Ba người bước vào cửa, người đứng đầu là Thu, phía sau cô ấy là Tiêu Chí Lâm và Triệu Hoàn. Khi họ bước vào, tất cả chúng tôi đều đứng dậy và bắt đầu gọi tên họ.

“Thưa bà Thu.”

“Giám đốc Tiêu.”

“Giám đốc Triệu.”

Nghe thấy vậy, ba người đó đều gật đầu nhẹ, sau đó Thu trực tiếp nói ra mục đích của mình: “Diệp Yến, tôi muốn gặp gia đình của Nữ Thánh, xin anh hãy dẫn đường cho.”

“Dẫn đường tất nhiên không thành vấn đề, chỉ là…” Tôi trả lời yêu cầu của Thu, nhưng sau đó lại tỏ vẻ do dự, rồi nhìn về phía Tiêu Chí Lâm và Triệu Hoàn, ánh mắt tôi đầy sự hỏi han.

Đối mặt với sự do dự của tôi, Tiêu Chí Lâm gật đầu nói: “Vì bà Thu đã yêu cầu anh dẫn đường, vậy thì anh cũng không cần ở lại đây nữa, lát nữa chúng ta cùng nhau đi đến Cơ quan Đế quốc là được.”

“Được.” Tôi gật đầu, trong lòng vô cùng vui mừng. Với sự cho phép của Tiêu Chí Lâm, tôi có thể rời khỏi đây một cách hợp pháp. Mặc dù dịch vụ bên trong căn cứ rất tuyệt vời, nhưng tôi vẫn muốn trở về Cơ quan Đế quốc càng sớm càng tốt; có rất nhiều việc cần phải được giải quyết ở đó.

Trước khi rời đi, Triệu Hoàn nói với mọi người trong phòng: “Lát nữa sẽ có người từ Bộ Điều tra đến hỏi một số câu hỏi, các bạn hãy hợp tác tốt, trả lời đúng sự thật là được, tối đa ba ngày sau các bạn sẽ được tự do.”

“Được.” Mọi người đều gật đầu.

Tôi theo ba vị lãnh đạo đó rời khỏi căn cứ. Trên đường, chúng tôi gặp không ít người thuộc Liên bang, nhưng không ai cản trở chúng tôi. Chúng tôi đi qua một cách suôn sẻ và sau khi rời khỏi căn cứ, Tiêu Chí Lâm nói với Thu một cách kính trọng: “Thưa bà Thu, địa điểm chúng ta cần đến nằm theo hướng này, bà cùng hai chúng tôi đi thì sẽ đến nơi một cách thuận lợi.”

“Thực ra các bạn không cần phải gọi tôi như vậy, tôi không thích kiểu gọi này đâu; không phải tất cả mọi người đều muốn trở thành những kẻ biến thái như Kiếp Nhất đâu.” Thu nói một cách ôn hòa. “Các bạn chỉ cần gọi tôi theo cách thông thường ở đây là được, nếu không tôi sẽ cảm thấy khó chịu đấy.”

“Được, thưa… bà Thu.” Tiêu Chí Lâm do dự nói.

“Cách gọi đó là đủ rồi.” Thu cười, sau đó ánh sáng vàng lóe lên, và cô ấy biến thành một luồng ánh sáng vàng, lao về phía đất nước Diệp Hạ. Thấy vậy, Tiêu Chí Lâm và Triệu Hoàn cũng lập tức theo sau. Điều duy nhất khác biệt là trước khi rời đi, Tiêu Chí Lâm đã vươn tay ra và nắm chặt lấy tôi.

Bị nắm chặ

“Thật là một khí tức mạnh mẽ!”

“Hai vị lãnh đạo cấp cao đi cùng, quy mô này thật sự rất lớn.”

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ, sức mạnh của người phụ nữ này chắc chắn không kém gì Giám đốc Lý!”

Trên đường đi, rất nhiều người tu luyện đang bàn tán sôi nổi; hầu như tất cả mọi người đều chú ý đến Thu, trong khi tôi – người bị kéo theo sau lưng Tiêu Chí Lâm – thì hoàn toàn bị bỏ qua.

Tuy nhiên, cũng có vài người quen biết tôi đã nhận ra tôi ngay lập tức.

“Đây không phải là Diệp Yên sao? Tại sao anh ấy cũng ở đây?”

“Bạn không biết à? Bạn gái của Diệp Yên, Lâm Vy, là hậu duệ của Thánh Tôn; với mối quan hệ này, làm sao anh ấy có thể coi những người tu luyện cổ xưa như bạn bè bình thường được chứ?”

“Nhưng có tin đồn rằng Lâm Vy đã để người tu luyện cổ xưa tên Kỳ mang anh ấy đi… Ban đầu tôi cũng không biết liệu đó có thật hay không, nhưng bây giờ thấy chỉ có một mình anh ấy ở đây, có lẽ là sự thật rồi.”

……

Dưới ánh mắt chăm chú của hàng loạt người, chúng tôi cuối cùng cũng trở về Đế Quán, sau đó đi thẳng đến khu vực ở.

Khi bước xuống đất, tôi vỗ vỗ đôi tay. Thật lạnh quá… Hôm nay ở Đế Quán có tuyết rơi; nhiệt độ xung quanh cho thấy mùa đông đã đến. Nhìn ngôi nhà quen thuộc phía trước, tôi không khỏi thở ra một hơi white gas, để xua tan bớt căng thẳng trong lòng.

“Diệp Yên…” Lúc này, Thu bên cạnh tôi nhìn tôi sâu sắc rồi nói: “Dù sao thì anh cũng là chồng của Lâm Vy, còn chúng tôi chỉ là người ngoài… Vì vậy, một số việc có lẽ nên do anh đối mặt trước, chúng tôi sẽ đợi bên ngoài.”

“Ừm…” Tôi gật đầu, hít một hơi thật sâu rồi bước về phía nhà họ Lâm với tâm trạng nặng nề.

Chưa kịp đến nơi, từ xa tôi đã thấy ông nội đang đợi ở cửa. Mắt ông ấy hơi kém, phải đến khi tôi tiến gần hơn, ông mới nhận ra tôi; ông đi dép vào và vui vẻ chào đón tôi: “Ôi trời, cháu trai út đã trở về rồi à! Ông nhớ cháu lắm đấy!”

Mặc dù tôi không phải là cháu trai ruột của ông nội, nhưng ông luôn coi tôi như thành viên trong gia đình, nên gọi tôi là “cháu trai”. Tôi cũng rất thích cái tên đó… Nhưng lúc này, khi ông gọi như vậy, tôi suýt nữa không kiềm được nước mắt.

Lâm Vy đã khiến tôi mất đi tất cả… Làm sao tôi có thể đối mặt với ông nội, người luôn đối xử với tôi như người thân yêu của mình?

Khuôn mặt tôi trở nên nặng nề, nhưng ông nội không hề nhận ra điều đó;

“À đúng rồi, sao không thấy Lâm Vy trở về nhỉ? Có phải cô ấy đang bận việc gì khác không?” Ông nội hỏi.

Nghe vậy, tôi bỗng cảm thấy đầu óc trống rỗng; những lời giải thích mà tôi đã suy nghĩ kỹ trên đường về giờ đây lại chẳng thể nói ra được một từ nào. Đúng lúc đó, tiếng của mẹ Lâm Vy vang lên từ trong bếp:

“Bố ơi, giúp con lấy đĩa đi.”

Ông nội bị cuốn hút bởi tiếng gọi đó và quay sang giúp đỡ. Thấy vậy, tôi cũng vội vàng đứng dậy để giúp đỡ, nhưng ông nội ngăn tôi lại. Ông nói rằng tôi đã vất vả làm việc ngoài này ba tháng liền, chắc chắn đã mệt lắm rồi, bảo tôi nghỉ ngơi cho thoải mái, rồi ông ấy tự mình đi giúp đỡ.

Nhìn thấy bóng dáng ông nội và mẹ Lâm Vy bận rộn, tôi càng cảm thấy buồn bã hơn. Tôi phải nói thế nào với họ đây?

Chẳng mấy chốc, món ăn đã được dọn ra. Mẹ Lâm Vy và ông nội mỉm cười, múc thức ăn cho tôi và hỏi han đủ thứ. Lúc này, họ vẫn chưa nhận ra chuyện gì đã xảy ra; người tu luyện thường rất bận rộn, và tôi cùng Lâm Vy cũng không phải lần nào cũng cùng nhau đến đây, nên họ không thấy có gì lạ cả.

“Con ăn thêm đi, đây là lúc con cần phát triển thân thể đấy,” mẹ Lâm Vy lo lắng nói.

Thực ra tôi đã ăn no rồi, nhưng thấy mẹ Lâm Vy nói vậy, tôi vẫn vội vàng ăn hết một bát cơm. Tôi muốn dùng cơn thèm ăn để che giấu nỗi buồn của mình. Khi tôi đang chuẩn bị múc bát thứ hai để ăn hết, mẹ Lâm Vy lại chuyển đề tài sang Lâm Vy và hỏi:

“Con rể ơi, sao Lâm Vy không trở về cùng con vậy?”

Đến rồi...

Nghe thấy điều này, tay tôi cầm bát run lên nhẹ, lòng tôi cũng chìm sâu xuống đáy. Điều mà tôi e ngại đã đến… Dù bây giờ là mùa đông, nhưng trán tôi lại đổ đầy mồ hôi.

Phụ nữ thật sự rất nhạy bén; có lẽ họ nhận ra biểu hiện kỳ lạ trên khuôn mặt tôi, vì vậy khuôn mặt mẹ Lâm Vy bỗng trở nên trắng bệch và cô ấy vội vàng hỏi:

“Ye Yan, con nói đi… Lâm Vy đâu rồi? Cô ấy đi đâu mất rồi?”

“Mẹ ơi, Lâm Vy không sao đâu, con gái mẹ an toàn mà.” Tôi cố gắng nói ra, giải thích: “Nhưng mẹ cũng biết đấy, Lâm Vy là hậu duệ của Thánh Tôn… Có một bậc tiền bối quan tâm đến dòng máu của cô ấy, nên tạm thời để cô ấy ở lại chiến trường cổ đại, không thể trở về ngay được.”

Rốt cuộc… tôi vẫn không thể nói ra sự thật.

Ông nội tôi năm nay