Diện tích của tấm đá này chỉ bằng kích thước một viên gạch đá thông thường, nhưng dưới tấm đá ấy lại ẩn chứa một không gian khác biệt – có lẽ là một khoang trống riêng biệt, với diện tích rất rộng lớn, đủ chỗ cho cả hai mươi bảy người chúng ta.

Lúc này, Ying Ji đang cầm trong tay lá bài Quỷ Phân mà hắn đã giành lấy từ tay tôi, sử dụng chiếc đèn pin điều khiển được để dẫn đường phía trước. Phía trước là một loạt bậc thang dài liên tiếp, nhìn xuống không thể thấy đầu mút, giống như miệng hố sâu vô tận, khiến người ta cảm thấy e ngại.

Chúng tôi tiếp tục đi theo Ying Ji trong môi trường u ám như vậy.

“Đây là một cung điện ngầm. Rất nhiều người mạnh mẽ, bao gồm cả Hạ Đại Nhân, đều sống ở đây và đảm nhận công việc canh gác. Vì vậy, các bạn có thể sẽ gặp họ sau này, hãy chuẩn bị tâm lý tốt nhé.” Ying Ji nhắc nhở.

Nghe vậy, mọi người đều gật đầu, nhưng trên khuôn mặt họ vẫn hiện rõ vẻ hào hứng. Dù sao thì chúng tôi sắp được gặp Hạ Đại Nhân – người nổi tiếng ấy rồi; chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã thấy thú vị lắm. Đồng thời, điều này cũng có nghĩa là nhiệm vụ của chúng tôi sắp hoàn thành thành công.

“Tách… tách… tách…”

Trên những bậc thang tối om, không một tiếng động nào, chỉ có tiếng thở và tiếng bước chân vang lên liên tục. Không biết chúng tôi đã đi bao lâu trên những bậc thang này, khi Ying Ji ở phía trước đột nhiên dừng lại.

“Đã đến nơi chưa?” Tôi không nhịn được mà hỏi.

“Không, tôi lạc đường rồi… Phía trước là bức tường.” Ying Ji vừa nói vừa vẫy tay, tỏ ra ngượng ngùng.

“……”

Mọi người đều nhìn Ying Ji với vẻ ngạc nhiên. Thấy vậy, Ying Ji càng cảm thấy ngượng hơn, liền ho khan một tiếng và nói: “Trong trận chiến cuối cùng năm đó, tôi suýt nữa thì chết. Hạ Đại Nhân thương xót tôi, nên mới giao cho tôi công việc canh gác Thánh Tháp – một công việc tương đối nhẹ nhàng. Nhưng điều đó cũng khiến tôi không hề biết gì về nơi này cả…”

“Thôi thì được.” Tôi đành gật đầu, sau đó chỉ vào bức tường đá phía trước và nói: “Phía trước là điểm kết thúc… Là một con hẻm cụt. Có lẽ chúng ta đã đi nhầm hướng rồi…”

“Có thể vậy.” Ying Ji trả lời một cách không chắc chắn.

Bầu không khí lập tức trở nên im lặng. Mọi người đều không biết phải làm thế nào tiếp theo, cảm giác giống như khi tôi chơi trò chơi trong phòng bí mật và không thể giải quyết được câu đố vậy. Nhưng đúng lúc chúng tôi đang phân vân liệu có nên quay trở lại con đường ban đầu hay không, Tả Sùng Hoa bất ngờ nó

“Cái gì mà kim tự tháp chứ, đây chỉ là bản đồ phân cấp mà thôi.” Tả Sùng Hoa chỉ vào bức bích họa và nói: “Người ở tầng dưới cùng rõ ràng là những con vật thuộc cấp thấp nhất; những người quỳ gối ở tầng thứ hai chắc hẳn là người bình thường.”

“Là nô lệ.” Ying Ji bỗng nhiên xen vào và nói: “Chỉ có người ở tầng thứ ba mới là người bình thường.”

Nghe lời Ying Ji, mọi người đều sửng sốt.

“Nô lệ à?…”

Từ “nô lệ” nghe ra thật xa xôi và khác biệt so với hiện thực của chúng ta.

Nhưng Ying Ji lại giải thích một cách bình thản: “Đừng nhìn tôi như vậy; trước đây thực sự có rất nhiều nô lệ – những kẻ phạm tội, tù binh chiến tranh, hoặc những người từ các vùng ngoài Trung Nguyên… Họ cuối cùng đều trở thành nô lệ để phục vụ người dân Trung Nguyên.”

“……”

Mọi người nhìn nhau, không biết phải nói gì tiếp; chỉ có thể thốt lên rằng thời đại đã thay đổi, suy nghĩ cũng khác nhau. Nhưng họ không tranh luận với Ying Ji về vấn đề này, mà lại tiếp tục quan sát phần trên của bức bích họa.

Tầng thứ tư gồm mười vị Thánh Tôn; ai cũng có thể nhận ra điều đó ngay lập tức. Điều bất ngờ là những vị Thánh Tôn này, vốn được coi là có địa vị cao nhất, lại không nằm ở cấp độ cao nhất; phía trên họ còn có hai cấp độ nữa.

Tầng thứ năm là một nhóm sinh vật có vẻ ngoài kỳ lạ; thực ra tôi đã từng gặp chúng trước đây, trong ký ức về Cửa 9, khi làng Người Chiến Thắng tổ chức buổi yến tiệc chia tay, họ đã thờ phượng những sinh vật này và coi chúng là thần linh.

“Tôi không tin vào thần linh; ngược lại, tôi còn căm ghét chúng nữa… Bởi vì rất nhiều ‘Phật Máu’ đều có hình dạng giống họ; điều này khiến tôi nghĩ rằng sự phát triển của gia tộc Phật Máu có liên quan đến niềm tin tín ngưỡng.” Ying Ji giải thích một cách ngắn gọn.

Mọi người gật đầu, tỏ ra hiểu.

“Nếu thần linh cũng chỉ ở tầng thứ năm, vậy người đàn ông ở tầng thứ sáu kia là ai?” Tôi không nhịn được mà hỏi.

Phía trên các vị thần linh, còn có một tầng nữa – chính là đỉnh của kim tự tháp này. Đó là một người đàn ông cao lớn, đang cầm kiếm trên vai. Dù chỉ là bức bích họa được khắc họa, nhưng nó vẫn toát lên vẻ oai phong đáng sợ, như thể người đàn ông này đang sống động trước mắt chúng ta vậy… Điều đáng tiếc là khuôn mặt của anh ta không được khắc họa; chỉ biết rằng phương tiện di chuyển của anh ta là một con rồng lửa!

Mọi người đều cảm thấy rất thích thú với người đàn ông này – người đứng trên tất cả các vị thần linh. Và Ying Ji c

“Vị Nhân Hoàng này...” Lúc đó, Tô Lục Lục vẫn muốn tìm hiểu thêm về Nhân Hoàng, nhưng lại bị Thủy Dã Lăng ngắt lời. Anh ta nói một cách không kiên nhẫn: “Cái gì là Nhân Hoàng hay không, chuyện đó có liên quan gì đến chúng ta? Điều quan trọng là các bạn đã nghĩ ra được phải tiến lên như thế nào chưa? Nơi đây bị bao quanh bởi những bức tường, hoàn toàn không có lối ra… Chúng ta không thể phá hỏng những bức tường này được chứ?”

“Hãy tin tôi, chắc chắn ở đây có một con đường bí mật.” Tôi nói một cách nghiêm túc.

“Con đường bí mật ấy ở đâu? Hãy giải thích rõ đi.” Thủy Dã Lăng nói một cách khinh thường.

“Các bạn nhìn kỹ xem… Những sinh vật thuộc sáu cấp độ này, dù ở những tầng lớp khác nhau, nhưng trên bức bích họa này, hướng nhìn của họ đều giống nhau; nói cách khác, tất cả đều đang nhìn về một hướng nhất định.” Tôi vừa nói vừa chỉ vào bức bích họa và yêu cầu mọi người hướng ánh mắt về cùng một điểm.

“Thật sao?” Một người tỏ ra nghi ngờ.

“Thử xem là biết ngay mà.” Tôi cười và bắt đầu di chuyển theo hướng mà các bức bích họa chỉ ra. Cuối cùng, tôi tìm thấy một khoảng tường nhỏ và bắt đầu gõ vào đó; sau vài cái gõ, bỗng nhiên một tiếng “bụp” vang lên, và bức tường đó biến thành một lối đi dẫn vào bóng tối!

“Đây chính là con đường bí mật!”