Ngủ say đến nỗi mặt trời cũng trôi chậm lại, khi tỉnh dậy thì đã vào lúc hoàng hôn.

Không biết thời gian trôi qua bao lâu, bản chất con người vẫn luôn hướng về “chiếc ao tâm hồn”.

Giấc ngủ này khiến cho tinh thần Lý Trường Thọ trở nên mơ hồ, uể oải; cảm giác an toàn mà trước đây chưa từng có đã gây ra một sự mệt mỏi khổng lồ.

Kể từ khi bước vào thế giới Hồng Hoàng này, những lo lắng, nỗi bận tâm Lý Trường Thọ luôn mang trong lòng – nỗi ám ảnh bị kìm nén, sợ hãi về tương lai, sự cảnh giác trước việc “Lão Sóng” bị xóa sổ, cùng với những suy nghĩ liên tục về hậu quả của “Cuộc Thảm Họa Phong Thần” đối với tâm trí mình… Tất cả những điều đó giờ đây đã được giải phóng hoàn toàn.

Thực ra, Lý Trường Thọ luôn phải chịu rất nhiều áp lực.

Trước khi rời khỏi Độ Tiên Môn, anh chỉ có thể tự an ủi bản thân rằng khả năng bị coi là con kiến và bị đè nát là không cao lắm.

Sau khi rời khỏi Độ Tiên Môn, một mặt anh muốn thu thập thêm nhiều nguồn lực để mạnh mẽ hơn, mặt khác lại lo sợ rằng sự tích cực của mình sẽ thu hút thêm nhiều sự chú ý tiêu cực.

Trước khi may mắn được sư phụ che chở, vì chuyện Hải Thần Giáo, anh đã bị cuốn vào vòng xoáy của Long Tộc, Tây Phương Giáo và cả thiên đường; anh biết rằng mình đang đi trên dây thừng rất mong manh.

Cuối cùng, nhờ vào Hải Thần Giáo, anh đã được vào thiên đường, nhận được sự tin tưởng của sư phụ, nhưng trong lòng lại xuất hiện thêm nhiều lo lắng; vị trí mà mình đang đứng buộc anh phải quay đầu lại…

Nhìn chằm chằm vào “Vô Lượng Kiếp Nạn”.

“Cuộc Thảm Họa Phong Thần” giống như một hố sâu thẳm; cuộc đấu tranh giữa các vị thánh chính là mối nguy hiểm lớn nhất bên trong nó. Nếu quá gần, rất dễ bị những lực lượng ấy xé nát; còn nếu quá xa, thì lại không thể làm gì được cả.

Không biết từ lúc nào, thời gian đã trôi qua đến ngày hôm nay…

Ba năm sau, anh sẽ phải đến Tử Tiêu Cung để chứng kiến sáu vị thánh cùng với “Đạo Tổ Hồng Côn”, người thực sự cai trị Hồng Hoàng, cùng nhau ký vào “Bảng Phong Thần”, định ra số phận của thiên đường và Đạo Môn.

Ồ, không đúng rồi…

Mình đã ngủ bao lâu vậy?

Tại sao cảm giác như chỉ ngủ một giấc mà thời gian đã trôi qua khá lâu vậy?

Đang mơ màng, Lý Trường Thọ bỗng nhiên tỉnh táo lại; linh hồn mình “mở mắt” và nhìn thấy một thế giới linh đài yên bình, hòa thuận.

Hai luồng khí trong Âm Dương đùa giỡn với nhau, hồ công đức vàng nhẹ nhàng sóng sánh, những luồng khí thanh khiết bay lượn qua lại; linh đài

Lý Trường Thọ Ngẩn ngơ một lúc, ý thức dần trở nên minh mẫn hơn. Cả cơ thể lại cảm thấy nhẹ nhõm, giống hệt cảm giác thoải mái khi đó, khi được nằm gối đầu trên đùi của nàng tiên trong khu vườn mát mẻ ấy… Ký ức ấy khiến Lý Trường Thọ bồi hồi. Phải chăng mình đã tự thúc ép bản thân quá sức? Định tâm lại, Lý Trường Thọ từ từ mở mắt; phép thuật “Quỳ Thịch Giáo” tự động hoạt động, thân thể huyền bí phát ra ánh sáng mờ ảo rồi nhanh chóng biến mất. Trước mắt hiện ra là mái nhà đơn giản của ngôi miếu nhỏ ở Thái Thanh Quán, và bóng dáng của Lão Tử ngồi bên cạnh. Lúc này, Lý Trường Thọ mới nhận ra rằng vì ảnh hưởng quá mạnh của thông điệp từ Bàn Cửu Chương, tâm trí mình đã bị suy yếu đến mức ngủ thiếp đi ngay bên cạnh thầy! Đẩy chiếc chăn mỏng màu xám vàng khỏi người, Lý Trường Thọ vội vàng đứng dậy và cúi đầu chào:

“Thầy ơi, đệ xuất thân không đúng mực.”

Bên cạnh vang lên tiếng cười nhẹ, và qua góc mắt, Lý Trường Thọ nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đang ngồi thiền trong sân, tinh thần lại một lần nữa trở nên hưng phấn. Hóa ra, Sư Huynh Huyền Đô đã trở về từ lúc nào đó!

Sư cười nói: “Đệ ơi, Châu Công đã thức dậy rồi… Lần này, việc đệ đến cũng chẳng có ích gì…”

“Cùng đi.” Giọng nói của Lão Tử vang lên trong lòng hai đệ tử:

“Các ngươi hãy đồng hành và chăm sóc lẫn nhau.”

Sư không khỏi thở dài, rồi lại nở nụ cười cố gắng kiên cường.

Lý Trường Thọ tính toán sơ bộ và nhận ra rằng mình đã ngủ gần ba năm – một điều thật là kỳ lạ. Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, cấp độ đạo của mình đã tiến bộ đáng kể…

Nói cho chính xác hơn, là tiến bộ ở mức trung bình!

Thật là thanh tĩnh và không vướng bận gì cả.

“Thầy ơi,” Lý Trường Thọ nhặt lấy tấm gối đã trở lại kích thước bình thường, “đệ sẽ ra ngoài ngồi một lát.”

Lão Tử gật đầu đồng ý, và Lý Trường Thọ mang theo tấm gối, nhanh chóng ngồi xuống bên cạnh thầy, ở phía bên trái thầy, và nở nụ cười thoải mái.

Ngủ một giấc dài, tinh thần trở nên vô cùng thoải mái; đi bộ cũng cảm thấy như mình có thể bay lên được vậy.

Điều quan trọng nhất là, nếu là trước đây, khi phát hiện ra mình đã ngủ thiếp đi suốt ba năm, Lý Trường Thọ chắc chắn sẽ vội vàng đi tìm hiểu tình hình mọi thứ.

Nhưng trong ngôi đền nhỏ bé này, bên cạnh sư Thái Thanh, anh ta hoàn toàn không hề cảm thấy lo lắng chút nào...

Sư dùng khuỷu tay đẩy nhẹ vào Lý Trường Thọ, cười khẽ mà trách móc: “Chang Geng, sao lại như vậy nhỉ? Suýt nữa thì gây ra rắc rối vào lúc quan trọng nhất. Sư không muốn làm phiền em, vì vậy mới gọi anh trai này về đây; nếu hôm nay em vẫn không tỉnh táo, thì ngày mai sư và anh trai sẽ phải đến Tử Tiêu Cung.”

Lý Trường Thọ ngượng ngùng đáp: “Bỗng nhiên cảm thấy buồn ngủ…”

“Đúng không, đúng không?”

Sư cười khẽ, thì thầm: “Anh trai này cũng vậy; khi ở bên cạnh sư lâu quá, không biết từ lúc nào đã cảm thấy mệt mỏi và buồn ngủ rồi.”

“Anh trai! Huyền Đô Thành gần đây có ổn không?”

Lý Trường Thọ vội vàng ngắt lời sư.

Đồng thời, sư cũng cảm nhận được ánh mắt ngày càng sắc bén của sư phụ bên cạnh mình; đôi môi sư run rẩy, và ngay lập tức anh ta thay đổi câu nói:

“Cũng may mắn là sư phụ đã hiển thị uy năng thiêng liêng tại Huyền Đô Thành, khiến cho những con quỷ ngoài vòng trời phải bỏ chạy xa hàng ngàn dặm; trong thời gian ngắn, mọi thứ đều yên bình trở lại. Nếu không, anh trai này cũng không thể kịp thời trở về đây được.”

Ánh mắt sắc bén kia lại trở nên ôn hòa như ban đầu.

Sư di chuyển người lại gần hơn với Lý Trường Thọ, nhẹ nhàng liếc mắt với anh ta.

Lý Trường Thọ cười khẽ; tâm trí anh ta vừa muốn điều tra xem Tiểu Quỳnh Phong, Thiên Đình, tộc Thương Bộ, Địa Phủ, bốn biển… có gì bất ổn hay không, thì sư dường như đã đọc được suy nghĩ của anh ta.

“Em út không cần phải lo lắng quá nhiều; mọi nơi đều yên bình cả. Vào thời điểm này, không ai dám gây rối đâu. Khi em đang ngủ say, Tiểu Quỳnh Phong của em đã được sư phụ bảo vệ bằng sức mạnh của Hình Thái Cực Đồ; lại còn có những lá cờ bốn phương canh giữ gìn Linh Nga, vì vậy mọi việc đều hoàn toàn an toàn. Tam Tiên Đảo cũng rất yên bình; lần họp Tử Tiêu Cung này, chắc chắn Vân Tiêu sẽ không đến đâu.”

“Cảm ơn sư phụ và anh trai đã quan tâm đến em.”

Dù nói vậy, Lý Trường Thọ vẫn dành một phần tâm trí để kiểm tra xem mọi thứ có ổn không.

Sư cười hỏi: “Ngày mai trong cuộc họp Tử Tiêu Cung, em dự định sẽ cân bằng mọi thứ như thế nào?”

Lý Trường Thọ nhìn về phía Sư Thái Thanh, thấy ngài đã có tình trạng Bị Mục Ngưng Thần, liền nhớ lại lời khuyên trước đó của ngài và chỉ biết thở dài trong lòng.

“Anh trai, em chỉ có thể đứng về phe Thiên Đình mà thôi.”

Huyền Đô suy nghĩ một chút rồi nói: “Đó cũng là cách an toàn hơn. Sau này, nếu em không thể thuyết phục được họ, cứ nhìn anh một cái.”

Lý Trường Thọ cười hỏi: “Anh trai muốn tranh luận với các vị Thánh Nhân sao?”

“Nếu không cần thiết, tại sao phải đối đầu trực tiếp với các vị Thánh Nhân chứ?”

Huyền Đô bình tĩnh lắc đầu: “Anh sẽ chuẩn bị sẵn con đường cho em; em cứ tận dụng cơ hội đó mà thôi. Dù sao, chúng ta cũng không thể can thiệp vào những chuyện lớn lao đó; để họ tự quyết định đi.”

“Anh trai nói đúng. Chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Sư phụ và các vị Thánh Nhân.”

“Đừng quên, còn có Sư Tổ nữa.”

Sư Tổ ……

Lý Trường Thọ cau mày suy nghĩ; anh cảm thấy Hồng Côn Đạo Tổ sẽ không tự mình đưa ra quyết định, mà sẽ để sáu vị Thánh Nhân thảo luận trước.

Ừm...

Bên cạnh, vị sư kia cũng không làm phiền gì anh, chỉ yên lặng ngồi đó, ngước nhìn những đám mây mỏng, sương nhẹ và những vì sao lấp lánh trên bầu trời, mơ màng một lúc.

Không lâu sau, anh buồn ngủ và ngáp một cái.

……

Ngủ suốt ba năm, thật sự là quá xa xỉ rồi.

Lý Trường Thọ tận dụng khoảng thời gian trước khi bắt đầu cuộc họp Tử Tiêu Cung để suy nghĩ lung tung về mọi việc.

Trước hết, anh liên lạc với Bạch Tạc và biết được rằng Liên Minh Tiên Nhân và Điện Lâm Thiên đều hoạt động ổn định; cuộc tu luyện của Dương Kiện cũng đã kết thúc thành công, và tinh huyết của Quang Công đã hòa nhập vào cơ thể huyền bí của Dương Kiện, coi như là một cơ hội lớn đối với anh ta. Hiệu quả của các sự kiện nhỏ ở khắp nơi cũng rất rõ rệt.

Anh cũng liên lạc với Linh Nga, thông báo với cô ấy rằng mình không có chuyện gì quan trọng, chỉ đang tu luyện bên cạnh Sư phụ Thánh Nhân và sẽ trở về Tiểu Quỳnh Phong sau đó.

Sau đó, anh cũng kiểm tra qua lại thiên địa một chút.

Dù không có những phép thuật như Sư Thái Thanh, nhưng anh vẫn có những kiến thức và kỹ năng từ người học giấy đạo.

Nhanh chóng kiểm tra tình hình ở mọi nơi, xác định rằng những kế hoạch trước đây của mình không gặp phải bất kỳ sự cố nào, cuối cùng anh ta cũng có thể yên tâm chuẩn bị cho ngày mai…

Trước hết, cần phải xác định rõ vị trí của mình; nếu có thể không nói gì thì tốt nhất là không nói.

Người chủ đạo trong ngày mai là sáu vị Thánh nhân, là Đức Ngọc Đế trên thiên đường; còn mình chỉ là một đệ tử của các vị Thánh nhân, một thuộc hạ của Đức Ngọc Đế mà thôi.

Thứ hai, cần phải nỗ lực hết sức để giảm bớt căng thẳng trong mối quan hệ giữa hai giáo phái – Giáo Kiềm và Giáo Trần.

Nhưng việc này cũng không thể ép buộc được; nó liên quan đến những mâu thuẫn cơ bản giữa hai giáo phái, ảnh hưởng đến số phận của rất nhiều đệ tử của cả hai giáo phái. Mình chỉ có thể tập trung vào việc bảo vệ bản thân và cố gắng hết sức mà thôi.

Cố gắng thay đổi tình hình từ bên trong giáo phái là điều khó khăn; việc giải quyết những mâu thuẫn nội bộ trong giáo phái lại càng khó khăn hơn nữa.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tâm trí anh ta đã trở nên minh mẫn hơn nhiều, nhưng mỗi con đường anh ta cố gắng theo đuổi đều gặp phải những rào cản.

Trong lúc suy nghĩ, trời trên đầu anh ta đã xoay vòng một vòng với mặt trời, mặt trăng và các vì sao.

Bỗng nhiên, một ý tưởng sáng suốt xuất hiện trong đầu anh ta, như thể anh ta đã tìm ra cách để phá vỡ tình huống này… Nhưng ngay lúc đó, một tiếng cười nhẹ vang lên bên tai anh ta:

“Đệ tử, chúng ta nên lên đường thôi.”

Khi tỉnh táo lại, anh ta thấy thầy mình đã ngồi trên chiếc gối bay và đã bay ra khỏi cửa phòng.

Một vị sư đệ bên cạnh đưa tay ra, kéo anh ta dậy; một đám mây trắng hình thành dưới chân hai người, và khi Đức Lão Tử bay qua, họ được đưa theo sau và bay ra khỏi Đạo Quán Thái Thanh.

Anh ta định sử dụng phép biến hóa để trở thành hình dáng của Đại Bạch Kim Tinh, nhưng thầy mình đã ngăn cản anh ta.

“Chang Geng, bản thể thật của bạn nên xuất hiện trước mặt mọi người rồi,” Thầy Huyền Đô nói một cách nghiêm túc, “Hôm nay, bạn không được che giấu quá nhiều; trước mặt Sư Tổ, không được sử dụng bất kỳ phép ẩn dấu nào cả.”

“Vậy…” Anh ta do dự một lát.

Rồi nghe thấy thầy mình nói: “Lộ.”

Anh ta không do dự nữa, lập tức loại bỏ những phép ẩn dấu trên người mình, để lộ bản thể thật, chỉ giữ lại những “biện pháp trang điểm” nhằm giảm bớt sự nổi bật của mình.

Dù sao thì cũng không phải là đi làm phiền lòng những nàng tiên trên mây đâu; việc trang điểm nhẹ nhàng như vậy cũng

Thấy vậy, sư phụ Huyền Đô nhếch mày cười khẽ, trông rất hài lòng; rõ ràng là sau này ông ta muốn khoe khoang về đệ tử nhỏ của mình.

Lý Trường Thọ đã bắt đầu tập trung tâm trí, điều chỉnh hơi thở, nâng mức cảnh giác lên cao nhất để đảm bảo phản ứng nhanh nhất có thể.

Con đường phía trước rực rỡ như mây màu; chỉ cần chú một chút là có thể bay ra khỏi Chín Tầng Thiên Cung, vượt qua không gian bao la.

Càn Khôn Cảnh vật xung quanh dường như đang được kéo căng như một tấm tranh; trời đất nhanh chóng bị bỏ lại phía sau.

Trước mặt Thánh Nhân Thái Thanh, không có gì có thể cản trở được Lý Trường Thọ; cậu ta cảm nhận được rằng những con đường lớn trong vũ trụ đều đang xoay quanh người thầy mình.

Toàn bộ khu vực Hồng Hoàng, cùng với Năm Lục Địa và Tam Thiên Thế Giới, đều có hình dạng phẳng.

Lúc này, Thánh Nhân Thái Thanh dẫn hai người họ vượt qua rào cản thiên đạo phía trên, tiến vào biển hỗn mang bất tận.

Hỗn mang vốn dĩ là sự hỗn loạn và thiếu quy tắc; có thể chỉ cần một hơi thở nhỏ cũng có thể tạo ra một thế giới mới.

Nhưng khi ở bên cạnh Thánh Nhân Thái Thanh, những luồng khí hỗn mang dường như chỉ là những đám mây bình thường; những quy tắc hỗn loạn trở nên ngăn nắp và có trật tự.

“Tôi tồn tại, đạo cũng tồn tại.”

“Tôi hiện hữu, đạo cũng hiện hữu.”

Đây chính là bản chất của một vị Thánh Nhân!

Lý Trường Thọ Trái tim tu luyện của cậu ta tràn ngập cảm xúc; tận dụng cơ hội này, cậu ta cảm nhận sự biến đổi của các quy tắc xung quanh người thầy mình và ghi nhớ những hiểu biết đó vào tâm trí mình.

Tử Tiêu Cung… Nơi này chính là đạo trường của Đạo Tổ, là vùng đất thiêng liêng của giáo phái Đạo.

Sau ba lần giảng đạo, Tử Tiêu Cung đã ẩn mình trong biển hỗn mang, ngồi ở vị trí trung tâm nhất của thiên đạo – nơi sức mạnh của thiên đạo mạnh mẽ nhất.

Lý Trường Thọ đang tự mình suy ngẫm về mối liên hệ giữa Tử Tiêu Cung và thiên đạo thì sư phụ Huyền Đô nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Chúng ta đã đến rồi.”

Cậu ta vội vàng nhìn về phía trước từ vai thầy mình và thấy trong biển hỗn mang không rõ hướng đi, không có con đường nào rõ ràng, xuất hiện một vết nứt sâu hàng trăm vạn dặm; ở tận đáy vết nứt, ánh sáng huyền ảo không ngừng lấp lánh.

Áo choàng của Thánh Nhân Thái Thanh nhẹ nhàng bay phấp phới; Lý Trường Thọ cảm thấy ánh sáng trước mắt lấp lánh, và bản thân mình đã đứng giữa làn sáng huyền ảo ấy; ngôi đền tiên cổ hùng vĩ hiện ra ngay trước mắt.

Xung quanh là những luồ

Cúi nhìn xuống, dưới kia là một lớp màng màu xanh nhạt; phía dưới lớp màng ấy là chín tầng cung điện trên trời, và xung quanh là những vì sao lấp lánh – đó chính là Tam Thiên Thế Giới.

Tử Tiêu Cung dường như không quá xa thiên đình; từ đây có thể nhìn xuống toàn bộ ba giới.

Nếu Tử Tiêu Cung lại gần thiên đình đến thế, tại sao thầy lại phải đi vòng quanh biển hỗn mang để tìm ra vị trí của nó?

Có lẽ, đó chính là thái độ của thầy đối với con đường Đạo.

Đạo sư Thái Thanh Lão Tử dẫn theo các đệ tử và Lý Trường Thọ, từ từ bay về phía Tử Tiêu Cung.

Lý Trường Thọ tiếp tục quan sát khắp nơi, tích lũy những hiểu biết sâu sắc về Đạo.

Ngôi đền tiên này không có cửa lớn, chỉ có những cột đá màu vàng nhạt; phía dưới là những đám mây vàng hình nấm linh chi, giống như nền móng của ngôi đền.

Bên trong ngôi đền rất rộng lớn, và có cả con đường Càn Khôn hoàn chỉnh xuyên qua, giúp mọi người cảm thấy thoải mái và thuận lợi.

Thời cổ đại, ngôi đền này đã xuất hiện ba lần giữa trời đất Hồng Hoàng.

Ba lần Đạo tổ giảng đạo, kéo dài suốt nửa thời kỳ cổ đại, và cũng đã đặt nền móng cho Đạo Nguyên Thần và sự thịnh vượng của giáo phái Đạo.

Lý Trường Thọ không khỏi mường tượng ra những hình ảnh ấy…

Hàng ngàn thần ma thời cổ đại đã tập trung tại đây; Tam Thanh, được tạo thành từ Nguyên Thần Pangu chính thống, ngồi ở vị trí cao nhất, không ai dám xâm phạm.

Nữ Oa, người đang sống trong vận may lớn nhưng vẫn chưa nhận ra sứ mệnh của mình đối với loài người, cùng với Phục Hy – người vẫn chưa được tái sinh thành Hoàng đế sau này – cũng đã đến đây.

Hồng Vân, người luôn tỏ ra hiền lành, và Khổng Bình, với khuôn mặt u ám, cũng đã đến trước và cùng Nữ Oa, Phục Hy ngồi ở bốn chiếc gối sau Tam Thanh.

Đông Hoàng Thái Nhất, đầy tự tin, cầm trên tay chuông hỗn mang; Đế Tôn, thanh lịch và uyên bác, nắm giữ bản đồ Lạc Thư Hà Đồ…

Mười hai tổ tiên phù thủy cũng đến tham gia buổi lễ, nhưng họ chỉ thấy có rất ít gối, không đủ cho anh em họ; vì vậy, họ tức giận và bỏ đi.

Khi hai sư huynh từ phương Tây bước vào, Chính Đề – lúc đó vẫn còn là Quán Thánh – đã khóc lóc nói rằng quê hương phương Tây của mình đã bị hủy diệt do cuộc chiến giữa Đạo và Ma, giờ đây trở nên cực kỳ cằn cỗi; ông cũng nhớ lại những nỗ lực mà mình và sư huynh đã bỏ ra vì phương Tây, nhưng lại bị các đồng đạo hiểu lầm… Không ai có thể hiểu được tấm lòng từ bi của họ…

Lão người tốt bụng Hồng Vân nghe vậy liền cảm động, đứng dậy và nói ra một câu khiến người ta hối tiếc suốt hàng nghìn năm:

“Thôi thì, đạo huynh ngồi đây đi?”

Người được Đạo Tí dẫn dắt kia nhìn sang bên trái, thấy hai anh chị Nữ Oa và Phục Hy đang có vận may lớn lao; nhìn sang bên phải lại thấy con quái vật hung ác Khổng Bình, với danh tiếng không mấy tốt đẹp. Thế là hắn tỏ ra hung hãn, đe dọa và nói:

“Đạo huynh sao không giúp đỡ mọi người một tay?”

Con Khổng Bình tức giận trong lòng, và sau buổi giảng đạo lần thứ ba Tử Tiêu Cung, nó đã tiến hành cuộc tấn công chết người vào Hồng Vân.

Tất cả những điều trên đều được Lý Trường Thọ dựa trên các ghi chép trong sách kinh của đạo giáo mà tái hiện lại, vì vậy mức độ tin cậy của chúng khá cao.

Chính từ đó mà khí màu tím của hai vị thánh phương Tây mới được “gọi về” như vậy.

Hôm nay, nếu hai vị chủ giáo phía Tây lại khóc lóc than thở, thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả…

“Sư huynh Thái Thanh đến sớm thật.”

Bỗng nhiên, tiếng cười nhẹ nhàng vang lên bên cạnh.

Lý Trường Thọ và sư phụ quay đầu nhìn lại, thấy một tia sáng rực rỡ biến thành cây cầu cầu vồng, và trên đó, nữ tiên xinh đẹp đang bước đến từ từ.

Đó chính là Nữ Oa, Mẹ Thiên Nhân của loài người.

Lý Trường Thọ và sư phụ đồng thời cúi đầu chào hỏi, gọi nhau là sư huynh.

Nữ Oa nhẹ nhàng gật đầu để đáp lại, chỉ sau vài bước đi, bóng dáng của bà đã đến gần họ.

Nữ Oa gọi Thái Thanh là sư huynh, còn Thái Thanh gọi Nữ Oa là đạo huynh; cả hai đều gật đầu để chào hỏi lẫn nhau.

Sau đó, đôi mắt long lanh của Nữ Oa nhìn về phía Lý Trường Thọ và cười nói:

“Hôm nay có sư phụ ở đây, ngươi đừng giả vờ làm ngơ, những điều cần nói thì hãy nói ra.

Nếu chính loài người không tranh đấu cho số phận của mình, thì ai sẽ làm điều đó?”

Lý Trường Thọ cúi đầu nói: “Với sự có mặt của sư huynh, đệ tử thực sự không dám nói bất cứ điều gì sai trái.”

Nhưng sư phụ lại bình tĩnh đưa hai tay ra sau lưng, lùi lại một bước, nụ cười trên miệng rất rõ ràng.

Lý Trường Thọ tỏ vẻ buồn bã, còn Nữ Oa thì cười liên hồi.

Rồi lại có tiếng “Ồ!” nhẹ nhàng, tiếp theo là giọng nói trong trẻo của Chủ Giáo Thông Thiên:

“Có chuyện gì vui vẻ vậy?

Cuộc khủng hoảng này thực sự khiến ta lo lắng đến mức tóc bạc đi hết rồi.”

Các vị thánh nhân cũng thích chơi trò “tiếng đến trước người” này sao?

Chỉ thấy Đạo Chủ Thông Thiên mặc bộ áo choàng màu xanh thẫm, bay qua biển hỗn mang từ phía bên kia, cùng bên ông ta là vị đạo sĩ hơi mập mạp – đó chính là Đa Bảo.

Thầy trò Thông Thiên hóa thành một tia cầu vồng, trong chốc lát đã đáp xuống trước mặt Lão Tử Thái Thanh. Đa Bảo vội vàng cúi chào Lão Tử và Nữ Oa, gọi người đàn ông kia là anh trai cả, còn Lý Trường Thọ thì được gọi là em trai út.

Đạo Chủ Thông Thiên cười nói: “Anh trai cả, tôi đến muộn một chút.”

— Mặc dù ba vị Thượng Thanh đều do linh hồn nguyên thủy của Phan Cổ tạo ra, coi như là anh em ruột thịt với nhau, nhưng giữa họ chỉ gọi nhau là “bạn”. Sau khi nhập môn dưới sự dạy dỗ của Đạo Tổ Hồng Dung, họ mới bắt đầu gọi nhau là anh trai, em trai.

Lão Tử Thái Thanh mỉm cười gật đầu, nói nhẹ: “Hãy chờ đã.”

Vừa nói xong, một con hạc trắng bỗng vang lên tiếng kêu cao vút; Nguyên Thủy Thiên Tôn cưỡi hạc đến, khuôn mặt ông ta rất bình tĩnh. Trên lưng con hạc còn có cái đầu tiên của vị đạo sĩ Thập Nhị Kim Tiên thuộc giáo phái Chánh Giáo, Quảng Thành Tử.

Lý Trường Thọ lén quan sát biểu hiện trên khuôn mặt thầy mình và nhận ra rằng thầy đã ngừng cười. Điều đó chứng tỏ thầy vẫn không hài lòng với việc Nguyên Thủy Thiên Tôn có liên lạc với Tây Phương Giáo, nhưng hôm nay thầy sẽ không nói ra điều đó.

Thầy mình thực sự rất khó xử khi ở giữa hai người anh em này.

Khi Nguyên Thủy Thiên Tôn đến gần, các vị thánh nhân và đệ tử đều chào hỏi. Nguyên Thủy Thiên Tôn nhìn vào Đạo Chủ Thông Thiên và nói nhỏ:

“Em trai út, hôm nay trước mặt thầy, em đừng vì chuyện của đệ tử mà mất đi sự lịch sự.”

Đạo Chủ Thông Thiên liên tục gật đầu, ánh mắt nhìn sang một bên và nói: “Vâng, vâng, anh trai nói đúng.”

Nguyên Thủy Thiên Tôn nhíu mày, thở dài nhẹ và không nói thêm gì nữa.

Đúng lúc đó, phía sau lại xuất hiện ánh sáng rực rỡ, xuyên qua lớp hỗn mang dày đặc, và hai bóng dáng của các vị thánh nhân cùng lúc đến nơi.

Lý Trường Thọ trong lòng cười thầm. May mà Thái Dương Chân Nhân không có mặt ở đây, nếu không chắc chắn ông ấy sẽ đưa ra những lời bình luận sâu sắc, kiểu như “Những vị thánh nhân khác đều dẫn theo đệ tử, còn Tây Phương Giáo thì thật là tuyệt vời, một vị thánh nhân lớn dẫn theo một vị thánh nhân nhỏ…” Tất nhiên, khả năng diễn đạt của Lý Trường Thọ vẫn không bằng Thá

Hai vị đó cũng tiến lên phía trước để chào hỏi các vị Thánh nhân.

Miệng Nguyên Thủy Thiên Tôn nở nụ cười, gọi họ là “đạo bạn”; trong khi đó, Nữ Oa Thánh nhân thậm chí không nhìn ngang qua Chính Đề, mà chỉ gọi họ là “đạo bạn”, có vẻ như trước đây giữa họ đã có mâu thuẫn gì đó.

Bốn đệ tử của giáo phái có mặt tại đó đều tuân thủ nghi thức một cách chu đáo, thể hiện sự kính trọng đối với các vị Thánh nhân.

Lý Trường Thọ ẩn sau sư huynh mình, cảm nhận được ánh mắt thiện cảm từ hai người kia, nhưng chỉ im lặng quan sát mà không hề phản ứng gì cả.

Điểm nổi bật nhất ở cô ta chính là sự điềm tĩnh và bình tĩnh.

Lão Tử nói: “Hãy vào bên trong.”

Năm vị Thánh nhân khác cùng bốn đệ tử đều đáp lại.

Trong số sáu vị Thánh nhân, Lão Tử Thái Thanh có đạo hạnh sâu rộng nhất, sức mạnh mạnh mẽ nhất và địa vị cao nhất; vì vậy, ông ta đi đầu, dẫn theo hai đệ tử của mình bước vào Tử Tiêu Cung.

Tiếp theo, Nguyên Thủy Thiên Tôn và Chính Đề cùng bước tiến, Đạo Chủ Thông Thiên và Nữ Oa Thánh nhân theo sau; còn Chính Đề thì phải chờ một lúc mới bước vào bên trong.

Lý Trường Thọ trong lòng hơi hoài nghi…

Tại sao các vị Thánh nhân lại vào đại điện này theo thứ tự, chứ không cùng nhau vào?

Câu trả lời sớm được hé lộ.

Vị Thánh nhân Thái Thanh bay thẳng đến chỗ sâu nhất của đại điện trống rỗng, dừng lại trước chiếc gối cỏ có đường kính một trượng, gấp chiếc gối lại, đứng dậy và cúi chào trước chiếc gối, sau đó quay sang đứng yên bên trái.

Lý Trường Thọ Vừa muốn bắt chước sư phụ cúi chào trước chiếc gối, nhưng lại bị tay sư phụ ngăn lại; hiểu ý, cô ta cùng sư phụ cúi đầu và đi đến phía sau sư phụ.

Nguyên Thủy Thiên Tôn và Chính Đề cũng tiếp tục tiến lên phía trước, mỗi người cúi chào trước chiếc gối; Nguyên Thủy Thiên Tôn đứng bên trái, cách Lão Tử Thái Thanh khoảng một trăm trượng; Chính Đề đứng bên phải, đối diện với Nguyên Thủy Thiên Tôn, cũng đứng yên bất động.

Vị trí đầu bên phải được dành riêng cho Nữ Oa Hoàng Thần.

Đạo Chủ Thông Thiên và Chính Đề đứng ở hai đầu bên trái và bên phải; Đạo Chủ Thông Thiên liếc nhìn Chính Đề, và người này cũng mỉm cười đáp lại.

Việc sắp xếp vị trí này có ý nghĩa riêng; chỉ có sáu vị Thánh nhân mới được phép cúi chào trước chiếc gối này.

Thời cổ đại, khi sáu vị Thánh nhân quay trở về và tập trung tại Tử Tiêu Cung, Đạo Tổ đã nói:

“Các vị Thánh nhân đã vượt ra khỏi ba cõi và năm nguyên tố;

Khi sáu vị thánh nhân đứng yên vào vị trí của mình, những tấm gối mà họ đã cúi chào bỗng phát ra những tia sáng lấp lánh. Một bóng dáng cao lớn, khoảng hơn mười thước, từ hư ảo dần hiện thành thực tế.

Lý Trường Thọ lén liếc nhìn và không khỏi thốt lên trong lòng:

“Thật là một bậc tổ tiên của giáo phái Đạo!”

Bóng dáng ấy có lẽ cao hơn hai mươi thước; mái tóc bạc cho thấy sự già nua của người tu hành. Đôi tay dài, vai rộng, khuôn mặt không che giấu đi vẻ uy nghiêm và chân thành của một đạo sĩ. Bộ áo choàng màu xám nhạt mang đậm phong cách Đạo, với những hoa văn phức tạp nhưng lại được thiết kế một cách tinh tế.

Người lão chỉ ngồi đó, đôi mắt vẫn chưa mở, nhưng đã toát lên vẻ huyền bí vô tận.

Tuyệt vời hơn muôn loài sinh vật, huyền bí hơn cả vũ trụ.

Nhưng nụ cười trên môi người đạo sĩ này lại như làn gió xuân, làm cho người ta không hề cảm thấy áp lực nào cả.

Không, chính xác hơn, là hoàn toàn không cảm nhận được chút áp lực nào từ người đạo sĩ này!

Giống như một người phàm tục ngu dốt đứng trước bầu trời và mặt đất, chỉ biết rằng trời cao vời vợi, đất rộng lớn bao la, nhưng không hề cảm thấy áp lực khi đối diện với chúng.

Đạo hiển hiện, Đạo biến hóa;

Nguồn gốc của giáo phái Đạo, Tổ tiên Đạo – Hồng Côn!

Lúc này, người ta nghe thấy giọng nói của Hồng Côn, nhẹ nhàng và hơi khó để nhận ra.

“Các người hãy ngồi xuống đi.”

Phía sau sáu vị thánh nhân, các loại ánh sáng đủ màu sắc hiện lên, và họ đồng thanh nói: “Cảm ơn Thầy.”

Chính lúc này!

Phía sau Thánh Nhân Thái Thanh, bóng dáng của hình vẽ Thái Cực xuất hiện; ánh sáng đen trắng chiếu sáng một nửa của đại sảnh, và vị thánh nhân này lại ngồi xuống trên tấm gối Phong Hoả.

Phía sau Nguyên Thủy Thiên Tôn, bóng dáng của cây Ngọc Như Ý hiện lên; ánh sáng màu xanh lam chiếu sáng một nửa nhỏ của đại sảnh.

Phía sau Giáo Chủ Thông Thiên, hình ảnh của kiếm Trừ Tiên hiện lên; những tia sáng màu xanh trắng của kiếm toát lên vẻ uy nghiêm đáng sợ!

So sánh với ba vị Thanh Tiên, phía bên kia có vẻ hơi kém phần lộng lẫy…

Phía sau Nữ Oa, bóng dáng của quả cầu thêu màu đỏ xuất hiện;

Phía sau Đạo Nhân Tiếp Dẫn, một cái lầu thần màu vàng xuất hiện – vật này giống như một “lá cờ bảo hộ”, nhưng dài hơn một chút, trên đó khắc đầy kinh văn, dùng để giúp đỡ mọi người theo con đường Đạo…

Phía sau Đạo Nhân Chuẩn Đề, không cần phải nói, bóng dáng của cây Thất Bảo Diệu Thụ hiện l

“Bầu trời cao ở đâu?”

Một giọng nói vang lên từ bên ngoài: “Đệ tử đây.”

Các vị thánh nhân quay đầu nhìn lại và thấy Ngọc Đế của thiên đình bước tới, mặc áo trắng lộng lẫy, cầm ấn hoàng gia trên tay, xung quanh người là bóng dáng của chín con rồng vàng năm móng; dù đối mặt với sức áp đảo của sáu vị thánh nhân, ông vẫn tiến về phía trước không hề chút do dự!

Hồng Côn Đạo Nhân vẫy tay, và ngay lập tức xuất hiện một chiếc gối sen ngay bên cạnh ông.

Ngọc Đế bước tới gần hơn, trước tiên cúi chào Hồng Côn Đạo Nhân, sau đó quay sang cúi chào sáu vị thánh nhân khác.

Khi ngẩng đầu lên, ông liếc nhìn Lý Trường Thọ một cái, rồi ngồi xuống bên cạnh Đạo Tổ.

“Người dựa vào…”

Lúc này, Thiền Đô Sư ra hiệu cho Lý Trường Thọ, và bốn đệ tử của ông lùi lại hai bước phía sau các vị thánh nhân của mình, rồi cùng nhau cúi chào Đạo Tổ.

Thiền Đô Sư nói lớn: “Đệ tử cùng ba đệ đệ này xin được gặp Sư Tổ.”

Lý Trường Thọ, Đa Bảo Đạo Nhân và Quảng Thành Tử đồng thanh đáp: “Xin được gặp Sư Tổ.”

Trên khuôn mặt luôn bình thản của Hồng Côn Đạo Nhân, lần đầu tiên xuất hiện nụ cười dịu nhẹ; ông mở to mắt, nhìn về phía Lý Trường Thọ và nói nhẹ nhàng:

“Chín phần tám… Tiến lên đây.”

Lý Trường Thọ bỗng cứng người lại, suýt nữa thì ngã quỵ.

Điều này… điều này là ý gì vậy?

Giọng nói của ông ta có vẻ không hề tốt bụng chút nào…

Nhìn lên Đạo Tổ Hồng Côn – người chỉ toát ra ánh sáng nhẹ nhàng, không hề uy nghiêm, thậm chí không thể cảm nhận được “bóng dáng thực sự” của ông – Lý Trường Thọ nhanh chóng reag lại, cúi đầu và bước về phía Đạo Tổ… cũng như về phía Ngọc Đế đang đứng bên cạnh.

Lý Trường Thọ nhìn Ngọc Đế để mong được sự giúp đỡ; Ngọc Đế cúi đầu nhìn vào ấn hoàng gia trong tay mình.

Điều này rốt cuộc là muốn làm gì vậy?

Chúng ta đến đây, không phải để thảo luận về việc phong thần sao?

Đạo Tổ lại bảo anh ta tiến lên… và còn dùng đến từ “chín phần tám” – một từ ngữ mang tính công kích rất mạnh nữa chứ!

Rất nhanh sau đó, Lý Trường Thọ đứng bên cạnh Ngọc Đế và cúi đầu nói:

“Đệ tử xin lắng nghe lời dạy của Sư Tổ.”

Đôi mắt của Hồng Côn Đạo Nhân đã hoàn toàn mở ra; đáy mắt màu xanh nhạt ẩn chứa vẻ thích thú khi ông nói bình thản:

“Đến đây, lại gần ta một chút.”

“Sư phụ, Sư Tổ…” Lý Trường Thọ đổ một giọt mồ hôi lạnh trên trán, nhưng không dám phản kháng, chỉ có thể tiến lên vài bước nữa để đứng trước mặt Hồng Côn Đạo Nhân.

Vì tư thế ngồi của Hồng Côn Đạo Nhân cao hơn Lý Trường Thọ nửa thân, khi ông cúi đầu nhìn xuống, bàn tay phải của ông biến thành một cây roi sét màu tím đỏ.

“Gù!”

Lý Trường Thọ không kìm được mà nuốt nước bọt, khuôn mặt đầy lo lắng, rồi lùi lại nửa bước.

“Sư Tổ, đệ tử chỉ là làm việc quá cẩn thận mà thôi… Đệ tử xin chịu hình phạt!”

Nụ cười trên khuôn mặt Đạo Tổ càng trở nên rõ ràng hơn; nghe thấy lời này, ông còn cười toe toét nữa.

Bỗng nhiên, cây roi sét được vung lên; một tia sét thiêng liêng đập trúng mông Lý Trường Thọ, khiến anh ta bay lên trời và run rẩy liên hồi.

Đạo Tổ hành động nhanh như chớp; cây roi sét trong tay ông vung vẫy, mái tóc và râu đều bay phấp phới; từng tia sét thiêng liêng liên tục đánh vào mông Lý Trường Thọ.

Lý Trường Thọ la lên đau đớn; linh hồn của anh ta lập tức bị phong ấn!

Đau nhưng không thương tích… Đó chính là sự trừng phạt của trời.

Dù cảnh tượng trông thật khủng khiếp, nhưng Ngọc Đế đứng bên cạnh cũng không dám nhìn thẳng, chỉ lén lút ngắm nhìn cảnh tượng kỳ lạ này qua kẽ tay.

Mặt các vị Thánh nhân đều khác nhau: Nguyên Thủy Thiên Tôn, Thông Thiên Giáo Chủ đều mỉm cười; trong khi đó, Tiếp Dẫn Thánh Nhân và Chuẩn Đề Thánh Nhân thì có vẻ rất u ám.

Nữ Oa Thánh Nhân tựa cằm, say sưa theo dõi màn trình diễn này.

Đạo Tổ vung roi rất hăng hái; mỗi lần vung roi sét, ông lại cắn răng và nói:

“Chín phần tám… Chín phần tám! Cậu ta cứ suốt ngày niệm đi niệm lại “chín phần tám”!

“Không dám mạo hiểm chút nào… Cậu tu luyện cái gì vậy? Cầu đạo để làm gì chứ?”

“Một bài thề về Đạo Thiên dài hàng nghìn từ… Cậu tưởng ta nghe không mệt à? Mỗi ngày vì cậu mà ta không thể tĩnh tâm thiền định được!”

“Chỉ có vậy mà cậu còn dám nói rằng mình nợ cậu công đức! Cho cậu một thân xác bằng vàng do công đức mà cậu tích lũy được, cậu vẫn còn giúp đỡ Thiên Đình làm việc nữa sao?”

Sau khoảng ba bốn mươi lần vung roi sét, cuối cùng Hồng Côn Đạo Nhân cũng nghiền

Chỉ nghe một tiếng “keng”, Lý Trường Thọ rơi từ trên không xuống, nằm trước mặt Đạo Tổ Hồng Côn. Toàn thân nó bị cháy đen, đôi mắt nhắm chặt; cơ thể không hề bị tổn thương, chỉ là tê liệt hoàn toàn, không thể cử động được…

Hồng Côn Đạo Nhân lập tức trở lại với vẻ nghiêm túc, chỉnh lại áo choàng của mình, không hề nhìn Lý Trường Thọ, mà nói:

“Các cuộc kiếp nạn sinh ra và kết thúc đều có số phận đã định. Hồng Hoàng này đã đến để gánh vác nhiều kiếp nạn.

Bây giờ, khi cuộc kiếp nạn lớn này bắt đầu, chúng ta cần phải xây dựng Thiên Đình, quảng bá đạo pháp… Tây Phương Giáo cũng sẽ tham gia vào cuộc kiếp nạn này. Hôm nay, chúng ta sẽ thảo luận về việc phong thần cho các vị thần tại Thiên Đình.

Trong cuộc kiếp nạn này, sẽ có một bảo vật được sinh ra đúng lúc cần thiết… Cuốn sách thiên đường đã xuất hiện.”

Khi lời nói của Đạo Tổ vang lên, ánh sáng bao quanh Tử Tiêu Cung bỗng chói lọi, một cuộn giấy vàng và một cây roi gỗ rơi vào lòng bàn tay ông.

“Bảo vật này được gọi là Bảng Phong Thần, cây roi này được gọi là Roi Đánh Thần.

Ai sở hữu Bảng Phong Thần này, sẽ có thể quyết định xem ai trong số những linh hồn này sẽ được lên thiên đường trong cuộc kiếp nạn này; ai cầm cây roi này, sẽ có thể đánh những linh hồn có tên trên Bảng Phong Thần này.

Hôm nay, ta sẽ trao Bảng Phong Thần và Roi Đánh Thần này cho…”

“Thầy ơi!”

Vị Thánh Chính Đề bất ngờ la lên, vội vàng đứng dậy, cúi chào Hồng Côn Đạo Nhân, khuôn mặt đầy bi thương.

“Thầy ơi, xứ phía Tây của con quá nghèo khó… Con và anh em đã đi qua lại nhiều lần…”

“Ồ?”

Đạo Tổ bất ngờ ngạc nhiên, trước mặt tất cả các vị thánh, ông lắc hai tay, khiến Roi Đánh Thần và Bảng Phong Thần rơi thẳng vào vòng tay của Lý Trường Thọ đang nằm trên đất.

Sau đó, Đạo Tổ cười nói:

“Ta cũng bị run tay à… Có lẽ những vật này thực sự có duyên với đệ tử Trường Cung của ta.

Như vậy thì, Trường Cung sẽ giữ Bảng Phong Thần và Roi Đánh Thần này; những cái tên trên Bảng, các ngươi hãy tự mình thảo luận đi.”

Nói xong, Đạo Tổ nhìn Vị Thánh Chính Đề một cái, sau đó những tia sáng quanh người ông dần biến mất.

Trong chốc lát, tất cả ánh mắt trong căn phòng đều hướng về Lý Trường Thọ và hai bảo vật cao quý này, nhưng không ai dám động đậy.

Lúc này, Lý Trường Thọ mới cảm nhận được rằng cảm giác tê liệt trên người mình đang dần tan biến;

Ông vô thức ôm chặt lấy hai bảo vật đó, nhưng cảm thấy chúng rất nóng, và trong lòng chỉ muốn giả vờ chết trên đất.

Suố