Trong lúc ba vị giám đốc đang thảo luận những việc quan trọng, Lâm Hoài – người suốt thời gian qua chẳng hề có tin tức gì – cuối cùng cũng đã gửi thông điệp cho chúng tôi.

Lâm Hoài nói rằng chiều nay sau khi xem xét các căn hộ được phân bổ, họ đã được lãnh đạo cấp cao của Đế Quán gọi đi để trả lời một số câu hỏi, và mãi đến bây giờ họ mới được phép trở lại.

“Chúng tôi không sao đâu, các bạn yên tâm đi. Bây giờ chúng tôi đã trở về khu dân cư rồi,” Lâm Hoài nói.

“Tốt là không sao.” Tôi đáp lại, trong lòng thì thật sự nhẹ nhõm. May mà lãnh đạo cấp cao của Hạ Ngọc không hành động gì gây thiệt hại cho Lâm Hoài và người bạn của anh ấy; nếu không, tôi thực sự không biết mình sẽ phải đối mặt với họ như thế nào sau này.

Lâm Hoài tiếp tục: “Trời đã muộn rồi, tối nay tôi sẽ không đến nữa.”

“Được thôi, những người trẻ tuổi như các bạn nên cẩn thận vào ban đêm nhé…” Tôi cười khúc khích.

“À, nhân tiện nói thêm, căn hộ được phân bổ cho chúng tôi thực sự rất tốt đấy. Nếu ngày mai các bạn rảnh, có thể đến thăm chúng tôi nhé.”

“Được thôi.” Sau khi trò chuyện với Lâm Hoài một lúc, tâm trạng lo lắng của tôi cuối cùng cũng tan biến, và tôi có thể tập trung hoàn toàn vào việc chuẩn bị cho Cuộc Thi Linh Cục.

Lúc này đã là buổi tối; ngoại trừ một số chi nhánh ở quá xa, hầu hết các chi nhánh khác đều đã đến Đế Quán, khiến khu vực dành cho các vận động viên trở nên đông đúc, nơi nào cũng có những nhóm vận động viên.

Theo ước tính sơ bộ của tôi, ít nhất có hơn bốn mươi chi nhánh đã đến, trong đó có không ít chi nhánh thuộc top mười. Trong số đó, ba chi nhánh từng đứng đầu bảng xếp hạng các năm trước – Chi nhánh tỉnh Quảng Đông, Chi nhánh tỉnh Chiết Giang và Chi nhánh tỉnh Sơn Đông – đều đã đến.

Chỉ khi tận mắt chứng kiến tình hình thực tế, tôi mới nhận ra sức mạnh của những chi nhánh hàng đầu là lớn đến mức nào. Những chi nhánh này không chỉ mạnh về số lượng vận động viên mà còn mạnh về chất lượng của họ. Gần như mỗi chi nhánh đều có bốn năm người ở cấp Nhị Trọng Giới, và một số chi nhánh thậm chí còn có đến sáu người như vậy.

Năm nay, Chi nhánh tỉnh Quảng Đông có tình hình khá tốt; với sáu vận động viên ở cấp Nhị Trọng Giới, có vẻ như họ có khả năng tranh giành vị trí đầu tiên. So sánh với đó, Chi nhánh tỉnh Chiết Giang – đội á quân năm ngoái – có vẻ hơi yếu thế hơn, chỉ có năm người ở cấp Nhị Trọng Giới. Mặc dù sức mạnh này vẫn đủ để đứng trong top mười, nhưng họ vẫn còn thiếu chút điều kiện để cạnh tranh cho vị trí nhất và nh

Không chỉ đa số các vận động viên đều ở cấp độ Nguyên Mãn Giới, mà còn có một vận động viên khác ở cấp độ Nhị Trọng Giới; đó là một cô gái tên là Giang Nguyệt, ước chừng khoảng mười ** tuổi và trông khá xinh đẹp.

Tình hình trong nhóm “Hắc Cục” thật thú vị: vì Giang Nguyệt có sức mạnh mạnh nhất, lẽ ra mọi người trong nhóm này đều phải nghe theo ý kiến của cô ấy. Nhưng ngược lại, Giang Nguyệt lại không có quyết đoán riêng, mỗi khi gặp vấn đề, cô ấy đều muốn lắng nghe ý kiến của bạn trai mình là Sư Lệi; điều này giống hệt như khi tôi lần đầu tiên gặp Lâm Hoài và Tiêu Vũ Đình – lúc đó, sức mạnh của Tiêu Vũ Đình cũng mạnh hơn Lâm Hoài, nhưng cô ấy luôn theo sự dẫn dắt của anh ấy.

Nói cách khác, nếu muốn thuyết phục nhóm “Hắc Cục”, thay vì nói chuyện trực tiếp với Giang Nguyệt, thì tốt hơn hết là nói chuyện với bạn trai cô ấy, Sư Lệi; chỉ cần thuyết phục được Sư Lệi, việc hợp tác này gần như đã thành công!

Khi gặp họ, chúng tôi đã chủ động gọi hỏi và tận dụng cơ hội để nói sơ qua về ý định hợp tác. Tuy nhiên, Giang Nguyệt và những người khác không đồng ý ngay lập tức, mà yêu cầu suy nghĩ kỹ trước rồi mới trả lời chúng tôi.

Chúng tôi cũng không có ý kiến gì phản đối; việc hợp tác thực sự cần thời gian để suy nghĩ. Sau khi trao đổi thông tin liên lạc, chúng tôi đã chia tay.

Thông tin liên lạc này giống như số QQ, chỉ cần tra cứu là có thể liên lạc với nhau; nó được sử dụng chung trên khắp cả nước, bao gồm cả Đế Cục. Khi có được số thông tin liên lạc của đối phương, chúng tôi có thể trò chuyện với họ qua hệ thống này.

Buổi tối, ngay sau khi trở về khu vực tạm trú của mình, tôi đã bắt đầu trò chuyện với Sư Lệi và Giang Nguyệt qua hệ thống này. May mắn thay, sau khi thống nhất được về vấn đề phân chia nhiệm vụ, họ cuối cùng cũng đồng ý hợp tác với hai tỉnh của chúng tôi.

Như vậy, chúng tôi đã tạo thành liên minh ba tỉnh, sức mạnh của chúng tôi có thể xếp vào top mười; mặc dù không bằng những đội hàng đầu, nhưng đây vẫn là một lực lượng đáng được coi trọng.

Về việc có nên thu hút thêm các chi nhánh khác vào liên minh hay không, chúng tôi đều cho rằng ít nhất hiện tại không nên thêm người nữa; nếu không, việc phân chia nhiệm vụ sẽ trở nên phức tạp và thậm chí có thể dẫn đến sự chia rẽ trong đội ngũ.

Vào ban đêm, khu vực dành cho các vận động viên có thể nói là đầy những hoạt động âm thầm; không chỉ chúng tôi đang cố gắng thu hút các chi nhánh khác, mà nhi

Kể từ khi Bạch Cục đã can thiệp vào một sự việc, khu vực dành cho các vận động viên không còn xảy ra bất kỳ xung đột nào nữa; mỗi người đều cư xử nghiêm túc, chờ đợi cuộc thi Linh Cục sắp diễn ra.

Trong ngày cuối cùng này, rất nhiều người đã đặc biệt đến để cổ vũ cho chúng tôi. Lâm Hoài và Tiêu Vũ Đình cũng đã từ khu vực ở của mình đến, nhưng thật tiếc là chúng tôi không có thời gian để tham quan khu vực đó, bởi vì ngày mai chúng tôi sẽ tham gia cuộc thi Linh Cục.

Ngoại trừ gia tộc Châu bị cấm tham gia thi đấu, các thành viên hai sao khác của bốn gia tộc lớn ở tỉnh Dương cũng đều đã đến khu vực dành cho các vận động viên để cổ vũ cho đồng đội của mình. Chẳng hạn như Tôn Tử Mạc, Từ Huyền và những người khác; sau khi trở lại Đế Cục, họ đều ngay lập tức đến khu vực dành cho các vận động viên.

Khi cuộc thi Linh Cục càng ngày càng đến gần, cảm giác gấp rút trong lòng tôi cũng ngày càng mạnh mẽ. Khi ban ngày tôi chứng kiến nhiều vận động viên ở cấp độ Nhị Trọng Giới, tôi mới nhận ra rằng thực lực của mình so với họ không hề mạnh mẽ, chính xác hơn là chỉ ở mức trung bình mà thôi.

Nhận ra điều này, trong ngày cuối cùng này, tôi không hề lãng phí thời gian, mà đã tận dụng khoảng thời gian đó để tìm hiểu về “Cánh cửa Tinh Thần”. Như người ta thường nói, “Dù muộn mấy cũng phải rèn luyện trước khi chiến đấu”; ngay cả trong ngày cuối cùng này, tôi cũng không thể lãng phí thời gian một cách vô ích được.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đêm đã đến.

Vào lúc 7 giờ tối hôm đó, tất cả các vận động viên tham gia cuộc thi đều nhận được thông báo từ Linh Cục yêu cầu chúng tôi phải tập trung tại Quảng trường Đế Cục vào lúc 8 giờ sáng ngày mai, và phải mang theo chứng minh thư cá nhân; nếu không, chúng tôi sẽ không được phép vào đây.

Thông báo này đã nói lên rất nhiều điều… Sau khi nhìn thấy tin này, tâm trạng của tôi lúc đó là nửa mong đợi, nửa lo lắng.

Cuộc thi Linh Cục sắp bắt đầu rồi… Liệu chúng tôi có thể đạt được kết quả tốt không?

Với tâm trạng hào hứng nhưng cũng lo lắng, tôi đã đi vào giấc ngủ, chuẩn bị tinh thần cho cuộc thi Linh Cục ngày mai.

……

Khi ánh bình minh đầu tiên xua tan bóng đêm, tháng mới đã bắt đầu tràn đầy sức sống; khu vực dành cho các vận động viên cũng bắt đầu trở nên sôi động.

Chúng tôi đã thức dậy sớm, chuẩn bị xong xuôi rồi cùng nhau đến Quảng trường Đế Cục.

Bình thường thì Quảng trường Đế Cục mở cửa cho mọi người, bất kỳ thành viên nào của Đế Cục cũng có thể vào đó. Tuy nhiên, hôm nay Qu

Phía trước chúng tôi, còn có một kẻ ngốc từ tỉnh khác đến quảng trường Đế Cục mà quên mang theo giấy tờ tùy thân; thật không hiểu hắn nghĩ gì nữa. Cuối cùng, hắn phải phóng ra khí ma của mình để xác nhận danh tính, sau đó mới được cho qua; nếu không, chắc hắn sẽ khóc lóc đến chết mất.

Khi đến lượt chúng tôi, tất cả chúng tôi đều xuất trình giấy tờ và vượt qua kiểm tra một cách thuận lợi, rồi cùng nhau bước vào quảng trường. Lúc này, đã có khá nhiều thí sinh đến nơi, và vẫn còn người tiếp tục đi vào qua các lối ra vào.

Bên trong quảng trường được chia thành 64 khu vực; trước mỗi khu vực đều có một tấm biển ghi tên của 64 chi nhánh tương ứng. Chúng tôi cần xếp hàng theo đúng chi nhánh mà mình thuộc về.

Sau khi tìm thấy vị trí của chi nhánh Dương Cục, chúng tôi đứng yên tại khu vực đó và quan sát quang cảnh nhộn nhịp của quảng trường Đế Cục.

Theo thời gian, số lượng thí sinh ngày càng tăng; đến gần 8 giờ tối, quảng trường đã có không dưới một nghìn người, tất cả đều có sức mạnh từ cấp Thiên Phong Cảnh trở lên.

Tôi quan sát xung quanh với sự thích thú; mặc dù khu vực dành cho thí sinh cũng rất nhộn nhịp, nhưng cảnh tượng 64 chi nhánh tụ họp lại với nhau như hôm nay thì thật là lần đầu tiên tôi được chứng kiến.

Khi người thí sinh cuối cùng bước vào quảng trường, một bức tường ma khí bỗng nhiên xuất hiện xung quanh, bao phủ toàn bộ không gian bên trong.

Đúng lúc chúng tôi cảm thấy bối rối, một giọng nói vang dội, cùng với luồng khí ma khiến linh hồn con người run rẩy, đã xuất hiện.

“Cuộc thi Linh Cục sắp bắt đầu, mọi người hãy giữ im lặng!”