Bảng xếp hạng Thiên Bảng, với giá trị cao nhất trong cơ quan Linh Điều, từ lâu đã thu hút sự chú ý của rất nhiều thành viên. Khi Hứa Viêm công khai thách đấu một cách rầm rộ, điều này ngay lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người. Trong khu vực thảo luận của diễn đàn Quỷ Phân Bài, có rất nhiều bài viết nói về chuyện này. Có thể nói, trước khi cuộc thi đấu bắt đầu, nó đã thu hút được sự quan tâm lớn; nhiều người thậm chí tuyên bố rằng nếu có thời gian vào ngày mai, họ sẽ đến xem trận đấu.

Tôi cũng đã đọc qua một số bài viết trên diễn đàn liên quan đến cuộc thi này. Hầu hết các bình luận đều cho rằng Hứa Viêm hoàn toàn có thể đánh bại tôi – một người mới nhập môn – bởi vì tôi còn quá trẻ, và về mặt kinh nghiệm chiến đấu cũng như khả năng kiểm soát “quỷ khí”, tôi chắc chắn không thể sánh kịp Hứa Viêm, người đã tu luyện “quỷ khí” được bốn năm. Những yếu tố như kinh nghiệm chiến đấu và khả năng kiểm soát “quỷ khí” chính là những thành phần quan trọng cấu thành nên sức mạnh chiến đấu, nhưng những điều này rõ ràng không thể được đo lường thông qua bia “Quỷ Khí”.

Cũng có rất nhiều bài viết liệt kê những thành tích trước đây của Hứa Viêm. Anh ta có thể giữ vị trí thứ 80 trên bảng xếp hạng Thiên Bảng là bởi vì anh ta thực sự có năng lực; trước đây, anh ta cũng đã giành được rất nhiều chiến thắng, trong đó có cả những trận đấu mà anh ta đã đánh bại những người mạnh hơn mình. Dù sao thì, bia “Quỷ Khí” chỉ đo lường được mức độ mạnh mẽ của “quỷ khí”, chứ không phải sức mạnh chiến đấu thực sự.

Tất nhiên, cũng có những người ủng hộ tôi. Một số người nói rằng tôi có thể đạt được sức mạnh như hiện tại ở độ tuổi còn trẻ, chắc chắn phải có sự hỗ trợ của một thế lực mạnh mẽ nào đó; vì vậy, có thể tôi sở hữu một vũ khí bí mật nào đó. Cũng có người đưa ra suy đoán về thân phận của chúng tôi, có người nói rằng chúng tôi là con cháu của một gia tộc lớn ở tỉnh khác, có người lại nghĩ rằng chúng tôi là con riêng của một nhân vật quan trọng… Thậm chí còn có người đoán rằng tôi là đệ tử của một bậc thầy vĩ đại chưa từng xuất hiện…

Tôi, người liên quan trực tiếp đến chuyện này, thấy mọi người suy đoán quá nhiều mà chỉ biết cười. Con riêng à? Đệ tử của bậc thầy vĩ đại à?

“Lý Tử có chắc chắn sẽ thắng không?” Trương Tân Vũ vừa nhặt bỏ tờ giấy dán trên mặt mình vừa hỏi.

“Theo những gì đọc trên diễn đàn, Hứ

“Nếu thực sự không thể đánh bại được họ, tôi sẽ chấp nhận thua thôi… Dù sao tôi cũng chỉ là một người mới vào nghề mà, thua cũng không có gì đáng xấu hổ…” Tôi nói một cách bình thản.

“Đúng rồi, nếu thật sự không thể chiến thắng, đừng cố tỏ ra mạnh mẽ nhé.” Lâm Vi nhắc nhở: “Em mới mười sáu tuổi thôi, trong khi đối phương đã hơn hai mươi rồi… Thua cũng không sao đâu.”

“Cứ yên tâm đi, em không phải là kiểu người bất cẩn đâu.” Tôi gật đầu.

“Vậy thì em nên nghỉ ngơi sớm một chút để chuẩn bị sức lực cho trận đấu ngày mai nhé.” Giang Thần nói với tôi.

“Được thôi.” Tôi gật đầu một cách miễn cưỡng… Ban đầu tôi còn muốn tiếp tục vui chơi với họ đến tận nửa đêm, nhưng sau khi nhận được thách thức từ Hứa Viêm, tôi cũng đành phải nghỉ sớm mà thôi.

Mặc dù chúng tôi chỉ có bốn phòng ngủ, nhưng mỗi phòng đều rất rộng, giường cũng to và là loại giường đôi; chúng tôi cũng không thiếu chăn ga gì cả… Vì vậy, ngay cả nếu có thêm nhiều người như Giang Thần nữa, chúng tôi vẫn có chỗ ngủ thoải mái.

Vì tôi cần phải điều chỉnh tinh thần để chuẩn bị cho trận đấu ngày mai, nên tôi ở một phòng riêng, còn Trương Tân Vũ và Giang Thần thì ở phòng khác.

Vào nửa đêm, tôi tỉnh dậy một lần… Không phải vì đã ngủ đủ, mà là vì tôi muốn xem liệu phần thưởng trên bảng xếp hạng có đã được thanh toán hay chưa. Phần thưởng trên bảng xếp hạng được tính toán và thanh toán vào lúc 12 giờ đêm hàng ngày.

Tôi vô tình sờ vào lá bài “Quỷ Phân” đặt trên đầu giường, và khi mở nó ra, tôi thấy một thông báo mới: “Phần thưởng của bảng xếp hạng ngày 27 tháng 11 đã được chuyển vào tài khoản cá nhân của bạn, tổng cộng là 200 Quỷ Phân… Xin hãy kiểm tra kỹ nhé.”

Ở đây, tôi xin giải thích ngắn gọn quy tắc phần thưởng của bảng xếp hạng của Cục Điều Tiết Linh Hồn: Người xếp thứ 100 sẽ nhận được 10 Quỷ Phân mỗi ngày; mỗi khi xếp hạng tăng lên một bậc, phần thưởng sẽ tăng thêm 10 Quỷ Phân nữa… Quy tắc này sẽ tiếp diễn cho đến người xếp thứ 11, khi đó người xếp thứ 11 sẽ nhận được 900 Quỷ Phân mỗi ngày.

Người xếp thứ 10 là một ranh giới quan trọng: Kể từ vị trí thứ 10 trở đi, mỗi khi xếp hạng tăng lên một bậc, phần thưởng sẽ tăng thêm 100 Quỷ Phân mỗi ngày… Nghĩa là người xếp thứ 10 sẽ nhận được 1000 Quỷ Phân mỗi ngày, và điều này tiếp tục đến vị trí thứ 4, khi đó người xếp thứ 4 sẽ nhận được 1600 Quỷ Phân mỗi ngày

Tuy nhiên, tôi cũng rất hài lòng với điều này. Ngoại trừ một ngàn điểm ma cơ bản hàng tháng kia, hai trăm điểm ma này chính là số tiền đầu tiên tôi kiếm được tại Cục Điều chỉnh Linh hồn. Mặc dù không phải cố ý tránh né, nhưng trong lòng tôi vẫn cảm thấy rất vui sướng. Hơn nữa, khi sức mạnh của tôi tăng lên sau này, số tiền thưởng từ điểm ma chắc chắn sẽ càng nhiều hơn, vì vậy cũng chẳng có gì đáng để ghen tị cả.

Sau khi xem xong việc thanh toán thưởng, tôi đặt tấm thẻ điểm ma xuống đầu giường và ngay lập tức lại chìm vào giấc ngủ.

Một đêm trôi qua rất nhanh. Khi ánh nắng mặt trời của ngày hôm sau chiếu lên khuôn mặt tôi, Trương Tân Vũ đã đánh thức tôi dậy.

“Đã bảy giờ rồi!” Trương Tân Vũ nói với vẻ không hài lòng: “Nhanh dậy đi, Lâm Vy của bạn đã chuẩn bị bữa sáng xong rồi.”

“Trương Ái Quốc, nói như thể tôi chưa chuẩn bị bữa sáng cho anh vậy… Nếu anh cứ tiếp tục nói như vậy thì đừng ăn nữa!” Giọng nói của Lâm Vy vang lên từ phòng khách.

“Ài, ài, tôi ăn thôi, tôi biết mình sai rồi…” Trương Tân Vũ lập tức nhượng bộ. Thấy tôi đã dậy, anh ta nói vài câu rồi chạy ra khỏi phòng ngủ của tôi.

“À đúng rồi, lát nữa lúc chín giờ sẽ có cuộc đấu tài…” Vừa mới thức dậy, tôi vẫn còn hơi mơ màng, mất vài giây mới nhớ ra là lát nữa mình sẽ đối đầu với Hứa Viêm.

Khi bước ra khỏi phòng, mọi người đã đang ăn sáng trong phòng khách. Trương Tân Vũ ăn uống rất nhanh, như thể ba ngày nay anh ta chưa được ăn gì vậy.

Ngay khi nhìn thấy tôi, Lâm Vy liền cười và vẫy tay gọi tôi: “Dậy rồi à? Nhanh đến ăn sáng đi.”

Lâm Vy rất giỏi nấu ăn, cô ấy biết làm mọi thứ; có thể coi là một đầu bếp nhỏ. Khả năng nấu ăn của cô ấy còn tốt hơn nhiều so với Diệp Vũ Uy – tổ tiên nhỏ của gia đình tôi. Thông thường ở nhà, chính tôi là người phục vụ Diệp Vũ Uy, nhưng lần này thì tôi cuối cùng cũng được hưởng thụ niềm vui này rồi.

Tôi ngồi cạnh Lâm Vy, và không quan sát cô ấy ăn như thế nào, chỉ thấy cô ấy liên tục gắp thức ăn cho tôi, vừa gắp vừa nói: “Lát nữa sẽ đến giờ đấu tài rồi, ăn nhiều vào để có sức lực đấu nhé…”

Trương Tân Vũ nhìn chúng tôi với ánh mắt đầy ghen tị; còn tôi thì không quan tâm đến điều đó, tôi vẫn ăn như bình thường thôi… Đồ độc thân chết tiệt, ghen tị chết mất!

Giang Thần ăn rất nhanh, sau khi ăn xong

Giang Thần nói: “Có ba quy tắc để xác định kết quả thua thắng. Thứ nhất, nếu một bên từ bỏ thi đấu trực tiếp hoặc số lượng người trong đội bị giảm xuống còn ít hơn quy định. Thứ hai, nếu một bên mất khả năng di chuyển hoàn toàn trong vòng hơn mười giây. Thứ ba, nếu cơ thể của người đó vượt ra khỏi phạm vi sân thi đấu. Bất kỳ quy tắc nào trong số này được áp dụng, đều coi là thua.”

“Ngoài ra, hai bên tham gia cuộc so tài tại sân thi đấu phải trả một khoản phí nhập cảnh là một nghìn linh điểm…”

“Gì!?” Nghe vậy, tôi lập tức hoảng sợ và nói: “Một nghìn linh điểm phí nhập cảnh à? Đó gần như là toàn bộ tài sản của tôi rồi!”

“Đừng lo lắng, khoản phí này không phải là không được hoàn trả đâu. Chỉ là người chiến thắng mới sẽ nhận lại một nghìn linh điểm đó thôi,” Giang Thần cười nói. “Vì vậy, Diệp Vũ Uy, em phải cố gắng lên nhé. Nếu em thua, em sẽ trở thành người nghèo đó…”

“Tuyệt đối không được thua!” Một ý nghĩ lập tức xuất hiện trong đầu tôi. Nếu tôi thua, thì tôi thực sự sẽ trở thành người nghèo đấy…

“Thực ra, hai bên cũng có thể đặt cược trước khi bắt đầu cuộc so tài, nhưng điều này cần phải có sự đồng ý của cả hai bên. Nếu một bên từ chối, thì việc đặt cược sẽ không thể diễn ra được,” Giang Thần nói tiếp. “Nhưng với số tiền ít ỏi như của em, sau khi trả phí nhập cảnh xong, em chỉ còn lại hai trăm linh điểm thôi… Thôi đặt cược đi cho xong…”

Tôi nói với vẻ buồn bã: “Chỉ không lâu nữa thôi, tôi sẽ trở nên giàu có đấy…”

Vì mọi người đều nói sẽ cổ vũ cho tôi tại sân thi đấu, nên sau bữa ăn, chúng tôi cùng nhau rời khỏi nơi ở và đi đến sân thi đấu.

Khi bước ra ngoài, tôi mới nhận ra rằng mình đã trở nên nổi tiếng rồi; rất nhiều người đang chỉ trỏ vào tôi và nói về cuộc so tài sắp diễn ra.

“Khi đến sân thi đấu, em sẽ thấy mình càng nổi tiếng hơn nữa đấy. Tôi đoán là sẽ có rất nhiều người muốn xem cuộc đấu của các em đấy,” Giang Thần nói một cách đùa cợt.

“Rồi sớm muộn gì cũng sẽ có một trận đấu xảy ra thôi. Hôm nay nếu Xu Yán không thách đấu với tôi, có lẽ ngày mai Zhang Yan hay Li Yan sẽ đến tìm tôi phiền phức… Tôi đã sẵn sàng tâm lý cho điều đó rồi. Thà rằng cứ đánh một trận cho rõ ràng, để không phải liên tục gặp những rắc rối như vậy nữa,” tôi nói một cách bình thản.

“Chúng tôi sẽ cổ vũ cho em ở dưới khán đài đấy,” Diệp Vũ Uy vung hai quả nắm nhỏ, cổ vũ cho tôi. “H

Mặc dù hôm qua Tôn Tử Mạc đã dẫn chúng tôi đi thăm quanh sân đấu một vòng, nhưng đó chỉ là để chúng tôi quen thuộc với địa hình mà thôi; chúng tôi vẫn không biết bên trong nơi này trông như thế nào. Nói một cách chính xác thì, lần này mới thực sự là lần đầu tiên chúng tôi đến sân đấu này.

Sân đấu này rất lớn; tôi đoán có thể chứa được tới hàng vạn người xem, gần bằng kích thước của một sân bóng đá. Dưới khán đài là một sàn đấu hình vuông, rộng lớn, chiếm phần lớn diện tích của sân đấu.

“Sàn đấu này được làm từ chất liệu đặc biệt, có tác dụng ức chế và bảo vệ hiệu quả trước những nguồn năng lượng âm ám. Trên sàn đấu này, những người có sức mạnh dưới cấp hai sao khi đối đầu với nhau thì hầu như không làm hỏng sàn đấu,” Giang Thần giải thích.

Chúng tôi gật đầu; việc sử dụng chất liệu đặc biệt để chế tạo sàn đấu chính là để tránh tình trạng sàn đấu bị hỏng sau mỗi trận đấu, bởi vì không thể cứ mỗi lần đấu xong lại phải sửa chữa sàn đấu được.

“Sân đấu mở cửa lúc tám giờ sáng, bây giờ mới vừa qua tám giờ, nên sân đấu mới trông trống trải như thế này,” Giang Thần tiếp tục giải thích.

“Ha ha, bạn nói sai rồi. Mặc dù bây giờ sân đấu trống trải, nhưng tôi tin rằng không lâu nữa nó sẽ không còn trống trải nữa đâu.”

Lúc này, một tiếng cười lớn vang lên phía sau chúng tôi.

“Dù sao thì, trận đấu quan trọng sắp diễn ra này cũng khiến rất nhiều người quan tâm mà,” người đó nói.

Chúng tôi quay đầu lại và thấy một nhóm người đã bước vào cổng vào. Đứng đầu nhóm người đó là một chàng trai trẻ tuổi, khuôn mặt hung hãn, đang nhìn chúng tôi với nụ cười trên môi, trong đôi mắt hẹp dài của anh ta lấp lánh ánh địch ý.

Mặc dù đây là lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau, nhưng tôi đã từng thấy hình ảnh của anh ta trên danh sách các cao thủ. Anh ta chính là đối thủ của tôi hôm nay… Hứa Viêm.