Khi nghe Thẩm Trường An nói rằng thời gian thi đấu được quyết định là ngày một tháng Năm, tôi không khỏi thở phào nhẹ nhõm; thời điểm này vừa không sớm cũng không muộn lắm, gần giống với dự đoán của tôi – khoảng từ cuối tháng Tư đến đầu tháng Năm.

Chỉ cần cuộc thi không được tổ chức vào tháng Tư, tôi vẫn còn cơ hội tranh đấu để giành suất tham gia. Hiện tại, còn khoảng ba mươi ngày nữa mới đến ngày một tháng Năm; việc nỗ lực để đạt đến đỉnh cao trong thời gian này cũng không phải là điều bất khả thi, miễn là tôi có thể vượt qua được các vòng tuyển chọn nội bộ.

Thời gian thi đấu vẫn nằm trong dự đoán của tôi, nhưng địa điểm thi đấu thì thật sự khiến tôi ngạc nhiên. Tôi đã nghĩ trước rằng địa điểm sẽ là ở các quốc gia lớn như Hoa Quốc, Kiên Quốc, La Sát Quốc, hoặc thậm chí là những nơi ít người biết đến như rừng cận nhiệt đới hay Nam Cực… Nhưng tôi không ngờ rằng địa điểm thi đấu lại được chọn là khu vực “Phi Vùng”.

Dù được gọi là Cuộc thi Võ thuật Toàn thế giới, nhưng thực chất đây chỉ là cuộc đua giữa các cường quốc lớn mà thôi. Những quốc gia có dân số ít và sức mạnh yếu thì gần như chỉ có vai trò làm “phụ liệu” trong cuộc thi này mà thôi, họ gần như không có cơ hội tham gia trực tiếp.

Hầu hết các quốc gia lớn trên thế giới đều tập trung ở các khu vực Á, Âu, Mỹ… Còn về khu vực Phi Vùng, ngoài Ai Cập và Nam Phi – hai quốc gia còn khá nổi tiếng – thì hầu hết các quốc gia khác đều không có tầm ảnh hưởng lớn trên trường quốc tế. Vì vậy, theo lý thuyết, địa điểm tổ chức cuộc thi lẽ ra nên là ở các lục địa có sự hiện diện của các cường quốc, chứ không phải là khu vực Phi Vùng.

Nhưng sự thật đã chứng minh rằng tôi đã sai. Địa điểm tổ chức cuộc thi lại chính xác là ở quốc gia Ni Vùng.

“Ni Vùng?”

Không chỉ tôi mà Lăng Hiên và Song Tử Thanh cũng đều tỏ ra ngạc nhiên khi nghe thông tin này. Họ cũng không ngờ rằng địa điểm thi đấu lại được chọn là khu vực Ni Vùng, bởi vì hiện nay không có quốc gia lớn nào tồn tại ở khu vực này cả.

“Đúng hơn là địa điểm thi đấu sẽ là ở quốc gia Ni Vùng,” Thẩm Trường An giải thích thêm khi thấy chúng tôi đều ngạc nhiên.

“Quốc gia Ni Vùng?!”

Nghe vậy, mặt chúng tôi đều biến sắc. Chúng tôi đều rất rõ về tình hình của quốc gia Ni Vùng này – đây là quốc gia đầu tiên trên thế giới phải đối mặt với thảm họa do những linh hồn oan khuất gây ra. Vì không phát hiện kịp thời và do sức mạnh quá yếu, quốc gia này đã bị hủy diệt hoàn toàn bởi thảm họa đó.

Thật không ngờ r

“Thẩm Trường An cười ha hả nói.”

“Đúng là vậy.”

Chúng tôi gật đầu. Một đòn tấn công mạnh mẽ từ những người mạnh cấp hai sao có thể phá hủy cả một khu dân cư; bất kỳ nơi nào không phải là các địa điểm đặc biệt đều không thể chống chịu nổi vài đợt tấn công của chúng tôi. Nhưng liệu những người mạnh cấp hai sao đến từ khắp nơi trên thế giới này có thể tụ tập lại trong một không gian nhỏ bé được không?

Như vậy, chỉ còn lại thế giới khác và quốc gia Ni. Tuy nhiên, sau những sự kiện xảy ra ở khu vực chiến tranh, có lẽ các quốc gia sẽ không dám đưa chúng tôi vào đó trong thời gian ngắn; hoặc có thể là họ hoàn toàn không còn không gian như vậy nữa.

Vì vậy, có vẻ như chỉ còn quốc gia Ni là lựa chọn duy nhất. Dù sao thì quốc gia Ni cũng rộng lớn bằng một tỉnh; diện tích lớn như vậy hoàn toàn đủ để chúng tôi hoạt động. Ngay cả khi những người mạnh cấp hai sao đang ở đỉnh cao của giai đoạn sơ khai bay với tốc độ cao nhất, họ vẫn cần ít nhất mười mấy phút mới có thể bay qua được.

“Tôi nghe nói sau khi quốc gia Ni bị chiếm đóng, các quốc gia khác đã phong tỏa nó để ngăn chặn việc lượng lớn khí âm thoát ra ngoài, đúng không, thầy?” Tôi không nhịn được mà hỏi.

“Đúng vậy.” Khi nhắc đến những sự kiện đó, ánh mắt Thẩm Trường An trở nên sâu thẳm, như thể đang nhớ lại quá khứ, ông nói với giọng trầm ấm: “Lúc đó, vì mọi người đều chưa quen thuộc với những linh hồn oán hận, nên khi chúng bùng nổ mạnh mẽ, quốc gia Ni hoàn toàn không hề chuẩn bị gì cả, và đã bị xâm lược ngay lập tức…”

“Lúc đó, các quốc gia lớn cũng đã cử người mạnh đến hỗ trợ, nhưng họ hoặc là chết hoặc là bị thương; điều này không giúp ích gì cho tình hình, thậm chí còn khiến các quốc gia đó mất đi không ít người mạnh.”

“Do thiếu thông tin và sức mạnh của những linh hồn oán hận, các quốc gia lúc đó đều không dám can thiệp dễ dàng. Quốc gia Ni trở thành một địa ngục trên trần thế, và cả những quốc gia lân cận cũng bị ảnh hưởng.”

Nghe đến đây, chúng tôi cũng cảm thấy nặng lòng. Mặc dù quốc gia Ni không phải là quốc gia thuộc về một khu vực cụ thể, nhưng vì chúng ta đều là con người, khi nghĩ về những cảnh tượng bi thảm lúc đó, chúng tôi vẫn cảm thấy đau lòng, bởi vì vụ việc liên quan đến linh hồn oán hận vừa mới xảy ra ngay trước mắt chúng ta.

“Tuy nhiên, mặc dù quốc gia Ni yếu đuối, nhưng họ cũng không hề không có khả năng chống trả. Thêm vào đó, lúc đó các quốc gia khác cũng đã cung cấp một số sự

“Thật đáng tiếc là quốc gia Ni đã chết vì lý do này. Không phải vì mọi người đều chết hết, mà chủ yếu là bởi vì khu vực đó không còn thích hợp cho con người sinh sống nữa. Nơi đây tràn ngập khí tối đậm đặc; nếu con người hít phải loại khí này, ngay cả những người bình thường cũng sẽ biến thành những con quái vật đó.”

“Để ngăn chặn khí tối lan rộng ra các khu vực khác và ảnh hưởng đến toàn thế giới, một nửa số cao thủ cấp ba của Toàn thế giới đã tụ tập tại quốc gia Ni, cùng nhau xây dựng một bức tường phòng thủ ma quỷ khổng lồ để giam cầm khí tối lại trong khu vực đó, tránh làm ảnh hưởng đến các nơi khác,” Thẩm Trường An từ từ nói.

Nghe đến đây, chúng tôi đều cảm thấy lòng mình không thể yên bình được. Chỉ nghe kể về thảm kịch xảy ra tại quốc gia Ni thôi, chúng tôi đã cảm thấy rất hoảng sợ; không biết hiện trường lúc đó phải thảm liệt đến mức nào… Có lẽ máu đã chảy thành sông, xác chết nằm la liệt khắp nơi…

“Đúng như bạn nghĩ, quốc gia Ni đầy rẫy khí tối; đối với người bình thường thì điều này rất nguy hiểm, nhưng đối với các tu luyện viên cấp hai như các bạn thì không có ảnh hưởng lớn lắm,” Thẩm Trường An nhìn chúng tôi và nói. “Tuy nhiên, qua những ngày rèn luyện gần đây, các bạn cũng biết rằng khí tối có thể tạo ra những sinh vật phái sinh. Và vì mảnh đất đó từng là nơi tồn tại của những linh hồn oan khuất cấp ba, nên nồng độ khí tối ở đó rất cao; những sinh vật phái sinh cấp hai ở đây không chỉ rất nhiều mà còn khá đông nữa.”

“Mỗi ba tháng một lần, Liên Hợp Quốc sẽ cử quân đội đặc biệt đến tiêu diệt những sinh vật phái sinh này, để ngăn chúng phát triển quá nhanh. Tính theo lịch, vào ngày 1 tháng 5 lần tiếp theo, công việc thanh tra và tiêu diệt chúng sẽ bắt đầu… Chỉ là năm nay, những người đảm nhận nhiệm vụ này chính là các bạn – những người tham gia cuộc thi này…” Nghe đến đây, tôi bỗng hiểu ra rằng kẻ thù trong cuộc thi này không chỉ là các đối thủ khác mà còn có cả những sinh vật phái sinh xuất hiện tại quốc gia Ni. Có vẻ như cuộc thi này sẽ không hề đơn giản chút nào… Tôi rất rõ ràng về mức độ khó khăn khi đối phó với những sinh vật phái sinh đó.

“Chẳng lẽ, mục đích chính của cuộc rèn luyện này chính là để chuẩn bị cho cuộc thi này sao?” Nghĩ đến đây, Lăng Hiên bỗng ngộ ra và nói với vẻ ngạc nhiên.

“Không hẳn vậy… Chỉ là sự trùng hợp mà thôi. Dù sao chúng ta cũng không biết tại sao sự kiện về linh hồn oan khuất lại xảy ra đúng vào thời điểm này. Nếu không có

“Thầy ơi, con tin rằng mình có thể làm được!” Tôi vỗ ngực nói, tôi thực sự rất quyết tâm giành chiến thắng trong cuộc thi này.

“Có niềm tin và ý chí là điều tốt, nhưng con phải cố gắng hơn nữa. Cuộc tuyển chọn nội bộ của Đế Cục diễn ra vào ngày 15 tháng 4, thời gian còn lại dành cho con có vẻ không nhiều lắm, bởi vì hiện tại con vẫn chưa đạt đến cấp độ cao.” Thẩm Trường An nói.

“Cũng gần rồi thôi, con vẫn còn một ngày để ở tại Chú Nguồn, chỉ cần tu luyện chăm chỉ một ngày thôi cũng có thể đạt đến cấp độ cao.” Tôi nói một cách nghiêm túc: “Khi đạt đến cấp độ cao rồi, con vẫn còn nửa tháng để chuẩn bị. Lúc đó, với sức mạnh của không gian, có lẽ con vẫn có thể giành được quyền tham gia cuộc thi!”

“Ừm, con hãy cố gắng thật sự nhé. Nếu bỏ lỡ cơ hội này thì sẽ không còn lần khác nữa đâu. Bởi vì đến thời điểm này năm sau, con đã sẽ ở cấp độ hai sao trung bình rồi, và lúc đó sẽ không còn đủ điều kiện để tham gia cuộc thi này nữa.” Thẩm Trường An cười nói.

“Được! Con chắc chắn sẽ không làm thầy thất vọng đâu!” Tôi nói với vẻ hào hứng: “Thầy ơi, ở Chú Nguồn có giới hạn thời gian không? Con có thể đi ngay bây giờ được không?”

“Không có giới hạn thời gian đâu. Miễn là con có suất tham gia, con có thể đến bất cứ lúc nào.” Thẩm Trường An lắc đầu và nói: “Nhưng cũng không sao đâu, hãy ăn sáng xong rồi mới đi. Lý Vũ Tín sắp xong việc chuẩn bị bữa sáng rồi.”

“Được thôi.” Tôi gật đầu.

Chỉ trong lúc chúng tôi đang nói chuyện, Lý Vũ Tín đã mang theo vài đĩa thức ăn từ phòng bếp bước ra. Sau khi ăn uống nhanh gọn, tôi cùng với Thẩm Trường An và mấy người khác chào tạm biệt, rồi cầm theo những viên thuốc thưởng từ cuộc rèn luyện, tiến thẳng về hướng Núi Nguồn.