Buổi tối, Ye Rui đã uống đến bát nước thứ ba tại căn tin, nhưng mỗi khi nghĩ về câu nói đó, cô lại cảm thấy miệng khô lưỡi khát. Ánh mắt mà Xie Tinglan dành cho cô trong sáng như hồ Galbo trên thảo nguyên vào mùa xuân, đầy dịu dàng; đó là loại tình cảm mà chỉ khi cô không thể giữ vẻ bình tĩnh nữa thì mới để lộ ra.

Đúng vậy, ánh mắt ấy toàn là tình yêu.

Một tình yêu không che giấu, không trốn tránh. Loại “tình yêu” mà cô từng khao khát nhưng không thể có được, bỗng chốc đã đổ dồn về phía cô vào khoảnh khắc Xie Tinglan nhìn cô hôm nay.

Lúc đó, Ye Rui nghĩ đến một hình ảnh buồn cười: Cô đã làm mất một cái rìu gỗ, chiếc rìu rơi xuống sông, nhưng vị thần sông lại tặng cô một chiếc rìu vàng; cô thậm chí không dám nhận nó, cảm thấy xa lạ đến mức không yên tâm.

Trước đây, chỉ cần Xie Tinglan không nói một lời “yêu thương” nào, cô đã cảm thấy bất an; bây giờ, dù anh ấy dành cho cô hàng loạt lời hứa đầy tình yêu, cô vẫn không thể cảm thấy yên lòng.

Rốt cuộc cô muốn gì chứ?

Lúc này, Ye Rui bắt đầu không hiểu chính mình nữa. Có vẻ như có rất nhiều hiểu lầm và tổn thương giữa họ vẫn chưa được giải quyết, và cô cảm thấy mình dường như vẫn chưa thể hòa giải với anh ấy.

Nhìn đồng hồ, Ye Rui đặt bát nước xuống và không trì hoãn thêm nữa, cô đi tìm Li Yan rồi cùng nhau đến dinh của thái thú.

Không biết đến khi nào họ mới có thể nói xong mọi chuyện; Li Yan cho phép binh sĩ truyền lệnh ra vào tự do, để phòng trường hợp có việc gì quan trọng cần họ phải quay trở lại ngay.

Nếu không có chuyện gì quan trọng, có lẽ tối nay họ sẽ ở lại dinh của thái thú.

Hôm nay, Zhang Tingluo còn mang theo hai vị chỉ huy từ các doanh khác đến; họ đều là những người tài năng mà anh ấy rất trân trọng: Hồng Yinh, chỉ huy của doanh Huyền Vũ, và Thương Trung, chỉ huy của doanh Thanh Long.

Đây là lần đầu tiên Ye Rui gặp các chỉ huy từ các doanh khác. Họ ngồi ở hai bên hội trường: Hồng Yinh ở bên trái, cạnh Zhang Tingluo; Thương Trung ở bên phải, cạnh Sun Zhong.

Ngồi ở vị trí chủ tịch là Mù Tuyết; Xie Tinglan vẫn chưa xuất hiện.

Ye Rui quan sát kỹ lưỡng nữ chỉ huy Hồng Yinh mà Phao Niu từng nhắc đến. Cô thấy một cây giáo đỏ đứng bên cạnh bàn trà của cô; thân giáo lấp lánh ánh bạc, và ở đầu giáo là một dải lông giáo màu đỏ rực; phần gốc của dải lông giáo có màu đỏ sẫm gần như đen, màu sắc đó được tạo thành từ máu qua nhiều năm. Ye Rui nhận ra ngay điều đó.

Dù Hồng Yinh không cao lớn, nhưng cô ấy có đôi tay chân thon dài; cô ấy mặc bộ áo giáp màu đen, thắt lưng bằng dải đai màu đỏ, và khoác một chiếc áo choàng màu đỏ phía sau. Mái tóc dài của cô được buộc gọn gàng về phía sau; đôi mắt cô tràn đầy sức sống.

Thương Trung gật đầu với Diệp Nhãi và Lý Yến. Anh ta có vẻ ngoài cao ráo, mạnh mẽ; trên khuôn mặt có vài vết sẹo nhỏ, nhưng chính những vết sẹo ấy lại càng làm tăng thêm vẻ hoang dã cho anh ta. Anh ta mặc bộ áo giáp bạc, cầm một thanh đao dài to bên người, ánh mắt nhìn chằm chằm về phía người ngồi ở chỗ ngồi chính, rồi lại nhanh chóng rời mắt đi.

Trái tim Diệp Nhãi lại thắt lại một cái; có vẻ như những người đến hôm nay đều là những nhân vật không hề dễ chịu chút nào.

Tuy nhiên, nhìn biểu cảm của Hồng Ưng và Thương Trung, có vẻ họ rất khó hiểu tại sao lại có một “phụ nữ lạ” ngồi ở chỗ ngồi chính của phủ thái thú.

Diệp Nhãi và Lý Yến cũng ngồi xuống. Ban đầu Diệp Nhãi muốn ngồi cùng Lý Yến, nhưng Lý Yến lại bảo cô ấy ngồi bên cạnh Hồng Ưng, điều này khiến cô cảm thấy hơi không thoải mái.

Vừa ngồi xuống, Hồng Ưng liền quay đầu lại hỏi Diệp Nhãi: “Cô chính là Diệp Nhãi phải không?”

“Đúng vậy ạ.”

Diệp Nhãi đáp lại bằng cách chào bằng tay, Hồng Ưng nở một nụ cười rộng lớn, sau đó vỗ nhẹ vào thanh kiếm bên cạnh mình và nói: “Có thời gian nào chúng ta có thể so tài với nhau không?”

“…Được.”

Diệp Nhãi chú ý đến cách Hồng Ưng vỗ thanh kiếm; tiếng vỗ phát ra khá nhẹ nhàng, nhưng âm thanh của kim loại lại sâu lắng, khiến cô tò mò không biết thanh kiếm đó nặng đến mức nào.

Bởi vì bản thân Diệp Nhãi luôn chọn những vật liệu nhẹ nhàng nhất có thể, chủ yếu là… Tạ Thính Lan đã tìm được những vật liệu vừa nhẹ vừa bền cho cô, có lẽ phải tốn rất nhiều tiền mới có được.

Chỉ sau khi mọi người đều ngồi xuống, Tạ Thính Lan mới từ từ đến; Ngân Nguyệt và Cung Âm Chấn đang chờ bên ngoài cửa. Lúc này, người ngồi ở chỗ ngồi chính bắt đầu không hài lòng, cười lạnh và nói: “Tạ tướng quân thật là phô trương, lại cần đến nhiều người như vậy để chờ một mình cô.”

Sau khi Mục Tuyết nói xong, Hồng Ưng và Thương Trung trao nhau một ánh mắt; họ đều hiểu rằng người có thể nói những lời thách thức như vậy với thủ tướng hiện tại chắc chắn không phải là người bình thường.

Họ quay nhìn Tạ Thính Lan, người mặc bộ áo dài màu xanh đen, muốn xem cô ấy sẽ phản ứng thế nào. Không có sự tức giận như họ tưởng, chỉ thấy Tạ Thính Lan ung dung trả lời: “Bây giờ tôi cũng coi như là người dưới một người, trên vạn người; việc phô trương một chút thì sao?”

Nói xong, Tạ Thính Lan không do dự mà ngồi xuống bên cạnh tay phải của Diệp Nhãi, ở vị trí cuối cùng. Cô dường như không quan tâm đến sự sắp xếp chỗ ngồi này.

Sau khi ngồi xuống, Tạ Thính Lan hỏi Diệp Nhãi nhẹ nhàng: “Cô có phải đã chờ lâu không?”

“Không, vừa mới đến thôi.”

Hồng Ưng ngồi bên trái tay Diệp Nhãi; sau khi nghe vậy, cô cũng mỉm cười và bắt đầu trò chuyện với Diệp Nhãi.

Hồng Ấn vừa định nhìn thêm một lần nữa, thì bỗng thấy ánh mắt cảnh báo của Tạ Thính Lan phóng tới, làm cô hoảng sợ đến mức lập tức rút lại ánh mắt của mình. Bản thân cô cũng đã từng tham gia không biết bao trận chiến, tâm lý đã khác với người thường, nhưng ánh mắt của Tạ Thính Lan ấy mang theo sức mạnh của kẻ nắm quyền và ý nghĩa cảnh báo sâu sắc.

Ngay cả bản thân cô cũng không khỏi run rẩy trước ánh mắt đó.

Tạ Thính Lan, quả nhiên như lời đồn đại, là người có thể gây xáo trộn lớn tại kinh thành, làm sao có thể chỉ là một kẻ tầm thường? Chỉ là không hiểu tại sao cô lại bạc tóc sớm như vậy, nhưng điều đó dường như không ảnh hưởng đến vẻ đẹp khó quên của cô.

Trong khoảnh khắc đó, Hồng Ấn chỉ có bốn từ để mô tả Tạ Thính Lan: “Mỹ nhân độc ác”.

“Được rồi, vì mọi người đã đến đủ cả, Sơn Trung, cậu hãy bắt đầu đi.”

Mục Tuyết ngồi không thẳng lắm, cô ngồi lệch lạc trên chiếc ghế chính, một tay dựa vào đầu, tay kia lười biếng vẫy qua, giao quyền nói chuyện cho Sơn Trung.

Thương Trung và Hồng Ấn cùng nhìn về phía Mục Tuyết, người phụ nữ này không chỉ gọi tên Tạ Thính Lan mà còn gọi cả tên của thái thú Quảng Châu, sao dám liều lĩnh đến thế? Cô ấy là ai vậy?

Sơn Trung đứng dậy, mặt nghiêm túc quan sát từng người có mặt, rồi nói: “Chắc hẳn mọi người đều biết tình cảnh khó khăn của quân đội Quảng Châu chúng ta.”

Ngay khi lời này vang lên, sắc mặt mọi người trở nên nặng nề hơn. Vấn đề về nguồn binh sĩ không phải là chuyện xảy ra trong một sớm một chiều; nếu không tìm ra giải pháp, quân đội Quảng Châu sớm muộn cũng sẽ diệt vong.

“Bây giờ, các bộ tộc man rợ sắp bùng nổ nội chiến, nhưng chúng ta cũng không biết họ sẽ quay trở lại lúc nào. Quân đội Quảng Châu không thể tiếp tục ngồi chờ chết. Ngay cả khi hoàng đế không nhân từ, thì quân đội Quảng Châu của tôi cũng phải tranh đấu cho danh dự của mình.”

Ánh mắt mọi người trở nên nghiêm túc. Với tư cách là thủ tướng triều đình, Tạ Thính Lan lại nói những lời như vậy, suy nghĩ của mọi người bắt đầu trở nên phức tạp.

“Tôi quyết định cho phép quân đội Quảng Châu hỗ trợ Tạ tướng, để Tạ tướng sử dụng lực lượng của mình tùy ý!”

Sơn Trung cúi chào Tạ Thính Lan, mọi người lập tức nhìn về phía cô. Ánh mắt kiêu hãnh và quyết đoán trong mắt cô khiến tâm trạng mọi người trở nên xáo trộn.

Tất cả đều hiểu rằng, lời nói của Sơn Trung có nghĩa là: Tạ Thính Lan sẽ nổi loạn!

Tạ Thính Lan đứng dậy và cúi chào Sơn Trung, bộ trang phục màu xanh đen bình thường được cô mặc khiến cô trở nên nổi bật hơn.

“Được rồi, tôi sẽ sử dụng lực lượng của quân đội Quảng Châu một cách tối ưu.”

Mù Tuyết vung chiếc giáo có tua đỏ một cái, và chiếc giáo ấy bị kẹt lại trên cánh tay cô. Một cơn gió mạnh thổi qua, tạo ra những vết nứt sâu trên mọi thứ nó chạm vào. Đầu giáo sắc bén hướng thẳng về phía Tạ Thính Lan… Không, chính xác hơn là hướng về phía Diệp Nhãi.

Khi Mù Tuyết rút giáo, Diệp Nhãi vô thức đẩy Tạ Thính Lan ra phía sau và tự mình đứng trước mặt cô ấy; bây giờ đầu giáo đang chỉ thẳng vào mũi Diệp Nhãi. Cô ấy thậm chí có thể cảm nhận được áp lực từ làn gió giáo, và dù cách chỉ một inch, mũi cô vẫn cảm thấy đau nhói, như thể bị đâm trúng vậy.

Diệp Nhãi toát ra mồ hôi lạnh, nhưng lúc này cô hiểu rằng Mù Tuyết không có ý làm hại ai; nếu không, hành động của cô chính là đánh đổi mạng sống của mình.

“Ồ~ Đứa trẻ này động tác khá nhanh đấy.”

Mù Tuyết nghiêng đầu, giọng nói của cô dù mang tính châm biếm nhưng cũng ẩn chứa sự ngưỡng mộ; có vẻ như Diệp Nhãi đã tiến bộ hơn những gì cô tưởng tượng.

Đúng lúc Diệp Nhãi định đứng dậy, Zhang Ting Lạc đã ngăn cản cô ấy lại; anh chỉ lắc đầu, bảo Mù Tuyết đừng hành động liều lĩnh.

Tạ Thính Lan hạ mắt xuống, ánh mắt cô lộ ra vẻ lạnh lùng khi nhìn Mù Tuyết. Cô nắm tay Diệp Nhãi và lùi lại, nhưng Diệp Nhãi thì đứng yên tại chỗ không hề nhúc nhích.

“Đừng làm tôi sợ như vậy, tôi không chịu nổi nữa đâu.”

Sau khi Diệp Nhãi nói xong, Mù Tuyết cười ha hả, rồi thu lại chiếc giáo. Đuôi giáo kê vào nền đá xanh, và tiếng vang còn sót lại khiến Diệp Nhãi vẫn còn hoảng sợ.

Mù Tuyết có thể trở thành một tướng trẻ tuổi không phải không có lý do; chỉ cần nhìn cách cô vung giáo và thu lại nó, sức mạnh nội lực của cô thật sự khó có ai sánh kịp.

“Tôi tưởng sau khi ở bên Tạ Thính Lan lâu rồi, cô sẽ không sợ gì nữa chứ.”