Tại cổng của Đế Cục, thời gian tập trung đã sắp đến rồi.

Hơn một trăm người đang đứng ở đây, phần lớn trong số họ là những sinh viên trao đổi giữa các quốc gia thuộc khóa thứ hai sẽ được đi đến Học Viện Thánh Giới lần này; người từ các nước khác nhau đều có mặt, nhưng người từ vùng Yên Hạ chiếm khoảng một nửa số đó.

Khi thấy tôi đến, mọi người bỗng trở nên yên tĩnh hơn nhiều; những sinh viên sắp nhập học kia đều nhìn chúng tôi bằng ánh mắt kính trọng, thậm chí là say mê.

Trong đám đông, tôi nhận ra vài khuôn mặt quen thuộc.

“Trương Hạo!”

Người bạn cùng bàn từ thời trung học cơ sở – người luôn có thói quen vuốt ve bộ râu của mình và luôn giữ mối quan hệ thân thiết với tôi – lúc này đang đứng cùng bạn gái nhỏ của mình trong hàng người. Thấy vậy, tôi lập tức tiến lại gần và ôm chầm lấy Trương Hạo.

“Lâu lắm không gặp nhau rồi!”

Nghe vậy, Trương Hạo cười khổ một tiếng và nói một cách bất đắc dĩ: “Đúng vậy, gần hai năm rồi… Có thể thấy các bạn đều rất bận rộn trong thời gian qua.”

“Sau này chúng ta sẽ gặp nhau thường xuyên hơn thôi.” Tôi cười nói: “Hồi trung học chúng ta cùng lớp, nhưng khi đến Học Viện Thánh Giới, tôi sẽ hơn bạn một khóa; lúc đó bạn sẽ phải gọi tôi là ‘Anh trai Diệp’ đấy.”

Trương Hạo vuốt mép mũi và than phiền: “Nghe có vẻ kỳ lạ quá.”

“Anh trai Diệp, sau này chúng tôi xin nhờ anh quan tâm đến Trương Hạo nhiều hơn nhé.” Từ Tĩnh cười nói.

Nghe vậy, tôi vội vàng vẫy tay: “À, không cần phải như vậy đâu… Tôi chỉ đùa thôi; sao có thể để các bạn gọi tôi như vậy được chứ? Trước đây các bạn gọi tôi thế nào, bây giờ cũng vẫn giữ nguyên như vậy thôi… Chúng ta vẫn là bạn học cũ mà.”

“Được thôi.” Từ Tĩnh cười và gật đầu.

Lúc này, tôi liếc nhìn vào phía sau đám đông và thấy hai bóng dáng xinh đẹp: đó là Lâm Lệ và Bạch Khả Hiền – hai người bạn thân của Diệp Vũ Uy từ thời trung học cơ sở.

“Anh trai Diệp…” Khi thấy tôi đến, Lâm Lệ và Bạch Khả Hiền e thẹn nói.

Sau hai năm tu luyện, hai cô gái này cũng đã trưởng thành, trở thành những người xuất sắc trong thế hệ trẻ hiện nay; họ không còn là những cô bé non nớt nữa, mà đã trở thành những thiếu nữ cao ráo, duyên dáng.

“Hóa ra hai bạn cũng đến đây rồi.” Tôi cười nói: “Không ngờ sau bao nhiêu biến động, chúng ta lại trở thành bạn học cùng trường… Và còn hợp lý hơn nữa là chúng ta chỉ khác nhau một khóa thôi.”

“Hehe, Anh trai Diệp, sau này xin nhờ anh quan tâm đến chúng tôi nhiều

Thanh Linh rót một tách trà cho Diệp Vũ Uy và nói từ từ: “Diệp Vũ Uy, cấp độ hiện tại của em không nên thấp như vậy. Em hoàn toàn có thể tiến lên một tầm cao hơn.”

“Em chỉ đơn giản là không muốn tiến lên mà thôi… Càng có nhiều sức mạnh, em lại mất đi càng nhiều tình cảm.”

“Nhưng bây giờ, em không thể cứ mãi không nghĩ đến chuyện đó được nữa.” Thanh Linh nói một cách nghiêm túc: “Em phải hiểu rằng, em không chỉ là Diệp Vũ Uy – một con người bình thường – mà còn là linh hồn của vũ trụ. Bảo vệ vũ trụ là trách nhiệm của em. Em không thể chỉ quan tâm đến cảm xúc của bản thân mà bỏ qua số phận của hàng triệu sinh linh khác.”

Diệp Vũ Uy cắn môi, biểu cảm trở nên đau khổ, và nói một cách khó khăn: “Em không nghĩ như vậy đâu… Chỉ là… em vẫn chưa sẵn sàng tâm lý để hồi phục hoàn toàn mà thôi.”

“Ai dè, nói ra thì em cũng là cháu gái của tôi… Thực ra tôi cũng không muốn ép buộc em phải làm những việc trái với ý muốn của mình.” Thanh Linh thở dài: “Chỉ là trong cuộc sống, có rất nhiều điều không như ý muốn… Nhiều khi con người cũng không thể tự chủ được. Khi Ma Hoàng sắp trỗi dậy, nếu em không sớm hồi phục, vũ trụ có thể sẽ bị diệt vong.”

Diệp Vũ Uy im lặng gật đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Em phải cân nhắc kỹ lưỡng các lợi ích và hậu quả… Nếu vũ trụ bị hủy diệt, sẽ không ai có thể sống sót cả… Em có muốn chứng kiến những người xung quanh mình lần lượt chết dưới tay Ma Hoàng không? Nếu không có sức mạnh, em sẽ không thể bảo vệ được bất cứ điều gì!”

Nghe những lời này, Diệp Vũ Uy hít một hơi thật sâu và nói từ từ:

“Em hiểu rồi…”

Trong lúc Thanh Linh và Diệp Vũ Uy đang trò chuyện, tôi thì đang nói chuyện với Tiêu Minh Ngôn.

“Ôi, không ngờ rằng sau bao nhiêu gian nan, cuối cùng tôi vẫn không thể tránh khỏi số phận phải đến Thánh Giới… Điều này cũng chẳng khác gì việc ở lại Trường Trung học Số 5 mà thôi…” Tiêu Minh Ngôn nói với vẻ buồn bã.

Nghe vậy, tôi cười và phản bác: “Cũng có chút khác biệt mà… Lúc đó, Linh Dì chỉ là hiệu trưởng tạm quyền mà thôi; người thực sự kiểm soát mọi thứ ở đằng sau là Khương La… Dưới tay ông ta, số phận của các bạn chắc chắn sẽ không mấy tốt đẹp đâu.”

“Đúng vậy,” Tiêu Minh Ngôn gật đầu.

Khi chúng tôi đang trò chuyện, hai luồng khí lại từ trên trời xuống… Đó chính là Diệp Vũ Uy và Thanh Linh. Ngay khi xuất hiện, Thanh Linh nói với chúng tôi: “Thời gian đã gần đến rồi… Mọi người đều đã

“Thanh Linh nhìn tôi và nói.”

Ngay khi lời này vang lên, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi, trong đó chứa đựng sự ngưỡng mộ.

Tôi: “……”

“Hừm hừm.” Tôi ho nhẹ một tiếng rồi nói: “Mọi người yên tâm đi, nếu có gì cần thì cứ hỏi tôi, tôi sẽ nói hết tất cả những gì biết, và chắc chắn sẽ chăm sóc các bạn thật tốt.”

“Cảm ơn anh trai Yến!” Mọi người đều rất xúc động và liên tục gọi tôi là anh trai. Ngay cả những người bạn cũ như Trương Hạo và Tiêu Minh Ngôn cũng không ngoại lệ. Đặc biệt là Trương Hạo, anh ta còn kéo dài âm thanh của từ “anh trai” ra, khiến tôi phải nhăn mặt.

Đúng lúc đó, không gian bên ngoài cửa vào của Đế Cục bỗng nhiên dao động, sau đó một chiếc xe chuyển đổi không gian xuất hiện. Khi cửa xe mở ra, hình ảnh quen thuộc của Trần Dục Thuận với bộ râu rậm xuất hiện trước mắt mọi người.

“Lên xe đi!” Trần Dục Thuận nói với chúng tôi.

Mọi người lần lượt lên xe. Trước khi lên xe, tôi nói với Thanh Linh: “Dì Linh, xin hãy chăm sóc mẹ vợ tôi giúp tôi, bà ấy sẽ cảm thấy rất cô đơn nếu phải ở một mình.”

“Cậu yên tâm đi, Đế Cục chắc chắn sẽ không bỏ rơi bà ấy, và những người bạn của cậu cũng vậy.”

Nghe vậy, tôi mới yên tâm và cùng Lâm Vy cảm ơn.

“Xin cảm ơn dì Linh.”

Dưới ánh mắt chăm chú của Thanh Linh, chúng tôi lên xe, và cửa xe từ từ đóng lại, chiếc xe bắt đầu di chuyển.

Trước khi khởi hành, Trần Dục Thuận mở cửa sổ xe và phàn nàn to: “Thanh Linh, cô gái này thật xấu xa, cô không nói chỉ cần thêm hai mươi người sao? Sao lại chen thêm đến một trăm người vào đây?”

Thanh Linh, người đang đứng ngay bên cạnh, tỏ vẻ ngạc nhiên, che tai và nói lớn: “Anh nói gì vậy? Nói to lên một chút đi, tôi không nghe thấy đâu!”

Thấy Thanh Linh kiên quyết không thừa nhận, Trần Dục Thuận cười khẩy rồi trêu chọc: “Xét đến tình bạn cũ, lần này tôi sẽ tha cho cô, nhưng lần sau trở lại, tôi nhất định sẽ bắt cô phải chiêu đãi tôi một bữa no nê!”

“Được thôi!” Thanh Linh cười không nhịn được.

“Bùm!”

Trần Dục Thuận cười một cái, đóng cửa sổ lại, và chiếc xe chuyển đổi không gian lập tức biến mất không dấu vết, dưới ánh mắt chăm chú của Thanh Linh.