Dù bản thân đã thay đổi diện mạo, Xie Tinglan vẫn có thể nhận ra mình.

Tác giả muốn nói: Xie Xiang đã lặng lẽ ghi nhớ rất nhiều thói quen của Tiểu Diệp [Đầu chó] [Trái tim đỏ]

Chương 84:

Rượu là một thứ kỳ diệu; đối với Ye Rui, lúc mới uống thì cảm thấy cổ họng nóng bỏng, hương vị không mấy dễ chịu, nhưng sau khi uống thêm một ly nữa, lại thấy dễ chịu hơn nhiều. Cảm giác ấm áp từ dạ dày trào lên đến đỉnh đầu, giống như đôi bàn tay tinh xảo đang “tháo rời” những cấu trúc phức tạp nhất của lý trí.

Ye Rui cầm trong tay chiếc cốc sứ trắng, lắng nghe Xie Tinglan kể về những thói quen nhỏ hàng ngày của cô ấy. Đó không phải là một cái bẫy được dàn dựng cẩn thận, mà chỉ là kết quả của việc quan sát lâu dài.

Người thực sự đáng sợ không phải là Hạ Liên Đoan Hoa, mà là sự hiểu biết sâu sắc mà Xie Tinglan dành cho cô ấy. Tại Giang Nam, mạng lưới thông tin của Hạ Liên Đoan Hoa rộng lớn hơn nhiều so với Xie Tinglan; thực ra, từ khi cô ấy bước vào thành phố, cô ấy đã nằm trong tầm kiểm soát của Hạ Liên Đoan Hoa rồi.

Khi hành động của cô ấy ngày càng giống với những gì Xie Tinglan mô tả, Hạ Liên Đoan Hoa mới tìm ra cô ấy. Vậy... chẳng lẽ Hạ Liên Đoan Hoa biết rằng cô ấy đã nghe lén những cuộc trò chuyện của họ sao?

Không thể nào chứ?

Ye Rui nghĩ thầm, cúi đầu uống một ngụm rượu, trong lòng cảm thấy bất an, nhưng sau khi suy nghĩ lại, Hạ Liên Đoan Hoa cho đến nay vẫn chưa làm gì cô ấy cả, có lẽ sẽ không trả thù cô ấy đâu. Lúc đó, tâm trí cô ấy hoàn toàn tập trung vào “Nữ thần Mặt Trăng”, có lẽ họ không để ý đến cô ấy.

Cô ấy cúi đầu nhìn ly rượu của mình, rồi quay đầu nhìn đôi mắt đầy nước mắt của Xie Tinglan. Sao sau khi uống rượu, cô ấy lại trở nên giống như một con yêu tinh được nuôi dưỡng trong vùng Giang Nam này đến thế?

Ye Rui bỗng nhớ lại đêm họ ăn mừng việc đã thành công trong kế hoạch phản bội Kaya Ni tại doanh trại Phượng Hoàng; giữa tiếng cười và rượu, cô thấy Xie Tinglan và cô gái mập đang trò chuyện sôi nổi. Cô gái mập ấy vui vẻ đến mức muốn biến những lời mình nói thành hình ảnh để Xie Tinglan có thể hiểu rõ hơn.

“Tối hôm chúng ta trở về từ quán rượu Cang Mang, cô gái mập đã nói gì với em?”

Cô gái mập thật sự rất táo bạo; dù danh tiếng của Xie như một con sói hung dữ, và chỉ cần nhíu mày là có thể tạo ra vẻ ngoài “không ai được lại gần”, sao cô ấy lại dám nói chuyện với Xie Tinglan nhỉ?

“Tôi hỏi cô ấy rằng em ở trong doanh trại thì như thế nào.”

Ngay khi những lời đó được nói ra, Ye Rui lập tức hiểu ra: không phải cô gái mập là người chủ động bắt chuyện, mà rõ ràng là Xie Tinglan mới là người đã hỏi.

Nói đến đây, Xie Tinglan cười khẽ một tiếng, rồi cầm chiếc cốc sứ trắng lên miệng, uống một ngụm hết nửa cốc: “Cô ấy nói rằng mỗi khi bạn rửa bát, bạn giống như một đứa trẻ không chịu tuân lệnh, khuôn mặt đen sạm, nhưng lại không dám phản kháng.”

Ye Rui: “……”

Béo Niu, tôi cảm ơn bạn.

“Trận đấu với Béo Niu kia, chính là cơ hội để bạn giải tỏa sự bất mãn của mình phải không?”

Ánh mắt Ye Rui sáng lên, đối diện với ánh mắt kiên định của Xie Tinglan, bỗng nhiên cô ấy cảm thấy xúc động. Lúc đó, cô ấy giống như một đứa trẻ nổi loạn, làm những điều mình không thích, và sau khi đánh nhau, cô ấy cảm thấy thoải mái hơn. Nhưng cô ấy không ngờ lại có người có thể nhìn thấu và hiểu được mình.

“Ừ.”

Ye Rui vốn dĩ có thể đi đến doanh trại để chiến đấu cùng quân đội, nhưng lại phải ở lại trong bếp để rửa bát, thật là bất công; tất cả những kỹ năng võ thuật của mình đều không được sử dụng.

“Cô ấy nói rằng bạn rất chăm chỉ trong luyện tập, đặc biệt là bước đi của bạn rất vững vàng…”

Ye Rui không biết phải nói gì nữa, thật sự là đừng nói nữa… Bóng tối mà Yín Nguyệt tạo ra lại trở lại trong tâm trí cô ấy; ai ngờ rằng sau khi Yín Nguyệt hướng dẫn cô ấy luyện tập những kỹ năng cơ bản, cô ấy phải run rẩy chân suốt một thời gian dài.

“Cô ấy còn nói rằng bạn rất thân thiết với chị Rong, người phụ trách bếp, và mỗi lần chị Rong đều cho bạn thêm thịt.”

Nghe đến đây, Ye Rui không kìm được sự tự hào; sau khi sống cùng bà Lâm, cô ấy đã có kinh nghiệm trong việc khen ngợi món ăn ngon, và cách này cũng hiệu quả với chị Rong.

“Đúng vậy, bếp là nơi kiểm soát “mạch sống” của toàn bộ doanh trại; mối quan hệ với họ rất quan trọng!”

Nói xong, Ye Rui vui vẻ uống một ngụm rượu, rồi tự rót thêm cho mình một ly nữa. Xie Tinglan nhìn xuống, khóe miệng hơi nhếch lên một chút, rồi tiếp tục nói: “Cô ấy còn nói rằng bạn rất nhanh trí; lần đầu tiên gặp người Kro, bạn đã đánh bại họ không để lại một mảnh áo giáp nào.”

Không biết do tác động của rượu hay vì thấy ánh mắt ngưỡng mộ trong mắt Xie Tinglan, Ye Rui cảm thấy vô cùng vui sướng; sau khi uống một ngụm rượu, cô ấy nói: “Đó cũng là một sự trùng hợp tình cờ, nhưng việc mô tả rằng không để lại một mảnh áo giáp nào cũng đúng.”

Nói xong, Ye Rui không tự chủ được mà ngẩng cằm lên một chút, giống như một chú mèo kiêu hãnh.

Xie Tinglan tiếp tục kể thêm một số chuyện khác, và chỉ dừng lại khi Ye Rui không thể rót thêm được một giọt rượu nào nữa.

“Ừm… hết rượu rồi.”

Ye Rui nhíu mày không hài lòng, tự hỏi tại sao rượu ngon như vậy lại hết sạch thế? Tại sao Xie Tinglan không mua thêm vài thùng nữa?

Ye Rui khó khăn mở đôi mắt, tự hỏi tại sao rượu ngon như vậy lại hết sạch thế? Tại sao Xie Tinglan không mua thêm vài thùng nữa?

Xie Tinglan tiếp tục kể thêm một số chuyện khác, và chỉ dừng lại khi Ye Rui không thể rót thêm được một giọt rượu nào nữa.

“Ừm… hết rượu rồi.”

Ye Rui nhíu mày không hài lòng, tự hỏi tại sao rượu ngon như vậy lại hết sạch thế? Tại sao Xie Tinglan không mua thêm vài thùng nữa?

Xie Tinglan tiếp tục kể thêm một số chuyện khác, và chỉ dừng lại khi Ye Rui không thể rót thêm được một giọt rượu nào nữa.

Ye Rui pouted slightly, somewhat dissatisfied. She leaned her face on one hand and sighed, cursing Xie Tinglan for being stingy. Xie Tinglan didn’t get angry; instead, she said, “You could have used your internal energy to dispel the effects of the alcohol, but you didn’t. So I’ll just assume that you wanted to listen to me while you were still under its influence, right?”

Ye Rui frowned, sighed, and said in a half-drunk, half-awake state, “You’re so clever that it’s annoying.”

For a moment, Xie Tinglan wasn’t sure if that was a compliment or a criticism, but she didn’t dwell on it too much. She then spoke slowly, “I didn’t want to establish a relationship with you before because I felt like I was a person doomed to die, and because I could die at any moment due to intrigues. I couldn’t give you any promises; I was afraid that my sudden departure would cause you pain.”

Xie Tinglan understood all too well how painful it was to lose someone suddenly; her writings about snowy nights were filled with her fear of loss.

The wrinkles on Ye Rui’s forehead grew deeper, but she still didn’t say a word.

“I learned from that person that the emperor had ordered you to suppress the bandits, and he intended to use this as an excuse to punish you and imprison you. If you fell into his hands, the consequences would be unimaginable.”

Xie Tinglan paused, took a deep breath, and said, “Leaving that aside for now, if you ended up in his hands, whatever punishment you suffered would depend solely on him; he wouldn’t need any reason. I don’t think you’d want to know how those jailers treat female prisoners.”

Ye Rui still didn’t speak; she just stared at Xie Tinglan. The effects of the alcohol turned into tears that formed at the corners of her eyes, hanging there, about to fall.

“Giving you a military staff was a last resort. I knew the emperor definitely wouldn’t let you die, but the more seriously I spoke, the less interested he seemed to become in you.”

Xie Tinglan moved her white porcelain cup; there was no alcohol left in it, so she couldn’t even take a sip—she had indeed bought too little.

“I know you’ll surely blame me, and I can’t ask for your forgiveness. All I can do is try my best to distract the emperor’s attention, to cause him trouble, and to encourage other forces to rise, so he won’t focus on me anymore… but…”

Xie Tinglan paused again, not continuing her sentence, because what followed was about parting, a parting that felt like experiencing life and death itself.

“The words I said in the yamen were not my true intentions. I couldn’t afford to make a single mistake; even among my own people, I couldn’t reveal a single detail.”

Ye Rui continued to stare at Xie Tinglan; her expression seemed serious, but the alcohol in her eyes made it uncertain whether she was really listening or just lost in thought.

“Rixi was also close to me when she first came to the mansion, but later she fell into an ambush by our enemies and was almost captured. It was Yin Yue who discovered it in time and rescued her.”

After Xie Tinglan finished speaking, Ye Rui’s expression became more angry, and the blush on her face added a touch of liveliness to it.

“At that time, I felt that I was destined to be lonely; the path ahead of me was surely full of thorns.”

Sau khi Xie Tinglan nói xong, đôi mắt đẹp của cô ấy trở nên u ám, rồi cô liếc nhìn Ye Rui và thở dài không khỏi: “Ai ngờ rằng khi gặp được em, có vẻ như rất nhiều thứ đều thay đổi.”

Lúc này, Ye Rui lên tiếng, đôi môi đỏ như nước hồ nhẹ nhàng mở ra: “Thay đổi như thế nào?”

“Tôi không muốn chết nữa, tôi muốn sống.”

Xie Tinglan khẽ nhếch khóe miệng một cách đắng cay, đó không phải là nụ cười, mà giống như sự tự chế giễu bản thân hơn.

“Loại độc lạnh đó thật sự rất khắc nghiệt, mỗi khi nó bùng phát tôi luôn cảm thấy mình sẽ chết, nhưng mỗi lần lại không thể chết được. Khi suy nghĩ lung tung, tôi cảm thấy đó là sự trừng phạt của trời, nhưng nếu nghĩ kỹ lại, tôi có điều gì đáng để bị trừng phạt chứ?”

Xie Tinglan dừng lại một chút, khi nhìn về phía Ye Rui, giọng nói của cô bình tĩnh như nước đọng: “Em không biết rằng có bao nhiêu lần tôi nghĩ rằng nếu mình chết đi, cũng coi như là một sự giải thoát.”

Tay của Ye Rui được giấu trong tay áo, siết chặt lại, không nói gì, nhưng trái tim cô lại cảm thấy như thể có một lỗ hổng bị khoét ra, gió thổi qua là có thể xuyên qua được, lan tỏa khắp cơ thể, khiến cô lạnh toát.

“Sau đó tôi không muốn chết nữa, tôi muốn sống, nhưng tôi lại sợ trời không buông tha cho tôi.”

Sau khi nói xong câu đó, Xie Tinglan không nói thêm gì nữa, hai người im lặng như vậy vài hơi thở, cho đến khi Ye Rui lên tiếng: “Bây giờ thì sao, tại sao cô lại dám hứa với tôi như vậy?”

Ye Rui cảm thấy choáng váng, nhưng tâm trí lại rất tỉnh táo, cô có thể nghe rõ từng lời mà Xie Tinglan nói, và cũng hiểu được những khó khăn mà Xie Tinglan đang gặp phải.