Trước khi đến đây, Xie Tinglan đã nói rằng rất có thể Kayaani sẽ yêu cầu sự giúp đỡ của quân đội Thanh Châu, vì vậy cô ấy đã chuẩn bị sẵn một lý do để trả lời.

Lúc này, Ye Rui lại bất chợt nghĩ đến bốn chữ đó – “toán vô diệu sách” (không có kế hoạch nào bị bỏ sót).

“Nếu binh sĩ của chúng tôi trực tiếp ra chiến trường giúp các người, có lẽ các người vẫn phải luôn cảnh giác, dù sao thì các người cũng không tin tưởng chúng tôi, và chúng tôi cũng không tin tưởng các người. Cách giải quyết tốt nhất là chúng tôi sẽ cung cấp chiến thuật, điều đó chắc chắn sẽ giúp các người đạt được hiệu quả gấp đôi.”

Kayaani thấy lời nói của Ye Rui có lý, ông ấy thực sự không tin tưởng quân đội Thanh Châu; những người dân Đại Yến này mỗi người đều gian xảo, không biết họ sẽ gây ra chuyện gì trong quân đội của mình.

“Được thôi, nhưng nếu chúng tôi cần sự giúp đỡ, các người nhất định phải xuất quân.”

Ye Rui không ngạc nhiên về điều này, trong lòng cô ấy nghĩ: Điều này Xie Tinglan cũng đã nói rồi, dù sao cũng phải cho họ một ít lợi ích, nếu không thì không thể bắt được con sói đâu… Người này thực sự là “toán vô diệu sách”…

Tác giả có lời muốn nói: Kayaani: Tôi cảm thấy mình bị hai người phụ nữ này làm cho choáng váng.

[Chữ “khẩu đầu” (đầu chó)]

Chương 71:

Cuộc đàm phán tại quán rượu Cang Mang này chỉ kết thúc vào lúc hoàng hôn.

Việc đàm phán kéo dài như vậy không phải vì Kayaani muốn đặt ra các điều kiện với Đại Yến, mà là về việc bộ tộc Ngân Thạch và Kayaani sẽ hòa giải như thế nào. Sau nhiều cuộc thương lượng, cuối cùng Kayaani hứa sẽ trả lời bộ tộc Ngân Thạch vào ngày hôm sau, và cuộc kéo dài quá lâu này mới chấm dứt.

Bộ tộc Ngân Thạch hiện nay có sự hỗ trợ của hơn mười bộ tộc lớn nhỏ khác nhau, quy mô của họ không thể xem thường; Kayaani cũng cần dựa vào bộ tộc Ngân Thạch để từ từ chiếm được sự ủng hộ của các bộ tộc khác. Cuộc chiến trước đây giữa hai bên tất nhiên không thể bị quên, bộ tộc Ngân Thạch yêu cầu một số khoản bồi thường, điều đó cũng khá hợp lý, và Kayaani cũng đã đồng ý.

Chỉ có duy nhất mối thù máu giữa bộ tộc Phi Mã và bộ tộc Ngân Thạch là khó giải quyết; điều này còn tùy vào cách Kayaani xử lý.

Trên đường trở về, khi Ye Rui thấy Xie Tinglan lần thứ ba66 giúp mình nâng lưng, cô ấy đã dừng lại đoàn người, để mọi người nghỉ ngơi một chút rồi tiếp tục hành trình.

Sau khi xuống ngựa, Yinh Yue lập tức đi đến phía sau Xie Tinglan và bắt đầu xoa lưng cho cô ấy. Khuôn mặt Xie Tinglan trở nên trắng bệch, lông mày nhíu chặt, toàn bộ trán đều đổ ra mồ hôi mỏng. Ye Rui ban đầu không muốn quan tâm, nhưng sau đó cô ấy cũng bắt đầu xoa lưng cho Xie Tinglan.

…

Ban đầu, Ye Rui nghĩ rằng mình sẽ trở về trước, sau đó tìm một chiếc xe đẩy nhỏ để đưa Xie Tinglan về nhà, nhưng khi thấy ánh mắt Xie Tinglan đầy nước mắt, khóe mắt đỏ ửng, trông giống như một chú thỏ nhỏ bị ức hiếp, cô không thể nào thực hiện kế hoạch ban đầu của mình được nữa.

Nhưng rất nhanh sau đó, lý trí của Ye Rui đã trở lại, đúng lúc cô chuẩn bị từ chối, Xie Tinglan bỗng nhiên lảo đảo như thể không thể đứng vững được, hai tay cô siết chặt vào vai Ye Rui, và Ye Rui vô thức ôm lấy eo cô ấy để giúp cô ấy ổn định lại.

“Ôm đi! Ôm đi!”

Fat Girl nắm lấy tay Lü Yihua, đứng không yên đến mức đá chân; ngay cả chiến tranh cũng không khiến cô ấy cảm thấy hồi hộp như lúc này! Lü Yihua cũng không rời mắt khỏi họ, hai người họ quá đẹp đẽ đến nỗi cô ấy không thể không nhìn thêm vài lần nữa.

Còn lúc này, Ye Rui hoàn toàn không biết có nhiều ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình; tầm nhìn của cô chỉ dừng lại ở khuôn mặt Xie Tinglan gần ngay trước mắt. Có bao nhiêu lần họ cũng đã từng đứng gần như vậy, rồi không thể kiềm chế được mà hôn nhau say đắm?

Ye Rui không nhìn vào ánh mắt của Xie Tinglan nữa, buông tay đang ôm lấy eo cô ấy ra và nói: “Cô Gong và Yinyue có thể cõng cô ấy.”

Ngay khi câu nói đó vang lên, Gong Yinzhen lập tức phản đối: “Tôi bị chấn thương ở lưng.”

Sau khi nói xong, Gong Yinzhen liền nhìn về phía Yinyue, và Yinyue có vẻ bối rối, lắp bắp nói: “Tôi… tôi bị chấn thương bên trong.”

Hu Tu: [Hahaha! Hệ thống cũng bị làm cười rồi!]

Ye Rui: [Khi có việc gì đáng để cười như vậy, bạn lại xuất hiện đúng lúc quá!)

Hu Tu: [Không đâu, rõ ràng mỗi khi tôi tiên đoán vận mệnh cho bạn, tôi cũng xuất hiện rất kịp thời mà!]

Ye Rui: [Im đi!]

Ye Rui không ngờ rằng Gong Yinzhen và Yinyue đang tạo cơ hội cho Xie Tinglan; cô không khỏi nghi ngờ liệu Xie Tinglan có đang giả vờ bị đau lưng hay không. Tuy nhiên, khi cô tiến lại gần hơn, cô có thể ngửi thấy một mùi thuốc nhẹ trên người Xie Tinglan – mùi thuốc mà cô rất quen thuộc; trước đây, khi cô bị thương tại nhà Xie, cô cũng từng sử dụng loại thuốc này.

“Đau…” Xie Tinglan hét lên một tiếng đau rồi đau đớn cắn môi. Ye Rui nghĩ thầm: Thôi kệ, đau thì đau thôi! Nhưng cơ thể cô lại bắt đầu di chuyển, quay lưng đi.

“Lên đi!”

Xie Tinglan nhìn người trước mặt mình, cô cười một cách quyến rũ, sau đó nằm sấp phía sau Ye Rui, hai tay cô vòng qua cổ cô ấy, và Ye Rui cũng nhanh chóng vòng tay quanh chân Xie Tinglan.

“Chúng ta bắt đầu hành trình thôi!”

Ye Rui hét lên một tiếng, mọi người lập tức sắp xếp lại và chuẩn bị tiếp tục hành trình.

Nghĩ như vậy, nhưng khi hơi ấm của Xie Tinglan nhẹ nhàng phun lên khuôn mặt mình, cảm giác ấy không hề giảm bớt mà còn tăng lên, như thể đang đổ dầu vào lửa vậy.

“Cô có biết Kayaani sẽ làm gì không?”

Giọng nói của Xie Tinglan rất nhỏ, chỉ có Ye Rui mới có thể nghe thấy; giống như những lời thì thầm nhẹ nhàng giữa hai người yêu, giọng nói ấy cùng với làn gió trên thảo nguyên cuốn theo tai Ye Rui.

“Không biết.”

Ye Rui vẫn chưa hồi phục lại sau cuộc đàm phán vừa rồi; trong lòng cô chỉ nghĩ rằng nếu việc này thành công, thì tình huống khó khăn của quân đội Qingzhou có thể được giải quyết tạm thời, và cô cũng sẽ có cơ hội thăng chức lên thành thiếu úy. Cô hoàn toàn không còn sức lực để nghĩ về việc Kayaani sẽ làm gì.

“Nếu bộ tộc Phi Mã không nhượng bộ, hắn sẽ giết sạch cả bộ tộc đó.”

Giọng nói của Xie Tinglan như những sợi dây rễ quấn chặt lấy bước chân Ye Rui, khiến cô phải dừng lại một lát, hít thở đều hơn rồi mới tiếp tục đi.

“Đó là chuyện nội bộ của họ; chỉ cần chúng ta đạt được mục đích của mình là được.”

Nghe thấy từ “giết sạch”, Ye Rui vẫn cảm thấy bất an, nhưng cô đã ở chiến trường một thời gian khá lâu rồi; nơi này buộc cô phải đối mặt trực tiếp với cái chết và những lựa chọn khó khăn. Vì lợi ích và quan điểm của bản thân, cô không thể còn quan tâm nhiều hơn nữa.

Nghe câu trả lời của Ye Rui, Xie Tinglan hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không quá ngạc nhiên. Anh chỉ mỉm cười một cách an ủi, nhưng rồi nụ cười dần trở nên đắng cay. Anh thở dài và nói: “Cuộc sống chính là như vậy; hiếm khi có điều gì hoàn hảo, phần lớn đều là những sự lựa chọn.”

Ye Rui ghi nhớ lời nói của Xie Tinglan trong lòng; cô có thể cảm nhận được sự bất đắc dĩ và nỗi đắng cay trong giọng nói ấy.

“Cô đã từng đưa ra quyết định rồi, tại sao lại còn tiếp tục tìm kiếm con đường hoàn hảo nữa?”

Trước đây, Xie Tinglan thích đùa giỡn bằng những câu đố với cô; không biết từ khi nào cô cũng bắt chước thói quen đó và dùng nó để đối phó với Xie Tinglan.

Nhưng Xie Tinglan không tránh né, chỉ là vòng tay ôm lấy cổ Ye Rui lại siết chặt hơn, như thể muốn hòa mình vào cơ thể cô vậy.

“Làm sao cô biết được rằng tôi đã đưa ra quyết định?”

Xie Tinglan dừng lại một chút, rồi nói nhỏ: “Cuộc đời tôi gần ba mươi tuổi; điều duy nhất tôi không thể lựa chọn được chính là chuyện này… Nhưng tôi lại liên tục đi sai hướng.”

Ye Rui nhíu mày, không nói gì thêm, chỉ là bước chân cô chậm lại, đi thật vững vàng, chỉ để không làm cho lưng Xie Tinglan phải chịu sự va đập nữa.

Nhờ vào việc tập luyện hàng ngày, dù mang theo Xie Tinglan trở về doanh trại cô vẫn không thấy mệt đứt hơi; chỉ là Xie Tinglan dường như lại gầy đi so với trước… Tại sao dù đã hết độc nhưng vẫn không thể tăng cân được?

*(Note: Some phrases were adapted for clarity and readability in Vietnamese.*

Khi biết cuộc đàm phán giữa Ye Rui và bọn man di khá thành công, Zhang Tingluo vô cùng vui mừng, ngay lập tức đã tổ chức tiệc thưởng cho các tướng sĩ của quân đội Phượng Hoàng. Xie Tinglan cũng được mời tham dự bữa tiệc này. Dù bữa tiệc không có những món ăn sang trọng gì, nhưng vẫn có loại rượu Qingmei nổi tiếng nhất của thành phố Qingzhou, và lệnh cấm uống rượu tạm thời cũng được nới lỏng, vì vậy mọi người đều vui vẻ hết sức; ngay cả Ye Rui cũng uống thêm vài ly.

Hu Tu: “Này, sao em không tận dụng cơ hội này để hỏi xem có khả năng được thăng chức lên thành thiếu úy không?”

Đúng lúc Ye Rui sắp uống ly rượu Qingmei thứ sáu trong đêm, Hu Tu bất ngờ lên tiếng, và cô lập tức dừng lại việc uống rượu.

Đúng vậy! Cô vẫn còn nhiệm vụ chính phải hoàn thành trong vòng nửa năm, mà đã trôi qua hơn một nửa thời gian rồi; không biết liệu lần này có phải là cơ hội tốt hay không.

Cô đang định ngẩng đầu tìm Zhang Tingluo thì cảm nhận được một bàn tay to đặt lên vai mình, vỗ nhẹ và nói: “Ye Rui, em thật sự là một người tài giỏi. Không chỉ Thiếu úy Li khen ngợi em, mà cả người kia cũng rất đánh giá cao em.”

Người kia là ai ư? Ye Rui tự nhiên biết rõ. Mặc dù Mù Tuyết không còn tham gia vào bất kỳ công việc quân sự nào nữa, nhưng vì Thái thú Sun Zhong có mối liên hệ với cô, thì Tướng quân Zhang Tingluo chắc chắn cũng biết đến cô. Nếu Mù Tuyết muốn cô thăng tiến, chắc chắn sẽ nói những lời tốt đẹp với Zhang Tingluo; có vẻ như việc trở thành thiếu úy chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

“Tôi sẽ thảo luận với ngài Sun, để em được thăng chức thành thiếu úy, cùng với Thiếu úy Li quản lý quân đội Phượng Hoàng và xử lý các vấn đề liên quan đến bọn man di. Có em ở đây, tôi cũng yên tâm hơn.”

Zhang Tingluo uống thêm vài ly, lời nói cũng nhiều hơn; anh ấy trò chuyện với Ye Rui một hồi lâu, toàn là những lời khen ngợi dành cho cô. Nhưng khi cuộc trò chuyện gần kết thúc, Ye Rui nhận thấy ánh mắt của Zhang Tingluo trở nên sáng suốt hơn một chút, và cô biết rằng anh ấy sắp bắt đầu nói đến những chuyện quan trọng.