Đại Thùn Quốc, cung điện hoàng gia.

“Bệ hạ, kết quả các kỳ thi nhập học của Học viện Quỷ đã được công bố rồi, xin mời ngài xem qua.” Trong một đại sảnh hùng vĩ, một vị đại thần cầm trên tay một chồng danh sách và nói một cách lễ phép.

S nhìn người đó một cái rồi nói nhẹ: “Đừng cứ gọi là Học viện Quỷ mãi thế, tên thật của trường này là Học viện Thánh học mà, sao lại biến thành Học viện Quỷ thế này? Nghe thật không hay chút nào.”

“Vâng!” Vị đại thần vội vàng đáp lại.

S nói: “Ta muốn xem danh sách đó.”

Nói xong, ông ta vươn tay ra, và danh sách như có cánh vậy, bay vào tay ông ta.

Học viện Quỷ, tên thật là Học viện Thánh học, là ngôi trường cao đẳng hàng đầu của Thánh giới. Rất nhiều người xuất thân từ đây sau này đều trở thành trụ cột của đất nước, vì vậy với tư cách là người đứng đầu đất nước, S tự nhiên rất quan tâm đến nơi này.

“Kết quả của top mười người thì cũng khá dễ đoán.” Sau khi xem ba trang danh sách đầu tiên, S thở dài nhẹ và nói: “Con đường thăng tiến của Đại Thùn Quốc gần như đã bị các gia tộc giàu có chiếm đoạt hết rồi.”

Đối với những gia tộc lớn mạnh này, S vừa yêu vừa ghét. Một mặt, hoàng gia cần dựa vào sức mạnh của các gia tộc để duy trì quyền lực, mặt khác, địa vị của hoàng gia cũng luôn bị các gia tộc đe dọa.

Nếu không có S – người mạnh mẽ nhất – ở đó, Đại Thùn Quốc có lẽ đã không còn thuộc về ai nữa. Ông ta không tin rằng những người con không đủ tài năng của mình có thể kiểm soát được những gia tộc đang muốn tranh giành quyền lực đó.

Để kiềm chế sự phát triển của các gia tộc và các phe lực lượng lớn khác, S đã nỗ lực rất nhiều, trong những năm qua ông ta cũng đã ban hành nhiều chính sách có lợi cho những người xuất thân từ gia đình nghèo khó. Tuy nhiên, hiệu quả của những chính sách này vẫn còn rất hạn chế, điều này có thể thấy rõ qua danh sách kết quả thi của ba trường học ở bốn hướng: trong top mười người đứng đầu, hầu hết đều là con cháu của các gia tộc giàu có; những họ tên quen thuộc xuất hiện khắp nơi.

“Trường Đông học chắc chắn là nơi mà cậu bé Kế Nhi đang học.” S nhanh chóng đặt ánh mắt vào trang danh sách cuối cùng. Nếu ông ta nhớ không nhầm, trong lớp sinh viên mới năm nay của trường Đông học, có một người khá nổi bật, đó là cậu bé nhà Lý.

“Lý Trạch nhà Lý, Dương Vĩ nhà Dương, Tôn Nhảy nhà Tôn… Ngoài ra, có vẻ như Lâm Chính Dương thuộc Phật giáo cũng khá giỏi, còn trong tầng lớp dân thường thì chỉ có Bạch Dực Thần một người thôi.”

Từ góc độ của S, ông ta mong muốn những người mạnh mẽ từ tầng l

Mỗi khi nghĩ đến chuyện này, Skara lại cảm thấy đầu đau. Gia tộc Li ngày càng mạnh lên, đã gây ra những mối đe dọa nghiêm trọng đối với quyền lợi của hoàng gia; biết đâu một ngày nào đó, vị trí của vua có thể sẽ thay đổi.

“Sao không xuất hiện vài “con ngựa đen” nào đó chứ?”

Skara thở dài, ánh mắt anh hướng về danh sách kết quả thi của Học viện Đông. Anh hy vọng rằng năm nay sẽ xảy ra điều kỳ diệu, mặc dù anh biết khả năng đó rất nhỏ, gần như không đáng kể… Nhưng…

“Hả?” Khi ánh mắt Skara lướt qua cái tên ở phía trên cùng của danh sách, biểu cảm của anh bỗng giật mình, trên khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Tên của người đứng đầu danh sách hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh.

Không có gia tộc lớn nào, không có các tổ chức như Phòng thuốc Danh dược, Cung vũ khí hay Giáo phái Phật giáo, cũng không có những tên tuổi mà Skara từng nghe nói đến trong số những học sinh bình thường.

Cái tên đó thực sự rất xa lạ; trong cả đất nước Đại Thục, không có bất kỳ gia tộc nào liên quan đến cái tên này. Skara đã kiểm tra hết ký ức của mình nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về cái tên đó.

Cái tên đó là…

Yè Yán!

Nhìn vào cái tên đứng đầu danh sách, Skara tỏ ra bối rối và thì thầm:

“Yè Yán là ai vậy?”

……

Học viện Đông.

Ngay sau khi kỳ thi nhập học kết thúc, toàn trường đã trở nên sôi động. Kỳ thi nhập học hàng năm luôn được coi là một kỳ thi quan trọng; những học sinh đạt thành tích tốt trong kỳ thi này thường sẽ trở thành những người xuất sắc nhất trong suốt bốn năm tới. Chính vì vậy, toàn trường đều rất coi trọng kỳ thi này.

Chẳng mất bao lâu, trường đã công bố kết quả cuối cùng của kỳ thi và đăng danh sách top 1000 học sinh lên bảng thông báo của trường, đồng thời cập nhật danh sách này trên bảng thi đấu để khích lệ học sinh, giúp mọi người trong trường đều có thể thấy kết quả thi.

Trước bảng thi đấu của Học viện Chiến tranh, đã có rất nhiều người tụ tập lại.

“Kết quả thi nhập học sắp được công bố rồi!”

“Nghe nói năm nay kỳ thi nhập học cực kỳ căng thẳng; không chỉ có sự cạnh tranh giữa các học sinh mới, mà còn có sự tham gia của cả các học sinh cũ và những yếu tố bên ngoài khác nữa.”

“Thế thì chắc chắn sẽ rất hấp dẫn đấy… Không biết năm nay ai sẽ giành chiến thắng.”

“Còn phải suy nghĩ sao? Dù không suy nghĩ cũng biết rồi… Chắc chắn vẫn là con cháu của các gia tộc lớn thôi, mỗi năm cũng vậy mà.”

“À, đúng là vậy… Nhưng vẫn hy vọng năm nay sẽ xuất hiện vài “con ngựa đen” nào đó…”

Là học viện hàng đầu của trường, Học viện Chiến tranh tự nhiên là n

“Kết quả đã ra rồi!”

Không biết ai đã hét lên, và ngay lúc đó, bảng điểm bắt đầu phát sáng ánh vàng rực rỡ, liên tục nhấp nháy.

Tất cả mọi người đều biết rằng đây là dấu hiệu cho thấy dữ liệu sắp được cập nhật.

Vô số giáo viên và học sinh đều nhìn chăm chú vào bảng điểm; không khí vốn ồn ào vì có quá nhiều người bỗng trở nên yên tĩnh hoàn toàn, tất cả mọi người đều đang chờ đợi kết quả được công bố.

“Ùng!”

Sau vài lần nhấp nháy, ánh vàng cuối cùng hóa thành những chữ cái vàng óng ánh, in rõ trên bảng điểm. Và ngay khi danh sách xuất hiện, phản ứng tự nhiên của hầu hết mọi người là nhìn ngay lên phía trên cùng.

Ở đỉnh bảng điểm, năm chữ in rất rõ ràng:

— Người đạt thứ nhất: Diệp Viêm.

Khi nhìn thấy cái tên hoàn toàn xa lạ này, mọi người đều xôn xao, bắt đầu hỏi nhau Diệp Viêm là ai. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, tên của anh ta đã lan truyền khắp trường học.

Tháp tu luyện, tầng thứ tám…

“Đây là…?” Tôi vừa thoát khỏi không gian linh hồn, nhìn quanh căn phòng trống trải này mà không khỏi nhăn mày.

Chẳng phải kỳ thi đã kết thúc sao? Đây là nơi nào vậy?

Đúng lúc tôi đang bối rối về môi trường xung quanh, bỗng nhiên có một giọng nói vang lên từ phía sau: “Đây là tầng thứ tám của Tháp tu luyện; tất cả các thí sinh sau khi kết thúc kỳ thi đều có thể nghỉ ngơi ở đây trong ba ngày.”

Giọng nói bất ngờ này khiến tôi giật mình; tôi không hề biết trong căn phòng này còn có người khác. Khi quay đầu lại, tôi nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc.

“Hiệu trưởng Vương ư?”

Người đó chính là Vương Hoàng Hiên. Thấy tôi nhìn mình, Vương Hoàng Hiên gật đầu và mỉm cười nói: “Bạn Diệp Viêm ơi, tôi đến đây để thông báo một tin tốt cho bạn.”

“Chúc mừng bạn đã đạt thứ nhất trong kỳ thi nhập học này!”