Có lẽ dù có trộm đến đây thì họ cũng chẳng biết đâu… Nghĩ đến đó, Lưu Ý Hoa lại cười một tiếng. Có lẽ ở nơi này… ngay cả trộm cũng không muốn đến.

Tuy nhiên, thành Thanh Châu luôn có binh sĩ tuần tra, an ninh rất nghiêm ngặt; nếu có kẻ trộm dám xâm phạm thì thật là quá liều lĩnh. Cần biết rằng bên trong và bên ngoài thành Thanh Châu đều tuân theo quy tắc của quân đội, chứ không phải luật pháp của Đại Yến.

Nếu bị roi quân đội đánh trúng, có thể sẽ mất mạng ngay lập tức.

“Ồ!”

Lưu Ý Hoa thấy Mục Tuyết định lên lầu, trong cơn vội vàng liền nắm lấy cổ tay Mục Tuyết. Mục Tuyết trừng mắt Lưu Ý Hoa một cái, khiến cô ta vội vàng thả tay ra ngay.

Trong doanh trại, mọi người đều không quá câu nệ về những chi tiết nhỏ nhặt; nhưng việc nắm tay nhau một chút thôi mà Mục Tuyết lại tức giận như vậy?

Lưu Ý Hoa lấy ra từ trong lòng mình một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ nhỏ, trên đó khắc hình lá cờ của quân đội Thanh Châu – biểu tượng là con rồng oai phong lẫy lừng.

“Đây, tặng em, như một món quà đổi lấy.”

Lưu Ý Hoa đưa tác phẩm điêu khắc cho Mục Tuyết và nói: “Đây là biểu tượng lá cờ của quân đội Thanh Châu, do chính tôi điêu khắc. Đối với tôi mà nói, nó rất quý giá. Cha mẹ tôi từng nói: ‘Cờ còn thì người còn, cờ đổ thì người mất.’ Hy vọng em sẽ không khinh thường nó.”

Nói xong, không cho Mục Tuyết cơ hội từ chối, cô ta ôm sách và chạy đi. Mục Tuyết tự nhiên không gọi lại cô ta, chỉ cúi đầu nhìn chiếc tác phẩm điêu khắc hình tròn trong lòng bàn tay mình.

Biểu tượng này… chính là do cô ấy thiết kế; cô ấy tự nhiên biết rằng đó là biểu tượng lá cờ của quân đội Thanh Châu.

Nếu tay nghệ của mình kém hơn một chút, có lẽ sẽ không thể vẽ ra hình ảnh oai phong như vậy được. Đầu rồng cao ngất, hai sừng như đỉnh núi, bờm dựng đứng cuộn tròn, giống như sấm sét cuốn trôi. Thân rồng thon dài, phủ đầy vảy xanh, bốn móng sắc bén như muốn nắm lấy mặt trời và sao trên trời. Lưng rồng có đôi cánh, hình dáng giống như một con chim khổng lồ; cách nó vỗ cánh giống như sấm sét xé trời.

Mọi chi tiết trên đó đều do cô ấy thiết kế; người này thật sự rất khéo tay, đã tái hiện được từng chi tiết của biểu tượng một cách chính xác, như thể đã nghiên cứu lá cờ hàng ngàn lần.

Người này… thật sự thú vị.

Mục Tuyết siết chặt tác phẩm điêu khắc trong tay, khi đi ngang qua quầy hàng cô ấy vô tình gõ nhẹ vào nó, làm cho chủ quầy bất ngờ tỉnh dậy. Nhưng cô ấy cũng không mắng anh ta, chỉ tiếp tục đi lên tầng hai để tiếp tục đọc cuốn sách mà cô ấy chưa đọc hết.

Khi đọc sách, ngón tay Mục Tuyết không ngừng di chuyển trên trang giấy…

Khi mới vào thành phố, Ye Rui đã đi ngang qua cửa hàng sách đó, và bây giờ cô lại phải quay trở lại đó… thật sự rất phiền phức. May mắn thay, lần này Ye Rui không phải đi vô ích; Mù Tuyết quả thực đang ở tầng hai của cửa hàng sách.

Trên quầy hàng, một ngọn nến được thắp sáng, ánh sáng từ ngọn nến chiếu rõ bộ râu bạc của chủ cửa hàng; hơi thở của ông ấy khi ngủ làm cho ngọn nến đung đưa nhẹ, tạo nên một khung cảnh thật ấm cúng và dễ thương. Tuy nhiên, có một điều hơi kỳ lạ: ngoài mùi mực thì cửa hàng sách này còn toát ra mùi trà rất nồng nàn.

Bên trong cửa hàng rất yên tĩnh; Mù Tuyết đang ngồi đọc sách ở tầng hai. Khi Ye Rui bước lên lầu, tiếng bước chân của cô đã thu hút sự chú ý của Mù Tuyết. Trên bàn của Mù Tuyết, có hai chồng sách được xếp gọn gàng; bà ấy đã thắp hai ngọn đèn và đang pha trà. Không lạ gì cả cửa hàng lại toàn là mùi trà.

Chính xác hơn, từ khi Ye Rui bước vào cửa, Mù Tuyết đã nhận ra điều đó. Có vẻ như Ye Rui đã chạy đến đây với vẻ vội vã; hơi thở của cô không ổn định lắm… Có lẽ cô ấy chưa thành thạo việc sử dụng nội công để điều hòa hơi thở của mình.

Đúng rồi, lúc này Mù Tuyết mới nhớ ra rằng Ye Rui không biết cách sử dụng “nhẹ công” (kỹ năng di chuyển nhanh mà không tạo tiếng động). Dù các kỹ năng khác của Ye Rui khá tốt, nhưng việc không biết “nhẹ công” có thể khiến cô ấy gặp rất nhiều rắc rối bất cứ lúc nào.

Phải chăng đó là cách mà Xie Ting Lan dạy người sao? Thậm chí ông ta còn không dạy cả kỹ năng “nhẹ công” cho Ye Rui?

Ye Rui ngồi xuống bên cạnh bàn của Mù Tuyết; hiếm khi thấy bà ấy đang đọc những cuốn sách khác chứ không phải sổ sách kế toán. Cô tò mò hỏi: “Tôi không biết trước đây cô lại thích đọc sách.”

“Ồ? Cô tò mò như vậy ư? Chẳng lẽ là vì đã từ bỏ Xie Ting Lan và bắt đầu thích tôi rồi sao?”

Ánh mắt của Mù Tuyết vẫn dán chặt vào cuốn sách, không hề nhìn Ye Rui; tự nhiên cô cũng không thấy được ánh mắt của Ye Rui nhìn mình: “Không không không, tôi không thể để cô gây ra những khoản lỗ cho cửa hàng đâu… Đó là một tội lỗi lớn đấy.”

Mù Tuyết bật cười khẽ, với vẻ mặt đầy lòng từ bi, rồi thở dài: “Ừm… Tôi cũng không phải không bao giờ làm những việc gây lỗ đâu. Nhìng hôm nay, chỉ có một vị khách duy nhất là một cậu bé nghèo khó; kết quả là tôi lại phải tặng cậu ấy một cuốn sách.”

Nghe vậy, Ye Rui nhìn quanh cửa hàng sách đầy ắp sách như thư viện này và hỏi không tin nổi: “Cửa hàng này là do cô mở sao?”

“Không giống sao?”

Mù Tuyết nhướng mày, khoanh tay trước ngực, tỏ vẻ không hài lòng trước sự nghi ngờ của Ye Rui.

Ye Rui hoàn toàn không sợ hãi trước “sự không hài lòng” của Mù Tuyết và không do dự mà nói ra suy nghĩ của mình: “Có lẽ vì cô ấy rất giỏi quản lý tài chính nên mới có thể mở được cửa hàng như thế này.”

Mù Tuyết cười nhẹ, rồi tiếp tục đọc sách của mình.

“Ngốc quá, cậu rất giỏi bắn cung phải không? Chỉ cần tưởng tượng bàn tay mình như một cây cung là được thôi.”

Nghe vậy, Ye Rui lập tức hiểu ngay và nói: “Được thôi, sau này tôi sẽ thử lại. Lần này tôi đến đây là để hỏi cậu một việc.”

Nghe vậy, Mu Xue khinh miệng một tiếng, rồi cười nói: “Cậu coi như tất cả thông tin của tôi đều miễn phí sao?”

“Ôi, đừng keo kiệt thế chứ, tối đa tôi cũng sẽ trao đổi thông tin với cậu một chút mà.”

Thấy vẻ mặt lấp lánh của Ye Rui, Mu Xue bỗng nhiên hứng thú, nghiêng người về phía trước, tựa vào bàn và nói: “Được thôi, thỏa thuận nhé, cậu muốn hỏi gì?”

Nhìn đôi mắt xinh đẹp rực rỡ của Mu Xue, Ye Rui bỗng nhớ lại nụ cười đầy ý nghĩa ẩn giấu trong ánh mắt của Hạ Liên Đoan Hoa ngày hôm đó: “Hạ Liên Đoan Hoa, cậu có biết người này không?”

“Ồ? Cậu nghe nói về cô ấy à, hay là đã gặp cô ấy rồi?”

Nghe đến tên này, Mu Xue cũng rất hứng thú, liền đóng cuốn sách lại, rõ ràng muốn trò chuyện kỹ lưỡng với Ye Rui.

Trên bàn làm việc của Mu Xue có hai ngọn nến đang cháy, làm cho khuôn mặt quyến rũ và đầy tình cảm của cô ấy càng thêm xinh đẹp không thể tả xiết; Ye Rui nhìn mãi mà không thể rời mắt.

Nếu đây là một thế giới tu luyện, thì người phụ nữ này chắc chắn là một yêu tinh, một trong những yêu tinh quyến rũ nhất.

“Tôi đã gặp cô ấy rồi.”

Sau khi Ye Rui nói xong, Mu Xue lắc đầu ba lần với vẻ tiếc nuối: “Cậu thật sự không may mắn quá.”

Nghe vậy, Ye Rui không khỏi cảm thấy da gà tóc rét, nhớ lại ngày Hạ Liên Đoan Hoa bất ngờ xuất hiện, rồi nói những lời đầy ý nghĩa sâu xa, thực sự khiến cô ấy lo lắng.

“Tại sao trước đây chưa bao giờ nghe nói đến cô ấy?”

Sau khi Ye Rui đặt ra câu hỏi của mình, vẻ hứng thú của Mu Xue càng tăng lên: “Tôi cũng chỉ mới nhận được tin tức từ kinh thành gần đây thôi; trước đó tôi cũng chưa từng để ý đến người này.”

Mu Xue dừng lại một chút, sau đó lấy ấm trà đã đun ở bên cạnh, rót cho mình và Ye Rui mỗi người một tách, rồi tiếp tục nói: “Cô ấy là con gái cả của gia tộc Hạ Liên, nhưng đáng tiếc vào năm tám tuổi cô ấy bị bệnh nặng và trở thành kẻ mất trí. Sau đó, gia tộc Hạ Liên coi cô ấy như một điểm ô uế của gia đình, luôn giấu cô ấy ở trong nhà, không để lộ bất kỳ thông tin nào về cô ấy ra ngoài.”

“Gần đây, con trai cả của gia tộc Hạ Liên bị truy nã vì tội chiếm đoạt tiền cứu trợ dân gian, sau đó bị vệ sĩ của Hạ Liên Đoan Hoa giết chết tại chùa Nhật Chiếu. Sau đó, Hạ Liên Chí nghi ngờ con trai thứ hai là Hạ Liên Dũng âm mưu giết anh trai mình; mâu thuẫn ngày càng sâu, cuối cùng Hạ Liên Dũng cũng bị giết.”

Mu Xue tiếp tục kể những chuyện xảy ra trong gia tộc Hạ Liên, khiến Ye Rui càng thêm lo lắng và tò mò.

Nói đến cuối, vẻ mặt của Mục Tuyết cũng trở nên hứng thú hơn. Nghe như vậy, cái chết của hai người con trai nhà Hạ Liên có lẽ không thể tách rời khỏi Hạ Liên Đoan Hoa.

Giả vờ điên dại suốt ba mươi năm, chỉ để một ngày nào đó giành quyền lực. Với sự kiên nhẫn và mưu mô như vậy, không lạ gì cô ấy có thể thành công trong mọi việc.

“Tôi nghĩ ngay cả Tạ Thính Lan cũng bị lừa dối, dù sao gần đây tôi mới biết rằng có người có thể mài dao trong ba mươi năm.”

Mài một con dao trong ba mươi năm, làm sao có thể chỉ đơn giản là giành lấy vị trí chủ nhà như vậy? Trước đây Mục Tuyết không chắc ai mới là đồng mưu thực sự của Tạ Thính Lan, nhưng bây giờ khi Hạ Liên Đoan Hoa xuất hiện, tình hình đã trở nên rõ ràng.

Không ngờ được, người chị dịu dàng từng làm bánh cho mình ăn, từng may áo chiến cho mình bằng tay, lại ẩn giấu tham vọng lớn như vậy.

Hạ Liên Thiệu Hoa... cô thật sự rất giỏi.

Tốt, tốt, người đàn ông đó không xứng đáng với vị trí của mình, trời đất không thể chấp nhận, anh ta xứng đáng nhận hậu quả như vậy.

“Bây giờ cô ấy đã kiểm soát được nhà Hạ Liên, cũng kiểm soát được Nam Nguyệt Phường – khu vực có nguồn tài chính lớn nhất của gia đình. Tài chính của một khu chợ như vậy, ở kinh thành này thì quả là điều mà triều đình rất muốn chiều chuộng!”

Nhìn thấy Mục Tuyết cũng có vẻ ghen tị, Yến Nhãi liền cười nói: “Còn cô thì sao? Triều đình có chiều chuộng cô không?”

“Đừng đùa với tôi! Nếu danh tính của tôi bị phơi bày, cả thành Thanh Châu sẽ phải chết theo tôi.”

Mục Tuyết nói điều đó với giọng đùa cợt, nhưng Yến Nhãi hiểu rõ mối nguy hiểm ẩn sau đó, nên không tiếp tục nói thêm nữa, mà chuyển sang hỏi: “Vậy theo cô, bước tiếp theo của cô ấy sẽ là gì?”