“Nửa năm trước, khi Liên bang vừa mới thống nhất thế giới, khu vực Rào Cản cũng vừa được thành lập. Lúc đó, khu vực này còn rất hẹp, chỉ có duy nhất một khu, chính là khu 1 hiện nay.

Lúc bấy giờ, những người sống trong khu 1 đều là những tù nhân của Liên bang, khoảng mười vạn người. Mười vạn người này bị đưa vào khu Rào Cản, và ai cũng nghĩ rằng mình sẽ bị xử bắn ngay tại đó. Nhưng không ngờ, không lâu sau đó, Tổng thống Liên bang đã công bố một thông báo.

Nội dung thông báo khá đơn giản: những tù nhân này vốn dĩ nên bị xử bắn ngay tại chỗ, nhưng bây giờ họ được trao cơ hội sống sót. Chỉ cần tham gia một trò chơi có độ khó cao, những người sống sót sẽ được giữ mạng sống, thậm chí có thể trở thành những người cấp cao trong Liên bang.

Thực ra, tất cả chúng tôi đều biết ý định thực sự của Tổng thống. Ông ta chỉ là một con chó săn phục vụ cho những kẻ quỷ dữ mà thôi. Mục đích của họ là thông qua trò chơi tử thần này để nhanh chóng lọc ra những người xuất sắc, sau đó đưa họ đến một nơi gọi là Quỷ Giới.

Mọi người đều biết điều này, nhưng chúng tôi không có lựa chọn nào khác. Nếu từ chối, chúng tôi sẽ chết. Vì vậy, chúng tôi buộc phải tham gia trò chơi đó. Trò chơi kéo dài khoảng một tháng, và cuối cùng, trong số mười vạn người ban đầu, chỉ còn lại mười ngàn người sống sót. Tôi cũng là một trong số những người đó.”

Tống Ý nói hết một tràng dài như vậy. Sau khi đọc xong, tôi hơi nhăn mày. Nội dung câu chuyện này rất phức tạp, nhưng tôi lại hiểu rất rõ. Bởi vì những gì đang xảy ra ở Thế Giới Này có thể chính là tương lai tồi tệ của thế giới tôi.

Nếu chúng tôi thua trước Hắc Huyền và những kẻ khác, chúng tôi sẽ trở thành tù nhân; những kẻ mạnh mẽ sẽ bị giết hết, còn những kẻ yếu thì sẽ bị đưa đến những nơi tương tự như khu Rào Cản, để họ có cơ hội được đưa đến Quỷ Giới.

Những gì đang xảy ra ở Thế Giới Này đã khiến tôi cảm thấy lo lắng.

Thấy Tống Ý vẫn chưa trả lời gì thêm, tôi liền gửi đi một tin nhắn: “Anh Tống, anh vẫn còn sống, nhưng lại không bị đưa đến Quỷ Giới. Tại sao vậy?”

“Trước hết, anh phải trả tiền,” Tống Ý nói.

“…”, tôi im lặng một lát. Tống Ý thật sự là một kẻ chỉ biết tiền bạc. Nhưng tôi thực sự cần biết nhiều thông tin từ anh ấy. Ngay lập tức, tôi chuyển ba điểm tích lũy và viết: “Như vậy thì được chứ?”

Không mất bao lâu, Tống Ý đã trả lời: “Anh Nghiêm thật là rộng lượng. Để trả lời câu hỏi của anh

“Có vẻ như những người sống sót ở đây được đối xử khá tốt đấy… Nhưng nếu vậy thì tại sao anh lại xuất hiện ở đây? Theo lý thuyết mà nói, anh không nên có mặt ở đây chứ?” Tôi hỏi một cách tò mò.

“Tất nhiên, tôi xuất hiện ở đây là vì tôi tự nguyện tham gia.”

“Tự nguyện tham gia!?” Tôi không thể tin nổi: “Tại sao ạ? Nơi này đối với bất kỳ ai cũng là một nơi chết chóc, rủi ro cao… Rốt cuộc là điều gì đã khiến anh quyết định trở lại đây?”

“Câu chuyện của tôi khá dài… Vì gia đình tôi không ở trong lãnh thổ của Liên bang, nên sau khi trò chơi kết thúc, tôi đã quyết định rời khỏi Liên bang để tìm kiếm cha mẹ, vợ con mình… May mắn thay, tôi đã tìm thấy họ, và họ vẫn còn sống… Nhưng thật không may, không lâu sau đó, chúng tôi lại bị người của Liên bang đưa trở về và bị buộc phải tách rời nhau.”

Nghe những lời này, tâm trạng tôi trở nên rất phức tạp… Nếu những gì Tống Ý nói đều là sự thật, thì anh ấy thực sự là một người đàn ông trung thành và có lòng nhân ái… Thật đáng tiếc là anh ấy không may mắn lắm; sau khi cuối cùng cũng được đoàn tụ với gia đình, anh lại một lần nữa rơi vào tình huống nguy hiểm.

“Tôi muốn nhắc bạn một điều: Điểm tích lũy chính là thứ quan trọng nhất ở khu vực cao tường này… Không có thứ gì quan trọng hơn nó cả.”

“Cảm ơn.”

Một lát im lặng, Tống Ý sau đó hỏi: “Còn điều gì khác bạn muốn hỏi nữa không?”

“Lúc đó, anh đã trải qua bao nhiêu lần chơi trước khi trò chơi kết thúc? Nội dung trò chơi có giống như bây giờ không? Để trở thành một trong mười nghìn người sống sót cuối cùng, cần phải đáp ứng những điều kiện gì? Có bất kỳ kinh nghiệm hay mẹo nào có thể chia sẻ được không?” Tôi liên tục đặt ra nhiều câu hỏi… Tống Ý im lặng một lúc lâu; tôi nhìn về phía anh ấy và thấy anh đang nhìn chăm chú vào tấm thẻ điểm tích lũy trong tay, có vẻ như anh đang suy nghĩ cách trả lời những câu hỏi của tôi.

Tôi kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của anh… Trong lúc chờ đợi, tôi nhìn quanh xem; mọi người xung quanh hoặc là đang thì thầm trò chuyện với nhau, hoặc là đang la hét, khóc lóc, nói những lời vô nghĩa… Hoặc là kéo các thành viên của Liên bang quỳ xuống xin tha… Nói chung, có đủ mọi loại người… Những người có thể giữ bình tĩnh trong môi trường như thế này thực sự rất ít.

“Anh chàng trẻ này…” Lúc này, một giọng nam giới vang lên bên tai tôi… Tôi quay đầu lại và thấy một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi đang nhìn tôi…

Người đàn ông ấy gật đầu với vẻ thất vọng rồi không nói thêm gì nữa. Thấy vậy, tôi trong lòng thầm mừng vì lúc đó khi phát thanh, tôi đã cố gắng nâng giọng lên cao hơn một chút, làm cho giọng nói trở nên khác thường một chút; nếu không, có lẽ ngay khi tôi bắt đầu nói, họ đã phát hiện ra tôi rồi.

Tất nhiên, những người như Mò Gà Nguyên – những người từng tiếp xúc với tôi – vẫn có thể nhận ra tôi, nhưng những người không quen biết tôi thì sẽ rất khó để nhận ra tôi, bởi vì tôi đã thay đổi giọng nói của mình.

Tại sao tôi lại phải thay đổi giọng nói?

Bởi vì tôi không muốn dễ dàng bị phát hiện, để tránh bị những người mới đến để ý đến.

Còn việc tại sao tôi vẫn giữ lại cái tên của mình thì lý do cũng rất đơn giản: khi tôi cần công khai danh tính, tôi có thể bất kỳ lúc nào cũng tuyên bố rằng mình là Nghiêm Diệp. Tin rằng với thành tựu cứu sống Khu vực 7 mà tôi đã đạt được, chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn gia nhập phe của tôi.

Nói một cách đơn giản, tôi muốn ẩn giấu bản thân hoặc muốn nổi bật hơn – tùy thuộc vào suy nghĩ của bản thân tôi mà thôi.

Khi tôi cảm thấy cần phải xuất hiện, tôi tự nhiên sẽ không còn giữ thái độ kín đáo nữa; nhưng vì tình hình hiện tại vẫn còn quá hỗn loạn, tôi cũng không muốn chọn thời điểm này để nổi bật quá mức.

“Vụng!”

Lúc này, tấm thẻ điểm trong tay tôi bỗng rung nhẹ một cái. Tôi nhìn qua và thấy Tống Ý đã gửi cho tôi một đoạn tin dài: “Anh Nghiêm ơi, nếu tôi nhớ không nhầm, lần trước tôi đã tham gia tổng cộng hai mươi trận chơi, mất khoảng một tháng mới kết thúc; nhưng tôi không chắc liệu lần này cũng vậy hay không, bởi vì tất cả đều phụ thuộc vào tâm trạng của nhóm người Quỷ Sư đó.”

“Về nội dung các trận chơi, theo những gì tôi biết, hai mươi tám trận chơi trước đây và trận chơi hôm nay không hoàn toàn giống nhau, nhưng nhìn chung thì cũng tương đối giống nhau. Lúc đó, chúng ta cũng từng có những nội dung trận chơi yêu cầu giảm số lượng người tham gia; điểm khác biệt là lúc đó chúng ta đã thành lập mười đội.”

“Điều kiện để trở thành một trong mười nghìn người sống sót cuối cùng… tôi không biết nữa. Nếu phải nói ra thì chỉ có thể là… sống sót thôi.”

“Về kinh nghiệm, tôi có thể kể cho bạn nghe, nhưng… bạn phải trả tiền.”

Trước đó, tôi đọc nội dung này một cách say mê, nhưng khi đọc đến câu cuối cùng, khóe miệng tôi bỗng nhiên co lại.

Bạn không phải nói rằng chỉ cần năm điểm là có thể h

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi cảm thấy đây quả là một “hố không đáy”. Thằng Tống Ý này rõ ràng là một kẻ buôn bán gian xảo; hóa ra nó còn đòi thêm năm điểm, và giờ đây, vì thấy tôi có tiền, nó lập tức đòi tôi hai mươi điểm.

Chỉ có khi tôi có đủ điểm, nếu là người khác, chắc hẳn đã bị nó lợi dụng sạch sẽ từ lâu rồi.

“Anh Tống ơi, tình hình của tôi hơi khó khăn, anh có thể cho tôi ba điểm không? Coi như là mối quan hệ bạn bè thôi?” Tôi thử hỏi một cách e dè.

Tôi nghĩ rằng Tống Ý sẽ cho tôi cơ hội để thương lượng, nhưng không ngờ nó lại phản đối ngay lập tức.

“Không thể, tuyệt đối không thể thương lượng.”

“Được thôi.” Tôi đành gật đầu, dường như muốn nhận được thông tin hữu ích từ Tống Ý thì sẽ phải trả một cái giá rất đắt, và có lẽ số tiền đó sẽ bị “nuôi” vào cái “hố không đáy” này.

Hơn nữa, tôi cảm thấy về mặt kinh nghiệm chơi game, nó cũng chẳng hơn tôi là bao; tôi đã thực hiện rất nhiều nhiệm vụ trong thời gian học trung học cơ sở và trung học phổ thông.

Nghĩ đến đây, tôi liền nói: “Anh Tống ơi, nếu có cơ hội, chúng ta sẽ giao dịch lại nhé, cảm ơn anh rất nhiều.”

“Không sao đâu.” Tống Ý đáp lại, sau đó ngẩng đầu nhìn quanh xem liệu có bóng dáng của Yan Ye nào không, rồi cau mày và thầm nghĩ: “Không đủ tiền trả hai mươi điểm à… Hóa ra là một kẻ nghèo khó thật đấy… Tôi đã đánh giá quá cao thằng bé này rồi.”

“Dù Yan Ye có hơi thông minh một chút, nhưng thiếu đi sự quyết đoán và tàn nhẫn cần thiết… Chắc chắn cũng chỉ là một kẻ vô dụng…”

Tôi vẫn chưa biết rằng Tống Ý đã đánh giá tôi như vậy; lúc này, tôi vẫn đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để gặp Ye Yu You, bởi vì chiếc xe tăng đã bắt đầu hạ cánh rồi.

Phía dưới là khu vực tám.

Rất nhanh sau đó, chiếc xe tăng đã hạ cánh thành công.

Khu vực tám đã đến.