Chín tầng của Thánh Đài.

Lúc này, ngay phía trên đầu tôi, không xa lắm, chính là đỉnh tháp.

Trước đây, khi nhìn từ khoảng cách xa, nó cũng có vẻ khá ổn, nhưng bây giờ khi đã đến gần đỉnh tháp, tôi mới nhận ra diện tích rộng lớn của nó – nhìn xuống mà gần như không thấy đầu, cũng không biết phía trên đỉnh tháp có cái gì.

Dù sao đi nữa, việc có một “điểm tham chiếu” như vậy phía trên đầu cũng giúp tôi có thêm động lực để tiếp tục tiến lên. Tuy nhiên, khoảng cách cuối cùng gồm mười mét đó thực sự quá khó vượt qua đối với tôi. Sau hàng giờ vật lộn, tôi chỉ mới tiến được khoảng bảy mét trong nửa giờ đồng hồ.

Không biết tôi đã vượt qua giai đoạn đó như thế nào… Cả người tôi cứ như đang trải qua một trải nghiệm kinh hoàng, đầu đau nhức, cơ thể mệt mỏi vô cùng; tổng cộng, tôi trông thật kiệt sức, giống như người đã lâu không ngủ đủ giấc vậy.

“Hít một hơi thật sâu…” Tôi lắc đầu để xua tan cơn mệt mỏi, sau đó lại nhìn xuống dưới – thấy Châu Chấn và Gừng Lao vẫn đang đứng yên ở chỗ cũ, tôi liền thở phào nhẹ nhõm.

Giai đoạn này thật sự rất khó khăn, nhưng nếu không ai làm phiền tôi và cho tôi đủ thời gian, khả năng tôi vượt qua được vẫn rất cao. Và lúc này, tôi vẫn chưa thấy bóng dáng của con robot đó… Có lẽ tạm thời tôi vẫn chưa gặp đối thủ nào cả.

“Thà đau nhanh còn hơn đau lâu… Hãy thử tiến thêm 95 mét nữa!” Nghĩ vậy, tôi lại tiến lên vài bước… Nhưng không hề có bất kỳ áp lực tâm linh nào mạnh mẽ nào ập đến. Đúng lúc tôi đang băn khoăn, môi trường xung quanh bỗng nhiên thay đổi.

Xung quanh tôi như đang trong một giấc mơ, mọi thứ liên tục thay đổi và biến dạng. Chốc lát sau, cảnh vật xung quanh đã không còn là Thánh Đài nữa, mà là một cánh đồng rộng lớn; trên bầu trời lóe lên ánh hoàng hôn đỏ rực, dưới ánh nắng chiều, chỉ có mình tôi đứng đó.

“Đây… là đâu vậy?” Tôi cảm nhận làn gió nhẹ thổi qua mặt, lòng tràn ngập sự ngạc nhiên. Lúc nãy tôi đang tập luyện trên Thánh Đài mà, sao lại bỗng nhiên đến nơi này? Đây có phải là ảo giác, hay là tôi đã bị đưa đến một nơi khác?

Có lẽ là ảo giác… Dù sao thì trong quá trình tập luyện, tôi không thể bị di chuyển đến nơi khác được. Nhưng nếu đây là ảo giác, thì môi trường ở đây thật sự quá sống động, đến mức khiến tôi khó có thể phân biệt được đâu là thực tế, đâu là ảo giác.

“Chết tiệt rồi… Ba mét cuối cùng này, Thánh

“Đây là nơi để luyện tập sức mạnh tinh thần. Những người tham gia hãy cố gắng sống sót trong ảo giác này trong vòng năm ngày; nếu thành công, bạn sẽ ngay lập tức vượt qua thử thách, còn nếu không, linh hồn của bạn sẽ bị đẩy ra khỏi nơi này, đồng nghĩa với việc bạn đã thất bại và sẽ không bao giờ có cơ hội vượt qua thử thách nữa.”

“Địa điểm thực hiện thử thách: Trung Nguyên, thời gian: Đêm trước thảm họa cổ đại. Để thuận tiện cho việc giao tiếp giữa các người tham gia, ngôn ngữ được chuyển đổi tự động thành ngôn ngữ của thời đại sau này.”

“Chúc bạn may mắn, người tham gia thử thách.”

Sau khi giọng nói đó vang lên, tôi bận rộn suy ngẫm về nội dung những lời nói đó đến nỗi mãi khi giọng nói biến mất, tôi mới hoàn tỉnh lại và vội vàng hỏi những điều mình chưa hiểu: “Ồ, đợi đã… Thảm họa cổ đại? Cái gì vậy??”

“Ai ca!”

Tôi vừa mới nói xong thì ngay lập tức nghe thấy một giọng nói nữ du dương vang lên, giọng nói đầy niềm vui và sự thanh khiết. Tôi không khỏi quay đầu lại và thấy một cô bé mặc áo vải liền, khoảng mười hai, mười ba tuổi, đang nhảy nhót chạy đến gần tôi.

Mặc dù cô bé trông có vẻ bẩn thỉu, nhưng vẫn có thể nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy; chắc chắn khi lớn lên, cô ấy sẽ trở thành một người phụ nữ xinh đẹp. Khi nhìn thấy cô ấy, tôi bỗng nhiên sững sờ.

“Cứ như… giống hệt Tần Cửu Cửu vậy…” Tôi thì thầm.

Cô bé trước mắt tôi này trông giống Tần Cửu Cửu đến năm phần trăm; không, nếu cô bé lớn thêm vài tuổi nữa, cô ấy sẽ càng giống Tần Cửu Cửu hơn nữa, giống hệt như hình ảnh của Tần Cửu Cửu khi còn nhỏ vậy.

Tôi đứng đó, đầu óc hoàn toàn rối bời. Mặc dù tôi vẫn chưa hiểu rõ tình hình hiện tại của mình, nhưng người đã nói ra những lời đó đã nói rằng đây là đêm trước thảm họa cổ đại. Nghĩa là, đây là thời đại cổ đại… Vậy tại sao tôi lại có thể thấy Tần Cửu Cửu ở đây? Hay có lẽ, bài kiểm tra này được thiết kế để giúp tôi thích nghi tốt hơn, nên họ đã biến hóa những người trong ký ức của tôi thành hình ảnh này?

Không loại trừ khả năng đó.

Khi thấy tôi nhìn chằm chằm vào mình, khuôn mặt cô bé bỗng nhiên đỏ lên và cô ấy e thẹn che mặt nói: “Ai ca, sao anh lại nhìn em như vậy?”

“À… xin lỗi, Shen Mei, lúc nãy tôi vô tình mất tập trung.” Tôi vội vàng trả lời, nhưng ngay lập tức tôi lại ngạc nhiên: Tại sao tôi lại gọi cô ấy là Shen Mei? Chẳng l

Nhìn lại bộ trang phục mình đang mặc, tôi nhận ra rằng nó hoàn toàn giống với trang phục của người xưa; trên người tôi chỉ quấn một tấm vải rách thôi.

“Thật không lẽ đây không phải là bản thân mình… Chẳng lẽ mình đang sống trong ký ức của ai đó sao?” Tôi chợt hiểu ra.

Nếu không có gì sai lầm, có lẽ tôi đã xuất hiện trong một đoạn ký ức nào đó, và đang sống với tư cách là người của một thời đại cổ đại nào đó. Nhưng tôi vẫn chưa biết chủ nhân thực sự của cái danh tính này là ai, bởi vì xung quanh tôi toàn là cỏ dại và rau rừng, thậm chí không có một hố nước nào cả.

Tôi cố gắng nhớ lại, nhưng lại không thể nhớ được gì nhiều. Tôi chỉ có thể đoán rằng… cô gái trước mắt này, chủ nhân ban đầu của tôi hẳn phải có tình cảm gì đó dành cho cô ấy; dù tôi không có bất kỳ ký ức nào về chủ nhân đó, nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được mạnh mẽ tình cảm đó.

“Một cô gái mới mười hai, mười ba tuổi mà đã có thể có những tình cảm sâu đậm như vậy ư?” Tôi tự hỏi mình.

Chẳng lẽ chủ nhân ban đầu của tôi là một người yêu thích những cô gái trẻ tuổi sao?

Nhưng nghĩ kỹ lại, vào thời đại cổ đại, độ tuổi đó cũng đã đến giai đoạn có con cái rồi; nghĩ như vậy thì cũng hợp lý thôi. Quan niệm khác nhau thì cũng không thể ép buộc được.

Có lẽ vì thấy tôi đứng đó suy nghĩ mãi, đôi mắt long lanh của Shen Mei bỗng nhiên tràn đầy sự ngạc nhiên:

“Anh trai à, hôm nay anh trai có vẻ lạ lùng quá… Có chuyện gì không hay xảy ra sao?”

Tôi vội vàng vẫy tay: “Không có gì đâu, em yêu. Anh chỉ đang nhớ lại một số chuyện trong quá khứ thôi… Đừng lo.”

“Vậy à…” Nghe vậy, Shen Mei gật đầu, ánh mắt cô ấy tràn đầy sự thương xót và thông cảm. Khi tôi đang suy nghĩ về ý nghĩa trong ánh mắt đó, Shen Mei bỗng nhiên nói nhẹ:

“Anh trai, anh đừng buồn nhé… Tin rằng linh hồn của cha mẹ anh, khi nhìn thấy thành tựu của anh hôm nay, họ cũng sẽ mỉm cười dưới suối vàng đấy.”

“???” Tôi ngẩn ngơ không hiểu.

Điều này là sao vậy? Làm sao mà tôi lại bỗng nhiên có thêm một đôi bố mẹ nuôi, và hơn nữa là những người đã qua đời từ khi còn trẻ?

Nhưng lời nói của Shen Mei đã khiến tôi bắt đầu nhớ lại một số điều. Có vẻ như bố nuôi của tôi tên là Yi, và hiện tại được gọi là gia đình Yao; họ đã qua đời cách đây vài năm. Tôi không nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng rõ ràng Shen Mei đã nhầm tưởng rằng tôi buồn vì nhớ đến cái chết của cha mẹ mình, trong khi