“Ừm… linh hồn ư?” Nghe vậy, tôi bất ngờ một chút, rồi nói một cách không chắc chắn: “Tin là được.”

Kể từ khi ma sư xuất hiện vào kỳ học cuối cấp ba, cuộc đời tôi đã thay đổi hoàn toàn; tôi cũng đã trải qua không ít những điều phi thường. Vì vậy, dù thực sự có linh hồn tồn tại, tôi cũng không thấy điều đó quá khó chấp nhận. Hơn nữa, vì Khang Kiều đã nhắc đến linh hồn, có lẽ điều đó có liên quan đến ma khí và linh hồn.

“Nếu tin là được rồi.” Khang Kiều nói: “Thực ra, bạn có thể coi ma chính là linh hồn, còn ma khí chính là sức mạnh của linh hồn.”

“Ma chính là linh hồn, ma khí chính là sức mạnh của linh hồn ư?” Tôi lẩm bẩm.

“Đúng vậy.” Khang Kiều gật đầu, sau đó giơ tay lên – một luồng ma khí cực kỳ mạnh mẽ hiện lên trong lòng bàn tay anh ta. Anh ta tiếp tục nói: “Về ma khí, chúng ta chỉ biết một số điều cơ bản thôi. Ma khí thực chất là một loại năng lượng kỳ lạ sinh ra từ đất đai.”

“Một loại năng lượng sinh ra từ đất đai ư?” Tôi ngạc nhiên lẩm bẩm; nghe có vẻ như điều này thuộc về thế giới huyền ảo phải không?

“Có lẽ bạn cảm thấy điều này rất huyền ảo…” Khang Kiều dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Ngay từ khi Trái Đất mới được hình thành, trước khi sự sống xuất hiện, trên mặt đất đã tồn tại một loại năng lượng cực kỳ đậm đặc – đó chính là ma khí.”

“Lúc đó, ma khí trên Trái Đất rất đậm đặc, đến mức gây ra nỗi sợ hãi khủng khiếp. Nhưng theo thời gian, ma khí trên Trái Đất ngày càng loãng hòa. Bạn biết lý do tại sao không?” Khang Kiều hỏi.

“À…” Tôi suy nghĩ một lát nhưng không tìm ra câu trả lời hợp lý, nên đáp: “Không biết.”

“Bởi vì sự sống đã xuất hiện.” Khang Kiều từ từ giải thích.

Trên khuôn mặt tôi hiện lên vẻ hiểu ra.

“Dù là cây cỏ hay các sinh vật đơn bào, cho đến các loài động vật có vú sau này, bất kỳ sinh vật nào, miễn là còn sống, đều chứa một lượng ma khí nhất định bên trong cơ thể. Và ma khí này không phải do chúng tự tạo ra, mà là được hấp thụ từ đất đai! Đó chính là cốt lõi của sự sống… Nói một cách dễ hiểu hơn, đó chính là linh hồn của sự sống.”

“Mọi sinh vật đều có ma khí à?” Lâm Vy hỏi.

“Đúng vậy, ngay cả những cây cỏ không có ý thức, chúng cũng chứa ma khí.” Khang Kiều gật đầu: “Và ma khí trên đất đai luôn ổn định. Điều này có nghĩa là, càng nhiều sinh vật, ma khí càng loãng hòa. Bạn hiểu chưa? Thực ra, dù là chúng ta hay ma quỷ, việc chúng ta có thể tu luyện ma khí và trở nên mạnh mẽ

“Hóa ra là như vậy…” Nghe xong, khuôn mặt tôi trở nên kinh ngạc không thể tin được. Nếu không phải Khang Kiều kể cho tôi nghe, tôi sẽ không bao giờ biết rằng trên đời này còn tồn tại nhiều điều kỳ diệu như vậy.

“Khí quỷ là thứ luôn ổn định và không thay đổi. Khi một sinh mệnh chết đi, khí quỷ trong cơ thể họ sẽ trở về với thiên nhiên; còn khi một sinh mệnh mới được sinh ra, chúng lại hấp thụ một ít khí quỷ từ thiên nhiên để duy trì sự sống của mình. Thông thường, chu trình sống diễn ra thông qua việc khí quỷ liên tục vào ra như vậy. Tuy nhiên, cũng có những ngoại lệ. Những sinh vật có ám ảnh mạnh mẽ sau khi chết sẽ còn lại trên thế gian dưới một hình thức đặc biệt… Nói một cách hay đẹp thì đó là linh hồn; nói một cách không hay đẹp thì đó chính là những con quỷ.”

“Vì vậy, quỷ thực ra là một loại sinh vật đặc biệt. Bởi vì sau khi chết, chúng không hoàn toàn tan biến mà vẫn tồn tại dưới hình thức linh hồn, lang thang trên thế gian này. Thông thường, những con quỷ này trước khi chết đều là những con người có ám ảnh sâu sắc.”

Tôi và Lâm Vy nhìn nhau, trong mắt cả hai đều hiện lên vẻ kinh ngạc. Hóa ra, linh hồn thực sự tồn tại… Và không ngờ rằng khí quỷ chính là sức mạnh của linh hồn, còn quỷ chính là một hình thức của linh hồn.

“Thông thường, ngay cả những con quỷ có ám ảnh mạnh mẽ cũng không thể duy trì hình thức này trong thời gian dài, trừ khi chúng trở nên mạnh mẽ hơn.” Khang Kiều bắt đầu kể tiếp: “Đối với loài quỷ này, giống như con người, chúng cũng có thể hấp thụ khí quỷ từ lòng đất; tuy nhiên, chúng còn có một cách tu luyện khác, đó là hấp thụ khí quỷ từ các sinh vật khác. Và đối tượng lý tưởng nhất để chúng hấp thụ khí quỷ chính là con người – bởi vì trước đây, chúng cũng từng là con người.”

“Vì khí quỷ chính là nền tảng để chúng tồn tại, nên việc hấp thụ khí quỷ là bản năng của chúng. Vì vậy, chúng luôn rất quan tâm đến những người có nhiều khí quỷ.”

Tôi gật đầu. Thế là lý do tại sao trong kỳ nghỉ, tôi thường xuyên bị những con quỷ theo dõi… Rõ ràng là bởi vì tôi có lượng khí quỷ cao hơn nhiều so với người bình thường; dù sao thì lúc đó, sức mạnh của tôi đã ở cấp độ một sao trung bình rồi.

“Tất nhiên, ngược lại, con người cũng có thể tăng cường sức mạnh bằng cách giết quỷ. Mặc dù chúng ta không thể trực tiếp hấp thụ khí quỷ của quỷ, nhưng trong cơ thể những con quỷ mạnh mẽ sẽ có những tinh thể quỷ – đó là thứ cực kỳ bổ dưỡ

“Kẻ sư phụ ma quỷ” Khang Kiều do dự một lúc lâu, sau đó thở dài và nói: “Các bạn hiện tại đã có mối quan hệ khá thân thiết với nhau, nên có một số chuyện tôi cũng nên kể cho các bạn biết. Tuy nhiên, về những điều liên quan đến kẻ sư phụ ma quỷ, chúng tôi trong Hội Trừ Ma cũng không hiểu rõ lắm; có lẽ chỉ những người già ở Cục Điều tra Hiện Tượng Linh Thiêng mới biết được một số bí mật nội bộ. Vậy thì tôi sẽ kể cho các bạn nghe những gì mình biết.”

“Ừm ừm,” chúng tôi liên tục gật đầu, ánh mắt tràn đầy sự tò mò.

“Dù kẻ sư phụ ma quỷ cũng là ma quỷ, nhưng họ hoàn toàn khác biệt so với những con ma thông thường. Những thông tin về họ, ngay cả chúng tôi trong Hội Trừ Ma cũng không rõ lắm. Chúng tôi chỉ biết rằng tổ chức kẻ sư phụ ma quỷ là một tổ chức vô cùng lớn mạnh; họ dường như có một mục đích cụ thể nào đó khi tuyển chọn và nuôi dưỡng những người có năng lực để phục vụ cho mục tiêu đó. Vì vậy, ban đầu họ không hề thích giết chóc, mà chủ yếu tập trung vào việc nuôi dưỡng nhân tài.”

“Nhưng sau này, không hiểu vì lý do gì, nội bộ của họ xảy ra nhiều mâu thuẫn và bị chia thành hai phe. Một phe gọi là Phe Cứng Rắn, họ chủ trương sử dụng những biện pháp bạo lực tàn nhẫn để nuôi dưỡng nhân tài; phe còn lại gọi là Phe Mềm Dịu, họ chủ trương sử dụng phương pháp giáo dục nhẹ nhàng hơn. Cuối cùng, Phe Cứng Rắn dường như chiếm ưu thế hơn, và sức mạnh của hai phe khoảng bằng nhau, 70% thuộc về Phe Cứng Rắn và 30% thuộc về Phe Mềm Dịu.”

Thực sự, khi Khang Kiều nói đến đây, đầu óc tôi đã hoàn toàn bị choáng váng bởi những thông tin đáng ngạc nhiên này. Tôi chưa bao giờ biết rằng kẻ sư phụ ma quỷ còn có sự phân chia phe phái! Tôi từng nghĩ rằng tất cả họ đều là một thể thống nhất.

Vì sự sốc quá mức và liên tục, đầu óc tôi gần như tê dại, nên tôi chỉ có thể tiếp tục hỏi theo lời Khang Kiều: “Vậy sau đó thì sao? Phe nào đã thắng?”

“Không phe nào thắng cả,” Khang Kiều từ tốn trả lời: “Chúng tôi cũng không rõ chi tiết lắm. Có lẽ vì một lý do buộc phải, Phe Cứng Rắn không thể tiêu diệt hoàn toàn Phe Mềm Dịu để thực hiện sự thống nhất, mà đã chọn cách sống hòa bình cùng nhau. Tuy nhiên, vì quan điểm khác nhau, cả hai phe vẫn tiếp tục hoạt động độc lập.”

“Sống hòa bình?” Nghe vậy, khuôn mặt tôi hiện lên vẻ ngạc nhiên. Khi quan điểm khác nhau đến mức d

“Để đối phó với kẻ thù này, họ không thể tiêu hao sức mạnh lẫn nhau bằng cách nội chiến, mà chỉ có thể chọn cách hợp tác! Chỉ như vậy, họ mới có thể gắng gượng đối đầu được với kẻ thù đó.” Tần Cửu Cửu nói với vẻ nghiêm túc.

Nghe vậy, trên khuôn mặt tôi hiện lên vẻ ngạc nhiên sâu sắc. Sức mạnh của các ma sư thật là khủng khiếp và khó lường biết bao; tôi đã từng chứng kiến điều đó rõ ràng. Thế nhưng, ngay cả họ cũng phải liên kết lại với nhau mới có thể đối phó được với một kẻ thù như vậy… Vậy thì kẻ thù đó thực sự kinh hoàng đến mức nào?

“Kẻ thù đó rốt cuộc là ai??” Diệp Vũ U không nhịn được mà hỏi: “Phải là kẻ thù như thế nào mới đáng sợ đến mức khiến các ma sư phải liên kết lại để đối phó?”

“Chúng ta cũng không rõ lắm. Thực ra, việc nhận ra rằng có một kẻ thù chung cũng chỉ là suy đoán của chúng ta mà thôi… Nhưng chúng ta tin rằng sự thật có thể rất gần với điều đó.” Tần Cửu Cửu nhún vai và nói: “Còn về việc kẻ thù đáng sợ đó rốt cuộc là ai, thì chúng ta cũng không biết… Và chúng ta cũng không cần phải suy nghĩ quá nhiều về điều đó. Đó không phải là vấn đề mà chúng ta cần quan tâm… Chúng ta chỉ cần tập trung vào những việc trước mắt là đủ.”

“Ồ…” Tôi gật đầu và thì thầm.

Không phải tôi muốn chỉ gật đầu thôi… Mà là sau khi gật đầu xong, tôi thực sự không biết phải nói gì nữa… Tôi cần thời gian để tiêu hóa những thông tin này.

“Sau đó, vì mục đích hợp tác, cả hai bên đều chọn cách nhượng bộ một bước… Đó chính là sự tồn tại song hành giữa giáo dục và bạo lực… Và từ đó hình thành nên mô hình hiện tại – những nhiệm vụ cực kỳ khắc nghiệt được sử dụng để rèn luyện học sinh, nhằm tạo ra những cá nhân xuất sắc… Những học sinh may mắn sống sót sau những nhiệm vụ đó đều là những tài năng phi thường… Và đó chính là loại nhân tài mà các ma sư cần!” Khang Kiều nói với giọng trầm ấm.

“Việc nuôi dưỡng những nhân tài xuất sắc… Đó chính là mục đích của các ma sư!”