Nhìn đến đây, không thể không nói rằng ánh mắt của Xie Tinglan thật sự rất độc ác. Cô ấy không thường gặp nhiều người, và cũng rất kín đáo, nhưng trong số top mười người đó, cô ấy lại chiếm giữ hai vị trí đầu bảng.

Nếu nói về ánh mắt độc ác, thì chắc chắn phải kể đến chuyện cá cược vừa rồi. Sau khi Xie Tinglan thắng, cô ấy ngay lập tức trao cho họ một ánh mắt mang tính gợi cảm, khuôn mặt còn đầy vẻ tự hào. Ye Rui hiếm khi thấy Xie Tinglan tỏ ra tự tin như vậy, nên cô ấy cũng không cảm thấy thất vọng và chịu thua một cách ngoan ngoãn.

Các quý ông đã mang đến một số món tráng miệng. Khi họ bày chúng lên bàn, Yinyue và Rixi theo dõi chúng rất chặt chẽ, sợ rằng chuyện xảy ra lần trước sẽ tái diễn. Tuy nhiên, lần này không có gì đáng lo ngại, nhưng Xie Tinglan lại không hề chạm vào những món bánh tinh xảo được bày trên bàn.

Khi mọi người ăn món tráng miệng, Quảng trường Thần Vũ vẫn rất nhộn nhịp, tiếng nói không ngừng vang lên, không còn u ám như lúc nãy. Ye Rui nhìn quanh và thấy rằng hoàng đế dường như không có ý định đến, liền hỏi Xie Tinglan nhỏ giọng: “Ngài ấy thật sự không đến sao?”

“Có người đã thiệt mạng trong cung, ông ấy không thể vội vàng đến được ngay.”

Xie Tinglan thong thả uống trà mà Rixi đưa cho, ánh mắt cô ẩn chứa một nụ cười. Ye Rui nhìn thấy là biết rằng Xie Tinglan đã biết về chuyện này từ trước.

Nếu Xie Tinglan có thể biết được chuyện trong cung, chắc chắn là do người ở bục cao kia tiết lộ thông tin, và rất có thể họ đã cùng nhau âm mưu. Tuy nhiên, chuyện trong cung lẽ ra nên do hoàng hậu xử lý mới đúng, tại sao lại là hoàng đế? Chẳng lẽ chuyện đó rất quan trọng đối với hoàng đế?

“Chuyện này là thế nào vậy?”

Ye Rui trở nên tò mò, tại sao ở phía trước đang diễn ra “Lương Nha Bảng”, thì phía sau lại bắt đầu câu chuyện “Chân Hoàn Truyền”?

“Người kia chỉ cần sử dụng một vài thủ đoạn là mọi chuyện đã xong, đó chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Xie Tinglan nhấp một ngụm trà, hương vị trà lan tỏa khắp miệng, tâm trạng của cô dường như tốt hơn một chút. Hôm nay, khóe miệng Xie Tinglan luôn nở nụ cười vui vẻ, không giống như những lần trước với vẻ khinh thường và cười lạnh lùng. Ye Rui càng thêm tò mò về tâm trạng của cô ấy.

“Hôm nay ngài dường như có vẻ vui vẻ phải không?”

Ye Rui hỏi, Xie Tinglan quay đầu nhìn lại, ánh mắt nóng bỏng của cô khiến má cô bắt đầu đỏ lên.

Khát vọng ẩn chứa trong ánh mắt đó quá rõ ràng.

“Hôm nay có việc có thể hoàn thành, lại thắng được cá cược, tất nhiên là vui mừng.”

Nghe xong, những chút e thẹn trước đó của Ye Rui biến mất hết, thay vào đó là sự vui mừng thực sự dành cho Xie Tinglan.

Nếu ngài luôn vui vẻ như vậy mỗi ngày thì tốt biết mấy.

Cuộc đấu võ bắt đầu, các võ sĩ tranh tài không ngừng.

Nếu nhìn lại, trong giới võ lâm, người ta thường ưu tiên sử dụng những mánh khóe chiến đấu; còn trong quân đội, các võ sĩ cũng tu luyện những loại nội công nhằm tăng cường sức mạnh và khả năng phòng thủ. Trong giới võ lâm, các loại nội công được phân loại rõ ràng; mỗi người tu luyện những loại nội công khác nhau, và việc này cũng đòi hỏi sự tinh tế cao. Trong khi đó, các võ sĩ quân đội lại cố gắng luyện tập một loại nội công đến mức tối đa.

Trong võ lâm, yếu tố nhẹ nhàng và linh hoạt cũng được coi trọng rất nhiều. Như Gong Yin Zheng đã nói, việc quan sát các cuộc đấu giữa các võ sĩ quân đội có thể giúp người ta học cách đối phó với họ; đó cũng là một hình thức tu luyện.

Hạ Lian Shao Hua cũng rất hứng thú khi xem những cuộc đấu đó. Cô quay đầu nhìn về phía Tạ Thính Lan và thấy cô ấy đang nói chuyện với Diệp Nhãi, liền mỉm cười hỏi: “Cô nhìn xem Diệp Nhãi kia, bây giờ cô ấy thế nào rồi?”

“Trả lời bà, cô ấy đã tiến bộ rất nhiều; so với lần trước tại địa điểm săn bắn, bây giờ cô ấy không thể so sánh được nữa.”

Thẩm Truyền Ảnh cũng luôn chú ý đến Diệp Nhãi. Dù họ không gặp nhau thường xuyên, nhưng Hạ Lian Shao Hua đã nhiều lần nhắc đến cô ấy, và ngay cả Thái Tướng Tạ cũng đánh giá cao cô ấy; vì vậy Thẩm Truyền Ảnh càng chú ý hơn nữa.

“Ừm, ba ngày không gặp thì phải nhìn cô ấy bằng con mắt khác… Ánh mắt của Thính Lan vẫn sắc bén như trước, nhưng…”

Nghĩ đến thông điệp mình đã gửi cho Tạ Thính Lan sáng nay, ánh mắt Hạ Lian Shao Hua trở nên u ám. Nếu một tài năng đang trên đà phát triển lại bị những thách thức lớn đe dọa, thì thật là lãng phí… Điều quan trọng nhất là cô ấy không được trở thành rào cản cho bất kỳ ai.

Hạ Lian Shao Hua thu hồi ánh mắt, ngước nhìn lá cờ hình đại bàng lửa, và suy nghĩ xa xôi. Cô không khỏi thốt lên: “Nếu nữ chủ nhân kia vẫn còn sống, những võ sĩ này chắc chắn sẽ rất tôn kính bà ấy.”

Giọng nói của Hạ Lian Shao Hua không lớn; chỉ có Thẩm Truyền Ảnh mới nghe thấy. Đây là cơ hội hiếm hoi để cô trò chuyện với Thẩm Truyền Ảnh trong lúc ông ta thay trà và đồ ăn cho bà.

“Ừm.”

Thẩm Truyền Ảnh chỉ đơn giản gật đầu đồng tình, không nói thêm gì nữa.

Ngược lại, ánh mắt Hạ Lian Shao Hua trở nên sâu lắng hơn; nữ chủ nhân kia… người mà ngày nay đã bị người dân Đại Yến quên lãng. Có một bài thơ từng miêu tả công lao của bà ấy:

“Ngựa đỏ, dung nhan rực rỡ trên chiến trường; máu đổ, cờ bay dưới ánh nắng mặt trời. Phụ nữ với thanh kiếm bạc gánh vác vận mệnh quốc gia…”

Hạ Lian Shao Hua tiếp tục suy tư trong im lặng.

Bây giờ, thành phố Thanh Châu như thể bị loại trừ khỏi kế hoạch của Đại Yên; không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào, thậm chí cả những người được tuyển chọn để tham gia các cuộc thi võ thuật cũng không được triệu tập. Đó chính là sự giận dữ và hình phạt mà Hoàng đế Yuân dành cho những người dân Thanh Châu đã từng ca ngợi Công chúa Trường Công vào những năm trước.

Em gái út của Hoàng đế Yuân, người phụ nữ từng sở hữu tài năng xuất chúng, từng dẫn dắt quân đội Thanh Châu chống lại kẻ thù ngoại xâm và được phong làm “Công chúa Trường Công”; thậm chí trong các sử sách của Đại Yên cũng không hề có tên của bà ấy, ngay cả cụm từ “Công chúa Trường Công” cũng không bao giờ được nhắc đến.

Ai còn nhớ đến đoạn lịch sử ấy, về người phụ nữ bị cấm kỵ này nữa?

Tác giả có lời muốn nói: Những phân đoạn liên quan đến Hoàng hậu sẽ được tăng thêm trong tiếp theo.

Tôi khá thích nhân vật Hoàng hậu này; bà ấy thật sự rất tàn nhẫn và điên rồ, một kiểu điên rồ kín đáo.

[Chó đầu]

Chương 46:

Cờ lửa của đại bàng hùng vĩ phấp phới trong gió, như thể đang khẳng định uy quyền vững chắc của Đại Yên.

Cuộc thi võ thuật đã kết thúc, tất cả các võ sĩ đều xếp hàng trên Quảng trường Thần Vũ; người cầm cờ dẫn đầu đang giơ cao những lá cờ của các thành phố, chăm chú chờ đợi lời nói của người phụ nữ trên bục cao.

Trong cuộc thi này, thành phố Duy Châu đứng đầu, tiếp theo là thành phố Vũ Ninh, và thành phố Sơn Hà ở vị trí thứ ba. Trong số những võ sĩ tham gia từ thành phố Duy Châu, người giành được điểm cao nhất sẽ được thăng chức hai cấp; ba người còn lại từ thành phố Vũ Ninh sẽ được thăng một cấp; còn từ thành phố Sơn Hà, chỉ có một người được thăng một cấp.

Những võ sĩ từ thành phố Duy Châu giành chiến thắng, cùng với ba võ sĩ từ hai thành phố khác giành điểm cao nhất, sẽ có quyền tự do lựa chọn nơi được điều động.

Trước đây, nhiều võ sĩ đã yêu cầu được điều động đến dưới sự chỉ huy của Tướng Nam Biên; cho đến nay, họ thực sự đã tích lũy được không ít công trạng quân sự, và không ít người trong số họ đã được hưởng lợi cho gia đình mình; tuy nhiên, cũng có không ít người đã hy sinh trên chiến trường.

Lần này, mọi người đều rất tò mò xem những võ sĩ này sẽ yêu cầu được điều động đến đâu. Trong số các quan lại ở kinh thành, ngoại trừ những người sở hữu tước vị Công tước và Vương tước với lãnh địa riêng, những người còn lại đều không có lãnh địa. Tuy nhiên, quyền lực của họ đã thâm nhập vào các thành phố và thị trấn khác nhau; có người kiểm soát thông qua mối quan hệ học trò, có người được buộc chặt bởi những mối quan hệ lợi ích, và còn có những người dựa vào sức mạnh của gia tộc mình.

Những khu vực mà những võ sĩ trẻ này chọn để được điều động cũng sẽ quyết định họ sẽ thuộc phe phái nào. Ví dụ, lãnh địa của Công tước Vệ Quốc là thành phố Vệ; những võ sĩ từ đó sẽ được điều động đến đó.

Lần này, Xie Tinglan hy vọng rằng Yu Lang có thể đến Thành Qingzhou, còn những người khác thì có thể đi chiến đấu ở biên giới hoặc ở lại kinh thành. Thành Qingzhou hiện nay gần như đã bị triều đình bỏ rơi; ý định của Xie Tinglan khi cử Yu Lang đến đó là gì, Ye Rui vẫn chưa kịp suy nghĩ rõ và cũng chưa kịp hỏi.

Lúc này, Hè Liên Thiệu Hoa trên bục cao đã nói vài lời khích lệ với công công Triệu Thịnh, sau đó yêu cầu tất cả các tướng sĩ nói ra những thành phố mà họ muốn được điều động đến; thư ký Bộ Quân sự ghi chép lại những yêu cầu đó. Lần này, việc tự nguyện xin điều động không cần phải có sự đồng ý của quan chức cai quản thành phố; đây là một phần thưởng cho các tướng sĩ được quyền quyết định số phận của mình.

Không có gì bất ngờ, những người mà Xie Tinglan muốn đều đã đi đến biên giới hoặc ở lại kinh thành, còn Yu Lang thì tự nguyện xin đến Thành Qingzhou. Còn về những tướng sĩ khác, mỗi người đều có sự lựa chọn riêng của mình; điều đáng ngạc nhiên là chỉ có duy nhất một người chọn đi đến Thành Yizhou và Thành Youzhou, điều này thực sự ngoài dự đoán.

Nhiều người đã chọn đi đến biên giới, gia nhập dưới quyền Tướng Nam; kết quả này cũng là phúc lành cho Đại Yến, ít nhất các tướng sĩ vẫn còn ý chí bảo vệ đất nước, không giống như những quan lại tham nhũng trong triều đình đang lợi dụng quyền lực để làm lung lay nền tảng của đất nước.

Biết được kết quả này, Vệ Quốc Công cũng không khỏi trở nên giận dữ; nếu như trên bục cao không còn Hè Liên Thiệu Hoa ngồi đó, có lẽ ông ấy đã tức giận mà rời đi ngay.

Ngược lại, khóe miệng Xie Tinglan hơi nhếch lên, cô cúi đầu uống trà; có vẻ như cô không hề ngạc nhiên trước kết quả này.

Ye Rui nhìn về phía Hè Liên Thiệu Hoa ngồi trên bục, ánh mắt cô nhẹ nhàng nhìn xuống những vị tướng sĩ trẻ dưới chân mình; họ trông uy nghiêm và đầy khí chất, không chỉ có thể kiểm soát được tình hình mà còn toát ra một sức mạnh khiến người khác không dám xâm phạm.