”

Vị đại thần vội vàng nói: “Hoàng tử thứ ba…”

“Im miệng!”

Tử Thọ quay đầu nhìn chằm chằm, và bên ngoài đại điện, ánh sáng Lôi Đình bỗng nhiên lóe lên, khiến vị đại thần hoảng sợ đến mức phải che ngực lại, suýt ngất xỉu.

Ngay lúc đó, bên ngoài đại điện vang lên tiếng động của những bộ giáp va vào nhau, dường như có một đội quân lớn đang lao đến.

Vĩ Tử Khải lập tức trở nên tự tin hơn, ngẩng cao đầu, chỉ vào Tử Thọ:

“Em út, đừng nghĩ rằng chỉ vì em giỏi võ công, là có thể đe dọa được anh và các đại thần! Đêm nay, thành Cháo Ca không phải do em quy

Khi tôi còn nhỏ, ngươi và cha vợ của ngươi đã dùng đủ mọi thủ đoạn để chống lại tôi: đầu độc, ám sát, gây ra tai nạn… Ngươi có bao giờ khiến tôi suýt mất mạng không?”

Vẻ mặt Vĩ Tử Khai trở nên u ám, anh ta lạnh lùng đáp: “Chuyện này anh không hề biết.”

Tử Thụ ngả người ra sau, khuỷu tay tựa vào bậc thang, ánh mắt đầy châm biếm:

“Để có được đêm nay, ngươi đã mất ba năm thời gian, âm thầm thu phục các tướng lĩnh chỉ huy quân đội thành phố và lính canh hoàng gia… Ngươi đã làm ra vô số điều xấu xa, đưa ra những lời hứa ngày càng lớn lao hơn.

Khi ngươi trở thành vua vào đêm nay, thì thêm hàng chục quốc gia khác sẽ nằm dưới trướng ngươi.

Anh trai, ngươi có bao giờ nghĩ đến nguyên nhân gây ra những vấn đề trong nước Thương chúng ta không?”

Vĩ Tử Khai bình thản đáp: “Nguyên nhân của những vấn đề ấy nằm ở chính chúng ta.”

“Trước đây, tôi cũng từng nghĩ như vậy… Nhưng bây giờ thì không còn nữa.

Nguyên nhân thực sự nằm ở chỗ: chúng ta, anh, và cha chúng ta đều đang đứng trên tảng băng này, nhưng muốn làm cho tảng băng tan chảy thành nước sống… Người đầu tiên sẽ rơi xuống chính là chúng ta.”

Tử Thụ nắm lấy mũi mình, tiếp tục nói:

“Trước đây, tôi cũng nghĩ rằng chỉ có mình tôi mới nhận ra những vấn đề của nước Thương chúng ta…

Cho đến khi tôi trò chuyện với Đại Sử vào một đêm nọ, tôi mới nhận ra rằng mình không phải là người thông minh nhất trong số các hoàng tử qua các thời đại.

Mọi người đều nhìn thấy những vấn đề này… Cũng chắc chắn có rất nhiều người muốn cải cách… Nhưng cuối cùng, họ chỉ gặp phải thất bại và đau thương mà thôi.

Tại sao vậy?

Nước Thương có tám trăm quý tộc… Nhưng Thương mới chính là quý tộc lớn nhất. Khi Thương già yếu đi, luôn sẽ có những kẻ đầy tham vọng xuất hiện.

Nguyên nhân thực sự của những vấn đề ấy nằm ở…”

“Vua… chưa đủ là một vị vua!”

Rầm rầm ——

Bên ngoài cung điện, ánh sáng Lôi Đình lấp lánh… Rồi mưa lớn bắt đầu đổ xuống.

Cùng với tiếng sấm, từ hướng cửa cung bỗng nhiên vang lên tiếng hét chiến đấu.

Vĩ Tử Khai thay đổi biểu cảm, vội vàng bước ra vài chục bước về phía cửa cung… Nhưng rồi anh ta lại dừng lại, quay đầu nhìn chằm chằm vào Tử Thụ đang đứng trên bậc thang:

“Em út… Ngươi đã làm gì vậy!?”

“Loại bỏ những kẻ nổi loạn,” Tử Thụ trả lời một cách bình tĩnh, lắc đầu nhẹ và nói tiếp: “Anh chỉ biết tính toán, cố gắng chặn đứng ‘Phi Hổ’… Nhưng anh không biết r

Văn Trung trả lời một cách quyết đoán, bước nhanh về phía trước và đưa cuộn giấy trong tay cho Đại Tể, rồi nhẹ nhàng vỗ vào mu bàn tay ông ấy.

Đại Tể thở hổn hển, run rẩy mở ra tờ giấy và cố gắng đọc:

“Ta biết thời gian của mình không còn nhiều nữa. Nếu ta qua đời, hãy để Tử Thụ làm vua, các ngươi hãy hết sức hỗ trợ để bảo vệ đất nước Đại Thương này.

Hãy chôn ta bên cạnh tổ tiên, đừng tổ chức lễ tang lớn.”

Vĩ Trung Duyên thì thầm: “Chỉ có vậy thôi sao?”

“Chỉ có vậy…” Đại Tể cúi đầu nhìn những dòng chữ ngắn gọn trên giấy, “Thực sự chỉ có vậy… Và đây là chính bản viết tay của vua.”

Mặt Vĩ Trung Duyên bỗng trở nên tái nhợt.

Lúc này, tiếng la hét bên ngoài đã tắt đi; cửa cung mở ra một khe hở, và một bóng người lao vào – người đó mặc áo giáp màu vàng, toàn thân ướt đẫm vì mưa, với vẻ mặt oai vệ và khí chất mạnh mẽ.

Đó chính là con trai của Hoàng Côn – Hoàng Phi Hổ!

Hoàng Phi Hổ quỳ xuống một chân, cầm kiếm báo cáo: “Bệ hạ! Quân nổi loạn đã bị tiêu diệt!”

Vĩ Tử Khải thì thầm: “Không… Không thể tin được! Ta có đến một trăm nghìn binh sĩ!”

Tử Thụ hỏi: “Phi Hổ, đêm nay quân địch có bao nhiêu người?”

Hoàng Phi Hổ trả lời chắc chắn: “Chỉ có vài nghìn lính lang thang tập trung bên cửa cung; họ liên kết với đội quân vệ sĩ của bệ hạ, việc đánh bại họ rất dễ dàng.”

“Không đúng… Các ngươi đang lừa ta!”

Vĩ Tử Khải mặt tái nhợt, hét lên: “Người đâu! Người đâu!”

Bên ngoài cửa cung yên tĩnh như chết; dường như ngay cả hơi thở của các quan lại cũng biến mất.

Tiếng chuông vang lên, nhưng Vĩ Tử Khải đã không còn sức để đứng dậy nữa.

Tử Thụ không nói thêm gì nữa, quay người lại, ngước nhìn lên ngai vàng ở cuối cầu thang, kéo lên gấu váy áo dài và bắt đầu bước lên từng bậc.

Bước chân vững vàng, ánh mắt kiên định.

“Từ hôm nay trở đi, vinh quang của Đại Thương, cơ nghiệp của tổ tiên, sẽ do ta gánh vác. Những điểm yếu của Đại Thương, những hiểm họa do nuôi dưỡng kẻ xấu, sẽ do ta cải cách. Những kẻ phiên quân không tuân theo lệnh của ta, sẽ bị tiêu diệt từng người một. Những nơi không nộp cống vật, sẽ được Lôi Đình thanh trừng triệt để. Ta không tin vào số mệnh!”

Trước ngai vàng, Tử Thụ quay người lại; cửa cung mở rộng, các quan văn võ cúi đầu bước vào. Những vị đại thần còn lại trong điện im lặng không nói một lời nào.

Không lâu sau, Bí Càn đứng đầu hàng ngũ quan văn, Hoàng Phi Hổ đứng đầu hàng ngũ quan võ