Kể từ ngày họ biến mất, ba người gồm Sơn Hồng đã tiếp tục tu luyện theo sắp xếp của Viện Khoa học. Vì vậy, không ai hiểu rõ tình hình hiện tại hơn Thẩm Minh – người đứng đầu Viện Khoa học này.

Nghe câu hỏi của tôi, Thẩm Minh trả lời: “Không có tiến triển gì cả. Nếu họ có tiến bộ, tin tức chắc hẳn đã lan truyền khắp tỉnh Dương từ lâu rồi. Hiện tại, họ vẫn đang bị mắc kẹt ở cấp độ Nhị Tinh Thiên Phong.”

“Ừm…” Tôi gật đầu, không biết phải nói gì thêm.

Thẩm Minh không giấu giếm điều gì về vụ việc này. Ông ấy cho biết Viện Khoa học đã cung cấp rất nhiều phương pháp để hỗ trợ ba vị tiền bối. Trong đó, phương pháp tu luyện của Sơn Hồng và Triệu Tòng Văn rất mới mẻ: ngoài việc sử dụng các loại thuốc giúp tập trung tâm trí, họ còn áp dụng nhiều phương pháp gợi nhớ, thôi miên để giúp họ tìm ra con đường chân chính trong tâm hồn mình.

Nhưng kết quả lại không như mong đợi. Con đường mà hai người họ theo đuổi rất đa dạng, và không ai biết con đường nào là quan trọng nhất đối với họ. Ngay cả khi sử dụng các thiết bị hiện đại để kiểm tra, kết quả vẫn không rõ ràng. Vì vậy, tiến trình tu luyện của họ thực sự đang bị đình trệ.

Vì những lý do riêng, Vương Dục không tham gia vào phương pháp tu luyện này. Anh ấy vẫn tiếp tục tu luyện theo cách thông thường, chỉ là nơi tu luyện của anh ấy có nguồn khí rất dày đặc và yên tĩnh, đồng thời thuốc men cũng được cung cấp một cách không giới hạn.

Đối với phương pháp mà Thẩm Minh đề xuất, tôi thực sự hoài nghi. Bởi vì thực tế đã chứng minh rằng hiệu quả của nó không mấy tích cực, và tôi luôn tin rằng việc tu luyện cần phải xuất phát từ sự tự nhiên, chứ không phải thông qua những phương pháp chuẩn mực như vậy.

“Giáo sư Thẩm, ông nghĩ rằng phương pháp tu luyện này thực sự hiệu quả sao?” Tôi bày tỏ sự nghi ngờ của mình.

Theo tôi, phương pháp của Thẩm Minh là chưa từng có tiền lệ trước đây, và chưa hề được thử nghiệm cụ thể. Những ưu và nhược điểm của nó đối với người tu luyện vẫn còn là điều chưa được biết rõ. Việc áp dụng phương pháp này vào thời điểm này, theo tôi, giống như đang ép buộc người ta phải làm theo một cách không tự nhiên.

Trước những lời này, Thẩm Minh trả lời một cách rất ngắn gọn:

Ông ấy nói rằng, Sơn Hồng cùng hai người kia đã ở cấp độ Nhị Tinh Thiên Phong trong suốt hơn mười năm rồi. Cách đây mười hay hai mươi năm, các gia chủ của các gia tộc lớn đều là họ. Cuối cùng, để cố gắng vượt qua cấp độ Tam Tinh Thiên Phong, hoặc có lẽ vì không muốn dính líu vào công việc gia tộc nữa, ba người họ đều ch

“Theo cách làm thông thường, ba người Sơn Lão gần như không có khả năng vượt qua rào cản đó; nếu có thể vượt qua từ lâu rồi, làm sao lại đột nhiên tiến bộ chỉ trong vài chục ngày? Bạn xem, Vương Dự cũng không áp dụng phương pháp tu luyện của chúng ta mà vẫn không thành công, phải không? Trong những tình huống đặc biệt, việc sử dụng những biện pháp đặc biệt cũng có thể mang lại kết quả, phải không?” Thẩm Minh trả lời: “Hơn nữa, phương pháp của chúng ta không phải là ép buộc họ phát triển quá nhanh, mà là thông qua những phương pháp khoa học để giúp họ tìm ra con đường đích thực trong tâm hồn mình… Chỉ là chưa thành công mà thôi.”

“Bạn nói cũng có lý.” Tôi gật đầu nhẹ.

Tôi hiểu ý của Thẩm Minh. Nếu theo những cách làm thông thường, ba người Sơn Hồng gần như không thể vượt qua được rào cản đó; thay vào đó, nếu thử theo các phương pháp được ghi chép trong các sách cổ, có lẽ họ sẽ thành công.

“Nhưng thầy Thẩm ơi, nồng độ nguồn khí cách đây mười mấy năm và bây giờ khác nhau rất nhiều; có lẽ những người mạnh mẽ thế hệ trước không thể vượt qua cũng chính là do nồng độ nguồn khí không đủ. Vì vậy, quan điểm cho rằng nếu một người bị mắc kẹt ở cùng một cấp độ trong suốt mười năm thì gần như không thể vượt qua được, vẫn còn thiếu sót.” Tôi bày tỏ quan điểm của mình.

“Tôi cũng không nghĩ rằng câu nói đó hoàn toàn đúng. Nguồn khí là nền tảng của việc tu luyện; nếu không có nguồn khí, ai cũng không thể vượt qua được. Vì vậy, trong thời đại này khi nồng độ nguồn khí cao như hiện nay, những người mạnh mẽ mà trước đây bị coi là không thể vượt qua, có lẽ vẫn còn cơ hội.” Thẩm Minh gật đầu.

Sau cuộc trò chuyện với Thẩm Minh, tôi nhận ra rằng vị nhà khoa học này thực sự rất dám mạo hiểm; anh ấy thường sẵn lòng thử những việc có tỷ lệ thành công khoảng 50%. Có lẽ vì vậy mà có câu nói rằng “kẻ điên và thiên tài chỉ cách nhau một bức tường”; quả thực câu nói đó rất đúng – những thiên tài không chắc chắn về kết quả của hành động mình, không phải cũng giống như những kẻ điên sao?

Sau khi nói về Sơn Hồng một hồi, Thẩm Minh nhanh chóng chuyển sang nói về Thanh Linh và Dạ Tiêu. Tôi không ngạc nhiên khi anh ấy biết tin này; với tư cách là nhà khoa học hàng đầu của Đế Quán, về mặt địa vị, anh ấy còn cao hơn cả Trần Dễ, vì vậy anh ấy hoàn toàn có quyền biết những thông tin như vậy; có lẽ ngay từ lúc tin đó được lan truyền, anh ấy đã biết rồi.

“Nói thật, tin tốt mà đồng chí Dạ Tiêu mang đến đã giúp tôi giảm bớt rất nhiều gánh nặng.” Th

Nếu không có áp lực thì thật là lạ rồi.

“Nhưng việc sử dụng Thanh Linh cũng không hề chắc chắn đâu; ai cũng không biết trong thời gian này, quỷ nhi có thể bùng phát một cách khó kiểm soát hay không, và cũng có thể những kẻ sử dụng ma thuật sẽ tìm cách quấy rối chúng ta. Chúng ta tuyệt đối không được xem thường,” tôi nói với vẻ nghiêm túc.

Tình hình trước mắt chúng ta hiện giờ không hề lạc quan chút nào: quỷ nhi đang ở ngay gần đây, những kẻ sử dụng ma thuật thì đang rình rập, áp lực thực sự rất lớn. Nhưng trước khi Thanh Linh trở về, chúng ta phải cố gắng chống đỡ cho đến cùng!

Khi nhắc đến những kẻ sử dụng ma thuật, cuộc trò chuyện của chúng tôi tự nhiên chuyển sang những chuyện rắc rối liên quan đến gia đình Chu. Tôi luôn băn khoăn về số phận của mười nạn nhân đó, nên tôi hỏi Thẩm Minh liệu anh ấy có biết thông tin chi tiết về họ không.

Ban đầu tôi không hy vọng gì nhiều, bởi vì bệnh viện vẫn chưa có tin tức gì, nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, Thẩm Minh từ từ trả lời: “Những người này… có lẽ họ đã bị biến thành những con rối do con người tạo ra.”

“Rối do con người tạo ra?” Tôi ngạc nhiên hỏi. “Nghe có vẻ giống như linh rối đấy.”

“Đúng là giống nhau, chỉ là linh rối là sản phẩm tự nhiên, còn rối do con người tạo ra thì là do con người can thiệp vào. Có sự khác biệt cụ thể nữa: linh rối được tạo thành từ khí âm, là những sinh vật phái sinh từ linh hồn, còn rối do con người tạo ra về bản chất vẫn là con người, chỉ là vì linh hồn của họ bị hủy hoại phần lớn, mất đi ý thức cá nhân, và sau đó bị ép buộc chứa đầy khí âm, nên mới trở thành những con quái vật mất lý trí, không còn nhận ra người thân nữa,” Thẩm Minh giải thích.

“Còn có cách thức thực hiện như vậy sao?” Tôi hơi ngạc nhiên.

Nghe có vẻ giống như trường hợp của người đàn ông da đen mà chúng tôi từng gặp ở nước Nga trước đây; anh ta vẫn còn giữ lại một chút lý trí và linh hồn, nhưng có lẽ đó là do nồng độ khí âm không cao lắm, và sức mạnh linh hồn của anh ta đủ mạnh.

Dù vậy, vẫn có sự khác biệt. Dù sao thì linh rối cũng không phải là sản phẩm của con người, còn rối do con người tạo ra thì lại là do con người can thiệp vào. Và theo như tôi cảm nhận, linh rối có vẻ không hề cảm nhận được gì cả, nhưng cái tên “rối do con người tạo ra” thì nghe thôi đã khiến người ta cảm thấy ghê tởm rồi.

“Vậy nghĩa là, họ vẫn có thể được cứu chữa sao?” Tôi không nhịn được mà hỏi.

Đối với câu hỏi này, Thẩm Minh trả lời rằng vẫn có thể cứu chữa được, mi

Mỗi thế giới đều có cách gọi riêng của mình, nhưng trong thế giới chúng ta, vì chúng ta coi nguồn năng lượng của những linh hồn oán khích là “âm khí”, nên để tiện gọi, chúng ta tự nhiên gọi những linh hồn này là “âm hồn”.

Tuy nhiên, những điều này chỉ là nhỏ nhặt thôi. Khi nghe Thẩm Minh nói rằng những người này vẫn còn hy vọng được cứu, tôi thực sự rất vui mừng – đây quả là một tin tốt lớn lao. Nhưng ngay khi tôi đang vui mừng, Thẩm Minh đã dội một gáo nước lạnh xuống lòng tôi: “Đừng vội mừng quá. Mặc dù bây giờ các bệnh viện đang nỗ lực hết sức để loại bỏ âm khí trong cơ thể họ, nhưng điều đó không có nghĩa là sau khi loại bỏ hết âm khí, họ sẽ lập tức trở lại bình thường.”

“Linh hồn của họ đã bị tổn thương nghiêm trọng. Nếu muốn họ tỉnh lại, chúng ta cần phải chăm sóc linh hồn của họ một cách kỹ lưỡng. Quá trình này có thể kéo dài rất lâu – ít thì vài tháng, nhiều thì vài năm, thậm chí mãi mãi. May mắn thì vậy… Nhưng cũng có những người bị tổn thương quá nặng, đến mức ba hồn của họ đều không còn nguyên vẹn nữa; những người như vậy gần như không thể được cứu vãn,” Thẩm Minh nói.

“A??” Nghe vậy, tôi cảm thấy vô cùng thất vọng.

Nghĩa là, ngoại trừ Triệu Chỉ Hàn, chín người còn lại sẽ rất khó có thể tỉnh lại trong thời gian ngắn?

“Không còn cách nào khác đâu. Dù sao thì họ cũng không phải là Từ Kiệm – người có nền tảng ba ngôi sao,” Thẩm Minh thở dài.

“À…” Tôi thở dài một hơi.

Nếu Thẩm Minh nói vậy, thì tình hình chắc chắn là như vậy rồi.

Thật đáng thương cho Sơn Thanh và những người khác…

Dù vậy, tôi vẫn còn hy vọng hỏi: “Chẳng lẽ thực sự không còn cách nào khác sao?”

“Không còn nữa. Những trường hợp như thế này, gần như một nửa số người đều không thể được cứu vãn,” Thẩm Minh trả lời.

Nghe xong, tôi nhận ra rằng ý của Thẩm Minh là những trường hợp như thế này có lẽ đã từng xảy ra trước đây, chứ không chỉ mới gần đây thôi. Nghĩ đến đây, tôi liền hỏi ngay: “Trước đây cũng đã có những trường hợp tương tự chưa?”

“Có.” Thẩm Minh đẩy đôi mắt lên, ánh mắt anh ta hiện lên vẻ phức tạp, rồi từ từ nói: “Tôi không biết loại thuốc được sử dụng trong những trường hợp này có phải do anh ta cung cấp hay không, nhưng chắc chắn nó rất giống với những gì anh ta từng sử dụng trước đây.”

“Ai vậy?” Tôi không hiểu.

“Đó là đồng nghiệp cũ của tôi,” Thẩm Minh thở dài và trả lời.

“Vương Cao Vĩ.”