Bên ngoài thành phố đá rồi sẽ như thế nào? Chúng ta có thể gặp những cư dân bản địa còn sống không? Hay là bên ngoài vẫn chỉ là một thành phố hoang phế? Hoặc có lẽ tất cả những suy đoán trước đây của tôi đều sai, và thực ra sẽ xuất hiện những cảnh tượng nào đó khiến tôi không ngờ tới?

Sự tò mò khiến câu hỏi này không ngừng ám ảnh tôi, và tôi quyết định, trong lúc buổi tối rảnh rỗi, sẽ đi tìm hiểu cho rõ. Vì vậy, tôi đã chia sẻ ý định này với Lâm Vy.

“Đi xem xét quanh khu vực bên ngoài thành phố đá à?” Khuôn mặt Lâm Vy lập tức hiện lên vẻ hứng thú, cô nói một cách phấn khích: “Được đấy, được đấy.”

“Ừm, vậy thì chúng ta hãy đi nhanh và trở lại cũng nhanh nhé.” Tôi cười và gật đầu.

Thành phố đá này không quá lớn; dựa vào vị trí trên bản đồ, nơi chúng ta đang đứng cách biên giới của thành phố khoảng mười km, với tốc độ của chúng ta, chỉ mất khoảng mười phút là đến nơi.

Nhưng nếu tính đến khả năng có các chướng ngại vật trên đường, việc di chuyển có thể sẽ mất hơn mười lăm phút.

Một chuyến đi đi về về sẽ khiến tôi mất gần nửa tiếng, dù có hơi tiếc, nhưng nếu không tìm ra câu trả lời cho câu hỏi này, tôi e rằng sẽ cảm thấy bất an. Dù sao thì chúng ta cũng không thể quay trở lại đây nữa.

Vì vậy, dù phải mất một ít thời gian quý báu để tu luyện trên đường đi, tôi vẫn muốn tự mình đi xem, để chứng kiến câu trả lời bằng mắt chính mình. Hơn nữa, nửa tiếng cũng không phải là thời gian dài lắm.

Vì chúng ta có bản đồ của thành phố đá trên điện thoại, nên sau khi xác định được hướng đi, chúng ta chỉ cần theo hướng đó mà tiến lên là được.

Chỉ sau hơn mười phút, chúng tôi dừng chân trước cổng của một trường đại học cũ kỹ.

Đây là Trường Đại học Công nghệ thành phố đá; trên bản đồ, đi qua đây thì gần như đã đến biên giới của thành phố rồi. Thực ra, nói là biên giới của thành phố cũng không đúng lắm, mà nên coi là biên giới của bản đồ mới đúng hơn.

“Gần như đã đến biên giới của bản đồ rồi.” Tôi nói một cách nghiêm túc: “Phạm vi hoạt động của nhiệm vụ này được xác định trên bản đồ, vậy nếu chúng ta vượt ra ngoài phạm vi này, sẽ xảy ra chuyện gì đây?”

“Thì chúng ta hãy tiếp tục đi xa hơn xem sao.” Lâm Vy đề xuất.

“Ừm.” Tôi gật đầu: “Nhưng lần này, chúng ta hãy đi chậm lại một chút.”

Chúng tôi giảm tốc độ, bước đi từ từ về phía trước. Theo bản đồ, biên giới ở hướng này chính là Trường Đại học Công nghệ thành phố đá, vậy thì chúng ta cũng sắ

“Lâm Vy kinh ngạc mà nói.”

“Ừm,” tôi đáp lại, thực ra tôi cũng cảm thấy rằng sự xuất hiện của những dao động khí quỷ ở nơi này thật là kỳ lạ, nhưng tôi tin rằng giác quan của mình không hề có vấn đề gì. Ngay lập tức, tôi hít một hơi thật sâu và quan sát kỹ lưỡng bầu trời đêm phía trước. Một lúc sau, tôi thì thầm: “Hóa ra là như vậy, tôi đã nhìn thấy rồi.”

“Vy Vy, hãy để ý đến những dao động khí quỷ này trước khi nhìn lại phía trước,” tôi nói, sau đó quay đầu nhìn Lâm Vy.

“Được.” Lâm Vy gật đầu, và ngay lập tức, ánh sáng màu xanh nhạt lướt qua đôi mắt cô ấy; tiếp theo, khuôn mặt cô ấy cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Chúng tôi đã sử dụng lợi thế từ những dao động khí quỷ này để nhìn rõ tình hình phía trước. Cách chúng tôi chưa đầy hai mươi mét, có một tấm màn khí quỷ màu đen mỏng manh. Tấm màn này có diện tích rất rộng lớn, trong phạm vi tầm mắt, mọi nơi đều có nó; nó vươn cao lên tận bầu trời, và tôi có thể mơ hồ nhìn thấy còn có một tấm màn khí quỷ tương tự ở trên trời nữa.

Nếu so sánh một cách sinh động, thì nó giống như một cái vỏ trứng khí quỷ màu đen bao quanh toàn bộ thành phố Nham Thành… Chỉ là cái vỏ trứng đen này được tạo thành từ những luồng khí đen cực kỳ mạnh mẽ, trở thành một tấm màn bất khả xâm phạm.

Nó cũng giống như tấm màn khí quỷ bao quanh trường học số Năm vậy… Bạn không thể rời khỏi khu vực đó, trừ khi bạn phá vỡ nó. Chỉ là tấm màn khí quỷ của trường học số Năm bao phủ toàn bộ khuôn viên trường mà thôi…

“Đây chính là tấm màn khí quỷ,” tôi ngẩng đầu nhìn lên trời và nói một cách nghiêm túc: “Nó thực sự đã bao quanh toàn bộ thành phố Nham Thành.”

“Những dao động khí quỷ từ đây còn mạnh hơn cả tôi nữa,” Lâm Vy kinh ngạc mà thì thầm.

Tôi gật đầu và nói: “Có lẽ nó thuộc cấp độ cuối của một sao.”

Dù giọng tôi vẫn bình tĩnh, nhưng thực lòng mà nói, tôi cảm thấy vô cùng choáng váng. Một tấm màn khí quỷ ở cấp độ một sao cuối bao quanh cả thành phố… Phải tiêu tốn bao nhiêu khí quỷ mới làm được điều này? Và người tạo ra tấm màn khí quỷ này chắc chắn phải là một con quái vật gì đó… Chắc chắn không phải là Tôn Vũ, kẻ yếu ớt đó, mà chắc chắn là Thanh Linh.

“Phía trước vẫn thuộc về khu vực của thành phố Nham Thành, nhưng rõ ràng chúng ta không thể rời khỏi tấm màn khí quỷ này được,” tôi nhìn chằm chằm vào tấm màn kh

Vì vậy, có lẽ tôi có thể cưỡng bức phá vỡ cái bức tường khí quỷ này để tạo ra một lỗ đủ lớn cho người ta đi qua, nhưng việc đó thực sự giống như tự rước họa vào thân vậy. Nếu tôi cố gắng phá vỡ bức tường khí quỷ này, Ching Linh chắc chắn sẽ phát hiện ra ngay lập tức, vì vậy, tốt nhất là nên trở về một cách ngoan ngoãn thôi… Tôi vẫn hiểu rõ câu “sự tò mò có thể khiến con mèo chết”.

Thế là, tôi kìm nén lòng tò mò về bên ngoài thành phố đá ấy và cùng Lâm Vy rời khỏi nơi đây.

Khi chúng tôi trở về, đã gần 1 giờ chiều rồi. Trong khoảng thời gian tiếp theo, chúng tôi tranh thủ từng phút từng giây để luyện tập khí quỷ. Đồng thời, chúng tôi cũng theo dõi diễn biến của những lớp học ở phía bên kia. May mắn thay, họ không hành động gì suốt đêm; có lẽ vì chỉ mới là ngày đầu tiên và vẫn còn nhiều thời gian.

Cho đến khi bình minh ló dạng vào ngày hôm sau, chúng tôi mới trở lại nơi tụ họp. Nhờ sự giúp đỡ của An Dương, chúng tôi đã tránh được sự chú ý của các sinh viên trực ban và thành công trong việc tiếp cận nơi đó.

Chúng tôi vào phòng của An Dương, và Giang Thần cùng Trương Tân Vũ đã trở về trước chúng tôi mười phút. Lúc đó, họ đang quỳ trên đất, xung quanh một cái lò sưởi để ấm người. Những thứ như lò sưởi này, chúng tôi hoàn toàn có thể mua được từ cửa hàng điểm học, và giá cả cũng không đắt lắm.

Không lạ gì phòng của An Dương lại ấm áp như vậy… Hóa ra là vì có lò sưởi. Khi tôi và Lâm Vy bước vào, chúng tôi lập tức tiến lại gần lò sưởi.

Nhiệt độ ở thành phố đá cũng khá lạnh, đã xuống dưới âm độ rồi; đặc biệt là vào buổi sáng, lúc này trong ngày lạnh nhất. Chúng tôi đã thức trắng đêm và luyện tập khí quỷ bên ngoài, cơ thể không đến nỗi kiệt sức, nhưng thực sự cũng rất mệt mỏi.

Cảm giác đó giống như sau khi chơi suốt đêm trong một quán net nóng bức, rồi trên đường về nhà… Lạnh lẽo và mệt mỏi đồng thời ập đến, thật sự rất khó chịu… Và vì chúng tôi đã mệt mỏi suốt đêm, cảm giác đó càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Uống một ngụm nước nóng đi.”

An Dương đưa cho tôi một cốc nước đang bốc hơi nóng.

Nước nóng làm ấm người lên rất thoải mái; tôi đặt tay lên trước lò sưởi và thốt lên: “Thật là ấm áp khi ở trong nhà…”

Thực ra, dù căn hộ cũ kỹ này tốt hơn so với bên ngoài một chút, nhưng vẫn rất lạnh; chỉ là vì phòng của An Dương có lò sưởi nên mới ấm hơn

Đây thật là những năm tháng gian khổ biết bao, nhưng khi nhìn lại sau nhiều năm, chúng lại trở thành những kỷ niệm quý báu và thú vị vô cùng.

“Các bạn đoán xem hôm nay là ngày gì?” An Dương bất ngờ hỏi.

Nghe vậy, chúng tôi đều sững sờ rồi lập tức bắt đầu suy nghĩ.

“À, tôi chỉ muốn hỏi thôi, hôm nay là ngày mấy vậy?” Trương Tân Vũ che mặt hỏi.

“Là ngày 18 tháng 11,” Giang Thần trả lời.

Thực ra tôi cũng đang muốn hỏi điều này; trong thời gian ở trường trung học số 5, tôi đã hoàn toàn quên mất rồi. Nhờ Giang Thần nhắc nhở, tôi mới nhớ ra.

Hóa ra đã gần cuối tháng 11 rồi à…

“Lễ Quần Áo Đông?” Giang Thần suy nghĩ một chút rồi đoán.

“Hôm nay có vẻ như đúng là có lễ này, nhưng tôi không muốn nói về điều đó đâu,” An Dương lắc đầu, giấu kín bí mật.

“Chẳng lẽ là sinh nhật của anh sao?” Lâm Vy cũng đoán.

“Không phải đâu,” An Dương lại lắc đầu, nhưng anh cười ha hả và nói: “Nhân tiện, sinh nhật tôi là ngày 25 tháng 2.”

Chúng tôi đều trợn mắt, nhưng tôi đã ghi nhớ sinh nhật của anh ấy vào lòng.

“Vậy thì là cái gì?” Trương Tân Vũ gãi đầu, không hiểu.

“Kỷ niệm một tháng kể từ khi vị ‘Ma Sư’ đầu tiên xuất hiện phải không?” Tôi bỗng nhiên nghĩ ra và thử đoán.

“Đúng rồi, trả lời đúng!” An Dương vỗ tay và cười nói: “Ngày đầu tiên lớp chúng ta nhận được nhiệm vụ liên quan đến ma quỷ cũng chính là ngày đó.”

Ngày 18 tháng 10 in sâu trong ký ức của tôi; đó là ngày Chị Jiu Jiu gọi điện cho tôi, và đồng thời, Tôn Vũ cũng xuất hiện trước mắt chúng tôi dưới hình thức một Ma Sư.

“Tôi thì đến sau, nên hoàn toàn không đoán được đâu,” Giang Thần buồn bã nói. Thực sự, Giang Thần chỉ chuyển đến lớp 14-1 của trường sau khi các Ma Sư bắt đầu xuất hiện trong lớp chúng tôi, vì vậy anh ấy không có ấn tượng sâu sắc gì về ngày 18 tháng 10.

“Trời ạ, mới chỉ một tháng thôi mà…” Trương Tân Vũ ngạc nhiên nói: “Tôi cứ cảm thấy như đã qua một thời gian rất dài vậy.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Lâm Vy đồng ý: “Một tháng vừa qua thật sự trôi qua rất chậm.”

Không chỉ họ, tôi cũng cảm thấy như vậy; một tháng đó trôi qua như cả một năm vậy, bởi vì mỗi ngày chúng tôi đều phải đối mặt với rất nhiều khó khăn.

Sau khi thảo luận một lúc, mì ăn liền của chúng tôi cũng đã sẵn sàng. An Dương cầm lấy gói mì và nói: “Cố gắng thêm một chút nữa, chúng ta sắp vượt qua