Hồng Hoàng Thật là đáng sợ quá…

Trong tiếng leng keng vang lên, Áo Dực ngồi bên cạnh chiếc giường xa hoa dài hàng trăm thước, đôi tay run rẩy không ngừng; chén trà dưỡng sinh trong tay liên tục đổ ra ngoài, chỉ có một ít thức uống thực sự vào được miệng anh.

Anh đang run rẩy—toàn thân đều đang run nhẹ.

Lý do khiến anh run không phải vì sự hiện diện của Long Mẫu, Quả Nhân Tiên hay các chú của Long Tộc bên cạnh; cũng không phải vì anh sợ hãi hay lo lắng về những hình phạt có thể phải gánh chịu.

Mặc dù mới thoát xác được mười một, mười hai năm, nhưng anh tự tin mình khá mạnh mẽ. Trước khi được đưa đến Nam Hải để gặp Đại Tiên của Giáo Phái Tìm Kiếm và tu luyện, anh đã phải chịu đựng sự hành hạ từ những cột băng và gai sắt trong ba tháng, nhưng vẫn không hề khuất phục.

Nhưng lần này, sự run rẩy lại xuất phát từ bên trong lòng anh, một thứ mà anh không thể kiểm soát được. Anh cảm thấy toàn thân mình không còn chút sức lực nào; trong lòng anh dường như có một bóng ma… và chính bóng ma đó chính là nguyên nhân gây ra sự run rẩy này!

Khi hé lộ một góc nhỏ của “bóng ma” ấy, Áo Dực bỗng nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của vị đạo sĩ loài người kia. Làm sao loài người lại độc ác đến thế?

Chỉ nghĩ đến cuộc chiến ngắn ngủi đó, Áo Dực lại càng run rẩy dữ dội hơn. Bên cạnh, Long Mẫu vội vàng yêu cầu các con rồng già kiểm tra tình trạng của cậu bé, nhưng kết luận mà họ đưa ra chỉ có thể là…

“Uống quá nhiều rượu.”

Cái cổ họng vừa mới nhô ra của Áo Dực run rẩy liên hồi; anh uống một ngụm lớn trà dưỡng sinh được pha từ hàng chục loại thảo dược quý giá, nhưng ngay sau đó lại bị nôn thốc. Các cô hầu gái vội vàng tiến lại gần, nhưng Áo Dực bỗng la lên đau đớn, đôi mắt đầy sợ hãi:

“Đừng đến gần tôi! Các người muốn làm gì?”

Những cô hầu gái xinh đẹp ấy vội vàng cúi đầu xin lỗi và lùi lại.

Thở hổn hển, Áo Dực ôm lấy trán mình, giọng nói run rẩy dần dần trở nên ổn định hơn: “Hãy để tôi yên một lát… Đừng ai đến gần tôi…”

“Con trai yêu quý của ta,” người mẹ xinh đẹp và oai nghiêm kia với giọng đầy lo lắng gọi lên, “Chuyện gì đã xảy ra với con vậy?”

Áo Dực từ từ đặt chiếc cốc pha trà bằng ngọc trắng đã trống rỗng sang một bên; tay anh run rẩy, và không may làm vỡ chiếc cốc quý giá này xuống nền nhà lát đá ngọc.

Anh dùng hai tay che lấy trán, cố gắng xua tan những bóng tối trong tâm hồn mình.

Cách duy nhất để đánh bại nỗi sợ hãi, chính là đối mặt trực tiếp với nó!

Thuốc mê… thuốc mê cực kỳ mạnh mẽ…

Bốn con dấu lớn ập xuống đầu anh, khiến anh bị choáng váng và hoàn toàn mất ý thức…

Nhưng cơ thể anh, dòng máu của anh, vẫn giữ lại rất nhiều ký ức, rất nhiều cảm giác…

Trong lúc hôn mê, anh cảm thấy như một con cá muối bị lấy đi nội tạng, sau đó được rửa sạch bằng nước biển, từ trong ra ngoài, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào trên cơ thể mình…

Rồi anh được phủ một loại bột giặt nào đó và tiếp tục được rửa sạch…

Trong quá trình rửa sạch, có ít nhất bảy hay tám bàn tay liên tục đập vào người anh; các phép thuật được sử dụng để xử lý cơ thể anh, giống hệt như các đầu bếp trong cung điện rồng đang xử lý thịt bò tinh khiết của con bò tuyết một sừng… để làm cho thịt trở nên hoàn hảo hơn…

Trong lúc hôn mê, anh từng nghĩ rằng mình sắp bị kẻ đó – kẻ giống như một ác quỷ – ăn thịt!

Kẻ đó sẽ không bỏ qua bất kỳ miếng thịt rồng nào trên cơ thể anh, sẽ luôn tìm cách chế biến nó theo mọi cách có thể, để làm nổi bật hương vị tuyệt vời của món ăn này…

Quá trình này được lặp đi lặp lại ít nhất là vài chục lần… Vài chục lần!

Kẻ lão đạo kia không phải là con người… Đó chính là một con thú ăn thịt rồng đáng sợ nhất!

Không… Đó mới chính là bản chất thực sự của loài người!

Trong suốt nửa tháng hôn mê, những ký ức ấy cứ mãi hiện lên trong đầu anh… Khi tỉnh dậy và nhìn thấy mẹ mình, anh còn tưởng mình đang mơ… Rằng tất cả những gì đã xảy ra chỉ là những cơn ác mộng trước khi anh sinh ra…

Nhưng đây không phải là ác mộng…

Khi đối đầu trực tiếp, liệu loài người có cũng hành xử như vậy với Long Tộc không?

Phải chăng, đó chính là lý do khiến Long Tộc không dám đối đầu với loài người?

Không có cơ hội thắng… Chắc chắn là không có cơ hội thắng. Khí chất của kẻ lão đạo kia dường như không mạnh lắm… Thậm chí còn yếu hơn cả anh… Nhưng sao nó lại có thể làm được như vậy…

Nghe thấy hai người chú bên cạnh thì thầm…

“Lớp vảy rồng bảo hộ đã phát sáng; kẻ trộm đó không hề dùng đến vũ khí chết người, mà chỉ cho cháu trai của Áo Dực uống rất nhiều rượu thôi. Tại sao lại không đến cung điện rồng để nhận lễ tạ ơn?”

“Chắc là họ nghĩ rằng chúng ta sẽ phản bội lời hứa.”

“Ài, nhưng theo quy tắc, chúng ta buộc phải cảm ơn họ mới đúng.”

“Cái gì cơ? Cung điện rồng của chúng ta lại phải đi cảm ơn kẻ ăn thịt rồng đó à?”

Áo Dực đứng dậy run rẩy, vừa muốn nói gì đó, nhưng khi lời nói vừa lên đến miệng, hình ảnh những kẻ tu sĩ lạnh lùng kia ép con rồng nhỏ của mình xuống đáy biển, để dòng nước cuồn cuộn xối qua liên tục hiện lên trước mắt... Rồi gia đình mình lại phải cảm ơn tên ác quỷ này, phải mang quà đến tạ ơn họ ư?

Tất cả những điều này, có phải đều do sự tính toán của kẻ tu sĩ loài người kia không?

Chỉ cần một người loài người nào đó xuất hiện, là có thể dễ dàng đánh bại một đứa con rồng thuộc dòng máu Long Vương như mình sao?

Áo Dực hai chân mềm nhũn, lại ngồi xuống giường, thở hổn hển.

Hồng Hoàng Thật là...

Đáng sợ quá…

……

Trong khi đó, ở Biển Nam, trên một hòn đảo san hô gần lục địa Nam Châu:

Lý Trường Thọ – kẻ đã biến thành tu sĩ lạnh lùng – đang ngồi thiền trong một cái hố trên đá, hơi thở của ông ta nhẹ nhàng dao động, từng luồng linh khí từ mặt biển tụ lại xung quanh.

Hít thở thoải mái, tâm hồn hòa nhập với thiên nhiên.

Một lúc sau, trán Lý Trường Thọ phát ra ánh sáng xanh lam, vài đóa hoa sen chín cánh bắt đầu bay lượn quanh người ông.

Ánh sáng xanh lam dần tắt đi;

Bên trong cơ thể Lý Trường Thọ vang lên tiếng sóng vỗ, âm thanh này dần hòa quyện vào tiếng sóng biển xung quanh hòn đảo nhỏ này.

Bỗng nhiên, một tiếng sấm vang lên, từ người Lý Trường Thọ phun ra những tia sáng màu xanh lam, những đóa hoa sen chín cánh bay xa, và một mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa xung quanh.

Những con cá và tôm trong vòng mười dặm xung quanh đều bị mùi hương này thu hút đến, và những đóa hoa sen cũng bay về phía những sinh vật có linh hồn.

Nhưng bỗng nhiên, đôi mắt của Lý Trường Thọ mở ra, ánh sáng xanh lấp lánh hiện rõ trên đó; những bông hoa sen kia dần vỡ tan, và các sinh vật dưới biển cũng cảm nhận được mối nguy hiểm lớn lao, lập tức quay người trốn xa…

Việc giúp đỡ các sinh vật thực chất là hành động tốt, và người ta có thể nhận được một số công đức từ Đạo Trời;

Tuy nhiên, nếu những sinh vật mà mình vô tình giúp đỡ biến thành yêu ma và gây hại cho loài người, bản thân mình cũng phải gánh chịu một phần nghiệp chướng; lúc đó, những công đức đó có lẽ còn không đủ để bù đắp…

Đã đạt đến mức cần thiết rồi.

Lý Trường Thọ thở dài một hơi, quan sát bên trong cơ thể mình và kiểm tra lại nhiều lần.

Ngay cả khi nhìn từ góc độ khắt khe nhất, nền tảng của mình cũng khá vững chắc.

Phải chăng đã đến lúc mình phải đối mặt với cuộc thử thách trở thành tiên chưa?

Lý Trường Thọ ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, không một đám mây.

Ồ, có vẻ như mình vẫn còn thiếu điều gì đó… So với dự đoán ban đầu, việc phải đối mặt với thử thách thiên tai ngay sau khi đạt đến cấp độ “Quay Về Con Đường Chín” có vẻ hơi khác.

Dù sao thì trước đây mình cũng luôn chuẩn bị tinh thần cho tình huống tồi tệ nhất mà thôi.

Bị Mục Ngưng Thần và Lý Trường Thọ tiếp tục thiền định, dưới chân họ, những trận pháp thu thập linh khí được tạo ra từ những tảng đá linh thiêng liên tục phát ra linh khí; họ hấp thụ hết tất cả mà không sót một chút nào.

Xung quanh khu vực này, trong phạm vi mười dặm vuông, có vài bản sao bằng giấy được giấu dưới đáy biển, để giám sát mọi hướng và đồng thời thu hút những kẻ có ý định tấn công bất ngờ.

Khu vực này không có nhiều trận pháp phòng thủ; khi thử thách thiên tai ập đến, nơi này chắc chắn sẽ bị phá hủy.

Họ đã đặt tất cả các trận pháp phòng thủ ở những khu vực xa hơn, và đó đều là những trận pháp dùng để thoát hiểm, giúp họ có thể nhanh chóng di chuyển sau khi thử thách kết thúc.

Nơi này chính là địa điểm lý tưởng mà họ đã tìm thấy để vượt qua thử thách thiên tai; trong phạm vi hàng nghìn dặm xung quanh, hầu như không có bất kỳ hoạt động nào của loài Luyện khí sĩ; thỉnh thoảng mới có một con Luyện khí sĩ bay qua đây, nhưng đa số đều ở khoảng cách vài trăm dặm.

—Điều này có liên quan đến sự phân bố của các thành phố của loài người trên đất liền.

Sau nửa tháng thiền định, Lý Trường Thọ bỗng cảm thấy bất an và xung quanh mình xuất hiện những âm thanh kỳ lạ, báo hiệu rằng thử thách thiên tai sắp đến.

Sau khi đạt đến cấp độ “Quay Về Con Đường Chín

Lý Trường Thọ Hắn biến hình thành con cá, tận dụng lợi thế của dòng nước để tuần tra trong vòng một trăm dặm xung quanh trong hai tuần, sau đó mới trôi về căn đá ấy.

Đến đi, hắn đã sẵn sàng rồi.

Cảm giác này thực sự khá kỳ lạ.

Giống như khi mình đang đối mặt với một bài kiểm tra quan trọng trong cuộc đời; suốt mười hai năm học hành chăm chỉ, đêm trước khi bước vào thử thách lại không thể ngủ được...

“Không được nóng vội hay lo lắng, phải tĩnh tâm và tập trung mới được.”

Lý Trường Thọ Hắn tự nhủ những câu chú thanh tâm trong lòng, không lâu sau đó lại lấy ra Kinh Vô Vi và cẩn thận suy ngẫm.

Mỗi hiểu biết mới, mỗi trải nghiệm mới đều giúp tăng thêm khả năng vượt qua thử thách này của mình.

Ba ngày sau, cảm giác về sự xuất hiện của thử thách trở nên càng mãnh liệt hơn.

Những câu chú thanh tâm đã không còn tác dụng nữa, và hắn cũng không thể tĩnh tâm để suy ngẫm gì thêm được. Trong phạm vi ba dặm xung quanh, một áp lực mơ hồ lan tràn, khiến cho các sinh vật khác vô thức tránh xa nơi này.

Lần trước, thử thách của sư phụ cũng giống như vậy: e ngại và do dự.

Không biết thử thách của mình sẽ nhẹ nhàng hơn, hay sẽ hung hãn và dữ dội hơn...

Thử thách của riêng mình...

Chắc hẳn sẽ là bảy hoặc tám tia sét trời.

Lý Trường Thọ Hắn nghĩ như vậy trong lòng, rồi thả lỏng tâm trí, không cưỡng bức bản thân phải bình tĩnh, mà cứ để những cảm giác bất an và lo lắng ấy tồn tại trong mình.

Đây là phản ứng tự nhiên của mọi sinh vật khi đối mặt với sức mạnh thiên nhiên, không liên quan đến việc họ đạt đến đạo giai nào.

Thử thách để thành tiên, còn được gọi là thử thách để đạt đạo, Lý Trường Thọ từ lâu đã suy ngẫm về ý nghĩa của hai từ “đạt đạo”.

Hôm nay, hắn đã tìm ra câu trả lời.

Luyện khí, hóa thần, trở về trạng thái hư không, và quay trở về con đường đạo... Thực chất, đó chính là việc học hỏi và bắt chước tự nhiên, rồi tổng kết ra con đường riêng của mình. Con đường ấy chính là nền tảng để mình thành tiên và sống lâu.

Thử thách để thành tiên, chính là sự “kiểm tra” của đạo trời đối với con đường mà mình đã lựa chọn, để xem liệu con đường ấy có đủ điều kiện để mình thành tiên hay không.

Đồng thời, thử thách này cũng là bài huấn luyện giúp mình thoát khỏi thế gian phàm tục và tiến lên một tầm cao mới, để con đường của mình được nâng lên thông qua chính bản thân mình.

Sinh ra làm con người, tu luyện thành tiên.

Về đạo và cấp bậc của đạo, cũng không thể đánh đồng một cách chung chung; việc đặt tên cho con đường tu luyện của mình bằng những danh xưng cụ thể, theo quan điểm của Lý Trường Thọ, là hành động hoàn toàn không phù hợp.

Cũng giống như tính cách con người – có người điềm tĩnh, có người vội vàng; có người hào phóng, có người e thẹn; có người lo âu, có người khoáng đạt… Đạo cũng vậy.

“Tôi, cũng vậy.”

Lý Trường Thọ nhắm mắt lại và nở một nụ cười nhẹ; xung quanh người ông, từng luồng gió nhỏ bắt đầu cuốn tròn lên, hóa thành những cơn lốc bay vút lên trời.

Tiếng sấm rền vang, bầu trời trên biển đổi mất yên bình; hàng trăm thước trên không, những đám mây màu xám đen nhanh chóng tụ lại, bao phủ khu vực biển rộng hàng chục dặm xung quanh.

Trên những đám mây, dường như có những ngọn núi, những ngôi tháp, những đội quân thiên binh, và cả những vị thần khổng lồ đang gõ trống.

Những đám mây này hiện ra vô số hiện tượng kỳ lạ; phía dưới, chúng bắt đầu xoay tròn từ từ, từ xa nhìn qua, trông giống như một con rồng biển đang hình thành.

Nhưng con rồng biển này chỉ hình thành được một nửa thân; bên trong nó, ánh sáng sấm sét lóe lên, chớp nhoáng liên miên!

Lý Trường Thọ từ từ đứng dậy trên tảng đá, vỗ vãi chiếc áo của mình, chỉ tay một cái, và mười hai chiếc lồng chim phép thuật đã xuất hiện xung quanh ông; vài loại thuốc linh cũng đã sẵn sàng trong tay áo ông.

Toàn thân ông phát ra ánh sáng xanh lam; sức mạnh của linh hồn ông đã được tập trung hoàn toàn.

Thở ra hơi thở cuối cùng, Lý Trường Thọ ngẩng đầu nhìn lên trời, sau đó…

Ông cúi đầu chào một cách thành kính, theo đúng nghi thức cổ xưa.

Rồi ông nói lớn:

“Đệ tử của Đạo Môn hôm nay khai mạc trước bầu trời xanh:

Biết ơn bầu trời đã ban tặng tai họa để con người có thể tu luyện thành tiên; đệ tử chân thành tiếp nhận điều này.

Xây dựng con đường tu luyện của riêng mình, trở thành một vị tiên không lo âu.

Nếu tai họa của trời quá lớn mà đệ tử không thể chịu đựng nổi, và phải chết đi, thì đó chính là bởi vì con đường tu luyện của đệ tử không đủ sức để sánh ngang với trời đất; đệ tử không hề oán trách điều đó.

Đạo lớn vang vọng, đạo trời công bằng.

Cảm ơn sự quan tâm của đạo trời, đã ban tặng cho đệ tử cơ hội trở thành tiên!”

Rầm rộ—

Những đám mây dường như đang phản hồi, nhưng cũng có thể là chúng không hề nghe thấy những lời nói của Lý Trường Thọ; sức mạnh của tai họa trời vẫn không hề thay đổi.

Trong vòng xoáy của những đám mây, nhữ

Khi Lý Trường Thọ bay lên cao chín trượng, ba con rắn bạc phát sáng đồng thời, tạo ra những luồng ánh sáng điện! Những Lôi Đình này hội tụ lại ở vị trí giữa, tạo thành một dòng sét dày cỡ cái bánh xay, và lao thẳng vào người Lý Trường Thọ. Dù không cảm thấy nguy hiểm, Lý Trường Thọ vẫn tích tụ toàn bộ năng lượng của mình trong cơ thể.

Cơ thể Lý Trường Thọ phát ra những tia sáng yếu ớt, rồi lập tức bị những Lôi Đình kia nuốt chửng!

Ngọn sét đầu tiên… sức mạnh của nó có lẽ ngang ngửa với ngọn sét thứ ba mà sư phụ đã trải qua khi vượt qua kiếp nạn?

Quả thật, kiếp nạn thiên địa này không thể xem thường được.

Tất cả những Lôi Đình kia đều bị Lý Trường Thọ chặn đứng. Anh ta ngước nhìn bầu trời, sau đó bình tĩnh chờ đợi.

Cảm giác sau khi những Lôi Đình kia “đánh” xuống…

Rất ngứa ngáy, tê tê… Những luồng khí linh thiêng đang bắt đầu hòa quyện trong cơ thể anh ta, và linh hồn anh ta cũng đang được ngâm mình trong ánh sét.

Điều bất ngờ là…

Thực sự rất thoải mái.