Cảm giác đó giống như trong biển người mênh mông, dù có tìm kiếm đến đâu đi nữa, cô ấy cũng không thể tìm lại được người quan trọng với mình nữa.

“Đã lâu lắm rồi.”

Sư bà Vô Trần nhìn theo bóng lưng của Tạ Thính Lan không khỏi cảm thấy buồn bã, rồi nói tiếp: “Tống Thanh ấy… cũng đã đi xa từ lâu rồi.”

Câu nói đó như một tiếng thì thầm, Ye Rui có thính giác tốt, nghe thấy và bỗng nhiên cảm thấy buồn bã.

Tiếng thở dài của sư bà Vô Trần như thể có những người dù đã đi xa từ lâu, nhưng cô ấy vẫn còn mắc kẹt trong quá khứ.

Rốt cuộc, chùa Nhật Chiếu này là sự giải thoát cho cô ấy, hay lại là ngục tù của cô ấy?

“Sư bà và mẹ của Thính Lan có quen biết nhau từ trước không?”

Ye Rui hỏi một cách thăm dò, chỉ thấy ánh mắt sư bà Vô Trần lộ ra chút ấm áp và dịu dàng của mùa thu: “Ừ.”

Cô ấy quay đầu nhìn Ye Rui và nói: “Thật đáng tiếc… tất cả đều rất đáng tiếc.”

Sư bà Vô Trần nói xong một cách vô tư, sau đó chắp tay và thầm niệm một câu Phật hiệu, rồi quay đi, để lại Ye Rui ở lại một mình.

Sau đó, Tạ Thính Lan gọi Ye Rui đến bên mình. Ye Rui và Tạ Thính Lan đứng trước ngôi mộ mới, nhìn những dòng chữ tinh xảo và sắc bén trên bia mộ, biết rằng đó là chữ của Tạ Thính Lan.

Ngôi mộ này rất đơn giản, chỉ ghi có bốn chữ “Mộ Tống Thanh”, thậm chí còn không ghi rõ ai là người dựng bia. Cô ấy không phải con gái của ai, không phải vợ của ai, cũng không phải mẹ của ai, cô ấy chỉ là Tống Thanh, một người từng cố gắng thoát khỏi những ràng buộc của thế tục.

Tạ Thính Lan nắm tay Ye Rui, không nói gì cả, những lời cảm động cô ấy luôn không thể nói ra được. Đứng một lúc lâu, Tạ Thính Lan cảm thấy tai mình lạnh buốt, rồi mới nói: “Chúng ta đi ăn chút đồ chay nhé!”

“Ừ, được.”

Ye Rui nắm tay Tạ Thính Lan đi đến phòng ăn, trò chuyện cùng cô ấy, từ từ làm ấm lên trái tim lạnh giá của mình trong gió thu.

Sau khi mọi người ăn xong đồ chay ở phòng ăn, Tạ Thính Lan đã quyên góp một ít tiền cho việc thắp hương, sau đó cả ba người mới trở về nhà họ Tạ. Dưới ánh nắng ấm áp của mùa thu, Tạ Thính Lan và Ye Rui nắm tay nhau bước xuống bậc thang, nhìn thấy Nhật Tịch đang chuẩn bị xe ngựa không xa, Ye Rui không khỏi cười nói: “Mỗi lần chúng ta nắm tay nhau, Nhật Tịch luôn cảm thấy không thoải mái.”

“Thật sao?”

Tạ Thính Lan thực sự không nhận ra điều đó, cô ấy chỉ tập trung cảm nhận hơi ấm của bàn tay Ye Rui.

“Lần sau chúng ta bỏ cô ấy lại phía sau nhé? Tôi đã giỏi võ công rồi, có thể bảo vệ em.”

Ye Rui nghĩ trong lòng, đôi khi có người khác đi theo bên cạnh, việc trò chuyện riêng tư cũng trở nên khó khăn, cô ấy gần như không thể kiềm chế được nữa. Nhưng đôi khi, chỉ cần có người bên cạnh, mọi thứ lại trở nên dễ dàng hơn.

Tạ Thính Lan và Ye Rui tiếp tục cuộc hành trình của mình, với niềm vui và sự ấm áp trong lòng.

Ye Rui bowed down and said something to Xie Tinglan, which made Xie Tinglan laugh. Their robes trailed along the steps, entwining together under the sunlight.

That night, in the back mountains, Masteress Wu Chen stood in front of Song Qing’s grave. Her fingers, which had long held prayer beads and Buddhist scriptures, gently traced the words on the tombstone.

Today, the moonlight was perfect; it was a full moon. Song Qing was born on a night of full moon, yet her life left a huge gap for those who were still alive.

“Ah Qing…”

Masteress Wu Chen smiled tenderly, but there was a hint of bitterness in the corners of her eyes—a trace left by regret.

“If I am buried beside you a hundred years from now, will that mean we are together forever?”

Masteress Wu Chen’s voice was low, as if she were speaking to the wind, to the mist… but she knew that person would never be able to hear her again.

Vain thoughts.

She still couldn’t let go of those vain thoughts. How could she possibly?

In the past, she didn’t believe that someone’s longing could last a lifetime; she thought that by practicing meditation and chanting Buddha’s name every day, she would soon forget.

Now, Wu Chen believed that a lifetime was still too short for such longing.

“Fat Girl!”

Xiao Yu shouted loudly on the street, trying to catch up with Fat Girl, who was running further and further away. Amidst the crowd, her figure was still visible because she was tall.

In the capital city, most women were delicate and petite, not particularly tall. Xie Tinglan and Ye Rui were already considered tall in the city, but Fat Girl was even half a head taller than them.

“It’s okay, don’t worry; she won’t get lost.”

Liu Ting patted Xiao Yu on the shoulder; she wasn’t worried that Fat Girl would get lost, but rather that Xiao Yu would feel uncomfortable after overeating soon.

They had already suffered from stomach troubles many times along the way… How could this person never learn from her mistakes?

“I’m worried about my money! She took my purse!”

Xiao Yu said that and then rushed into the crowd to chase after Fat Girl. Liu Ting was stunned for a moment before quickly following after her.

Oh no! If Fat Girl spends all of Xiao Yu’s money, then she’ll have to use mine!

In the end, the two of them, one on each side, “detained” Fat Girl like prisoners, and then headed towards the government office area. They hadn’t even had the chance to see Ye Rui yet, and they were already almost out of their money—all because Fat Girl ate so much.

This time, they came to take up official positions. Ye Rui had recommended them for jobs in the capital city, and after some deliberation, they agreed and came here.

Ye Rui had said that good sisters should share both happiness and hardships. Now, she had brought her trusted sisters to the capital to work together.

Xiao Yu and Liu Ting “detained” Fat Girl and took her to the government office area to report, and then they met Ye Rui. At this moment, Ye Rui appeared much more refined and steady. Compared to her dirty appearance on the grasslands, she now resembled a beautiful woman from the south of the Yangtze River, delicate and graceful.

Tuy nhiên, những ai biết rõ sức mạnh của cô ấy thì đều hiểu rằng vẻ ngoài bề ngoài hiện tại của cô ấy có phần gây hiểu lầm.

“Ye Rui!”

Cô gái mập là người chạy đến trước tiên, vội vàng ôm lấy Ye Rui và bắt đầu quay cô ấy quanh. Ye Rui cảm thấy như mình sắp ngạt thở; cô đã vỗ tay vào người cô gái mập vài lần nhưng không thể khiến cô ấy dừng lại. May mắn thay, trước khi cô sắp ngất đi vì thiếu oxy, cô gái mập đã buông cô ra.

Ye Rui suýt nữa không thể đứng vững được nữa.

Chỉ vừa kịp thở được vài hơi, cô gái mập lại vỗ mạnh vào vai cô: “Ye Rui, chúng ta sẽ bắt đầu công việc sau ba ngày nữa. Đôi khi hãy đi chơi cùng chúng tôi nhé!”

Thấy vậy, Xiao Yu và Liu Ting liền gửi cho Ye Rui những ánh mắt báo hiệu, đồng thời lắc lắc chiếc túi tiền trống rỗng của mình, bảo cô đừng đồng ý với lời mời của cô gái mập; tốt nhất là cô ấy nên bắt đầu công việc ngay, như vậy thì họ sẽ không còn thời gian để chơi nữa.

Ye Rui suýt nữa bật cười. Có vẻ như trên đường đi họ cũng đã gặp không ít khó khăn… Cô khá hiểu cô gái mập; có lẽ cô ấy đã tiêu hết cả số tiền dành cho chuyến đi rồi.

Cô vẫn còn đủ khả năng chi trả cho họ, nên nói: “Hai ngày nữa tôi có kỳ nghỉ, tôi sẽ dẫn các bạn đến kinh thành đi chơi, thưởng thức những món ăn cay nồng và ngon lành!”

Nghe vậy, ba người lập tức reo vui. Những quan chức đi ngang qua sân đều không khỏi liếc nhìn họ vài cái. Họ tự hỏi: Bình thường thì bà Ye cũng rất hào phóng và trang nghiêm, tại sao lần này lại để mình trở nên như trẻ con, quay quanh như vậy?

Trong lúc mọi người vẫn đang xem náo nhiệt, bóng dáng màu đỏ thắm của một người xuất hiện trước cổng Bộ Quân sự; điều này khiến họ lập tức cúi đầu và tìm việc khác để làm.

“Khạc… ừm.”

Nghe thấy tiếng ho nhẹ, Ye Rui lập tức quay đầu lại và thấy Xie Tinglan cùng Zhuang Linglong đã đến. Cô vội vàng đi đón họ.

“Xin chào Tướng quân Xie.”

Lúc đầu Ye Rui muốn ôm lấy Xie Tinglan, nhưng nhớ lại lần trước bị cô ấy mắng phạt tại văn phòng quan chức, cô quyết định kiềm chế bản thân.

Trong lòng, cô vẫn không khỏi buồn bực: Không biết lần trước là ai đã bảo cô phải dùng miệng để làm hài lòng cô ấy… Chỉ cần quay đầu lại thôi là đã trở thành một quan chức nghiêm túc rồi… Thật là thay đổi thất thường.

Thấy vậy, ba người lập tức cúi chào Xie Tinglan. Tướng quân Xie có vẻ vui vẻ, không hề tỏ ra không hài lòng vì những hành động ôm ấp của họ, và nói: “Bà Ye, về việc tuần tra gần trường học tư thục mà chúng ta đã bàn trước đây, vẫn còn một số chi tiết cần được xác định.”

Ye Rui gật đầu và tiếp tục công việc của mình.

“Không phải đâu, họ không quá câu nệ về những chi tiết nhỏ nhặt ấy; đặc biệt là cô gái mập kia, sức tay cô ấy rất mạnh. Không ai dám chắc rằng chỉ với một cái vỗ tay lên cánh tay của ông Chương, cánh tay ông ấy sẽ bị gì đâu…”

Xie Tinglan im lặng một lúc với vẻ mặt kỳ lạ: “Thật sự quá đà đến thế sao?”

“Cô ấy có thể dùng tay không để gãy cánh tay kẻ thù; cánh tay của người đàn ông kia to bằng đùi tôi đấy.”

Ye Rui lại mô phỏng lại động tác của cô gái mập lúc đó; thật sự như một con hổ dữ lao ra, không ai có thể cản nổi.

Xie Tinglan: “…”

Xie Tinglan suy nghĩ xem có nên nhắc nhở họ không… Sau một lúc, cô ấy quyết định thôi, dù sao cũng không thể để chuyện gì xảy ra được; Chương Linglong cũng không phải là kẻ thù.

Không lâu sau, có người vội vàng gõ cửa; điều này khiến những người đang hôn nhau bên trong hoảng sợ, lập tức sắp xếp lại trang phục của mình.

Ye Rui mím môi và vội vàng mở cửa. Cô thấy một quan chức khoảng ba mươi tuổi đang chỉ ra ngoài và nói: “Thưa bà Ye, thưa ông Xie, ông Chương đã ngất xỉu rồi; có một vị quan khác đang ôm ông ấy đi tìm thầy thuốc.”

Ye Rui hít một hơi thật sâu, nhìn Xie Tinglan một cái, sau đó Xie Tinglan gật đầu và cùng Ye Rui đi theo.

Trên đường đi, Ye Rui tự hỏi: Chẳng lẽ cô gái mập đã vỗ trúng đầu người ta phải không?

Ye Rui đi không nhanh lắm; mặc dù sức khỏe của Xie Tinglan đã tốt lên nhiều, nhưng nếu cô ấy đi quá nhanh, có lẽ cô ấy sẽ không thể thở nổi. Cô nghĩ rằng đây là khu vực của văn phòng chính quyền, có rất nhiều người sẵn sàng giúp đỡ, vì vậy cô cũng không cần phải quá lo lắng.