Sau khi Diệu Văn đề xuất ý tưởng đi tìm tổ tiên để xin lỗi, không chỉ nhiều người trong Liên bang cảm thấy bối rối mà hầu hết các bộ lạc khác cũng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Còn ba vị trưởng tộc là La Luân, Kỷ Trần và Cố Dĩ thì lại hiểu rõ vấn đề này. Họ đều tỏ ra ngạc nhiên, và Kỷ Trần nhíu mày nói: “Trưởng lão lớn, Yếp Diễn đã làm phiền sự yên bình của tổ tiên rồi, bây giờ lại đi làm phiền tổ tiên nữa thì không ổn chút nào.”

“Chính vì vậy, chúng ta mới nên để ông Yếp đến đền thờ, xem liệu ông ấy có thể xin được sự tha thứ của tổ tiên hay không. Nếu tổ tiên cũng tha thứ cho sự xúc phạm của ông Yếp, thì chúng ta còn lý do gì để quyết định trừng phạt ông ấy thay cho tổ tiên nữa chứ?” Diệu Văn nói. “Hơn nữa, chúng ta cũng cần sự chỉ dẫn rõ ràng từ tổ tiên, để biết ông ấy có quan điểm như thế nào về ông Yếp và Nữ Thánh… Nếu không, chúng ta sẽ không biết hành động của mình có đúng hay sai.”

“Nói như vậy thì cũng có lý.” Kỷ Trần và Cố Dĩ đồng thời gật đầu, sau đó ánh mắt của cả ba vị trưởng tộc đều hướng về phía La Luân. Lúc này, La Luân cười nói: “Ba vị trưởng tộc cứ quyết định đi. Tôi cũng muốn biết tổ tiên nghĩ gì về ông Yếp… Chỉ là không biết ông ấy có dám không?”

“Tôi không có gì phải sợ cả, nhưng trước khi đi, tôi cần biết ‘việc xin lỗi’ là gì.” Tôi nói một cách nghiêm túc.

Sau khi Diệu Văn giải thích, tôi mới hiểu ra rằng bên trong mười bức tượng đó đều ẩn chứa một phần linh hồn của các vị Thánh Tôn; mặc dù là những linh hồn còn sót lại, nhưng chúng vẫn có ý thức độc lập của riêng mình. Và việc tôi cùng Lâm Vy cần làm là đến đền thờ để chịu sự xét xử của mười vị Thánh Tôn đó.

“Nếu có một trong số mười vị Thánh Tôn đó công nhận các bạn, chúng tôi sẽ không can thiệp vào chuyện giữa các bạn nữa… Nhưng nếu họ không công nhận các bạn, thì…” Diệu Văn không nói hết câu, nhưng tôi hiểu ý ông ấy là không muốn chúng tôi phải can thiệp vào mối quan hệ giữa hai người.

“Vậy chúng tôi cần phải làm gì?” Tôi nói một cách nghiêm túc.

“Hãy đến đền thờ, cùng với Nữ Thánh, sử dụng máu tươi làm môi trường, chạm vào tảng đá thánh… Sau đó, mọi chuyện sẽ tùy thuộc vào ý muốn của các vị Thánh Tôn…” Diệu Văn trả lời. “Thế nào, các bạn có sẵn lòng thử không?”

Nghe vậy, tôi và Lâm Vy đều nhìn nhau, sau đó chúng tôi nắm chặt tay nhau và nói một cách kiên định: “Được, chúng tôi

Diệu Văn cùng mấy người khác cũng cúi đầu trước bàn thờ để bày tỏ sự tôn kính đối với các vị Thánh Tôn.

Tôi cũng nhẹ nhàng cúi đầu, trong lòng thì nghĩ: “Các vị Thánh Tôn lớn lao ơi, cháu không hề có ý định phá hủy những bức tượng này đâu. Cháu chỉ muốn làm cho Luo Luo mất tập trung thôi. Cháu có sức mạnh của không gian, có thể điều khiển các cuộc tấn công từ xa. Vì vậy, dù Luo Luo không ngăn cản, những cuộc tấn công của cháu cũng sẽ không va vào các ngài đâu… Các ngài đừng làm khó cháu nhé…”

Tôi lẩm bẩm mãi trong lòng, hy vọng rằng các vị Thánh Tôn sẽ nghe thấy những lời này. Nhưng đúng lúc đó, thấy tôi vẫn đứng yên tại chỗ, Luo Lun bên cạnh liền cau mặt và quát lên: “Ye Yan, việc Nữ Thánh không quỳ cũng đã đủ rồi, còn một kẻ tội lỗi như ngươi lại dám không quỳ nữa sao? Ngay lập tức quỳ xuống và xin lỗi các vị Thánh Tôn đi!”

“Tôi ư?” Nghe thế, tôi cảm thấy buồn cười và nói: “Tôi đã quỳ trước trời, trước đất, quỳ trước cha mẹ mình… Tại sao lại phải quỳ trước họ chỉ vì họ là các vị Thánh Tôn chứ?”

Nghe xong, Luo Lun tức giận đến mức nói: “Đồ nhỏ bé! Chỉ vì họ là tổ tiên của ngươi, ngươi cũng phải quỳ! Nếu không tôn trọng tổ tiên, ngay cả việc tôn trọng cha mẹ cũng coi như là bất hiếu!”

Nghe vậy, tôi nhíu mày. Dù tôi rất tôn trọng các vị Thánh Tôn này, nhưng việc bắt tôi phải quỳ trong tình huống như thế này khiến tôi cảm thấy bị áp đặt và rất khó chịu. Hơn nữa, tổ tiên của tôi thực ra không phải là họ đâu… Cha tôi hoàn toàn không phải người của thế giới này… Việc nói rằng họ là tổ tiên của tôi chỉ là những lời nói vô căn cứ mà thôi. Chỉ cần cúi đầu để bày tỏ sự tôn trọng đã là đủ rồi; việc quỳ xuống thì thật là quá đáng.

“Thôi đi, đừng cãi nhau trước mặt các vị Thánh Tôn nữa. Sau này sẽ có lúc phải tự kiểm điểm lòng mình… Các vị tổ tiên sẽ đưa ra phán quyết của họ thôi. Luo Lun, đừng quá bận tâm đến chuyện này nữa.” Diệu Văn xen vào để hòa giải tình hình. Lúc này, Luo Lun im lặng, nhưng ánh mắt anh ta nhìn tôi vẫn không hề thiện cảm chút nào.

Diệu Văn nói một loạt những lời tôi không hiểu nổi với các bức tượng đó… Có lẽ đó là những từ ngữ cổ xưa. Sau khi nói xong, anh ta nhìn tôi và Lâm Vy và nói: “Hãy đi đi. Trên tảng đá Thánh Tôn có hình vẽ của Đạo Đức Giáo: màu trắng tượng trưng cho dương, màu đen tượng trưng cho âm… Các bạn hãy làm theo thứ tự đó để nhấn vào những điểm

“Không sao chứ?” Thấy tôi đẫm mồ hôi, Lâm Vy lo lắng hỏi: “Trên bàn thờ này có sức áp đặt của Thánh Vị, hay để tôi truyền cho em thêm chút khí của Thánh Vị, như vậy em sẽ có thể tránh được sức áp đó.”

“Không cần đâu!” Tôi kiên quyết ngẩng đầu lên và nói: “Con đường này, con phải tự mình đi qua!”

Nghe vậy, Lâm Vy nhìn tôi với ánh mắt đầy lo lắng, nhưng cũng không nói thêm gì nữa. Cô ấy hiểu tôi – biết rằng dù bình thường tôi luôn vui vẻ, nhưng thực ra trong lòng tôi lại là một người cực kỳ cố chấp; một khi đã quyết định điều gì đó, tôi sẽ không bao giờ quay đầu lại. Lúc này, cô ấy chỉ có thể nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, và mỗi khi tôi bước đi một bước nhỏ, cô ấy cũng theo sau đó một bước nhỏ.

Từ dưới bàn thờ lên đến tảng đá thiêng liêng, chỉ là một khoảng đường vài chục mét thôi, nhưng chính khoảng đường ngắn ngủi này lại khiến tôi cảm thấy như đang bị chia cắt khỏi thế giới bên ngoài. Đôi chân tôi đã mềm nhũn, một sức áp đặt mạnh mẽ buộc tôi phải quỳ xuống trên bàn thờ, nhưng tôi vẫn cố gắng duy trì thăng bằng, không để đôi chân mình hề cong vênh.

Tuy nhiên, điều này khiến mỗi bước tôi đi trở nên vô cùng gian khổ, giống như đang mang trên lưng một ngọn núi lớn vậy. Mồ hôi tuôn rơi từ khuôn mặt tôi, tiếng thở hổn hển nặng nề liên tục vang lên, và phần ngực tôi cũng đau đớn dữ dội vì các xương sườn bị gãy không thể chữa lành nhanh chóng như những vết thương thông thường. Vì vậy, lúc này tôi phải chịu đựng những cơn đau khủng khiếp không thể tưởng tượng nổi.

Năm mươi mét, ba mươi mét, hai mươi mét, mười mét…

Không biết đã trôi qua bao lâu, có lẽ chỉ vài phút, nhưng cũng có thể giống như vài thế kỷ vậy, cuối cùng tôi chỉ còn cách tảng đá thiêng liêng chưa đầy mười mét nữa. Trước đây, tôi gần như có thể đến đó trong chốc lát, nhưng những mét cuối cùng này lại trở thành một thử thách khổng lồ đối với tôi, bởi vì rõ ràng, càng tiến gần tảng đá thiêng liêng, sức áp đặt lên người tôi càng trở nên nặng nề hơn. Những bước chân vốn có thể di chuyển chậm rãi giờ đây trở nên cực kỳ khó khăn, từ việc nhấc chân lên đến khi đặt chân xuống, mỗi bước đều đầy gian nan.

“Pụt!”

Sau vài bước nữa, tôi bất ngờ phun ra một ngụm máu tươi, khuôn mặt tôi trở nên nhợt nhạt, cơn đau dữ dội từ chỗ xương sườn bị gãy suýt khiến tôi ngất đi.

Quá đau… Đau đến tận đáy lòng. Nếu không phải vì ý chí mạnh m

Dưới sân khấu, mọi người đều im lặng như chim chóc rơi xuống đất; trong vô số ánh mắt nhìn về phía tôi, đều ẩn chứa sự kính trọng. Người ngoại đạo chỉ thấy hào nhoáng, còn người am hiểu mới biết bí mật ẩn sau đó. Những người thuộc Hạ Bộ đều hiểu rằng, bất kỳ ai không phải là hậu duệ của Thánh Tôn mà lên sân khấu, đều sẽ phải đối mặt với sự thử thách từ các vị Thánh. Và thử thách đó chính là áp lực khủng khiếp từ các vị Thánh – đây cũng chính là giai đoạn đầu tiên của cuộc thử thách này. Không ai nói ra điều này với chúng tôi, nhưng thực tế đây chính là một bài kiểm tra. Nếu người lên sân khấu quỳ gục dưới áp lực này, họ sẽ không bao giờ có thể đứng dậy được nữa, huống chi tiến lên xa hơn. Vì vậy, việc lên sân khấu có vẻ đơn giản, nhưng thực chất lại là một thử thách vô cùng khó khăn. Nếu vượt qua được giai đoạn này, bạn đã thành công một nửa; còn nếu không, bạn sẽ thất bại ngay lập tức!

“Thật không ngờ, anh ta lại có thể tiến vào phạm vi năm mét đó… Điều quan trọng nhất là anh ta còn bị thương nữa!” Kỷ Trần hiếm khi khen ngợi ai, nhưng lần này ông nói: “Tôi phải thừa nhận rằng, cậu bé này thực sự là một người đàn ông đáng ngưỡng mộ!”

Nghe vậy, La Luân bình thản đáp: “Quả thực, cậu ấy rất kiên trì… Nhưng chính năm mét cuối cùng mới là phần khó khăn nhất. Chỉ khi cậu ấy vượt qua được năm mét đó, thì mới thực sự coi như thành công.”

Thực tế, đúng như La Luân nói, năm mét cuối cùng quả thực là một thử thách cực kỳ khốc liệt. Tôi đã phải dùng hết sức lực để vượt qua được một mét; lúc đó, đôi chân tôi đã sưng tấy, và nếu tiếp tục đi, có thể không chỉ vài xương sườn bị gãy, mà đôi chân tôi cũng có thể bị đứt. Nhưng tôi vẫn kiên trì đứng vững. Năm mét, bốn mét, ba mét…

Khi chỉ còn ba mét nữa, áp lực trở nên càng lớn hơn. Trên người tôi, máu bắt đầu chảy ra từng vết; lưng tôi bị đè ép đến mức tôi thậm chí nghi ngờ rằng nếu còn chịu đựng thêm, những xương bị gãy sẽ xuyên thủng các cơ quan nội tạng của mình. Tôi thực sự nghĩ rằng nếu tiếp tục đi, mình sẽ chết… Thực tế, tôi đã đạt đến giới hạn của mình; cảm giác choáng váng dữ dội liên tục tấn công não bộ tôi, khiến tôi muốn ngất đi… Có vẻ như có một giọng nói trong đầu tôi đang thúc giục tôi: “Hãy quỳ xuống đi… Quỳ xuống thì bạn sẽ không phải chịu đựng nữa.” Nhưng khi nhìn thấy những dấu vết nước mắt trên khuôn mặt Lâm Vy, đầu óc mê muội của tôi bỗ

Nhưng bước lùi lại một bước chính là sự thất bại của tôi, vì vậy tôi không thể lùi lại được!

“Đừng ai cản trở tôi nữa!” Tôi hét lên, giọng nói vang dội khắp nơi. Sau đó, tôi dùng hết sức lực cuối cùng để lao về phía trước, rồi vì mất thăng bằng mà ngã xuống trên tảng đá Thánh, nắm chặt lấy nó.

Ngay khoảnh khắc tôi chạm vào tảng đá Thánh, mọi sự nguy hiểm đều biến mất, như thể chúng chưa từng tồn tại.

“Hừ…”

Tôi, người đầy máu me, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Tôi thử di chuyển mình, nhưng phát hiện ra đôi chân mình gần như không thể cử động được nữa; không biết là đã gãy hay sao. Trong lồng ngực tôi có cảm giác bỏng rát, mỗi hơi thở đều rất khó khăn. Còn những vùng khác trên cơ thể… tôi đã không còn cảm thấy đau nữa, nhưng tôi biết rằng lúc này mình đã trở thành một người đẫm máu.

“Anh ấy… anh ấy đã thành công.” Lolo Hổ lẩm bẩm.

Nghe thấy điều này, Lỗ Luân nhíu mày. Việc tôi vượt qua bài kiểm tra này khiến ông ta rất ngạc nhiên.

“Chỉ cần vượt qua bài kiểm tra này, thì giai đoạn đầu tiên đã hoàn thành. Họ đã thành công một nửa rồi. Tiếp theo… chỉ còn tùy thuộc vào ý muốn của các tổ tiên nữa.” Diệu Văn nói nhẹ nhàng.

Trên bàn thờ…

“Em yêu, em đã thành công rồi…”

Lâm Vy nói ra những lời đó với giọng run rẩy, trong đó có sự xúc động, sự ngưỡng mộ, và cũng có nỗi đau lòng. Sau khi nói xong, Lâm Vy không thể kìm nén được nữa, nước mắt tuôn trào ra. Những giọt nước mắt ấy rơi không ngớt, cô cố gắng kìm nén tiếng khóc, nhưng vẫn không thể ngăn được, tiếng nức nở vẫn vang lên.

“Đừng khóc nữa, mọi việc đã thành công rồi mà. Chỉ còn lại bước cuối cùng thôi.” Tôi cười, lau đi nước mắt cho Lâm Vy, sau đó nắm lấy tay cô và nói: “Chúng ta cùng nhau.”

“Được!” Lâm Vy với đôi mắt đỏ hoe, gật đầu mạnh mẽ, rồi dùng tay phải cắt vào lòng bàn tay trái mình. Dưới ánh mắt của hàng ngàn người, tay chúng tôi đồng thời được đặt lên hai cực âm dương của bàn cờ Bát Quái trên bề mặt tảng đá Thánh.

Khoảnh khắc chúng tôi chạm vào nhau, ánh sáng đỏ rực bỗng nhiên lấp lánh trên tảng đá Thánh.