“Diệp Yên, em đã trở về rồi.”

Khi nhìn thấy tin nhắn này, tôi vui mừng đến nỗi suýt nhảy lên khỏi chỗ ngồi. Những ngày qua, tôi luôn mong chờ An Dương sẽ sớm trở về và giải thích mọi chuyện. Và bây giờ, điều đó cuối cùng cũng đã xảy ra.

Tôi vẫn chưa kịp nói gì, chỉ là vẻ mặt hào hứng của mình đã thu hút sự chú ý của Lâm Vy và Giang Thần. Thấy tôi như vậy, Lâm Vy nhanh chóng đoán ra lý do và cũng hỏi với vẻ hào hứng: “Chẳng lẽ An Dương đã trở về?”

“Đúng vậy!” Tôi gật đầu mạnh mẽ, rồi nhanh chóng viết lại tin nhắn: “Em đang ở đâu? Chúng ta hãy nói chuyện kỹ lưỡng nhé.”

“Em vừa mới vào trường, ừm, em cũng muốn nói chuyện với các bạn. Chúng ta hãy tìm một nơi yên tĩnh đi, nhà hàng phục vụ món Âu ở tầng năm thế nào? Chúng ta có thể vừa ăn bít tết vừa trò chuyện.”

“Được thôi, được thôi! Chúng ta sẽ đến ngay bây giờ.” Vừa viết xong tin nhắn, tôi liền nắm tay Lâm Vy và lao ra hướng cổng tòa nhà giáo dục, vừa chạy vừa hét lên với Giang Thần: “Nhà hàng phục vụ món Âu ở tầng năm!”

Nhà hàng phục vụ món Âu là nơi chúng tôi thích đến nhất, không chỉ vì thức ăn ở đây rất ngon, mà còn bởi vì nơi này rất yên tĩnh, rất thích hợp để trò chuyện.

Vì chúng tôi sống gần nhau, nên chúng tôi đến nhà hàng trước. Khi đến nơi, chúng tôi lập tức gọi các món yêu thích như bít tết, pizza, trà sữa… Thức ăn được phục vụ rất nhanh, trước khi An Dương đến, mọi thứ đã sẵn sàng.

Tôi rót cho An Dương một cốc trà sữa và thêm hai viên đá. Đúng lúc đó, An Dương bước vào, trông anh ấy có vẻ mệt mỏi.

“An Dương!” Tôi vẫy tay gọi An Dương. Khi thấy chúng tôi, nụ cười ấm áp hiện trên khuôn mặt anh ấy.

“Thức ăn đã chuẩn bị sẵn rồi à? Các bạn làm thật nhanh quá.” An Dương ngồi xuống chỗ của mình, uống một ngụm trà sữa, sau đó cắt một miếng bít tết và hỏi: “Sao chỉ có ba người thôi? Zhang Xinyu đâu rồi?”

“Anh ấy đã rời trường, hai ngày nữa mới trở lại,” tôi trả lời.

“À, vậy thì chúng ta phải đợi vài ngày nữa mới kể cho anh ấy biết.” An Dương vội vàng ăn bít tết, giọng nói hơi lắp bắp, có vẻ như anh ấy rất đói.

Chúng tôi ba người im lặng nhìn anh ấy ăn bít tết. Tuy nhiên, anh ấy không để chúng tôi phải chờ đợi lâu. Sau khi ăn xong miếng bít tết đó, anh ấy ngay lập tức bắt đầu nói về chủ đề chính: “Em biết các bạn đã đợi lâ

Nghe xong, tôi gật đầu nhẹ và nói rằng lúc này, trong ánh mắt chúng tôi ba người đều hiện rõ vẻ tò mò.

“Các bạn hẳn đã biết rồi, danh tính của tôi là thiếu gia của gia tộc An – một trong Tám Gia Tộc Lớn của Đế Thành,” An Dương đặt đĩa thức ăn xuống và bắt đầu nói từ từ.

Chúng tôi lại một lần nữa gật đầu; thông tin này chúng tôi đều đã biết.

“Gia tộc chúng tôi là gia tộc tu luyện Khí Quỷ, tất cả các thành viên trong gia tộc đều phải tu luyện Khí Quỷ, và tôi – thiếu gia của gia tộc An – cũng vậy. Từ nhỏ, tôi đã được cha và các thầy dạy dỗ về việc tu luyện Khí Quỷ, uống những loại dung dịch giúp cường hóa cơ thể. Vì vậy, sức mạnh của tôi khá mạnh; đạt đến cấp độ cuối của một sao, đó cũng là lý do tại sao tôi có thể chiến đấu tốt, bởi vì cơ thể tôi vốn đã rất mạnh mẽ.”

An Dương tiếp tục nói: “Nói thêm một điều ngoài lề, chỉ riêng việc tôi đạt đến cấp độ cuối của một sao hiện tại thôi cũng chưa đủ để tôi đánh bại những ma sư cấp thấp kia… Nhưng chuyện này chúng ta sẽ nói sau.”

“Tôi không có ý xúc phạm bất kỳ ai, nhưng từ nhỏ tôi sống luôn ở Đế Thành; khu vực phía đông bắc hẻo lánh này, tôi chưa bao giờ đến đây trước đây, đây là lần đầu tiên.” An Dương nói: “Về mặt lý thuyết, suốt đời tôi cũng không nên đến đây… Ngay cả khi đến, tôi cũng không nên ở lại lâu.”

“Nhưng tôi lại đến đây… Lý do tôi đến đây là theo lệnh của cha tôi… À, cha tôi chính là chủ nhân của gia tộc An.” An Dương nói một cách bình thản như đang kể chuyện: “Khoảng nửa năm trước, cha tôi thường xuyên nhắc đến tên bạn trước mặt tôi… Tần suất đó ngày càng tăng theo thời gian… Cho đến hơn một tháng trước, cha tôi yêu cầu tôi đến thành phố Dương Thành và nhập học tại Trường Trung Học Số Năm của Dương Thành… Mục đích rất rõ ràng: đó là để gặp gỡ bạn, và yêu cầu tôi hết sức có thể giúp đỡ bạn.”

Nghe xong, khuôn mặt tôi lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên; ngay cả Lâm Vy và Giang Thần bên cạnh cũng nhìn tôi với ánh mắt hoang mang.

Họ hoang mang… Tôi càng hoang mang hơn! Hiện tại, tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả!

Cha của An Dương, rõ ràng là người đứng đầu gia tộc… Ông ấy là người có địa vị cao nhất trong gia tộc An… Thậm chí có thể nói, ông ấy là một nhân vật có địa vị rất quan trọng trong toàn bộ nước Hoa Hạ.

Tại sao một người có địa vị cao quý như vậy lại quan tâm đến tôi, coi trọng tôi đến mức còn sai người con trai mình đến

Tôi nhận ra rằng càng giải thích thì vấn đề càng trở nên phức tạp hơn, vì vậy tôi không nhịn được mà ngắt lời An Dương và hỏi: “Vì sao lại muốn tiếp xúc với tôi? Tại sao? Và tại sao lại cần bạn giúp đỡ tôi? Lúc đó chúng ta hoàn toàn không quen biết nhau mà.”

“Điều này tôi sẽ giải thích ngay sau đây,” An Dương trả lời. “Thực ra, bản thân tôi cũng mới biết câu trả lời cho câu hỏi đó gần đây thôi. Xin hãy tin tôi, vào thời điểm tôi mới chuyển đến trường Trung học số 5, tôi cũng không hiểu lý do tại sao.”

“Chúng tôi tin bạn,” tôi nói một cách nghiêm túc.

An Dương gật đầu và tiếp tục: “Cha tôi rất nghiêm khắc với tôi, vì vậy lúc đó tôi luôn tuân theo mọi lệnh của ông ấy. Vì cha tôi không nói rõ lý do, nên tôi cũng không hỏi gì thêm, mà chỉ đơn giản là thực hiện theo ý muốn của ông ấy. Sau đó, tôi đã đến thành phố Dương Thành và may mắn được chuyển vào trường Trung học số 5.”

“Thực ra, lúc đó tôi cũng rất tò mò về bạn, bởi vì cha tôi thường xuyên nhắc đến bạn. Tôi chưa bao giờ thấy cha tôi nhắc đến một người trẻ tuổi nhiều đến thế; dù là những người trẻ tuổi hay những người có uy tín lớn trong xã hội, tôi cũng chưa bao giờ nghe cha tôi nhắc đến họ nhiều như vậy. Vì vậy, sự quan tâm của tôi đối với bạn lúc đó quan trọng hơn cả việc để ý đến các cô gái trong trường… Nói thật, tôi rất tò mò về bạn.”

“Ừm,” tôi thầm đồng ý. Quả thực, lúc đó tất cả các bạn nữ trong lớp đều mong muốn An Dương – người mới chuyển đến – trở thành bạn học cùng bọn họ, nhưng cuối cùng An Dương lại làm một điều khiến mọi người đều ngạc nhiên: anh ấy chọn ngồi cùng một nam sinh như tôi. Lúc đó tôi còn nghi ngờ về xu hướng tính cách của An Dương, nhưng nếu đặt mình vào vị trí của anh ấy, tôi chắc cũng sẽ cảm thấy rất thích thú với anh ấy.

“Ban đầu, tôi tiếp cận bạn chỉ vì tò mò, chỉ vì đó là lệnh của cha tôi. Nhưng sau đó, tôi nhận ra rằng bạn là một người rất dễ mến và đáng để giao tiếp. Thật sự đấy, Ye Yan, Lâm Vy, Giang Thần… Trong suốt nhiều năm qua, thời gian sống cùng các bạn chính là khoảnh khắc hạnh phúc nhất đối với tôi. Đó là sự thật, là lời nói từ trái tim tôi. Mặc dù quãng thời gian đó đầy rủi ro, nhưng đó là lần đầu tiên tôi thực sự cảm nhận được ý nghĩa của tình bạn, cảm nhận được sự quan tâm và lo lắng của người khác dành cho mình.” Khi nói đến đây, khóe miệng An Dương nhẹ nhàng nở nụ cười, dường như anh ấy đang nh

“Chúng tôi không hề nghi ngờ rằng bạn đang cố tình tránh xa chúng tôi đâu; chúng tôi luôn tin tưởng bạn và thực sự coi bạn như một người bạn. Chúng tôi chỉ muốn biết sự thật thôi.” Tôi vội vàng nói.

“À, vậy à…” An Dương lặng lẽ đáp lại, sau đó bỗng nhiên cười lớn: “Ha ha, trời ạ, tôi lo lắng quá! Nghe bạn nói vậy thì tôi yên tâm rồi.”

Thấy vậy, ba chúng tôi đều cảm thấy buồn cười; tôi tức giận đến mức đập anh ta một cái và nói: “Đồ ngốc này, vẻ mặt nghiêm túc kia của anh làm tôi lo lắng suốt đấy… Hóa ra toàn là giả vờ thôi!”

“Ôi, xin lỗi nhé… Tôi cũng lo lắng mà, sợ các bạn sẽ xa lánh tôi sau khi tôi thành thật với các bạn mà…” An Dương vội vàng phủ nhận.

“Được rồi, để An Dương tiếp tục nói đi.” Giang Thần cũng cười nói.

Nghe vậy, tôi và An Dương mới yên tĩnh lại.

“Thực ra, tôi cũng giống bạn – luôn muốn biết tại sao cha tôi lại quan tâm đến bạn đến vậy. Và tôi cũng cần phải đưa ra một lời giải thích thỏa đáng cho các bạn. Vì vậy, khi trở về nhà lần này, tôi đã hỏi cha mình trực tiếp, và không ngờ cha tôi lại không giấu giếm chuyện này.”

Nói đến đây, ánh mắt An Dương nhìn tôi có vẻ kỳ lạ.

“Cha tôi nói rằng, lý do ông ấy quan tâm đến Ye Yan là bởi vì…” An Dương nhìn thẳng vào mắt tôi và từng câu một nói ra: “Ông ấy và cha bạn là bạn cũ.”