Xie Tinglan còn muốn nói thêm điều gì nữa, nhưng lại vừa kịp nhìn thấy đôi tai của Ye Rui đang đỏ bừng lên, liền nhướng mày với vẻ hứng thú. Cô buông tay ra, nhưng không vội vàng rút lại ngay, mà dùng hai ngón tay nhẹ nhàng nắm lấy và xoa nhẹ vành tai của Ye Rui: “Ngày thường cô ấy có thể tranh luận với cả đám học giả, vậy mà bây giờ chỉ vì viết một chữ mà cô lại e thẹn như vậy, chẳng lẽ cô ấy có ý đồ không đúng mực với tôi sao?”

Ye Rui như bị giật mình, vội vàng đứng dậy quay người nhìn về phía Xie Tinglan, trong khi Xie Tinglan vẫn bình tĩnh đứng phía sau cô. Trong khoảnh khắc đó, Ye Rui cảm thấy giận dữ bùng lên từ sâu thẳm trái tim mình, và có một suy nghĩ nào đó khiến cô gần như không thể kiểm soát được bản thân.

Nhìn thấy nụ cười của Xie Tinglan ẩn chứa chút hứng thú, ánh mắt Ye Rui cũng trở nên giận dữ hơn, nhưng ngay khi hai ánh mắt chạm vào nhau, Ye Rui lại bất ngờ bật cười.

Xie Tinglan hơi ngạc nhiên, và trong nụ cười của Ye Rui, cô cảm thấy có chút bối rối.

“Dù tôi có ý đồ không đúng mực với cô thì sao? Cô sợ à?”

Nghe Ye Rui thách thức mình, Xie Tinglan không hề tức giận, ngược lại còn cười lớn: “Tôi sợ ư?”

Tiếng cười của cô vang lên như thể cô vừa nghe thấy điều gì đó buồn cười; Xie Tinglan bao giờ lại sợ chứ?

“Cô gái nhỏ ơi, tôi cũng muốn xem thử can đảm của cô lớn đến mức nào.”

Xie Tinglan không hề e ngại, nhìn thẳng vào đôi mắt trong sáng của Ye Rui. Kể từ khi cô ấy thay đồ, Xie Tinglan luôn không thể kiềm chế được mình không nhìn cô nhiều hơn.

Người con gái này, vẻ ngoài thật sự rất đẹp.

Nhìn thấy ánh mắt của Xie Tinglan lấp lánh, Ye Rui cảm thấy như mình bị cô ấy nhìn thấu tâm can. Bỗng nhiên, sự dũng cảm vừa rồi của cô bị ánh mắt của Xie Tinglan làm cho tan biến.

Lúc nãy... mình đã muốn làm gì nhỉ?

Ánh mắt Ye Rui dừng lại trên đôi môi của Xie Tinglan; đôi môi màu hồng nhạt của cô trở nên rõ ràng hơn, ngay cả đường nét cười chế giễu cũng trở nên quyến rũ và nguy hiểm.

Khi tay cô vừa chuẩn bị nhấc lên làm điều gì đó, cô lại đột nhiên rút lại ánh mắt.

“Cô đừng chọc tức tôi nữa.”

Trái tim Ye Rui đập thình thịch, như thể vừa trải qua một cuộc chiến nội tâm không ai biết đến; chỉ có mồ hôi trên lòng bàn tay mới biết được những suy nghĩ quyến rũ của cô.

Xie Tinglan chỉ cười nhẹ, vẫy nhẹ tay áo rồi ngồi trở lại chỗ mình, tiếp tục đọc cuốn “Shuang Shu Xi Qing”. Cô luôn đọc sách rất nhanh, nhưng để giết thời gian, cô chủ động làm chậm tốc độ lại, từng chữ một được cô suy ngẫm kỹ lưỡng.

Chính vì vậy, cô nhớ rõ từng chi tiết trong cuốn sách.

Xie Tinglan tiếp tục đọc, trong khi ánh mắt Ye Rui trở nên xa xôi và lạnh lùng.

Đó là những thay đổi khó có thể diễn tả thành lời, là sự thay đổi trong ánh mắt, trong giọng nói, trong nụ cười, và cũng là những lần thăm dò liên tục giữa những lời nói.

Có những cảm giác mơ hồ không rõ ràng đang diễn ra trong những khu vực hoang dã này, nơi không ai có thể nhìn thấy được.

Đó là ban đêm, Ye Rui không hề bị ảnh hưởng bởi những sự cố nhỏ hôm nay, vẫn chuẩn bị bữa ăn để cùng Xie Tinglan thưởng thức. Nhờ có Xie Tinglan, cuộc sống của Ye Rui giờ đây đã được cải thiện đáng kể; có thịt, có rau, có thể nói là cô ấy đang sống như một người trong gia đình giàu có.

“Sau khi rời khỏi núi Yu, em dự định sẽ đi đâu?”

Xie Tinglan thường ít nói khi ăn uống; lúc đó Ye Rui đã nghĩ rằng gia đình cô ấy chắc hẳn có những quy tắc rất nghiêm ngặt, tuân thủ nguyên tắc “không nói chuyện khi ăn, không nói chuyện khi ngủ” một cách nghiêm túc.

“Em muốn đi thăm kinh thành xem sao, em cũng muốn biết kinh thành phồn hoa như thế nào.”

Sau khi nói xong, Ye Rui lại nhớ đến nhiệm vụ phụ của mình; cô chỉ còn thiếu một loại cỏ gọi là “Hỏa Quạc Thảo” nữa là có thể hoàn thành nhiệm vụ, nhưng dù đã tìm kiếm rất nhiều ngày mà vẫn không thấy. Cô quyết tâm phải hoàn thành nhiệm vụ này trước khi rời đi.

Xie Tinglan mỉm cười, nhìn lên Ye Rui và nói: “Em ra ngoài hái thuốc trong những ngày gần đây, phải chăng em muốn bán những loại thuốc đó ở kinh thành?”

Ye Rui bị hỏi đến mức không biết phải nói gì, cô thực sự không hiểu tại sao lại cần những loại cỏ Hỏa Quạc Thảo đó.

Hồ Tú: [Câu hỏi này hỏi tôi thì đúng rồi!]

Ye Rui: [Vậy thì tại sao lại cần chúng?]

Hồ Tú: [Tôi cũng không biết, chỉ là thấy thú vị mà thôi!]

Ye Rui: [……]

Tôi không vui chút nào!!

“Em thấy những loại cỏ đó khá đặc biệt nên đã hái về, nếu có thể bán được ở kinh thành để đổi lấy tiền thì tốt biết mấy.”

Ye Rui giả vờ không biết chúng là gì; cô đã đủ đáng ngờ rồi, nếu còn biết thêm về những loại cỏ kỳ lạ này thì sẽ càng đáng ngờ hơn.

“Em có biết chúng là gì không?”

“Không biết.”

Ye Rui nhún vai, cúi đầu tiếp tục ăn uống; chỉ cần không nhìn Xie Tinglan, cô sẽ không bị phát hiện.

“Đó gọi là Hỏa Quạc Thảo.”

“Ồ……”

Ye Rui đáp lại một cách thiếu hứng thú.

“Nếu em có thể tìm được năm cây Hỏa Quạc Thảo, tôi sẽ mua chúng.”

Bỗng nhiên Ye Rui cảm nhận được mùi tiền bạc, vội vàng ngẩng đầu nhìn Xie Tinglan; ánh mắt cô trở nên nghiêm túc, không hề giả tạo chút nào.

“Chúng có tác dụng gì vậy?”

Ye Rui bỗng trở nên hứng thú, đôi mắt cô tràn đầy khao khát tiền bạc. Tuy nhiên, Xie Tinglan chỉ mỉm cười, giả vờ muốn giải thích như thể đang chơi đùa với một chú chó con, nhưng cuối cùng chỉ nói: “Những điều không nên hỏi thì đừng hỏi nữa.”

Ye Rui: [……]

Đàn bà xấu xa!

Tác giả có lời muốn nói:

Xie Tinglan nhớ lại những lời mà Nhật Tịch đã nói với mình ngày xưa; kể từ đó, cô luôn cử người đi tìm loại cỏ Hỏa Quạc để sử dụng hàng tháng. Tuy nhiên, loại cỏ này rất hiếm có, không phải lúc nào cũng có thể tìm được. Nếu không uống, cô sẽ phải chịu đựng sự đau đớn do độc tố lạnh xâm nhập vào xương.

Cô chưa bao giờ nghĩ rằng ở núi Yù lại có loại cỏ này; dù sao theo sách y học, Hỏa Quạc chỉ mọc ở những nơi có thời tiết khô nóng ở phía đông nam và sẽ héo úa vào mùa thu đông. Núi Yù nằm ở phía bắc, với thời tiết mát mẻ quanh năm, nhất là vào mùa thu đông, vốn dĩ không phù hợp để Hỏa Quạc phát triển.

Hôm nay trời đẹp, Xie Tinglan nằm trên chiếc ghế tre bên ngoài lều tranh, ánh nắng rải xuống bộ váy màu xanh băng của cô, tạo nên một lớp màu vàng dịu nhẹ, khiến cô trông như một nàng tiên ẩn mình giữa núi rừng.

Ye Rui đã ra ngoài thu thập dược liệu từ sáng sớm; trước khi đi, cô còn chuẩn bị cho Xie Tinglan bữa sáng đơn giản và pha cho cô một tách trà rồi mới ra khỏi nhà.

Xie Tinglan đã lâu không được sống cuộc sống thoải mái như thế này; trong thời gian xa rời ồn ào của triều đình, nơi mà không khí đều ngập tràn mùi âm mưu, cô dường như đã mất đi cảm giác nguy hiểm.

Lúc này, một bóng đen nhảy xuống từ mái lều, quỳ xuống bên chân Xie Tinglan và nói: “Thưa bà, Vệ Quốc Công đang cố gắng dùng lý do bà đang hồi phục để thay thế việc xử lý sổ sách quân lương của Bộ Quân.”

“Điều này tôi đã dự đoán rồi.”

Nghe xong, Xie Tinglan chỉ mỉm cười, nhấp một ngụm trà trong tay mình rồi không khỏi nhíu mày.

Trà mà cô mua vẫn cứ khó uống như vậy.

“Vậy thưa bà, chúng ta nên phản ứng thế nào?”

Xie Tinglan quay đầu nhìn Yín Nguyệt, người đang cúi đầu thấp, suy tư một lúc lâu mới trả lời: “Người đó đã phản ứng thế nào?”

“Người đó nói sẽ cân nhắc.”

Xie Tinglan cười lạnh một tiếng, lắc đầu và nói: “Không sao cả, nếu họ muốn tự làm thì cứ để họ làm; tôi có cách để họ biết rằng không phải ai cũng có thể xử lý được những sổ sách đó.”

Yín Nguyệt gật đầu, sau đó nói: “Thưa bà, thời tiết gần đây đã trở nên lạnh hơn; việc tiếp tục ở lại núi có lẽ không phù hợp nữa, liệu bà có muốn trở về không?”

Xie Tinglan tự nhiên biết rằng thời tiết đang trở lạnh; mỗi khi đêm đến, cảm giác lạnh lẽo khiến xương cô đau như bị kim chích.

“Ừm…”

Xie Tinglan kéo dài âm thanh “ừm” một cách dài, Yín Nguyệt biết rằng đó không phải là sự đồng ý; cô đang suy nghĩ.

“Hãy quay lại sau ba ngày nữa.”

Xie Tinglan nhẹ nhàng gõ vào tay vịn của chiếc ghế tre, tạo ra nhịp điệu nhẹ nhàng, giống như tiếng gió trong núi rừng.

“Vâng.”

Yín Nguyệt đáp lời rồi rời đi. Xie Tinglan nhìn về phía nơi Yín Nguyệt vừa đứng, sau đó tiếp tục suy tư.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ phụ được yêu cầu, bước chân của Ye Rui trở nên nhẹ nhàng hơn; không biết là do sự nhanh nhẹn của cô ấy được cải thiện hay vì niềm vui, nhưng quãng đường cô ấy trở về cũng nhanh hơn trước đó.

“Cô dự định bỏ bao nhiêu tiền để mua chúng?”

Ye Rui đặt chiếc giỏ xuống, sau đó thu gom tất cả những cây thuốc lại với nhau, rồi quay đầu nhìn về phía Xie Tinglan – người đang cúi đầu đọc sách.

Xie Tinglan cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của Ye Rui, từ từ ngẩng đầu lên, một tay giữ trang sách, tay kia vẽ ra con số “5” với Ye Rui.

“Năm lượng?”

Ánh mắt Ye Rui sáng lên; ở Đại Yến, một lượng tương đương với một nghìn đồng bạc. Cô ấy mua một bộ quần áo cũng chỉ tốn khoảng ba trăm đồng bạc, ăn một bát mì chay thì chỉ tốn ba đồng bạc thôi. Nếu những cây thuốc này có thể mang lại năm lượng tiền, thì đó cũng đủ cho cô ấy sử dụng trong thời gian dài rồi.

Nghe câu trả lời của Ye Rui, Xie Tinglan ban đầu ngạc nhiên, sau đó từ từ hạ tay xuống, người hơi nghiêng về phía trước và hỏi: “Tham vọng của cô chỉ có vậy thôi sao?”

Nghe vậy, Ye Rui lập tức ngồi xuống, đối diện với Xie Tinglan và nói: “Nếu tôi biết được giá trị thực sự của những loại thuốc này…”

“Không.”

Xie Tinglan ngắt lời Ye Rui, tiếp tục nói: “Điều cô nên biết là giá trị của những loại thuốc này đối với tôi.”

Sau khi nghe xong, Ye Rui bỗng nhiên im lặng. Xie Tinglan nói rất nghiêm túc, như thể một người thầy đang từ tốn hướng dẫn cô ấy, chứ không phải đang chế giễu suy nghĩ sai lầm của cô ấy.