Sau khi Kê Ngọa Đầu bước vào, chúng tôi nhìn kỹ lại và thốt lên: Trời ạ, đây không phải là Tạ Chân sao?

“Hehe, đến không quá muộn chứ? Tôi đến đây để ăn uống miễn phí mà.” Tạ Chân vuốt ve mái tóc bóng loáng của mình và cười ha hả.

“Không quá muộn đâu.”

Thấy Tạ Chân xuất hiện, chúng tôi đều đứng dậy để chào đón anh ấy. Dù sao thì anh ấy cũng là người xếp thứ ba trên Bảng Xếp Hạng Thiên Bang, một trong những người mạnh mẽ nhất giữa các thanh niên ở tỉnh thành này.

Trong bữa tiệc, mối quan hệ giữa mọi người thường trở nên gần gũi hơn. Sau khi uống rượu đến mức mặt đỏ bừng, tôi hơi say và hỏi: “Anh Tạ Chân, anh sống bên ngoài lâu như vậy, cũng không luôn ở Cục Huấn Luyện Linh Đạo để tập luyện, liệu điều đó có ổn không?”

“Tại sao lại không ổn chứ?” Tạ Chân cũng đã uống khá nhiều và nói một cách thoải mái: “Con đường tu luyện không chỉ phụ thuộc vào sự nỗ lực và thiên phú, mà còn quan trọng hơn là tâm trạng của người tu luyện.”

“Trên con đường tu luyện, bạn phải rõ ràng biết mình tại sao lại muốn tu luyện, phải có một hướng đi cụ thể trong lòng, chứ không thể tu luyện một cách mù quáng. Nếu làm vậy, chắc chắn bạn sẽ không thể tiến xa được.”

“Hơn nữa, tôi cho rằng đôi khi việc để mọi thứ diễn ra tự nhiên sẽ giúp bạn đạt được bước tiến lớn hơn. Tất nhiên, tôi không có ý nói là không cần phải tu luyện nữa; sự chăm chỉ và kiên trì vẫn rất cần thiết. Nhưng trong quá trình tu luyện, đặc biệt là khi gặp phải những giai đoạn khó khăn, việc cố gắng quá sức có thể mang lại kết quả ngược lại. Bạn cũng cần phải dành thời gian nghỉ ngơi, không chỉ cho cơ thể mà còn cho tinh thần nữa…”

“Lời nói của anh rất có lý. Tâm trạng như vậy mới chính là tâm trạng đúng đắn…”

Nghe xong, tôi suy nghĩ một lát và thấy mỗi lời anh ấy nói đều rất hợp lý, liền nghiêm túc cảm thán: “Nghe lời anh, cảm thấy như đã đọc được hàng chục cuốn sách vậy. Này, tôi xin nâng ly chúc mừng anh!”

Nói xong, tôi uống hết cả ly rượu trong tay mình.

Tôi thật sự tin rằng những lời nói của Tạ Chân rất có giá trị. Nếu bạn không rõ ràng mục đích của việc tu luyện, làm sao bạn có thể tiến xa được? Tôi suy nghĩ kỹ lại và nhận ra rằng nguyên tắc ban đầu của mình vẫn còn đó: đó là trở nên mạnh mẽ hơn, đủ mạnh để bảo vệ người thân và bạn bè xung quanh mình… Chỉ là tôi đã hơi vội vàng một chút mà thôi.

Tôi quyết định rằng sau khi trở về lần này, mình sẽ giảm bớt lượng thờ

Sau khi trời sáng, chúng tôi ba người đã quay trở lại Cục Điều tra Linh Hồn. Lần này, chúng tôi đi rất thuận lợi, không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào từ những kẻ ở cổng địa ngục. Thực ra, sau khi lần trước bầy dơi và con mèo béo tấn công chúng tôi, Cục Điều tra Linh Hồn đã tăng cường các biện pháp phòng thủ và tuần tra xung quanh khu vực đó; mỗi khi có cuộc chiến xảy ra gần đó, lực lượng thực thi pháp luật sẽ ngay lập tức có mặt tại hiện trường.

May mắn thay, lần này không có ai tấn công chúng tôi cả.

Sau khi trở về Cục Điều tra Linh Hồn, chúng tôi đi thẳng đến phòng nhiệm vụ để thanh toán tiền thù lao cho các công việc được giao.

“Chú Hiền, lại phiền chú một lần nữa rồi.” Giang Thần cười nói.

“Không phiền đâu, lần này chắc là đến lúc thanh toán tiền thù lao rồi… Tôi thấy hôm qua các bạn mới nhận được vài công việc thôi mà.” Chí Hiền cười hiền lành.

“Vâng, chúng tôi đã nhận được ba công việc; xin chú xem làm thế nào để thanh toán.” Tôi đưa ba biên lai công việc cho Chí Hiền.

“Tôi xem nào… Công việc liên quan đến khoa Nhân văn của Đại học Công nghiệp thì không có vấn đề gì cả; các bạn hoàn toàn xứng đáng nhận được toàn bộ số tiền thù lao… Ồ? Công việc về vụ án kinh hoàng tại Trường Trung học số 8 này là các bạn nhận à?” Khi nhìn thấy biên lai thứ hai, vẻ mặt Chí Hiền có chút thay đổi.

“Đúng vậy.” Chúng tôi ba người gật đầu.

“…Các bạn chỉ nhận được vài công việc thôi, nhưng lại liên tục gặp phải những công việc mà Cục Điều tra Linh Hồn rất coi trọng… Thật là kỳ lạ.” Chí Hiền nhìn chúng tôi một cách khó hiểu, rồi nói ngắn gọn: “Nói thẳng ra, lần này Cục Điều tra Linh Hồn rất quan tâm đến công việc này, không chỉ vì vụ án đã khiến bốn người thiệt mạng, mà còn vì vụ án này liên quan đến gia tộc Châu…”

“Gia tộc Châu?”

Nghe vậy, đôi mắt tôi hơi co lại; theo giọng điệu của anh ấy, chắc chắn gia tộc Châu mà anh ấy đang nói chính là một trong năm gia tộc lớn ở tỉnh Dương.

“Đúng vậy.” Chí Hiền gật đầu: “Sau khi kiểm tra, Châu Tiêng đã thừa nhận rằng chính mình là người gây ra vụ việc tại Trường Trung học số 8. Theo lý thuyết, với tội ác nặng như vậy, dù Châu Tiêng còn là người vị thành niên, việc kết án anh ta tù chung thân cũng không thành vấn đề… Nhưng vấn đề nằm ở chỗ anh ta là người của gia tộc Châu.”

“Châu Tiêng không hề có bất kỳ dao động nào của khí linh… Vậy mà anh ta vẫn là người của gia tộc Châu ư?” Giang Thần có vẻ ngạc nhiên; trong những năm qua, Cục Điều tra Linh Hồn c

Tôi nhíu mày; hóa ra Châu Tiêng thực sự là người của gia tộc Châu, điều này khiến tôi cảm thấy khó xử. Với sự bảo vệ của gia tộc Châu, Châu Tiêng chắc chắn sẽ không phải chịu hình phạt đáng đáng được.

Trên thế giới này luôn tồn tại những mặt tối; khi quyền lực đạt đến một mức nào đó, dù người đó có phạm tội nghiêm trọng đến đâu, họ vẫn có thể trốn tránh sự trừng phạt của pháp luật. Tôi hiểu rõ điều này, nhưng trong lòng tôi vẫn cảm thấy không thoải mái. Tôi không cam lòng nói: “Chẳng lẽ chỉ vì Châu Tiêng là người của gia tộc Châu mà chúng ta phải đối xử khác biệt với anh ta sao? Những linh hồn vô tội kia đã chết oan uổng rồi!”

“Không đến nỗi đó,” Chí Hiền nói. “Vụ án này quá tàn ác, thuộc loại sát nhân do ma quỷ gây ra, nên chắc chắn phải bị trừng phạt. Nếu không, những vụ việc tương tự sẽ càng ngày càng nhiều hơn. Hơn nữa, Châu Tiêng không phải là thành viên chủ chốt của gia tộc Châu, nên họ cũng sẽ không bảo vệ anh ta quá mức. Vì vậy, tôi đoán rằng dù Châu Tiêng không bị kết án tù chung thân, thì ít nhất cũng phải từ 5 đến 8 năm tù.”

Nghe vậy, tâm trạng tôi cũng đỡ buồn hơn một chút. Việc anh ta bị kết án chứng tỏ công sức của chúng ta không uổng phí! Mặc dù mức hình phạt có thể không cao lắm, nhưng cũng không thể làm gì được… Ai bảo đối phương lại là người của gia tộc Châu chứ? Người sống dưới bóng cây lớn thường được che chở, đành rằng không thể làm gì được.

“Hừ, những kẻ như thế này xứng đáng bị trừng phạt nặng nề!” Diệp Vũ Uất tức giận nói.

“Nói đúng lắm,” tôi và Giang Thần gật đầu đồng ý.

Vì kết quả phiên điều trần tối qua đã được công bố, Châu Tiêng đã thừa nhận rằng mình chính là thủ phạm gây ra vụ thảm sát tại trường Trung học số 8, vì vậy nhiệm vụ này được coi là đã hoàn thành thuận lợi.

“Nhiệm vụ này thuộc loại ‘nhiệm vụ không xác định’, vì liên quan đến ma quỷ và con cháu của gia tộc Châu, nên khoản thưởng cho nhiệm vụ này sẽ được tăng lên thành 8.000,” Chí Hiền giải thích.

“Nhiệm vụ không xác định” là những nhiệm vụ mà trước khi giải quyết không thể xác định liệu có ma quỷ hay không. Đối với loại nhiệm vụ này, có một mức thưởng tối thiểu; nếu không có ma quỷ, thưởng sẽ là mức tối thiểu đó, nhưng nếu có ma quỷ, Cục Điều tra Linh hồn sẽ tăng mức thưởng dựa trên độ khó của nhiệm vụ.

Vụ thảm sát tại trường Trung học số 8 chính là một ví dụ về loại nhiệm vụ không xác đ

“Tất nhiên,” Chí Hiền nói, “nhưng cũng không chắc lắm đâu. Nếu sự việc này có những diễn biến bất ngờ, phần thưởng mà các bạn nhận được có thể sẽ giảm xuống.”

“Tôi hiểu,” tôi gật đầu. Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, rất nhiều điều bất ngờ có thể xảy ra. Có thể kẻ đã giết hại gia đình Hà Lý còn có những thế lực mạnh mẽ hơn đứng sau đó. Khi đó, mức độ đóng góp của chúng ta chắc chắn sẽ giảm đi theo độ khó của nhiệm vụ, và phần thưởng cũng sẽ giảm theo, điều này hoàn toàn bình thường.

“Ừm, nhưng nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chúng ta vẫn sẽ nhận được một nửa số tiền thưởng đấy. Khi có ai đó giải quyết xong nhiệm vụ này, tôi sẽ liên lạc với các bạn,” Chí Hiền nói với chúng tôi.

Ngoại trừ nhiệm vụ thứ ba mà chúng tôi hiện vẫn chưa thể nhận được tiền thưởng, hai nhiệm vụ trước đó chúng tôi đều nhận được đầy đủ số tiền thưởng. Hơn nữa, trong khoảng thời gian đặc biệt này, ngay trước cuộc thi đấu, số điểm “quỷ khí” mà chúng tôi nhận được còn tăng gấp ba lần.

Hai nhiệm vụ cộng lại là mười bốn nghìn điểm; nhân với ba, chúng tôi sẽ nhận được tổng cộng bốn mươi hai nghìn điểm “quỷ khí”, đây đã là một thành quả khá tốt rồi, và ba chúng tôi có thể chia đều số tiền đó.

Nói chung, chuyến đi này khá thuận lợi.

Sau khi cảm ơn Chí Hiền, chúng tôi rời khỏi nơi tiếp nhận nhiệm vụ. Trước khi rời khỏi hội trường nhiệm vụ, chúng tôi dừng lại một lát bên tấm bia “quỷ khí” ở cửa ra vào.

Dưới áp lực của cuộc thi đấu, trong những ngày qua, tất cả những người có khả năng lọt vào top một trăm đều đang nỗ lực hết sức để rèn luyện “quỷ khí”.

Trong tình hình căng thẳng như vậy, danh sách xếp hạng trên tấm bia “quỷ khí” lẽ ra phải có những thay đổi lớn lao, nhưng thực tế thì hoàn toàn ngược lại – danh sách xếp hạng trên cả hai bảng gần như không hề thay đổi gì, thậm chí số người đến kiểm tra mức độ “quỷ khí” cũng ít đi rất nhiều.

Tôi cũng vậy; trong những ngày này, tôi chưa từng kiểm tra mức độ “quỷ khí” của mình.

Lý do tôi làm như vậy là vì tôi không muốn bị lộ sức mạnh thực sự của mình ngay trước cuộc thi đấu. Về mặt lý thuyết, tất cả mọi người đều có thể trở thành đối thủ của nhau, và việc để đối thủ biết được sức mạnh của mình là một quyết định rất thiếu khôn ngoan.

Vì vậy, đa số mọi người trong những ngày này đều chọn cách ẩn mình, hy vọng mình sẽ tạo nên bất ngờ tại cuộc thi đ