Trước tiên, Zhang Tingluo nhìn về phía Xie Tinglan đang nói chuyện với cô gái mập không xa đó, sau đó hỏi thầm: “Anh nghĩ Xie Tinglan có đáng tin cậy không?”

“Có thể tin tưởng được.”

Ye Rui không dùng từ “tin cậy” mà là “giao phó.” Xie Tinglan có niềm tin và tầm nhìn riêng của mình; nếu cô ấy sẵn lòng đặt cả mạng sống mình vào con đường này, thì chắc chắn cô ấy rất đáng tin cậy.

“Nhưng thưa tướng, dù chọn ai đi nữa, đây cũng là một cuộc cá cược lớn. Và một khi đã tham gia vào cuộc chơi này, với tướng Nam Trấn Xuyên…”

Nếu kế hoạch thành công, các bộ tộc man rợ sẽ nhanh chóng gây ra nội loạn; quân đội Thanh Châu chắc chắn sẽ được thở phào nhẹ nhõm, và quân đội Nam Trấn Xuyên cũng vậy. Mù Tuyết đã nói rằng Nam Trấn Xuyên là một kẻ cứng đầu. Nếu quân đội Thanh Châu đứng về phía Xie Tinglan, mà có bất kỳ biến động gì xảy ra, Nam Trấn Xuyên chắc chắn sẽ đứng về phía hoàng đế.

Vậy thì, làm thế nào quân đội Thanh Châu có thể trở thành “lưỡi dao” cho Xie Tinglan một cách thuận lợi được?

Nói đến đây, khuôn mặt Zhang Tingluo trở nên nghiêm nghị hơn; anh ta ngửa đầu và uống một ngụm lớn rượu quả mơ xanh. Chỉ sau khi uống hết rượu, Zhang Tingluo mới tiếp tục: “Quân đội Thanh Châu đã phải chịu sự bất công quá lâu rồi. Dù Nam Trấn Xuyên có ân huệ giúp đỡ chúng ta, chúng ta cũng không thể tiếp tục duy trì tình trạng này một cách nhục nhã được nữa.”

“Dù các bộ tộc man rợ có quyết định thắng thua, cũng khó đảm bảo họ sẽ không phá vỡ thỏa thuận và quay trở lại sau này. Quân đội Thanh Châu hiện tại đang gặp nhiều khó khăn; nếu tiếp tục như vậy, chúng ta sẽ không thể chịu đựng được thêm mười năm nữa.”

Khi Zhang Tingluo nói, Ye Rui lần đầu tiên nhìn thấy trong ánh mắt anh ta ngọn lửa mãnh liệt – đó là ngọn lửa của sự bất cam lòng, là khát vọng phản kháng khi bị đẩy đến bờ vực.

“Nếu Xie Tinglan mời chúng ta tham gia vào cuộc chơi này, chắc chắn cô ấy sẽ biết về tướng Nam Trấn Xuyên. Chúng ta nhất định phải thảo luận với cô ấy về cách giải quyết.”

Ánh mắt Zhang Tingluo lại một lần nữa hướng về phía Xie Tinglan; không biết liệu cô gái mập có phải là người thiếu kinh nghiệm đến mức không sợ hãi trước những thủ đoạn tàn nhẫn của kinh thành hay không, nên cô ấy mới dám nói chuyện với Xie Tinglan không ngừng như vậy.

Nhưng điều mà Zhang Tingluo không biết là, không phải cô gái mập là người kéo Xie Tinglan vào cuộc chơi này, mà chính Xie Tinglan mới là người kéo cô ấy lại; những gì họ đang nói với nhau thì… chỉ có thể tưởng tượng mà thôi.

Ye Rui cũng theo ánh mắt của Zhang Tingluo nhìn về phía Xie Tinglan. Tối nay, trăng và sao đều sáng rực; ánh trăng và ánh sao dịu dàng chiếu xuống người cô ấy.

*(Note: Some phrases have been translated slightly to maintain readability and flow in Vietnamese.*

Ye Rui lowered her head to gaze at her glass of wine. For some reason, she suddenly remembered the time before her first visit to Youlan City when Xie Tinglan advised her not to drink. She couldn’t let go of Xie Tinglan, and now, upon seeing her again, it seemed that everything around her was related to her, evoking those unforgettable memories.

“Many people in the camp still don’t know Xie Tinglan’s true identity; they only think that Miss Lingchao is of noble birth and extremely beautiful.”

After Zhang Tingluo finished speaking, he lowered his head somewhat awkwardly, “I’m ashamed to say, some of the soldiers I brought here are very infatuated with her and won’t give up pursuing her. If it weren’t for the two people by her side, those rascals might have been even more presumptuous.”

Hearing this, Ye Rui suddenly stood up and walked towards the barracks without saying a word.

Just a moment earlier, she had seen one of the soldiers brought by Zhang Tingluo following behind Xie Tinglan, holding a piece of paper in his hand, looking hesitant and nervous. Could it be... that he was about to confess his feelings?

Thinking of this, Ye Rui felt a tightness in her chest that made her uncomfortable, and she couldn’t help but want to take a closer look.

After turning a few corners, Ye Rui finally saw the soldier catching up with Xie Tinglan and bending down to hand her a letter.

“Miss Lingchao, I... I... please accept this!”

The soldier’s voice was firm and powerful; it didn’t sound like a confession of love, but more like the report of some important military matter. Ye Rui was initially uncomfortable, but then she couldn’t help but smile at the sight.

Xie Tinglan frowned but said nothing. Gong Yinzhen stepped forward and pushed the soldier’s hand away, “My master will not accept it. Please go back.”

The soldier seemed somewhat disappointed but not willing to give up, saying, “Miss Lingchao, I will surely earn many military merits and become a general to marry you and bring you home!”

Xie Tinglan didn’t want to speak at first, but for some reason, she smiled and said, “The person I love will soon become a general.”

That was the end of his words. Ye Rui saw the soldier freeze on the spot; she almost let out a laugh, but then she thought to herself, “Who is the person Xie Tinglan mentioned as her loved one? Me? Am I the ‘loved one’ in this story?”

Hu Tu: [If it weren’t for you, I’d have no reason to keep my reputation as the fortune-telling ‘Half Immortal Hu’ anymore. I might as well eat the keyboard!]

Ye Rui: [And then become your electronic ‘waste’ that’s excreted later on?]

Hu Tu: [That’s right, exactly!]

Ye Rui felt both angry and amused, and then... she really couldn’t help but laugh out loud. Then...

The soldier turned his head to look at Ye Rui, his face instantly turning red as he hurriedly ran away with the letter in his hand. Xie Tinglan was also looking at Ye Rui, her clothes fluttering in the night breeze, her face carrying a gentle smile.

“Captain Ye didn’t stay at the celebration banquet; instead, she came to this area of the barracks. Could it be that she’s deliberately following me?”

Faced with Xie Tinglan’s teasing, Ye Rui felt a moment of panic, but she quickly controlled her emotions. After clearing her throat slightly, she said seriously, “Is there anything wrong with me going back to my own barracks?”

Cái này đâu phải của Tạ Thính Lan, ngôi nhà càng không phải của Tạ Thính Lan, tại sao mình lại không thể đến được chứ?

Theo dõi mình à? Tôi tuyệt đối sẽ không thừa nhận đâu!

“Cũng đúng, nhưng thà gặp nhau tình cờ còn hơn là được mời. Tôi có thứ gì đó muốn đưa cho bạn, có thể bạn đến ngôi nhà của tôi một chút không?”

Tạ Thính Lan nói từ “gặp nhau tình cờ” một cách khéo léo, khiến Ye Rui càng cảm thấy áy náy hơn, nhưng dù Tạ Thính Lan có nhìn thấu đi nữa, Ye Rui cũng sẽ không thừa nhận đâu.

“Được.”

Ye Rui theo Tạ Thính Lan đến ngôi nhà của cô ấy, trên đường cô ấy có chút hối hận, hối hận vì mình đã quá vội vàng theo cô ấy lên đây. Cô ấy cũng không biết Tạ Thính Lan muốn đưa cho mình thứ gì; nếu ngôi nhà đó giống như “Hang Tơ” thì sao đây?

Trong tâm trạng lo lắng, Ye Rui đã theo Tạ Thính Lan đến ngôi nhà ở chính giữa. Để đảm bảo an toàn cho Tạ Thính Lan, Lý Diễn đã sắp xếp cho ngôi nhà của cô ấy ở ngay bên cạnh ngôi nhà của mình, tức là trong ngôi nhà ở chính giữa.

Bây giờ mọi người đều đang ăn uống và ăn mừng ở căn tin, nơi này vắng lặng không một bóng người, yên tĩnh đến mức khiến Ye Rui cảm thấy đây là thời điểm lý tưởng để làm điều gì đó “xấu”.

“Các cô hai người canh ở bên ngoài.”

Sau khi Tạ Thính Lan nói xong, Yến Nguyệt và Cung Âm Chinh đáp lại một tiếng, rồi cô ấy dẫn Ye Rui vào bên trong ngôi nhà. Tạ Thính Lan tìm kiếm que diêm để thắp nến, nhưng Ye Rui sợ cô ấy không nhìn thấy và va phải người mình, nên đã chủ động đảm nhận công việc đó; dù sao thì khả năng nhìn trong bóng tối của cô ấy cũng rất tốt.

Sau khi nến được thắp lên, ngôi nhà cũng được ánh sáng từ đèn chiếu rọi. Bên trong chỉ có một chiếc giường cứng và hai chiếc giường cuộn lại bên cạnh, có lẽ là dùng cho Yến Nguyệt và Cung Âm Chinh.

Phòng không lớn lắm, có một chiếc bàn gỗ, trên đó đặt tấm giấy xuan và được đè bằng một tấm đá hình chữ nhật; trên đó viết hai câu thơ:

“Nghe gió ôm ấp ước mơ vươn cao, Lan lật mây với tư thế hùng vĩ.”

“Mây xanh có con đường để bay lên cao, sự nghiệp rộng lớn và sáng sủa.”

Trái tim Ye Rui bỗng nhiên đập mạnh; đó chính là hai câu thơ mà cô ấy đã tặng cho Tạ Thính Lan phải không? Điểm khác biệt là chữ “Lan” chỉ có ba chấm nước, không giống như bốn chấm nước mà cô ấy đã viết.

Trong lúc Ye Rui mất tập trung, Tạ Thính Lan đã mở chiếc tủ đứng bên cạnh giường và lấy ra một cây cung dài và một thanh kiếm dài. Ye Rui ngây người nhìn cây cung Lưu Ảnh và thanh kiếm Ruệ Phong mà Tạ Thính Lan lấy ra, cảm giác hứng thú không thể tả được.

……

Ye Rui looked up at Xie Tinglan, only to see redness in the corners of her eyes and tears welling up within them. Yet, she still forced herself to smile and said, “Please don’t leave me alone, okay?”

My little hunter… my Ye Rui…

“Ye Rui, I really miss you so much.”

Author’s note: Xie Chaiwolf is back at it! [Dog head][Dog head]

I’ve been quite busy with real life lately, so I’ll respond to comments a bit slower.

Chapter 72:

The mornings on the grassland are always filled with brilliant sunshine, so dazzling that it’s hard to open one’s eyes. The air is filled with the fresh scent of grass and the earthy aroma of soil. The flags of the Flying Dragon Army flutter proudly, representing a formidable presence amidst the vast expanse of the grassland.

The sounds of military drills are orderly and precise; the clanging of swords and weapons echoes loudly. Even speaking near the training ground seems to require effort.

Ye Rui had already said “Huh?” three times; she simply couldn’t hear what Lu Yihua was saying to her. Eventually, Lu Yihua couldn’t bear it any longer and pulled Ye Rui away from the training ground, and only then could their conversation become a bit clearer.

“I’m telling you, there’s a large group of bandits in the Black Demon Forest attacking the villages around Qingzhou City. They’ve already looted one village and killed quite a few people. Captain Li asked if we’d like to go and fight against them.”