Lý Nhân cúi người xuống thêm một lần nữa, sau đó mới từng bước rời khỏi Điện Thừa Thiên trống trải và lạnh lẽo ấy.

Một tháng sau, Lý Nhân cùng với công công Triệu Thịnh mang theo sắc lệnh hoàng gia đến thành Thanh Châu, và đã có cuộc trò chuyện bí mật với Diệp Nhãi. Sau đó, Lý Nhân tìm một thời cơ thích hợp, trước mặt Trương Đình Lạc, quyết định triệu hồi Quân Phượng Hoàng của Diệp Nhãi và Quân Huyền Vũ của Hồng Ấn về kinh thành.

Trương Đình Lạc không đồng ý ngay tại chỗ, mà thay vào đó đã đặt ra những câu hỏi. Diệp Nhãi và anh ta bắt đầu cãi vã, và Diệp Nhãi tuyên bố rằng Trương Đình Lạc đã cản trở con đường thăng tiến của mình, và lập tức quyết định đánh nhau với anh ta. Tuy nhiên, cuối cùng không phải Trương Đình Lạc và Diệp Nhãi là những người đánh nhau, mà là Lỗ Ý Hoa và Diệp Nhãi.

Công công Triệu Thịnh biết từ thông tin tình báo rằng Diệp Nhãi và Lỗ Ý Hoa có mối quan hệ tốt trong quân đội, nhưng vì con đường mà Diệp Nhãi muốn đi ngày càng xa rời quân đội Thanh Châu, sự xung đột giữa họ cũng ngày càng tăng.

Chính trong dinh thống đốc, Diệp Nhãi và Lỗ Ý Hoa đã đánh nhau, mỗi đòn đều mang tính chất sát thương nghiêm trọng. Cuối cùng, Diệp Nhãi dùng kiếm đâm xuyên qua ngực trái của Lỗ Ý Hoa, máu bắn tung tóe khắp nơi, khiến công công Triệu Thịnh sợ hãi đến mức suýt nữa ngã xuống đất.

Cuối cùng, Lỗ Ý Hoa bị đưa đi trong tình trạng không rõ số phận, còn Trương Đình Lạc và Diệp Nhãi quyết định chia tay nhau, và Trương Đình Lạc đã chấp nhận sắc lệnh hoàng gia. Việc quân đội Thanh Châu không tuân theo quyền lực hoàng gia đã không phải là chuyện mới diễn ra trong vài ngày, và giờ đây, dưới sắc lệnh hoàng gia, Trương Đình Lạc vẫn cố tình gây rối, điều này thực sự là sự khinh thường đối với quyền lực hoàng gia.

Công công Triệu Thịnh đã quyết định báo cáo tất cả những hành động của Trương Đình Lạc lên hoàng đế, để hoàng đế có thể nhanh chóng giải quyết những kẻ phản bội này.

Diệp Nhãi và Hồng Ấn cùng với binh sĩ của mình tiến về kinh thành, quân đội Thanh Châu bị triệu hồi hai trung đoàn, tinh thần của họ lập tức sa sút. Các sĩ quan lần lượt đến chất vấn Trương Đình Lạc.

Lỗ Ý Hoa vừa mới được đưa đi vẫn còn nằm trong phòng khách của dinh thống đốc, ngực cô ấy đẫm máu, mùi hôi thối khiến cô ấy nhăn mày.

“Tôi đã bảo không cần dùng máu thật mà, nhưng Diệp Nhãi không nghe.”

Lỗ Ý Hoa vừa cởi bỏ áo giáp vừa than phiền, trên ngực cô ấy có một túi máu đã vỡ, máu hôi thối vẫn tiếp tục chảy ra ngoài. Nhớ lại trong tháng vừa qua, Diệp Nhãi hàng ngày luyện kiếm trước cây trong rừng Phượng Hoàng, mỗi lần đâm vào thân cây chỉ sâu một chút, nhưng lần này cô ấy đã dùng hết sức mình.

Trương Đình Lạc sau đó đã bị truy tố vì những hành động của mình, và anh ta phải đối mặt với hình phạt nghiêm khắc.

Đó là giọng của Mục Tuyết. Lỗ Ý Hoa có vẻ hơi ngượng ngùng, quay tròn tại chỗ một lúc, vội vàng treo bộ áo giáp và quần áo của mình lên lưng ghế rồi mới đi mở cửa. Cô chỉ mở một khe hở nhỏ, lộ ra nửa khuôn mặt như thể đang làm trộm: “Có chuyện gì vậy?”

Mục Tuyết chỉ đến để xem Lỗ Ý Hoa thôi; có vẻ như cô ấy không bị thương, nhưng cô không hiểu tại sao một vị tướng lĩnh oai phong như thế lại phải hành xử lén lút như kẻ trộm vào lúc này.

“Không có gì cả. Còn cô thì sao? Cô đã ăn trộm ấn tướng của Trương Đình Lạc hay ấn quan của Tôn Trung?”

Ngay khi câu nói đó vang lên, Lỗ Ý Hoa lập tức đứng thẳng dậy và mở to cửa: “Nói bậy!”

Một mùi hôi nồng bốc ra từ bên trong; thấy Mục Tuyết nhíu mày nhẹ, Lỗ Ý Hoa hoảng sợ và lập tức đóng cửa lại chỉ còn một khe hở nhỏ, nói: “Cơ thể tôi dính máu heo, hơi hôi thối, cô đừng lại gần nữa.”

Mục Tuyết bật cười khúc khích, không hề quan tâm lắm, nhưng ánh mắt cô lóe lên vẻ ranh ma, cô cười nói: “Cô thực sự nghĩ máu heo có mùi như vậy sao?”

“À? Không phải sao?”

Quả thật là mùi hôi thối khá nặng.

Mục Tuyết như nhớ ra điều gì đó, rồi nói: “Hôm đó... tôi thấy Diệp Nhãi lén lút lấy một ít phân heo núi từ Rừng Phượng Hoàng.”

Lỗ Ý Hoa: “...”

Mục Tuyết: “...”

Sau đó, giữa tiếng cười của Mục Tuyết, Lỗ Ý Hoa cảm thấy vô cùng xấu hổ, đến nỗi lúc này cô thậm chí muốn cầm súng đuổi theo đội quân của Diệp Nhãi và đâm chết cô ta!

Diệp Nhãi, đồ khốn nạn!

**

“À hắt!”

Diệp Nhãi hắt hơi, cả người cảm thấy lạnh lẽo; Lý Nhân ngồi bên cạnh từ từ tiến lại gần: “Tướng Diệp có phải bị cảm lạnh không?”

“Không có gì đâu.”

Diệp Nhãi vẫn giữ thẳng lưng, nhìn thẳng về phía trước, trong lòng thực sự hơi lo lắng. Mặc dù kỹ năng diễn xuất của cô ấy đã tốt hơn, nhưng bây giờ mọi người đều đang chú ý đến cô, cảm giác như có gì đó đang rình rập thật sự không dễ chịu.

Đặc biệt là Lý Nhân này, anh ta là người đỗ đầu kỳ thi cử nhân, lại là trung thành của hoàng đế, cô không thể không cảnh giác.

Diệp Nhãi nhìn Lý Nhân thêm một lần nữa, không ngờ lại thấy một nụ cười trên khuôn mặt anh ta; nụ cười đó mang theo chút quyến rũ, hoàn toàn khác với thái độ trước đây của anh ta. Cô vẫn nhớ lần Lý Nhân cùng công công Triệu Thịnh đến nói chuyện riêng với mình, anh ta tỏ ra như một nhà đàm phán mạnh mẽ, hoàn toàn tuân theo ý chỉ của hoàng đế, là một người khó đối phó.

Không ngờ trong khoảnh khắc ấy, Diệp Nhãi lại lộ ra một nụ cười kỳ lạ; một người đàn ông lại có thể cười như vậy?

**

Hồ Đồ: 【？】

Tác giả có lời muốn nói: [Đầu chó][Đầu chó] Cảm ơn OrangeTW vì sự giúp đỡ quý báu!

Chương 87:

Khi hành quân đến miền Nam, Hoàng thượng Triệu Thịnh thực sự không chịu nổi sự mệt mỏi trên đường đi, nên đã cho mọi người dừng lại nghỉ ngơi ở miền Nam. Ye Rui chỉ có thể cắm trại bên ngoài thành phố để nghỉ ngơi.

Nói về Hoàng thượng Triệu Thịnh, ông ta thỉnh thoảng lại liếc nhìn Ye Rui. Ông ta tưởng rằng Ye Rui không nhận ra điều đó, nhưng sau khi học võ, Ye Rui trở nên cực kỳ nhạy cảm với ánh mắt của người khác, đặc biệt là những ánh mắt đầy sự tò mò và soi xét như của Hoàng thượng Triệu Thịnh.

Rõ ràng là Hoàng đế đã cử ông ta đến để theo dõi mình.

Ye Rui nhìn về phía Lý Nhân, người đang sắp xếp đội hình bên cạnh, không khỏi cười gượng. Có vẻ như Hoàng đế cũng không hoàn toàn tin tưởng vào người thân cận này, nên đã phải cử một người khác để theo dõi mình. Nói rằng Hoàng đế thiếu suy nghĩ cũng đúng, vì ông ta dành hết tâm trí vào những chuyện như vậy.

Tuy nhiên, trên đường đi, Ye Rui rất quan tâm đến Hoàng thượng Triệu Thịnh. Khi thấy ông ta mệt, cô ta liền đưa nước cho ông ta uống; khi thấy ông ta đói, cô ta lại cho ông ta ăn, và còn nói vài lời khen ngợi để làm hài lòng ông ta. Điều này khiến Hoàng thượng Triệu Thịnh vô cùng vui mừng.

Đến nỗi trong những ngày trước khi đến miền Nam, ông ta không còn nhìn Ye Rui bằng ánh mắt tò mò nữa, thậm chí còn thường xuyên đến nói chuyện với cô ta, coi cô ta như một “chị em gái tốt”. Mỗi lần Ye Rui khen ngợi ông ta, Hoàng thượng Triệu Thịnh đều cười khẽ, niềm vui từ sâu thẳm trái tim ông ta thật sự rất chân thành.

Ye Rui không khinh thường Hoàng thượng Triệu Thịnh; ông ta chỉ là nạn nhân của một thời đại lạc hậu, thậm chí không thể sống một cách đúng đắn trước mặt Hoàng đế. Thật đáng thương, nhưng Ye Rui cũng không cảm thấy thương hại ông ta.

Người đáng thương thì chắc chắn cũng có điểm đáng ghét. Có lẽ chính là ông ta đã thu nhận Gu Thịnh vào cung và bảo ông ta thực hiện nhiệm vụ ám sát Tạ Thính Lan. Dù đó là ý của Hoàng đế, nhưng cuối cùng ông ta vẫn chỉ là tay chân của Hoàng đế mà thôi. Mỗi người đều theo đuổi lợi ích riêng của mình, nên chỉ có thể nói rằng họ không cùng nhau âm mưu gì cả.

Sau khi sắp xếp mọi thứ xong, Ye Rui lại vào thành phố một lần nữa để mua một số đồ ăn đặc sản của miền Nam mang về. Mùa đông sắp đến, thời tiết ở miền Nam như được phủ một lớp ngọc mỏng, mọi thứ dường như chậm rãi hơn; ngay cả xe ngựa và xe bò cũng di chuyển chậm rãi. Thời gian ở đây dường như trôi qua rất chậm.

Trên cây cầu đá, có vài phụ nữ mặc những bộ áo lông dày, tay cầm cuốn sách, vừa nói chuyện vừa đi bộ.

Ye Rui was dressed in close-fitting soft armor, which bore the emblem of the Qingzhou military flag. Upon seeing this, Yue Xianzi immediately recognized Ye Rui’s identity.

“So you are a member of the army, then.”

Yue Xianzi’s gaze towards Ye Rui was somewhat complex. Previously, Helian Duanhua had been searching for someone in the south of the Yangtze River, claiming he wanted to find a person named Ye Rui. Later, when Helian Duanhua found her and mentioned this to Yue Xianzi, combining all the relevant details, Yue Xianzi realized that the person Helian Duanhua was looking for was none other than her very own lifesaver.

Fortunately, Helian Duanhua’s search was not for revenge, which finally reassured Yue Xianzi somewhat.

“Not when we first met, but I was quite lucky; somehow, I ended up joining the army and managed to make a living there.”

Ye Rui said this politely, while Yue Xianzi just smiled faintly and pointed out, “With such remarkable martial skills, it’s only natural for you to have a place in the army. Luck can’t really be considered a factor in that.”

After a pause, Yue Xianzi continued, “Miss, someone was looking for you before… did they do anything to you?”

Hearing this, Ye Rui knew that Yue Xianzi was uninformed about the situation. She originally didn’t want to say too much, but she was really curious about Yue Xianzi’s story with Helian Duanhua, so she decided to tell her a somewhat true, somewhat false story about her own experiences with Xie Tinglan, in an attempt to encourage Yue Xianzi to share her own story as well.