Nói xong, Xie Tinglan định bước đi, nhưng Ye Rui lại mỉm cười và nói: “Nếu không chào hỏi, e rằng Thái thú Xie sẽ lại nói rằng tôi không biết quy tắc.”

Trên những con phố của khu vực yamen, có rất nhiều người qua lại, và sự xuất hiện của Xie Tinglan gần như thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Những lời đối đầu giữa cô ấy và Ye Rui vừa rồi đều bị mọi người nghe thấy, và dĩ nhiên họ không có phản ứng gì ngay lập tức, nhưng khi họ đi xa hơn một chút, họ bắt đầu thì thầm với nhau.

“Quả nhiên bà Ye có trí nhớ tốt thật, nhưng xin bà Ye đừng quên những văn kiện cần giao cho tôi hôm nay. Nếu không giao được, thì xin bà Ye phải cố gắng hết sức.”

Nói xong, Xie Tinglan cuối cùng cũng rời đi. Tuy nhiên, Ye Rui lại đứng ngẩn ngơ tại chỗ, và chỉ khi cúi đầu xuống cô ấy mới lộ ra vẻ mặt bối rối.

Có những văn kiện gì mà cô ấy cần giao cho Xie Tinglan chứ?

Chẳng phải sáng nay tất cả đã được giao hết rồi sao? Ye Rui bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi như thể mình không làm bài tập về nhà và bị giáo viên yêu cầu phải ở lại sau giờ học.

Tuy nhiên, cô ấy nhanh chóng hiểu ra: Tối nay… Xie Tinglan sẽ đến tìm mình ư?

Nghĩ đến đây, Ye Rui không thể kiềm chế được sự hào hứng, cô ấy bước đi trên phố với vẻ mặt lạnh lùng, giống như một đứa trẻ nghịch ngợm – càng bị bảo làm thì cô ấy càng không muốn làm.

Những cuộc đối đầu giữa họ nhanh chóng lan truyền khắp khu vực yamen, và Ye Rui cũng nhận ra sức mạnh của những lời đồn đại. Ban đầu chỉ là vài câu nói giữa họ, nhưng đến buổi hoàng hôn, chúng đã trở thành tin đồn rằng họ không thể chịu đựng được nhau, suýt nữa thì họ đã đánh nhau.

Ye Rui thực sự muốn than phiền: Tất cả mọi người ở đây đều là những người học vấn, chúng ta nên cư xử văn minh hơn một chút được không?

Hồ Đồ: [Chính vì họ là những người học vấn, trí tưởng tượng của họ phong phú, nên những lời đồn đại càng trở nên vô lý hơn.]

Ye Rui: [Cũng đúng, nếu xét theo kết quả thì anh nói đúng.]

Hồ Đồ: [Tất nhiên rồi! À, lần này tôi đến để giao nhiệm vụ chính cho cô.]

Ye Rui: [Nói đi.]

Ye Rui chỉ trở lại phòng của mình vào buổi hoàng hôn, và khi nghĩ đến việc Xie Tinglan sẽ đến sau này, cô ấy không còn tâm trạng để xem xét các văn kiện nữa.

Chắc chắn cô ấy không hiểu nhầm ý của Xie Tinglan chứ? Xie Tinglan sẽ đến thật phải không?

Hồ Đồ: [Đừng nghĩ đến Xie Tinglan nữa, hãy nghe nhiệm vụ chính trước đã.)

Hồ Đồ còn cố tình清清 giọng nói, và Ye Rui thậm chí không cảm thấy rằng anh ta có giọng nói nữa… Thật là, ở bên con người lâu quá, cô ấy học được quá nhiều thói quen kỳ lạ.

Hồ Đồ: [Giết Vua Trung Sơn; nếu thành công thì kỹ năng chiến đấu sẽ được cải thiện; nếu không thì…]

Ye Rui: [Tôi hiểu rồi.]

Cánh cửa mở ra, một làn hương lạnh theo gió lạnh thổi vào. Chỉ thấy Xie Tinglan đứng ở cửa với vẻ mặt lạnh lùng. Những quan chức đi lại bên ngoài phòng họp đều chậm bước lại, tò mò muốn xem hai người này sẽ xảy ra chuyện gì tiếp theo.

“Lại là ông Ye, thật là kiêu ngạo! Dám bắt tôi phải chờ đợi công văn được phê duyệt lâu như vậy?”

Giọng nói của Xie Tinglan vừa không to vừa không nhỏ, vang đúng vào khoảng sân bên ngoài phòng họp. Một số người muốn xem náo nhiệt thậm chí còn dừng lại, cúi xuống chăm chút vào những bông hoa cỏ xung quanh, ánh mắt họ không ngừng hướng về phía đó.

“Thưa Thượng thư Xie, ngài cũng biết rằng tôi mới đến đây, có những việc tự nhiên không thể xử lý ngay được. Sao không vào đây uống một tách trà, chờ một chút?”

Sau khi nói xong, Xie Tinglan chỉ khinh thường cười lạnh: “Ông nghĩ tôi rảnh rỗi lắm sao?”

À? Không vào à? Chỉ đến để mắng tôi vài câu thôi sao?

Không, Ye Rui vẫn không từ bỏ.

“Thượng thư Xie chắc chắn rất bận rộn, sao không vào đây nghỉ ngơi một chút? Nếu Thượng thư cứ đứng ngoài cửa như vậy, sẽ khiến người ta nghĩ tôi không biết quy tắc.”

Những người bên ngoài lắng nghe rất chăm chú, nhưng họ chỉ nghe thấy Xie Tinglan cười lạnh một tiếng: “Được thôi, xem ông còn có thể nghĩ ra trò gì nữa!”

Khi Xie Tinglan tức giận là điều rất đáng sợ. Khi cô ấy thực sự nổi giận, cô ấy không hề giữ vẻ mặt lạnh lùng, ngược lại còn cười, nhưng nụ cười ấy ẩn chứa sự tàn nhẫn. Những người bên ngoài đều từng tiếp xúc với Xie Tinglan, thấy vậy họ không khỏi rùng mình, biết rằng cô ấy đã tức giận.

“Bạch!”

Cánh cửa đóng lại, những người bên ngoài run rẩy, không còn nghe thấy tiếng động gì từ bên trong nữa.

Xie Tinglan bước tới gần hơn, đặt hai tay lên vai Ye Rui, rồi hôn nhẹ lên môi cô ấy: “Đồ nhóc xấu, không sợ bị phát hiện sao?”

Giọng nói của Xie Tinglan rất thấp, Ye Rui cảm nhận được hơi ấm từ đó, làm cô ấy cảm thấy tê rần và ngứa ngáy, khiến nỗi nhớ bao ngày qua càng trở nên mãnh liệt.

“Sợ tôi bị phát hiện mà vẫn nhiệt tình như vậy, Thượng thư Xie mới thực sự là người dũng cảm.”

Ye Rui cẩn thận nâng cằm lên một chút, hôn nhẹ lên môi Xie Tinglan, coi như là giải tỏa được phần nào nỗi nhớ ấy.

“Ye Rui, tôi nhớ em lắm.”

Tay Xie Tinglan đặt trên vai Ye Rui sau đó ôm chặt cô ấy vào lòng, hôn lên môi cô ấy, lưỡi cô ấy nhẹ nhàng chạm vào.

“Đây là khu vực của văn phòng chính quyền, vẫn còn người khác đang nhìn từ bên ngoài.”

Ye Rui hơi căng thẳng, vừa sợ hãi vừa lo lắng.

Nhưng Xie Tinglan chỉ cười lạnh và tiếp tục hôn cô ấy, như thể không quan tâm đến những gì xung quanh.

“Vua Zhongshan sắp có động thái bất thường, cô phải hết sức cẩn thận.”

Ye Rui không hỏi gì thêm về những động thái bất thường đó; lúc này, tâm trí và ánh mắt cô chỉ toàn là hình bóng của Xie Tinglan. Cô thực sự muốn không làm gì cả, chỉ muốn ôm lấy Xie Tinglan và ngồi yên như vậy một lúc.

Tuy nhiên, Xie Tinglan chưa kịp ngồi xuống thì đã phải rời đi.

Cô đi đến bàn làm việc, tìm thấy một bản công văn cần xem xét, rồi nói: “Anh chẳng hề nói rằng nhớ em đâu.”

Nghe vậy, Ye Rui trước tiên ngạc nhiên, sau đó bước tới gần hơn và hôn lên trán Xie Tinglan: “Nhớ anh lắm, rất nhớ.”

Cảm giác ngọt ngào trong lòng Xie Tinglan tan chảy thành nụ cười, cuối cùng cô nhắc nhở: “Đừng tin tưởng bất kỳ ai ở khu vực yamen… ngoại trừ em.”

Xie Tinglan không bao giờ để người của mình tìm đến Ye Rui; chỉ những kẻ có ý đồ xấu hoặc muốn hại Ye Rui mới sẽ tiếp cận cô.

“Em hiểu rồi.”

Xie Tinglan miễn cưỡng buông tay Ye Rui, cầm lấy bản công văn và mở cửa; một cơn gió lạnh thổi vào. Trước khi ra đi, Xie Tinglan để lại một câu: “Nếu sau này ngài Ye vẫn cứ làm việc chậm rãi như vậy, đừng trách tôi không nương tay.”

Những người bên ngoài nghe vậy lập tức cúi đầu và rời đi. Ye Rui nhìn họ và không khỏi ngưỡng mộ sức ảnh hưởng của Xie Tinglan.

Sau khi Xie Tinglan đi, Ye Rui đến cửa và cúi chào theo bóng lưng của anh: “Cảm ơn ngài vì lời nhắc nhở.”

Sau đó, cô tiếp tục nhìn theo bóng lưng Xie Tinglan cho đến khi cánh cửa đóng lại.

Bỗng nhiên, Ye Rui nhớ ra một điều: “Còn chiếc bánh hành dầu của tôi thì sao??”

**

Trong khu rừng rậm bên ngoài thành phố, tiếng vũ khí va chạm vang lên mạnh như tiếng gầm của hổ; cây giáo có tua đỏ va chạm với thanh kiếm, tạo ra âm thanh sắc bén.

Red Ying lùi lại vài bước, vô tình đạp phải một gói giấy dầu, làm vỡ chiếc bánh hành dầu giòn rụm bên trong. Cô nhìn chằm chằm vào người phụ nữ mặc áo đen trước mặt mình và cười lạnh: “Có vẻ như kỹ năng võ thuật của em gái út trong những năm qua cũng chưa hề suy giảm.”

“Kỹ năng của chị cũng vậy thôi.”

Black Crow thu thanh kiếm lại vào vỏ, rồi hỏi: “Tôi đến đây không phải để so tài với em. Em có muốn kế thừa vị trí trưởng môn của Tàng Kiếm Các không?”

“Không.”

Red Ying từ chối ngay lập tức, không hề có chút do dự nào.

“Tôi cũng không muốn kế thừa. Vậy Tàng Kiếm Các sẽ ra sao?”

Tàng Kiếm Các vốn đã không có nhiều đệ tử; chỉ có hai người là Red Ying và Black Crow mới đủ tư cách kế thừa vị trí trưởng môn, nhưng cả hai đều không hề quan tâm. Vị trưởng môn hiện tại đã 100 tuổi; theo lời ông ấy thường nói, việc kế thừa không phải là điều cần thiết.

Red Ying quyết định sẽ tự mình tìm cách để Tàng Kiếm Các tiếp tục phát triển.

“Tôi tự nhiên có việc phải làm.”

Sau khi nói xong, con quạ đen liếc nhìn Hồng Ấn một cái rồi nói: “Những năm qua, cô dường như không hề thay đổi gì cả.”

“Tôi không có tâm trạng để kể chuyện xưa với anh, tôi còn phải…”

Hồng Ấn nhìn lên bầu trời, rồi lại cúi đầu nhìn chiếc bánh hành dầu dưới chân mình…

Chết tiệt!!

Từ nay về sau, sẽ không để Hồng Ấn mua bánh hành dầu cho mình nữa.

Ye Rui mải mê suy nghĩ trong buổi triều sáng, tai cô luôn nghe thấy những tiếng ồn ào không ngừng, cho đến khi Vệ Quốc Công nhắc đến Vương Châu Trung, Ye Rui mới thu hồi được tập trung.

“Bệ hạ, thần có việc cần báo cáo.”

Vệ Quốc Công đứng dậy, và sau khi hoàng đế cho phép, ông ta bắt đầu nói: “Thần nắm giữ bằng chứng Vương Châu Trung âm mưu phản loạn!”

Ngay khi lời này vang lên, triều đình trở nên yên tĩnh trong chốc lát, sau đó mọi người bắt đầu nhìn nhau, thì thầm, có người thậm chí còn nhìn nhau với vẻ mặt phức tạp.

Trong triều đình này không thiếu những người thuộc phe Vương Châu Trung; Vệ Quốc Công làm như vậy, liệu ông ta có sợ rằng Vương Châu Trung chưa chết không? Hay ông ta sẽ chết trước dưới những âm mưu của Vương Châu Trung?

Ye Rui ngước mắt nhìn Xie Tinglan, người đó vẫn bình tĩnh như thường, rõ ràng đã nhận ra chuyện này từ trước. Ngày hôm đó, khách của nhà Xie, Ye Rui đã đoán đó chính là Vệ Quốc Công, bởi vì ông ta rất cần một liên minh. Chỉ là cô không ngờ rằng Xie Tinglan lại giao cho Vệ Quốc Công một nhiệm vụ khó khăn như vậy như một cách để chứng minh lòng trung thành của mình.