Bầu không khí trang nghiêm và u ám lan tỏa khắp sân vận động; tất cả mọi người, vì lòng tôn trọng đối với những người đã khuất, đều cố gắng giữ im lặng tuyệt đối trong khoảnh khắc này. Trong chốc lát, cả sân vận động rộng lớn với hàng vạn người bỗng trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim đồng hồ tích tắc.

Lúc đó, tôi cũng cúi đầu nhẹ về phía phía nam của sân vận động; sau này tôi mới biết rằng hướng đó chính là nơi đặt Đền Anh Hùng của Tu Luyện Giới, nơi mà rất nhiều anh hùng trong giới tu luyện được an nghỉ.

Một phút thời gian thường thì trôi qua trong chốc lát, nhưng lúc này tôi cảm thấy nó dài đằng đẵng vô cùng. Sự yên tĩnh xung quanh và nỗi nặng trĩu trong lòng khiến tôi hoàn toàn quên mất tốc độ trôi của thời gian.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cho đến khi Lý Tầm nói lời mời ngồi xuống, tôi mới thoát khỏi bầu không khí u ám đó và trở lại chỗ ngồi của mình với tâm trạng nặng nề.

“Những người đã khuất đã ra đi, chúng ta những người còn sống vẫn phải tiếp tục tiến về phía trước.”

“Xin chúc mừng các vận động viên thuộc các chi nhánh được lên vòng hai! Hy vọng mọi người sẽ tiếp tục cố gắng và đạt được thành tích tốt.”

“Vòng hai sẽ bắt đầu đúng giờ vào lúc hai giờ chiều; mong mọi người sẽ tham gia đúng hạn. Bây giờ mọi người có thể rời khỏi đây.”

Ngay sau khi Lý Tầm nói xong, giọng nói của Triệu Hoàn vang lên: “Xin các nhân viên tổ chức cho khán giả rời khỏi sân vận động một cách có trật tự…”

Theo sự hướng dẫn của nhân viên, chúng tôi đi qua lối ra dành cho vận động viên và rời khỏi sân vận động. Khi hít thở không khí bên ngoài, tôi cảm thấy mình đã thoát khỏi tâm trạng nặng nề vừa rồi.

Thật không ngờ trước khi rời đi, Đế Quán lại tổ chức một sự kiện như vậy… Nhưng tôi nghĩ điều này rất tốt. Việc này vừa có thể an ủi linh hồn của những người đã khuất, vừa giải thích rõ ràng cho gia đình, bạn bè và chi nhánh của họ, đồng thời cũng giúp tăng cường sự đoàn kết của Đế Quán. Thật là ba trong một.

“Đủ rồi, đừng ai cứ tỏ vẻ buồn bã như vậy nữa… Chuyện đã qua thì hãy để nó qua đi, đừng suy nghĩ nhiều nữa. Chiều nay vẫn còn vòng hai đợi chúng ta đấy.” Thấy mọi người có vẻ im lặng, tôi phá vỡ sự yên lặng và cười nói để làm dịu không khí: “Này, chúng ta đi ăn ở nhà hàng Bách Vị Lâu đi! Hôm nay là Xie Zhen chi trả tiền ăn đấy!”

“……Ye Yan, mày thật là xấu xa…” Nghe vậy, Xie Zhen suýt nữa thì phun máu từ miệng; rõ ràng là tô

Khi đến nhà hàng Bách Vị Lâu, tôi mới nhận ra chúng tôi đến hơi muộn; bên trong nơi đó ồn ào không ngớt, nhân viên phục vụ ở quầy nói rằng tất cả các phòng riêng đều đã kín chỗ.

May mắn thay, nhà hàng Bách Vị Lâu khá rộng lớn, nên nhân viên vẫn có thể sắp xếp một bàn cho chúng tôi. Tuy nhiên, việc này khiến chúng tôi trở nên nổi bật; không ít người đang chờ đợi món ăn tại đây nhận ra chúng tôi.

“Bạch Cục cũng đến à? Ồ, Hạ Tử Văn cũng có mặt… Bạn và Bạch Hào trước đây còn đánh nhau dữ dội ở chiến trường mà, sao lại cùng nhau đến ăn uống thế?”

“Sao cả Sư Cục cũng đến nữa? Với số người đông như vậy, liệu những bàn này có đủ chỗ không nhỉ?”

“Trời ơi, Hà Cục cũng ở đây… Nơi này thực sự quá ồn ào rồi.”

Khi nhân viên dẫn chúng tôi đến chỗ ăn, chúng tôi gặp không ít người quen; nhiều vận động viên từ các chi nhánh khác cũng đến đây ăn uống, không lạ gì mà nơi đây lại đông đúc như vậy.

Cũng phải công nhận là nhà hàng Bách Vị Lâu quá rộng lớn, nếu không thì thật sự không thể chứa đủ nhiều người được.

“Lát nữa khi rượu được mang lên, tôi sẽ cùng các bạn nhấm vài ly.”

Sau vài câu trò chuyện vui vẻ, tôi cùng nhóm của mình quay trở lại bàn của mình và tiếp tục bàn luận về các vấn đề liên quan đến cuộc thi.

Để có thể tiến xa hơn trong các trận đấu sắp tới, mọi người đều thảo luận sôi nổi.

“Thực ra, chỉ có vài chi nhánh mới thực sự đe dọa chúng ta, như Chi nhánh Quảng Đông, Sư Cục, Chi nhánh Chiết Giang, Lý Cục, Hoa Cục… Chi nhánh Hồ Nam, Dương Tử và Bạch Cục cũng đáng lo ngại.” Giang Thần nói: “Vì vậy, chúng ta chỉ cần tập trung vào những chi nhánh đó thôi; những chi nhánh khác không đáng để lo lắng.”

Lý Cục xếp thứ năm ở phiên bản trước, Hoa Cục xếp thứ sáu; cả hai chi nhánh này đều có năm vận động viên ở cấp độ Nhị Trọng Giới, thuộc nhóm những chi nhánh mạnh nhất. Vì vậy, vẫn còn nhiều đối thủ đáng sợ đối với chúng ta, chẳng hạn như Chi nhánh Quảng Đông, Sư Cục…

“Sun Wei và Xie Zhen đã ở cấp độ Viên Mãn Cảnh bao lâu rồi? Liệu họ có thể nỗ lực để vượt qua ranh giới này trong vài ngày tới không?” Tôi tỏ ra lo lắng: “Nếu hai người họ thành công, nhóm của chúng ta có thể lọt vào vòng chung kết… Thật tuyệt vời biết mấy!”

“À, chúng tôi cũng mong vậy… Nhưng việc vượt qua cấp độ Nhị Trọng Giới đâu phải dễ dàng đâu…” Sun Wei và Xie Zhen thở dài.

“Hay là tôi sẽ giúp các bạn!” Lâm Phong nói một cách nghiêm túc: “Phương pháp

Tôi không biết liệu Lâm Phong có thuyết phục được hai người đó hay không, nhưng rõ ràng là Sun Wei và Xie Zhen thực sự rất mong muốn trở nên mạnh mẽ hơn; điều này có thể thấy qua việc họ lắng nghe lời khuyên của Lâm Phong.

“Nếu trong hai ngày tới, Lâm Phong thực sự giúp hai người đó đột phá, thì sáu người ở cấp độ Nhị Trọng Giới có lẽ sẽ có cơ hội vào top ba…” Nhìn cảnh tượng này, tôi suy nghĩ một hồi và tự hỏi: “Ngay cả chỉ có một người đột phá, chúng ta vẫn có khả năng tranh top năm… Chúng ta hoàn toàn có thể đối đầu với đội Lý Cục…”

Mặc dù chúng ta đã chắc chắn giành chức vô địch, nhưng nếu chúng ta lại đạt được kết quả tốt, các vận động viên khác của đội Dương Cục chắc chắn cũng sẽ thu hút sự chú ý từ đội Đế Cục.

Chính vì lý do này mà mọi người trong đội Dương Cục mới quyết định tiếp tục tham gia các trận đấu tiếp theo, để có cơ hội xuất hiện trước mặt lãnh đạo đội Đế Cục và gây ấn tượng.

Thời gian nghỉ trưa chỉ có hai tiếng đồng hồ, và thời gian nghỉ của các vận động viên còn ngắn hơn nữa vì họ phải đến xổ số trước nửa tiếng, vì vậy chúng ta chỉ có một tiếng rưỡi thôi.

Vì vậy, chúng tôi không ở lại nhà hàng Bách Vị Lâu lâu, và đến lúc một giờ chiều, chúng tôi đã chuẩn bị rời đi. Đúng lúc Xie Zhen đang đau lòng chuẩn bị thanh toán, thì một nữ nhân viên xinh đẹp cười nói: “Chi phí của bàn này đã được ai đó thanh toán rồi.”

“Ai đã thanh toán?” Nghe vậy, chúng tôi đều ngạc nhiên và hỏi: “Ai đã trả tiền cho chúng tôi vậy?”

“Người đó yêu cầu tôi không tiết lộ danh tính, nhưng anh ấy bảo tôi mang lời này đến cho anh Ye Yan.” Nữ nhân viên trả lời. “Người đó nói rằng họ rất biết ơn vì đã được cứu mạng, và hy vọng đội Dương Cục sẽ giành được nhiều thành công trong các trận đấu tiếp theo.”

Nghe vậy, tôi liền hiểu ra chuyện gì đang xảy ra – chắc chắn là có một đội nào đó đã thanh toán trước khi chúng tôi kịp nhận ra.

“Thật là xứng đáng với anh Ye; ngay cả khi ăn uống ở đội Đế Cục, vẫn có người sẵn lòng trả tiền thay.” Xie Zhen vui mừng nói. “Như vậy thì tôi cũng tiết kiệm được một khoản tiền ăn uống rồi!”

“…Lần sau gặp lại người đó, xin hãy nhớ gửi lời cảm ơn đến tôi.” Tôi nói với nữ nhân viên đó, và sau khi nhận được câu trả lời đồng ý, chúng tôi đã rời nhà hàng Bách Vị Lâu và đi về phía sân vận động.

Khi chúng tôi vừa bước vào sân vận động, một nhân viên đã đến thông báo với chúng tôi rằng chỉ cần các đội trưởng đến xổ số là được

Khi thấy tôi đi đến, không ít đội trưởng đã chào hỏi tôi; tôi cũng mỉm cười và gật đầu đáp lại. Thực sự, vào lúc này, tôi cảm thấy như mình đã được trao quyền lãnh đạo sớm hơn dự kiến, và điều đó khá thú vị đấy.

“Đội trưởng Diệp đến rồi.” Khi nhìn thấy tôi, Trương Thanh của Sở Công an Châu đã tự nguyện nhường chỗ cho tôi và nói: “Đội trưởng Diệp, xin bạn đứng trước tôi đi, bạn hãy rút thăm trước nhé!”

“Được.”

Tôi gật đầu; việc rút thăm trước hay sau cũng không quan trọng đối với tôi.

Lúc này, Hạ Tử Văn – người đang đứng trước Trương Thanh – vừa mới rút xong thăm; đến lượt Trương Thanh rút thăm, nhưng anh ấy lại nhường chỗ cho tôi, nghĩa là lần rút thăm tiếp theo sẽ là của tôi.

“Trước khi rút thăm, xin nhắc bạn một điều: lần này có thêm một vé bỏ qua; các quy tắc còn lại giống như lần trước.” Triệu Hoàn nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Được rồi.”

Tôi gật đầu, sau đó liền đưa tay ra để rút thăm. Nhìn thấy cảnh này, nhiều đội trưởng đều chăm chú theo dõi, ánh mắt họ đều đổ dồn về phía tay tôi.

“Số tám phe Đỏ.”

Khi biết số của tôi là số tám phe Đỏ, nhiều đội trưởng liền hỏi xem liệu có ai là số tám phe Xanh không; tuy nhiên, sau khi hỏi một vòng, vẫn không ai trả lời; có lẽ vẫn chưa ai rút được số tám phe Xanh.

“Chết tiệt...”

Nhưng đúng lúc đó, một giọng nói mang đầy vẻ phức tạp vang lên từ phía sau lưng tôi. Tôi quay đầu lại và thấy Lâm Mạc đang nhìn tôi với vẻ đau khổ và buồn bã, nói: “Lại là tôi à…”

Trên tay anh ấy, con số tám màu xanh lam rất nổi bật…