Nắng chiều cong môi cười nhẹ, rồi cô tiếp tục ghé thăm thêm hai cửa hàng may sẵn nữa. Không hiểu tại sao mỗi khi chọn quần áo, cô lại luôn nghĩ đến Ye Rui, luôn muốn mua cho cô ấy vài bộ đồ mới, rồi nghe cô ấy nói ngọt ngào: “Rì Tịch thật tốt bụng.”

Tết đến, Ye Rui thực sự không trở về thăm sao?

Không… Rì Tịch cúi đầu cười đắng, bỗng nhiên cảm thấy mình thật ngốc. Cô ấy đã rời đi một cách quyết tâm đến thế, không mang theo gì cả; bây giờ không có tin tức gì về cô ấy cả, làm sao có thể trở về được?

Cô ấy chính là cố tình muốn rời đi.

Nói cho cùng… chính nhà Xie mới là người nợ cô ấy.

Lý Vân cũng đang ở trong cửa hàng may sẵn, cô ấy liên tục nhìn một bộ trang phục màu xanh đen. Cô nhớ Ye Rui từng có một bộ áo dài cổ vuông màu xanh đen, mặc vào trông rất oai phong và đẹp đẽ.

Phù! Tại sao tôi lại lại nghĩ đến cô ấy nhỉ?

Hai người mỗi người một suy nghĩ, nhưng cuối cùng vẫn chọn xong quần áo và chuẩn bị trở về nhà. Trên đường, họ nghe thấy người qua đường bàn tán về gia đình Hạ Liên; có vẻ như gia đình Hạ Liên lại gặp rắc rối, con trai thứ hai của họ dường như chính là kẻ tố giác họ với triều đình, khiến Hạ Liên Anh phải chết. Hoàng đế rất ngưỡng mộ hành động “diệt thân vì nghĩa” của anh ta.

Ngoài kia, gia đình Hạ Liên dường như lại được hoàng đế trọng dụng, nhưng nghe nói Hạ Liên Dũng bây giờ không hề dễ dàng chút nào. Bề ngoài gia đình Hạ Liên có vẻ hòa thuận, nhưng thực tế Hạ Liên Chí đã đánh Hạ Liên Dũng một trận và chiếm lại tất cả các cửa hàng của anh ta ở kinh thành, khiến họ mất đi không ít thu nhập.

Còn có tin nói rằng Hạ Liên Chí đã gãy chân Hạ Liên Dũng, nhưng lại nói dối rằng đó là do Hạ Liên Dũng vấp ngã trong nhà, và bây giờ Hạ Liên Dũng vẫn chưa thể ngồi dậy được.

Trở về nhà, sau khi để xuống tất cả đồ đạc, Rì Tịch đi đến phòng đọc sách của Xie Thính Lan và kể cho anh ấy nghe tất cả những gì cô nghe được ở Bắc Thiên Phường.

“Ồ? Chỉ là gãy một chân thôi sao? Hạ Liên Chí, con cáo già kia, từ khi nào lại trở nên tốt bụng đến thế?”

Câu “hổ độc không ăn thịt con” là điều Xie Thính Lan không bao giờ tin. Cô ấy đã trải qua bao khó khăn, những vết thương do người thân gây ra trên người mình, cô đều nhớ rõ từng chi tiết.

“Có vẻ như vẫn cần phải tìm thêm cách để khiến Hạ Liên Dũng hoàn toàn trở mặt với Hạ Liên Chí… chỉ như vậy mới có thể nảy sinh ý định giết hại.”

Xie Thính Lan đặt bút xuống, ngước nhìn Rì Tịch, do dự một lát rồi hỏi: “Chưa có tin tức gì về cô ấy sao?”

“Chưa.”

Rì Tịch cũng trông rất thất vọng; dù đã sử dụng mọi nguồn thông tin có sẵn nhưng vẫn không tìm thấy gì.

Chỉ là Xie Tinglan không từ bỏ hy vọng, vẫn tiếp tục cố gắng vài lần nữa, nhưng kết quả thì vẫn là trở về tay không.

“Trước hết hãy tập trung vào những việc ở kinh thành đã. Sau sự việc này, các gia tộc khác chắc chắn sẽ nảy sinh ý đồ xấu, cố gắng lợi dụng tình hình để gây rối, đặc biệt là Vương gia Trung Sơn.”

Nghe xong, Nhật Tịch tự hỏi: “Thưa ngài, chẳng phải Vương gia Trung Sơn và gia tộc Hạ Liên là một phe sao?”

“Nhật Tịch, trên đời này có ai là bạn mãi mãi đâu, nhất là những người chỉ kết bạn vì lợi ích.”

Nhật Tịch gật đầu, tỏ ra đã hiểu, rồi lại hỏi: “Thưa ngài, vào mùa xuân tới, giới võ lâm sẽ tổ chức một cuộc thi đấu, phe Triều Dương cũng sẽ tham gia. Ngài có chỉ thị gì không?”

Xie Tinglan suy nghĩ một chút, rồi nói: “Về những việc của giới võ lâm, ta không tham gia nhiều lắm, vấn đề này ta cần hỏi người khác xem sao.”

Bây giờ khi gia tộc Hạ Liên tỏ ra yếu thế, mọi người chắc chắn sẽ nghĩ rằng Hạ Liên Thiệu Hoa – người không có con trai – sẽ càng mất đi vị thế của mình hơn. Nhưng trong mắt hoàng đế, điều này lại có lợi cho ông ta trong việc kiểm soát các gia tộc lớn khác; ông ta vốn dĩ không muốn những gia tộc đó tiếp tục xâm phạm quyền lực của mình.

Tuy nhiên, việc bà ấy đối xử tệ với chính gia tộc mình và làm tổn hại đến uy tín của mình cũng là sự thật… Chỉ là không biết bà ấy sẽ phải chịu đựng những gì trong cung điện.

Có lẽ sẽ có kẻ nào đó không biết điều đó mà khiến bà ấy gặp rắc rối chăng?

Thường ngày, cung Kim Hoàng luôn có người đến chào hỏi, nhưng sau sự việc Hạ Liên Anh tham ô và bị xử tử, Hạ Liên Chí lại một lần nữa cáo bệnh không ra triều. Những người trong gia tộc Hạ Liên, kể cả những người thuộc chi nhánh khác, đều bị loại trừ khỏi triều đình; Hạ Liên Thiệu Hoa cũng bị ảnh hưởng theo.

Hoàng đế đã mười ngày nay không đến cung nữa… Những lời nói về tình thân sâu đậm giữa vợ chồng, về sự hòa thuận giữa các thành viên trong gia đình, bây giờ nghe lại chỉ như những trò cười mà thôi.

Hạ Liên Thiệu Hoa cũng không quá quan tâm; bà ấy đã biết trước rằng chuyện này sẽ xảy ra. Bà ấy hàng ngày đọc sách trong cung, thỉnh thoảng đến chùa Nhật Chiếu để cúng phượng, cuộc sống của mình cũng khá thanh thản.

Hạ Liên Thiệu Hoa biết chắc sẽ có người đến cung Kim Hoàng gây rối, đặc biệt là những con gái của các quan lại – những người từ lâu đã thèm muốn ngôi vị hoàng hậu. Bây giờ khi bà ấy mất quyền lực và thái độ của hoàng đế lại mơ hồ như vậy, chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng đây là cơ hội.

Hạ Liên Thiệu Hoa biết rằng hành động của hoàng đế chỉ là để những phi tần khác gây rối cho mình…

Độc hại đến hoàng tử? Hạ Liên Thiệu Hoa nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nhìn về phía người phụ nữ đang khóc nức nở bên cạnh Hoàng Đế Yuân. Lý Phi, con gái của Thượng thư Bộ Hình, mới cách đây một tháng đã tuyên bố mình có thai, và hôm nay lại đến tìm cô để truy cứu trách nhiệm.

Người này có tham vọng không nhỏ, nhờ vào vẻ đẹp tuyệt trần và những thủ đoạn quyến rũ mà trở thành người phụ nữ được phong làm phi nhanh nhất. Mỗi lần đến chào hỏi, ánh mắt cô ấy luôn lạnh lùng và đầy âm mưu. Hạ Liên Thiệu Hoa biết rằng việc để người này ở lại hậu cung chắc chắn sẽ gây ra rắc rối. Nhưng gần đây cô quá bận rộn với việc đánh bại gia tộc Hạ Liên, nên không có hứng thú để quan tâm đến chuyện trong hậu cung; và giờ đây, chính người này lại đến tìm cô gây rắc rối trước.

Khuôn mặt Hạ Liên Thiệu Hoa vẫn bình tĩnh, chỉ là hai lông mày hơi nhíu lại, cô tự hỏi: “Thần thiếp không hề làm điều đó, không hiểu Hoàng đế nói gì vậy?”

Hoàng Đế Yuân nhìn xuống Hạ Liên Thiệu Hoa, khi hai người nhìn nhau, Lý Phi bèn quỳ xuống: “Hoàng đế, xin Ngài phải minh oan cho thần thiếp!”

Minh oan?

Hạ Liên Thiệu Hoa suýt nữa đã bật cười, trong cung này làm sao có chuyện minh oan gì được.

“Thần thiếp hoàn toàn không biết gì về chuyện này, xin Hoàng đế cho thần thiếp biết đây là chuyện gì.”

Hạ Liên Thiệu Hoa không hề hoảng loạn, vẫn nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế, với vẻ kiên cường như thời còn trẻ. Hoàng Đế Yuân trong chốc lát cũng có phần bối rối.

Nhưng bây giờ ông đã là Hoàng đế, là người nắm quyền lực tối cao, làm sao có thể chịu đựng được việc người khác nhìn thẳng vào mình như vậy? Ngay cả người đã bên cạnh ông hơn mười năm cũng không được phép.

Lúc này, các vệ sĩ kéo một cung nữ lớn tuổi từ cung Kim Hoàng vào. Phía sau lưng và đùi cô ấy đã bị thương nặng, giờ chỉ còn cách trừng phạt cô ấy mà thôi.

Hạ Liên Thiệu Hoa nhìn qua, và lập tức hiểu ra tình hình.

Nhưng Lý Phi đã làm thế nào để đổ lỗi cho mình? Hay nói cách khác, cô ấy đã mua chuộc được cung nữ đã phục vụ trong cung mình suốt mười năm?

Thật là thú vị.

“Cô ấy là cung nữ của ngươi, trong những chiếc bánh được gửi đến cung Minh Ngọc có chứa độc dược gây sảy thai. Cả nhà bếp hoàng gia cũng nói rằng những chiếc bánh này là theo lệnh của Hoàng hậu phải được gửi đến cung Minh Ngọc. May mắn thay Lý Phi không ăn những chiếc bánh đó, nếu không hoàng tử sẽ chết yểu, ngươi còn có lý do gì để biện hộ nữa?”

Nghe xong, Hạ Liên Thiệu Hoa cũng hiểu ra rằng khi mình không có thời gian quản lý hậu cung, đã có người khác len lỏi vào và mở rộng ảnh hưởng của họ.

Nhưng Hạ Liên Thiệu Hoa vẫn bình tĩnh, cô nói: “Thần thiếp không hề làm điều đó, xin Hoàng đế tra xét kỹ lưỡng.”

Hoàng đế im lặng một hồi lâu, sau đó ngực ông ta co bóp mạnh mẽ vài lần rồi nói: “Hoàng hậu bị cấm ra khỏi cung Kim Hoàng, không ai được phép thăm viếng!”

Nói xong, hoàng đế quay người rời đi. Cô gái hầu cung kia bị lê đi trong tình trạng gần như đã chết, để lại vệt máu trên mặt đất. Lệ Phi chỉ quay đầu nhìn Hạ Liên Thiệu Hoa một cái, ánh mắt cô ta toát lên vẻ kiêu hãnh. Những người này đã đến một cách hùng vĩ, rồi lại rời đi một cách oai phong; trong chốc lát, cung Kim Hoàng lại trở nên vắng vẻ và lạnh lẽo.

Những ngày tiếp theo, có lẽ sẽ còn vắng vẻ hơn nữa.

Thẩm Truyền Ảnh đỡ Hạ Liên Thiệu Hoa dậy và lo lắng hỏi: “Công chúa, bà có ổn không?”

“Bà không sao cả.”

Hạ Liên Thiệu Hoa cười lạnh một tiếng, nhìn về phía bức tường cung cao vút và cánh cửa đỏ rực đang mở toang, ánh mắt cô ta lộ ra vẻ độc ác: “Bà có độc ác không?”

“Yên Mục, điểm này thì ngươi nhìn không sai đâu.”

Chương 59:

Diệp Nhãi là người nhanh chóng nhất trong lịch sử quân đội Phượng Hoàng để trở thành trưởng đội; mặc dù chỉ chỉ huy bốn người, nhưng điều đó cũng đủ khiến mọi người phải ngưỡng mộ rồi.

Những nữ binh từ kinh thành đến có thân hình mảnh mai và làn da trắng trẻo. Lúc đó, mọi người đều không coi trọng Diệp Nhãi lắm. Tất nhiên, cô gái mập kia biết rằng Diệp Nhãi và Lỗ Dịch Hoa được người khác giới thiệu đến đây, nên càng không chịu thua kém, và cuối cùng họ đã xảy ra một trận ẩu đả.