Đêm đó, tôi và Diệp Vũ Uy trò chuyện với nhau.

“Ở khu vực tám có một số người rất mạnh, họ đều là những người luyện khí công, nhưng sức mạnh của họ vẫn còn yếu, mới chỉ ở cấp độ bắt đầu của một sao thôi. Hiện tại vẫn chưa thấy ai mạnh hơn,” Diệp Vũ Uy nói với tôi.

Tôi gật đầu nhẹ và nói: “Điều đó cũng không lạ đâu. Trong số năm triệu người tị nạn, chắc chắn sẽ có một số người luyện khí công, nhưng có lẽ họ không quá mạnh, nếu không thì sức mạnh sẽ mất cân bằng, và Liên bang chắc chắn sẽ không để điều đó xảy ra.”

Mục đích của những người luyện khí công này là tuyển chọn những người tài năng, chứ không phải chỉ để thưởng thức việc giết chóc. Vì vậy, họ chắc chắn sẽ cố gắng duy trì sự cân bằng về sức mạnh, điều này có nghĩa là không thể có những người luyện khí công quá mạnh xuất hiện.

Tất nhiên, những người như tôi – những người đang ẩn danh – thì không được tính vào đó. Cũng không loại trừ khả năng có những người luyện khí công mạnh khác lẫn vào đám đông, nhưng ít nhất trên mặt trận công khai, thì không nên có ai quá mạnh.

Còn những người luyện khí công ở cấp độ bắt đầu của một sao thì dù sức mạnh của họ vượt trội so với người bình thường, nhưng họ vẫn chưa thoát khỏi phạm vi con người thông thường. Họ không phải là bất khả chiến bại; những người giỏi sử dụng súng hoàn toàn có thể bắn hạ họ, và điều đó không gây ra sự mất cân bằng lớn.

“Ngay cả khi chỉ ở cấp độ bắt đầu của một sao, họ cũng đã rất mạnh rồi. Có không ít nhóm lớn gồm hàng nghìn người được thành lập bởi những người luyện khí công. Người đứng đầu băng đảng máu kia cũng là một người luyện khí công ở cấp độ bắt đầu của một sao, chỉ là sau đó tôi đã cho nổ tung anh ta,” Diệp Vũ Uy nói.

Nghe vậy, mép miệng tôi bỗng nhiên co lại. May mà khi tôi ở cấp độ bắt đầu của một sao, tôi chưa gặp phải người mạnh như Diệp Vũ Uy; nếu không, dù tôi đã trở thành một người luyện khí công, có lẽ tôi cũng sẽ bị một quả lựu đạn giết chết.

Những người luyện khí công ở cấp độ bắt đầu của một sao vẫn chỉ là những con người bình thường; nếu không sử dụng khí ma để chống lại sức mạnh của vụ nổ ngay lập tức, họ gần như không thể sống sót.

Chúng tôi trò chuyện về những điều đã chứng kiến trong hai ngày qua, sau đó tôi liền đi ngủ. Giờ đã là đêm khuya, nếu không nghỉ ngơi thì sáng sớm mai sẽ đến rồi. Nhưng khi nằm trên giường, tôi không cảm thấy buồn ngủ, mà chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn những vầng trăng tròn xa xôi.

“

“Không biết Diệp Diễn hiện giờ thế nào rồi… Có lẽ anh ấy đang trên đường tìm tôi chăng?”

Lâm Vy không khỏi mơ mộng. Kể từ khi chia tay lần cuối cách đây gần hai tháng, cô luôn nghĩ về anh ấy. Đôi khi nhớ lại những kỷ niệm xưa, cô không khỏi bật cười; còn đêm nào thức dậy, nước mắt lại tràn ra.

Tại nơi này, Lâm Vy được hưởng địa vị và sự đối xử ngang hàng với một công chúa, nhưng đổi lại, cô cũng phải chịu nhiều ràng buộc và thiếu đi sự tự do. Quan trọng hơn hết, nơi đây không có người thân yêu quý của mình; tất cả đều xa lạ. Dù điều kiện sống có tốt đến đâu, nơi này cũng không phải là gia đình của cô.

“Mẹ ơi, ông ngoại ơi, Diệp Diễn ơi… Con nhớ các bạn lắm.”

Nghĩ mãi, nước mắt Lâm Vy lại rơi xuống. Cô cúi đầu lau nước mắt thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa phía sau. Một giọng nữ vang lên bên ngoài: “Cô gái ơi, ngài Khởi đang mời cô.”

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Vy hỏi với giọng lạnh lùng, khuôn mặt đã trở nên cứng nhắc như băng. Sau hai tháng, trên người cô dường như xuất hiện thêm vẻ lạnh lùng, khiến người ta cảm thấy cô cách biệt với mọi người.

“Có vẻ như cháu trai nhà Dan Dược Đường, Trương Dương, muốn kết hôn với cô. Nghe nói Trương Dương đã đợi trong cung và chuẩn bị sẵn sích lễ vật hậu hĩnh…” Một người hầu cẩn thận trả lời.

“Cứ nói với họ rằng con đang bận luyện tập, không có thời gian để nghĩ đến chuyện nam nữ.” Lâm Vy nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“Vâng, cô gái ơi.”

……

Đêm trôi qua nhanh chóng. Sáng hôm sau, đúng như Diệp Vũ Uy đã nói, trên bàn xuất hiện một đống thức ăn và nước uống. Nhưng sự chú ý của tôi không hề nằm ở đó, mà là ở tấm thẻ điểm.

“Một điểm có thể đổi lấy mười điểm nhỏ; mỗi điểm nhỏ có thể mua một chai nước. Nếu tính theo giá một chai nước là một đồng, thì sức mua của một điểm nhỏ cũng tương đương với một đồng… Vậy là một điểm tương đương với mười đồng à?” Tôi viết lên giấy, so sánh giữa các mặt hàng trong cửa hàng điểm và giá cả với những thứ tôi nhớ, và nhận ra rằng một điểm khoảng bằng mười đồng; có thể có chút sai lệch, nhưng không nhiều lắm.

“Vậy là, điểm ban đầu của mỗi người chỉ tương đương với mười đồng… Nếu tính như vậy, giá của một căn nhà chỉ là một nghìn đồng sao?” Tôi không khỏi ngạc nhiên, vì không biết nên nói Liên bang này keo kiệt hay hào phóng.

Nếu nói là hào phóng, thì Liên bang chỉ cho mỗi người một ít điểm ban đầu; còn nếu nói là keo ki

Tất nhiên, lý do chính có lẽ là bởi vì người ta đã thiết kế như vậy rồi; nếu giá nhà quá cao thì sẽ không ai ở khu vực có tường cao đủ khả năng mua được, và vì vậy cũng không cần phải bán những căn nhà đó nữa.

“Mười đồng, nếu chỉ để đáp ứng nhu cầu sinh hoạt cơ bản hàng ngày thì một ngày là đủ, hai ngày thì hơi khó khăn, còn ba ngày thì coi như là đang sống trong tình trạng cùng cực… Có vẻ như Liên bang đang cố tình khuyến khích người dân tranh giành điểm số.” Tôi tự hỏi trong lòng.

Nghe thấy vậy, Diệp Vũ Uy – người vừa thay xong bộ quần áo mới bên cạnh tôi – nói với tôi: “Có thể thấy rằng Liên bang rất khắc nghiệt với người yếu thế, nhưng lại đặc biệt ưu ái người mạnh mẽ. Cậu có thể vào tủ quần áo xem, đó đầy quần áo mới, cả nam lẫn nữ đều có; nếu tôi muốn, tôi thậm chí có thể mặc váy ra ngoài.”

“…Váy thì thôi đi, trông hơi kỳ lạ quá.” Tôi nói với vẻ mặt lạ lùng.

“Tất nhiên tôi biết mà, cậu nghĩ tôi ngốc à? Nếu mặc như vậy thì quá nổi bật, sẽ dễ bị mọi người chú ý lắm.” Diệp Vũ Uy nhạo bỉa: “Cậu đừng đứng đó ngẩn ngơ nữa, mau thay quần áo mới đi, người cậu bẩn thỉu lắm rồi!”

“Được thưa cô…” Tôi đành miễn cưỡng đứng dậy, chọn một bộ quần áo thoải mái để mặc, sau đó mang vào phòng tắm. Trong khi tắm nước nóng, tôi tự hỏi: “Tống Ý nói đúng, những người có nhiều điểm số thực sự là người chiếm ưu thế; có vẻ như tôi cần phải tích lũy thêm điểm số…”

Sau khi tắm xong, tôi thay quần áo mới và ra ngoài ăn cơm cùng Diệp Vũ Uy.

“Bàn thức ăn này, cùng với quần áo trong tủ và nguồn nước không bao giờ cạn kiệt, nếu mua bằng điểm số thì chắc chắn sẽ tiêu hơn ba điểm số đấy… Vì vậy, việc thuê nhà thực sự rất tiết kiệm.” Tôi nói trong lúc ăn.

Nghe thấy vậy, Diệp Vũ Uy gật đầu: “Thuê nhà ba ngày được một điểm số, tối đa có thể ở được ba mươi ba ngày, tức là giá thuê tương đương với giá mua nhà rồi. Nếu tôi ở khu vực có tường cao quá ba mươi ba ngày, thì chắc chắn nên mua nhà mới hợp lý hơn.”

“Hơn nữa, nhà còn có thể được bán với giá rẻ nữa; nếu không bán được với giá 80%, thì ít nhất cũng 50%. Tôi tin chắc sẽ có người muốn mua… Như vậy tính ra thì tôi cũng không thiệt gì đâu.” Diệp Vũ Uy cười nói.

“Aha, hiểu rồi.” Tôi bỗng nhiên hiểu ra.

Trong lúc chúng tôi đang ăn cơm, chiếc đồng hồ treo trên tường ở trung t