Khi ánh mắt chạm nhau, dường như đã có rất nhiều lời nói được trút bỏ trong im lặng. Khóe miệng Xie Tinglan lập tức nở nụ cười nhẹ nhàng, nhẹ đến nỗi giống như chiếc lá bồ đề trên vai cô ấy...

Lúc ấy, Ye Rui sững lại, cứ như thể thời gian cũng dừng lại, nhưng chiếc lá bồ đề vẫn tiếp tục bay lượn.

Nếu hỏi gió thu có thể chuyển tải được tâm tư, thì đó là tâm tư gì?

Là tâm tư nhớ nhung.

Tác giả có lời muốn nói: Tiểu Diệp: Nhớ vợ quá!

Xie Tương: Tôi cũng vậy.

Chương 41:

Nếu nói về cảnh đẹp nhất của mùa thu này, chắc chắn phải là Xie Tinglan.

Ít nhất Ye Rui cũng nghĩ như vậy.

Đối diện với gió thu, Ye Rui bước về phía người phụ nữ trắng như tuyết ấy, cho đến khi đứng trước mặt cô ấy, cô mở miệng nhưng lại quên mất mình nên nói điều gì. Lúc này, ngôn từ dường như trở nên trắng bệch; trước đây cô chưa bao giờ hiểu tại sao mọi người luôn nói rằng “nhớ nhung sau một thời gian ngắn còn hơn cả ngày cưới mới”, nhưng bây giờ Ye Rui đã hiểu rồi.

Nỗi nhớ giống như hạt giống, khi gặp lại nhau, nó mọc rễ và nảy mầm một cách điên cuồng.

“Cô... tại sao lại đứng ở đây?”

Trời lạnh thế này, người phụ nữ này không sợ bị ốm sao?

Xie Tinglan chỉ biết mỉm cười bất lực, nhìn ra ngoài những cỗ xe sang trọng đang lướt qua, và thì thầm: “Khi nào cô lại trở nên vô tình đến thế?”

Xie Tinglan đưa tay nắm lấy tay Ye Rui, hơi ấm như lửa làm tan biến sự cứng đờ của ngón tay. Cảm nhận được hơi lạnh như băng của Xie Tinglan, Ye Rui không do dự mà nắm chặt tay cô ấy và nói: “Chúng ta hãy về nhà đi, ngón tay đã lạnh thế này rồi, cô còn nói gì về tình cảm nữa?”

Ye Rui dẫn Xie Tinglan về phía dinh thự. Rì Xi vừa bước ra từ phòng bên cạnh, không khỏi mỉm cười; trên tay cô vẫn còn giữ chiếc lò sưởi mà Xie Tinglan vừa dùng.

Biết rằng hôm nay Ye Rui sẽ trở về, Xie Tinglan đã sớm ra lệnh canh gác trong thành phố; khi Ye Rui vừa bước vào thành, đã có người đến báo tin. Khi gần đến dinh thự Xie, Xie Tinglan mới bước ra từ phòng lớn nơi có sáu chiếc lò sưởi đang cháy, đưa chiếc lò sưởi cho Rì Xi và đứng đợi dưới gốc cây một mình.

Rì Xi đã bao giờ thấy Xie Tinglan như thế này chưa?

Nhưng chắc chắn đây không phải là chuyện xấu; có lẽ sự xuất hiện của Ye Rui có thể mang lại cho Xie Tinglan thêm hy vọng sống, dù chỉ là một chút thôi, cũng là điều tốt.

Vừa bước ra khỏi phòng bên cạnh, Cung Âm Chỉnh bất ngờ xuất hiện từ một góc nào đó và hỏi: “Tôi không hiểu, tại sao ngài không nói sớm hơn cho Ye Rui biết về quá khứ của cô ấy?”

“Chuyện năm xưa phe Vọng Thú truy đuổi Dư Lạc Anh, không biết liệu điều đó có trở thành nỗi ám ảnh của Ye Rui hay không?”

Xie Tinglan chỉ im lặng.

Trước đây, Xie Tinglan không hề có điểm yếu nào; cô ấy luôn hành động một cách quyết đoán, như thể mình chẳng bao giờ phải lo lắng về điều gì, sẵn sàng đối mặt với cái chết một cách bình tĩnh. Nhưng sự xuất hiện của Ye Rui đã khiến Rì Xī nhận ra rằng Xie Tinglan đã thay đổi, trở nên dịu dàng hơn… Sự xuất hiện của điểm yếu này, không biết đó là phúc hay họa.

Trong chính trường đầy rối ren và nguy hiểm này, mọi người đều mong muốn Xie Tinglan chết; chỉ cần có một sai lầm nhỏ thôi, cô ấy sẽ không thể phục hồi được nữa.

“Có vẻ như Ye Rui hoàn toàn không nhớ gì về Yu Luoying cả; có lẽ cô ấy cũng chẳng mấy quan tâm đến những chuyện đã qua… Có lẽ ngài suy nghĩ quá nhiều rồi.”

Nghe xong, Rì Xī thở dài: “Quá quan tâm chỉ khiến mọi thứ trở nên rối ren mà thôi.”

Cung Âm Chỉnh nhẹ nhàng mím môi; cô ấy không hề không hiểu, nhưng vì là người ngoài cuộc, cô ấy vẫn không thể quan sát sâu sắc và tỉ mỉ như Rì Xī.

“À, tại sao cô lại ở đây vậy?”

Rì Xī nhớ rằng Cung Âm Chỉnh đã ra ngoài làm việc từ sáng sớm; cô không biết cô ấy sẽ trở về lúc nào. Nếu không phải vì cảm nhận được hơi thở của cô ấy, những vũ khí ẩn giấu trong tay Rì Xī đã sớm được sử dụng rồi.

“Tôi… đã mua cho ngài một số thứ.”

Rì Xī ngạc nhiên; cô nhìn chiếc bao giấy dầu mà Cung Âm Chỉnh đưa đến, và ngay cả trước khi mở ra, cô đã có thể ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng của hoa nguyệt quế.

“Là bánh nguyệt quế pha rượu ư?”

“Ừ.”

Cung Âm Chỉnh đưa chiếc bao giấy dầu cho Rì Xī; dưới chiếc mặt nạ, không ai biết biểu cảm của cô ấy ra sao, nhưng cử chỉ co rút của vai cô vẫn được Rì Xī nhận thấy.

“Tôi nhớ… ngài rất thích món này; lần trước khi đến Lầu Bạch Hạc, ngài ăn nhiều nhất.”

Cung Âm Chỉnh mở chiếc bao giấy dầu ra; đôi mắt cô ẩn chứa nụ cười, nhưng bước chân cô lại có vẻ kiềm chế.

“Âm Chỉnh…”

“Ừ?”

“Tôi đã lâu không được nhìn khuôn mặt ngài rồi.”

Sau khi nói xong, Cung Âm Chỉnh giơ tay lên, nắm chặt chiếc mặt nạ của mình và từ từ tháo nó xuống. Khuôn mặt thanh tú như ánh trăng trong lành hiện ra trước mắt Rì Xī; vẻ đẹp của cô thanh lịch như hoa cúc, đôi mày và đôi mắt trong trẻo lạnh lùng, khóe miệng hơi nhô lên như thể luôn nở nụ cười… Không ai có thể tưởng tượng được rằng người phụ nữ xinh đẹp, dịu dàng này lại là kẻ sát nhân không chút do dự.

Cung Âm Chỉnh đã 35 tuổi, nhưng thời gian dường như chưa bao giờ để lại dấu vết nào trên khuôn mặt cô.

Rì Xī ngây người nhìn khuôn mặt Cung Âm Chỉnh; dưới ánh nắng buổi trưa, đôi mắt xinh đẹp của cô lấp lánh, phản chiếu hình ảnh khuôn mặt thanh tú ấy.

“Bỗng nhiên tôi nhớ lại ngày ngài đưa tôi trở về.”

Rì Xī vừa nói vừa nhớ, và Cung Âm Chỉnh cũng mỉm cười.

Lúc đó, Cung Âm Chỉ không nói gì, vẻ mặt của cô ấy như là đang cười nhưng lại không hẳn, không phủ nhận cũng không xác nhận. Cô ấy chỉ nói rằng Nhật Tịch là một cô gái chưa từng trải qua cuộc sống thế gian, không biết được bản chất thực sự của mình, không biết rằng cây đàn cổ này đã thấm máu của bao nhiêu người.

Ánh nắng chiếu lên chiếc mặt nạ hình cáo mà Cung Âm Chỉ đang đeo, Nhật Tịch không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy, nhưng cô lại cảm thấy rằng lúc này cô ấy chắc chắn đang cười.

“Vậy bây giờ em vẫn nghĩ rằng chị tốt bụng chứ?”

Cung Âm Chỉ hỏi, ánh mắt sáng ngời nhìn Nhật Tịch, cô gái non nớt từng trải qua những hiểm nguy khủng khiếp ngày xưa, giờ đây đã trở thành người đứng vững vàng nhất bên cạnh Tạ Nghe Lan.

“Tốt bụng.”

Nhật Tịch tỉnh táo lại, cùng Cung Âm Chỉ đi về phía Viện Yên Hà: “Trên đời này chỉ biết đến những kẻ xảo quyệt, nhưng không ai biết được bao nhiêu sinh mạng trong tay chúng ta thực sự vô tội.”

“Trong mắt tôi, em vẫn là người sẵn sàng liều mình cứu những cô gái, cậu bé, dù phải đánh đổi bằng những ngón tay bị tổn thương cũng sẵn lòng đấu tranh vì quyền lực và chính nghĩa.”

Sau khi Nhật Tịch nói xong, một bàn tay ấm áp nắm lấy tay cô, cái chạm nhẹ ấy khiến Nhật Tịch giật mình, cô không cố gắng thoát ra, nhưng lại hoảng loạn đến mức hơi thở cũng trở nên lộn xộn.

“Bàn tay của tôi… không chỉ biết chơi đàn.”

Cung Âm Chỉ nói một cách hơi không tự nhiên, Nhật Tịch không nói gì, nhưng không hiểu sao lại vô thức ngước nhìn bầu trời.

Hôm nay, cảnh sắc mùa thu thật đẹp, đẹp đến nỗi làm người ta rung động tâm hồn.

**

Trong phòng đọc sách, Diệp Thúy cúi đầu che đôi tay lạnh giá của Tạ Nghe Lan, cô có thể cảm nhận được ánh mắt của anh luôn dõi theo mình, và chính vì thế, cô không dám ngước lên.

Chỉ cách nhau khoảng mười ngày, Diệp Thúy cũng không ngờ rằng chỉ một ánh mắt đã đủ khiến cô hoảng sợ, nếu để lộ vẻ bối rối, e là Tạ Nghe Lan lại sẽ tìm ra những lời chế giễu để trêu chọc mình.

“Em định sẽ không nói gì nữa sao?”

Tay của Tạ Nghe Lan rút ra, ngón trỏ lạnh lẽo đặt lên cằm Diệp Thúy, buộc cô phải ngước đầu lên, đối diện với đôi mắt ướt át của anh.

Diệp Thúy cũng không hiểu tại sao mình lại bất chợt rơi nước mắt, chỉ là trái tim bỗng nhiên co lại, và khi nhìn thẳng vào mắt Tạ Nghe Lan, nước mắt ấy đã tuôn ra.

“Tôi…”

Giọng nói của Diệp Thúy hơi khàn, hai từ “nhớ anh” cô không thể nói ra được, cảm giác xấu hổ vô cớ khiến cô không thể nói ra những lời âu yếm.

“Sao lại mơ màng như vậy, chẳng lẽ là bị Mục Tuyết chiếm hồn rồi sao?”

Xie Tinglan am hiểu sâu về cả nghệ thuật pha trà lẫn nghệ thuật rượu; vì vậy, chỉ cần nhìn qua là cô ấy có thể nhận ra ngay đây là thứ tốt hay thứ xấu. Khi Xie Tinglan nói rằng món đồ này không hề rẻ, Ye Rui biết mình đã mua đúng thứ cần tìm.

Ít nhất thì đây cũng là hàng thật, và rất đắt đỏ!

“Vậy cô có muốn cho tôi thêm một chút tiền bạc không, để bổ sung vào ‘kho bạc’ nhỏ bé của tôi không?”

Ye Rui nói một cách tự tin. Lời nói của cô khiến Xie Tinglan bật cười; cô ấy cười và nói: “Quy tắc vẫn phải được tuân thủ. Nếu cô muốn nhận thêm tiền bạc, thì hãy cố gắng đạt được vị trí vệ sĩ cấp một nhé.”

Ye Rui nhếch môi, tỏ vẻ không hài lòng, nhưng ngay sau đó lại cười và nói: “Xét đến việc cô đã cố tình chờ tôi ở sân, tôi sẽ không so đo với cô nữa.”

Nghe xong, tai Xie Tinglan hơi rung động; phía sau tai cô ấy xuất hiện một vệt hồng nhạt, ấm áp, như thể có ai đó vừa chạm nhẹ vào đó vậy.

“Tôi có một việc muốn nói với cô.”

Khi nói điều này, khói trắng mờ phun ra từ khóe miệng Xie Tinglan. Thời tiết ngày càng lạnh đi; tâm trạng vui vẻ của Ye Rui bỗng nhiên bị lu mờ bởi hơi khói ấy. Cô không thể tiếp tục để sự lạnh lẽo của Xie Tinglan ảnh hưởng đến mình được nữa.

Cô hoàn toàn không thể nói với Xie Tinglan về chuyện này; nếu Mù Tuyết biết, có lẽ cô ấy sẽ nổi giận và phá hủy những loại dược liệu quý giá đó, và điều đó sẽ không đáng để chịu đựng.

Cô không biết trên thế giới này có bao nhiêu loại cỏ trường sinh hay hoa Diêm Vương, nhưng Xie Tinglan chỉ có duy nhất một bông thôi; cô không thể mắc sai lầm trong bất kỳ quyết định nào.

“Cô cứ nói đi.”

Ye Rui cũng lấy ấm trà, rót cho mình một tách trà nóng; hơi nước bốc lên, che đi vẻ buồn thoáng qua trong ánh mắt cô.

“Tôi muốn kể cho cô nghe một chuyện xưa.”