Xie Tinglan chỉ thở dài một hơi, nụ hôn ấy cuối cùng cũng không rơi lên đôi môi của Ye Rui. Cô ấy chôn đầu vào cổ Ye Rui, cố gắng kiểm soát những hơi thở hỗn loạn của mình: “Người như cậu thật sự không hiểu gì về tình cảm cả.”

Ye Rui ngẩng đầu lên, cô ấy cũng cắn răng chịu đựng, kiềm chế cơn xúc động muốn ôm chặt lấy anh ta vào lòng. Cô ấy cũng có ham muốn, cô ấy thích Xie Tinglan, khi người mà cô ấy yêu lại khiến cô ấy phải khó chịu như vậy, làm sao cô ấy có thể kiềm chế được?

“Xie Tinglan, cậu có thích tôi không?”

Tôi thực sự không hiểu được, Xie Tinglan, hãy nói cho tôi biết đi, được không? Ye Rui cầu xin trong lòng, nước mắt bắt đầu rơi từ khóe mắt. Cô ấy muốn có một câu trả lời chân thực, để những suy đoán không ngừng của mình được giải đáp, cô ấy cần một câu nói mang lại cảm giác an toàn.

Xie Tinglan cắn nhẹ môi mình, nhíu mày và cắn nhẹ vào cổ Ye Rui, không quá mạnh, như thể đó là một hình phạt vừa đủ. Sau đó, đôi môi anh ta dần trở nên nóng bỏng, từ từ cắn nhẹ, dùng đầu lưỡi quấn quanh, và cuối cùng hít mạnh một cái.

“Uhm… Xie… Tinglan…!”

Xie Tinglan buông Ye Rui ra, lại cắn nhẹ một cái nữa, rồi mới rời khỏi người cô ấy: “Không thích cậu.”

Xie Tinglan lại ôm lấy cánh tay của Ye Rui, trán tựa vào vai cô ấy, và thì thầm một câu nữa.

“Không thích cậu.”

Đêm đó, Ye Rui thức trắng đêm.

**

Sáng sớm, sương mù dày đặc, Ye Rui mơ màng trở về phòng mình để tiếp tục ngủ, cơ thể còn đau nhức sau những gì đã xảy ra, thực sự không thể chịu đựng được nữa.

Không chỉ là giấc ngủ, trái tim cô ấy cũng phải chịu đựng suốt đêm, cô ấy vẫn không nhận được câu trả lời từ Xie Tinglan, dường như tối qua chỉ là một vở kịch giả tạo, giấc mơ mùa xuân không để lại dấu vết gì.

Điều khiến cô ấy đau khổ là trái tim muốn tiếp cận nhưng lại không thể làm được. Điều khiến cô ấy đau khổ là đã làm những điều mập mờ nhưng lại không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Mệt mỏi quá…

Khi Ye Rui tỉnh dậy đã là buổi trưa, ánh nắng mặt trời vừa lúc ấy cũng chiếu rọi vào phòng. Rì Xi đến mang cơm cho cô ấy. Vừa ngồi xuống, Ye Rui liền che cổ mình và ngáp một cái mệt mỏi.

“Cảm ơn cậu nhé, Rì Xi, hàng ngày cậu đều mang cơm cho tôi.”

Ye Rui vừa định gắp đồ ăn thì phát hiện Rì Xi đang nhìn cô ấy với vẻ mặt hơi đỏ bừng không bình thường. Cô ấy đặt đũa xuống, lau mặt mình, trên mặt dường như không có gì cả, cô ấy hỏi: “Có chuyện gì sao vậy, Rì Xi?”

“À! Không sao đâu, cậu cứ ăn đi, tôi còn việc phải làm nữa!”

Nói xong, Rì Xi lập tức rời đi.

Ye Rui tiếp tục một mình với nỗi đau trong lòng.

Vài ngày trôi qua, Ye Rui cảm thấy mình đã gần như hồi phục hoàn toàn và cũng bắt đầu nhớ lại nhiệm vụ của mình. Hôm nay, Gong Yinzhen đến để kiểm tra mạch cho cô ấy, và cô ấy liền hỏi: “Chị Gong nghĩ rằng kẻ đã cứu những người còn sót lại của gia tộc Gu là ai?”

Gong Yinzhen im lặng một hồi lâu, sau đó mới nói: “Tôi có vài manh mối. Trước khi gia tộc Gu bị tiêu diệt, có người trong giới võ lâm được nhìn thấy đi lại gần khu vực đó. Dựa vào cách họ di chuyển, có thể đó là người thuộc một phe phái ở phương nam.”

Gong Yinzhen lắc đầu và thở dài: “Tuy nhiên, chỉ dựa vào cách di chuyển thôi thì thật khó để xác định được.”

“Có biết dung mạo của kẻ đó không?”

Ye Rui hỏi. Nếu đã nhận ra cách di chuyển của họ, chắc hẳn cũng nên nhớ được vẻ ngoài của họ chứ?

“Nghe nói trên mặt họ có một vết sẹo dài, thích mặc quần áo đen và đội mũ rộng.”

Gong Yinzhen nói đến đây thì không còn thông tin gì nữa. Cô ấy có vẻ bối rối: “Nếu có thể thu thập được thêm thông tin, có lẽ sẽ biết được.”

Thông tin? Thông tin thêm nữa ư? Chẳng phải trong kinh thành này có một nơi cung cấp rất nhiều thông tin sao?

Sau khi Gong Yinzhen rời đi, Ye Rui nói vài lời với Rixi rồi ra ngoài. Hôm nay cô ấy không đến thư phòng để đọc sách hay viết lách. Sau những khoảnh khắc mơ hồ giữa hai người vào ban đêm, Ye Rui đã tránh đi thư phòng và cũng tránh tiếp xúc với Xie Tinglan.

May mắn thay, Xie Tinglan cũng không tìm đến cô ấy. Ye Rui nghĩ rằng nếu có thể giữ khoảng cách như vậy, có lẽ cũng tốt hơn. Dù trong lòng luôn có cảm giác mất mát không thể kiểm soát được, nhưng ít ra còn dễ chịu hơn là không nhận được sự đáp lại từ tình yêu. Đau dài cũng không bằng đau ngắn.

Anh ấy không quan tâm đến mình, nếu mình cứ tiếp tục sa vào tình cảm đó thì chỉ là tự chuốc lấy khổ thôi. Ye Rui tự nhận mình là kẻ yếu đuối; cô ấy cũng sợ bị tổn thương, vừa thích thú với những khoảnh khắc mơ hồ đó, vừa sợ phải chịu đựng nỗi đau khi bị bỏ rơi một cách tàn nhẫn.

Nếu anh không tìm tôi, tôi cũng không tìm anh… Cứ coi như đó là sự thỏa thuận không cần nói ra thành lời giữa hai người vậy!

Và thế là Ye Rui cùng với Lý Vân ra ngoài. Lý do tại sao cô ấy lại mang theo Lý Vân chính là vì Lý Vân có võ công giỏi; khi ra ngoài, cần phải bảo vệ bản thân mình một cách cẩn thận mà!

Vừa mới bước ra khỏi nhà, Rixi đã đến thư phòng của Xie Tinglan. Tuy nhiên, khi Xie Tinglan mong đợi nhìng người đến, nhưng sự mong đợi đó lại tan vỡ, và ánh mắt anh ta trở nên u ám hơn.

Rixi nhận thấy sự thay đổi trong ánh mắt của Xie Tinglan, sau khi giao nộp các tài liệu công việc, cô ấy nói: “Hôm nay Ye Rui nói có việc phải ra ngoài, trông cô ấy vội vã lắm, có lẽ là đi làm việc quan trọng gì đó.”

Ye Rui không nói thêm gì nữa và tiếp tục con đường của mình.

Sau khi Xie Tinglan nói xong, Rixi cũng mỉm cười vui mừng và nói: “Chúc mừng ngài, mọi việc đều diễn ra rất suôn sẻ.”

“Ừm.”

Nếu không có sự cố nhỏ ở Quảng trường Thần Vũ, mọi chuyện sẽ còn suôn sẻ hơn nữa.

Bây giờ chỉ cần tìm ra người đã cứu Gu Sheng đi, có lẽ chúng ta sẽ tìm được thế lực võ lâm đang kiểm soát mọi thứ.

Xie Tinglan gật đầu, viết xong từ cuối cùng, rồi đóng lại tài liệu công vụ.

“Chuyện ở Thành Yulan đã xong chưa?”

Rixi lập tức cúi người chào và nói: “Trả lời ngài, mọi việc đã được thực hiện theo chỉ dẫn của cô gái Mù Tuyết; bất cứ lúc nào cô ấy cũng có thể mở nhà hàng và nhà thổ ở đó.”

Xie Tinglan gật đầu, nhưng khi nghĩ đến khuôn mặt xảo quyệt của Mù Tuyết, anh không khỏi nhíu mày.

Kẻ mê tiền bạc…

“Cô ấy có nói rằng mình sẽ đi đâu không?”

Xie Tinglan nhớ rằng những ngày gần đây Ye Rui không đến phòng đọc sách hay luyện chữ, anh vốn muốn trách cô ấy không chịu tiến bộ, nhưng bây giờ vì không thấy cô ấy đâu cả, anh cũng không biết nên trách cô ấy như thế nào cho phải.

“Không.”

“Ừm, có thể rút lui được rồi.”

Nói đến đây, Xie Tinglan lại gọi Rixi lại và nói: “Cậu hãy để Kim Hữu theo sát cô ấy đi, đừng để xảy ra chuyện gì không hay.”

Rixi mỉm cười hiểu ý, trả lời xong rồi rời đi.

**

Người qua kẻ lại ở phố Đông Phong vẫn rất đông đúc, những người chăn ngựa và lính hầu bận rộn không ngừng nghỉ; các quán trà và nhà hàng vào buổi trưa đều đầy ắp người, tiếng nói chuyện rôm rả không ngớt. Tuy nhiên, quán Yên Vũ vào ban ngày có vẻ hơi vắng vẻ, vì họ chưa mở cửa kinh doanh; chỉ có vài người đàn ông đi qua thỉnh thoảng mới nhìn vào bên trong, còn sân trong thì không có ai cả.

“Tại sao cô lại đến đây lần nữa?”

Có thể thấy Lý Vân không mấy thích quán Yên Vũ; cô ôm thanh kiếm dài trước ngực, nhìn chằm chằm vào tấm biển hiệu của quán, cùng những sợi ruy băng treo ở góc biển hiệu, và lại nhíu mày thêm lần nữa.

“Tôi cần một số thông tin, và đây chính là nơi tốt nhất để có được thông tin đó.”

Ye Rui giơ ngón tay cái chỉ vào quán Yên Vũ: “Tôi sẽ đi nói chuyện với người phụ nữ đó, biết đâu tôi sẽ nhận được thông tin mình cần.”

“Cô cuối cùng muốn biết điều gì?”

Lý Vân không hiểu, Ye Rui rất bí ẩn, không nói cho mình biết gì cả, lại đến nơi như thế này, thực sự khiến cô không hài lòng.

“Tôi sẽ nói sau, cô hãy đợi tôi ở quán trà bên kia nhé, tôi sẽ cố gắng về nhanh nhất có thể.”

Nói xong, Ye Rui vỗ nhẹ chiếc mũ che mặt của mình và chạy vào quán Yên Vũ, để lại Lý Vân đứng đó với vẻ không hài lòng.

Sau khi bước vào, người phục vụ thấy Ye Rui liền dẫn cô lên tầng ba mà không hỏi gì thêm; lúc đó Ye Rui vẫn chưa biết mình sẽ nhận được thông tin gì.

Ye Rui knocked on the door twice, and then Mu Xue’s voice came from inside: “Come in.”

Ye Rui pushed the door open and walked in. Suddenly, she sensed a faint fragrance of flowers. The screen painted with images of ladies seemed to come to life under that scent.

She immediately covered her nose, thinking to herself: Could this be some kind of poison?

Upon closer inspection, she realized that what made the images of the ladies seem so vivid was not the fragrance, but rather the mist.

Mist?!

Ye Rui walked around the screen, but after just a few steps, she stopped in her tracks as if rooted to the spot. She met Mu Xue’s gaze; Mu Xue’s wet hair clung to her face, and she looked like a lotus flower just emerged from the water. A charming smile on her face was so alluring that it seemed to captivate one’s soul.

Ye Rui was stunned and stood there, frozen in place.

What scene had she never seen before? She truly had never seen anything like this!

Author’s note: Minister Xie, there’s a fire in your backyard!!

[Dog head][Dog head][Dog head]

Chapter 35:

Mist swirling around, a beautiful woman in the bath, the image of a lady coming to life, her enchanting gaze.

Ye Rui stared at Mu Xue in amazement. The bathtub was covered with flower petals, turning what should have been a serene scene into one of overwhelming allure. There was nothing she was supposed to see, unless Mu Xue suddenly stood up.