Nghe xong những lời của Vương Nghệ Chân, Lục Quân Sương bỗng nhiên im lặng lại.

Cô muốn nói vài lời an ủi, muốn động viên anh ấy, nhưng cô cũng biết rằng điều đó chẳng có ích gì. Không trải qua khổ đau của người khác, thì đừng khuyên họ làm điều tốt. Trong suốt hơn nửa năm vừa qua, sự thay đổi trong tâm trạng của Vương Nghệ Chân đã được cô chứng kiến rõ ràng.

Ban đầu, anh ấy vẫn đầy hy vọng, tin rằng mình may mắn sống sót sau tai họa lớn và chắc chắn sẽ tìm ra cách giải tỏa lời nguyền đó. Nhưng thực tế thật tàn nhẫn; khi tình trạng sức khỏe ngày càng xấu đi, Vương Nghệ Chân dần mất hết niềm tin, bởi vì anh ấy thực sự không thấy có khả năng nào để giải quyết vấn đề này.

Hai bên đều im lặng một lúc lâu, cuối cùng Vương Nghệ Chân là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng và nói với Lục Quân Sương: “Thầy Lục, tôi còn có việc, xin gác máy trước.”

“Anh… hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

“Vâng.”

Sau khi cúp máy, Lục Quân Sương vẫn giữ nguyên tư thế đang cầm thiết bị liên lạc, khuôn mặt xinh đẹp của cô đầy vẻ phức tạp.

Lúc này, Trần Hoài Tân đứng bên cạnh Lục Quân Sương và hỏi: “Anh ấy nói gì vậy?”

“Rõ ràng là anh ấy đã mất hết niềm tin vào việc giải tỏa lời nguyền rồi.” Lục Quân Sương thở dài: “Tôi đoán là khi anh ấy cho mượn toàn bộ tiền tiết kiệm của mình, anh ấy hoàn toàn không nghĩ đến chuyện sẽ lấy lại được nó.”

“Cảm giác như anh ấy đang giao hết tất cả cho người khác trước khi qua đời vậy.”

“Em nói đúng, có lẽ anh ấy đang nghĩ như vậy.” Lục Quân Sương gật đầu: “Diệp Diễn cũng giống như anh ấy; cả hai đều đến từ thế giới bên dưới, và đều có ý chí không chịu khuất phục trước số phận. Có lẽ Vương Nghệ Chân coi Diệp Diễn như chính mình ngày xưa. Có lẽ đối với anh ấy, việc được chứng kiến Diệp Diễn đi con đường mà bản thân mình chưa từng đi qua cũng là một sự an ủi tinh thần…”

Sau khi Lục Quân Sương nói xong, căn phòng lại chìm vào sự yên lặng. Một lúc sau, Trần Hoài Tân mỉm cười và nói: “Hãy cố gắng lạc quan lên đi; miễn là còn hy vọng, phép màu rồi sẽ xuất hiện.”

“Em nói đúng.” Lục Quân Sương thở dài và nói với Trần Hoài Tân: “Khi nào rảnh trong vài ngày tới, em hãy đi tư vấn tâm lý cho anh ấy đi. Nếu anh ấy chỉ mong chờ cái chết, thì anh ấy sẽ chết sớm hơn thôi.”

“Vâng.” Trần Hoài Tân gật đầu.

Trong khi Lục Quân Sương và Trần Hoài Tân lo lắng cho Vương Nghệ Chân, thì chính người đang gặp rắc

Một phút sau, chúng tôi gặp nhau trước cửa sân đấu. Lý do chọn nơi này để hẹn là vì Vương Nghệ Chân đã nghĩ ra một cách kiếm tiền cho tôi – đó là tham gia các cuộc thi ở sân đấu! Đây cũng là phương pháp kiếm tiền nhanh nhất ngoài các hoạt động chính thức của trường học.

“Ôi, lâu lắm rồi không đến đây, ngày xưa anh cũng từng là bá chủ của sân đấu này,” Vương Nghệ Chân thốt lên với vẻ tiếc nuối.

Nghe vậy, tôi trầm trồ kinh ngạc: “Thật không ngờ, anh Vương lại có một quá khứ oai hùng như vậy.”

“Tất nhiên rồi, trong khóa học của tôi, ai cũng phải chịu thua trước tôi, dù là con cái của những người quyền quý hay giàu có,” Vương Nghệ Chân cười ha hả và nói tiếp: “Nhưng điều đó cũng là vì những người cùng khóa học với tôi không mấy giỏi lắm; người mạnh nhất cũng chỉ đạt đến cấp Đại Đạo Cảnh mà thôi. Tôi coi như may mắn khi có cơ hội đó.”

“Tại sao lại kém đến thế?” tôi tò mò hỏi.

“Chỉ vì Diệu Thế Kiệt nhập học mà thôi,” Vương Nghệ Chân giải thích: “Dù tài năng của Diệu Thế Kiệt cũng khá xuất sắc, nhưng khi mới vào trường năm ngoái, anh ta chỉ đạt đến cấp Tam Hồn Cảnh mà thôi; chưa đến Đại Đạo Cảnh, huống chi là Thông Đạo Cảnh.”

“Vậy điều này liên quan gì đến việc các sinh viên cùng khóa học kém cỏi hơn?” tôi càng thêm bối rối; điều này giống như khi tôi hỏi bạn đã ăn chưa mà bạn lại trả lời rằng hôm nay thời tiết rất tốt… Tôi không hiểu được mối liên hệ giữa câu nói của Vương Nghệ Chân và câu hỏi của mình.

Vương Nghệ Chân có vẻ bực mình, nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích tiếp: “Hãy suy nghĩ kỹ xem, Diệu Thế Kiệt là con trai đầu lòng của Nữ Hoàng sau khi bà ấy đạt đến cấp Bốn Tinh; từ khi mới sinh ra, anh ta đã được kỳ vọng rất nhiều.”

“Nhưng đáng tiếc, Diệu Thế Kiệt khi nhập học chỉ đạt đến cấp Tam Hồn Cảnh mà thôi. Mặc dù đây là một cấp độ khá mạnh, nhưng vẫn còn kém xa Đại Đạo Cảnh. Nếu trong cùng một khóa học có quá nhiều người đạt đến cấp Đại Đạo Cảnh, dù anh ta là hoàng tử thì cũng khó có thể nổi bật được.”

“Vậy thì vấn đề là gì? Nếu bạn là người đứng đầu một phe phái nào đó trong nước, và biết rõ hoàng tử sẽ nhập học, liệu bạn có để những đệ tử giỏi nhất của mình đối đầu với hoàng tử vào thời điểm quan trọng này không?”

“Tôi dường như đã hiểu rồi… Hóa ra tất cả đều là vì những mối quan hệ và thủ tục xã hội phức tạp,” tôi bỗng nhiên ngộ ra.

“Đúng vậy, ai lại ngu ngốc đến mức chọn lúc hoàng tử nhập học để cạnh tranh với anh ta chứ?

“Chính vì mọi người đều hiểu rõ điều này, nên nhóm con cái của các quý tộc xuất sắc nhất ở Đại Thuần Quốc kỳ trước hoặc là ở lại chờ đợi kỳ sau, hoặc là chuyển sang ba trường học khác. Vì vậy, chất lượng của những sinh viên mới vào học kỳ trước ở Trường Đông khá kém.” Vương Nghệ Chân nhún vai và nói: “Nhưng ngược lại, vì năm ngoái có một số sinh viên xuất sắc bị dồn lại, nên chất lượng của các sinh viên mới năm nay cực kỳ tốt. Lứa sinh viên mới này có thể được coi là mạnh mẽ nhất trong lịch sử thành lập Trường Đông, có thể gọi là thế hệ vàng.”

“…Tôi có phải là người không may như vậy sao?” Tôi nhếch mép, tỏ ra bất lực: “Vừa mới nhập học đã gặp phải lứa sinh viên mạnh mẽ nhất?”

Vương Nghệ Chân cười nhạo: “Điều đó chẳng phải rất thú vị sao? Càng nhiều đối thủ thì càng có động lực để tiến lên chứ.”

“Nhưng đối thủ quá mạnh thì ảnh hưởng đến việc kiếm tiền của tôi…” Tôi thì thầm.

Trong lúc trò chuyện, chúng tôi đã đến bên trong sân thi đấu. Những tấm bia đá cao vút như những cột trụ chống trời hiện ra trước mắt, trên đó những chữ vàng lấp lánh, tất cả đều là tên người.

“Hai cột đá này chính là bảng xếp hạng sức mạnh nổi tiếng của trường.” Vương Nghệ Chân giải thích cho tôi: “Cột bên trái là bảng xếp hạng sức mạnh của sinh viên mới, chỉ những sinh viên năm đầu tiên nhập học mới có thể lọt vào danh sách này. Còn cột bên phải là bảng xếp hạng tổng thể, không có bất kỳ hạn chế nào cả; bất kỳ sinh viên nào trong trường, dù ở lớp nào, miễn là còn đang theo học, đều có quyền lọt vào danh sách này.”

Tôi gật đầu nhẹ, ánh mắt liên tục nhìn lên trên, và cuối cùng tôi nhìn thấy hai cái tên ở vị trí đầu bảng.

Xếp hạng đầu bảng sinh viên mới: Lý Trần.

Xếp hạng đầu bảng tổng thể: Dị Kiếm Bình.